На самом деле телосложение Лу Сюня и Ло Цзиня было вовсе не массивным, а скорее стройным и подтянутым. Вот только оба они были ужасно высокими, да к тому же розовое платье оказалось им мало, так что после облачения в наряды визуальный эффект получился ошеломляющим. Сваха тоже оказалась потрясена: она остолбенело уставилась на двух покрытых красными фатами невест-железобетонных столбов, подозревая, что где-то произошел сбой. Затем она покосилась на Гу Цзинжуна и увидела, что, хотя у молодого господина был вид человека, готового умереть, на лице не читалось никакого удивления, поэтому она решила промолчать. Обычно в деревне за невестами приезжали на телегах, но семья Гу считалась самой богатой в селении, так что они, естественно, проявили большую щедрость. Они не только запрягли воловью упряжку, чтобы встретить невесту, но и выделили жениху осла, на котором тот мог ехать верхом. Повозка воловьей упряжки была довольно просторной, но после того, как в неё уселись пять невест, она тут же заполнилась до отказа. Им даже пришлось поддерживать друг друга, чтобы случайно не выпасть из-за тряски в дороге.
В доме деревенского старосты, где еще вчера стоял траурный зал, сегодня уже были расклеены яркие красные иероглифы «Счастье». Процедура заключения брака в деревне была несложной: Ю Сяо и остальные, накрыв головы фатой, следовали заведенному порядку, и вскоре их уже завели в брачные покои.
В тускло освещенной комнате горели праздничные свечи, и Ю Сяо сама откинула фату. Теперь слева от нее сидели две хрупкие невесты, а справа — две невесты-парня в женской одежде. Все пятеро приподняли фату и, переглянувшись, испытали далеко не самые простые чувства.
Ю Сяо посмотрела на Лу Сюня и Ло Цзиня и с чувством произнесла:
— Подумать только, между нами такая удивительная судьба.
Уголки рта Лу Сюня дернулись, и он выдавил:
— Ха-ха.
Чжоу Сяочжэнь неподалеку тоже переполнилась эмоциями, причем не только впечатлениями, но и вопросами:
— Кем мы теперь все приходимся друг другу при таком раскладе?
Чжао Лань пересмотрела немало дорам о борьбе за власть в гареме, поэтому сразу же ответила:
— Считайте, что сестры.
Лу Сюнь больше не мог продолжать этот жуткий разговор и поспешно сменил тему:
— Что мы будем делать дальше?
Ю Сяо задумчиво прикинула варианты и заявила:
— Согласно порядку, дальше идет брачная ночь.
— ...
— Я не согласна, — запротестовала Чжоу Сяочжэнь. — Я не хочу делить брачное ложе с призраками, а если уж и делить с призраком, то это должен быть такой симпатяга, как Гу Шу, но точно не Гу Цзинжун.
Видя, что разговор снова сворачивает в жуткое русло, Лу Сюнь почувствовал, как у него защемило сердце.
— Я имел в виду, что нам делать после того, как войдет Гу Цзинжун? Будем ли мы допрашивать его насчет эпидемии в деревне?
— Разумеется, — Ю Сяо удивленно посмотрела на него. — Разве всё, что мы делаем, не ради этого? Ты что, и впрямь собрался в брачную ночь?
— ...
Лу Сюнь умолк. Ло Цзинь, глядя на то, как тот был близок к тому, чтобы в отчаянии выплюнуть кровь, хоть и сохранял бесстрастное выражение лица, явно испытывал вполне приподнятое настроение.
Люди в этой деревне были зажаты и угрюмы, и Ю Сяо за те несколько дней, что находилась здесь, почти не видела улыбающихся лиц. Даже во время свадьбы на улице царило полное затишье, и не прошло и часа, как они услышали приближающиеся шаги.
Ю Сяо и остальные поспешно опустили фату на головы.
— Скрип, — дверь отворилась, и послышался шепот. Затем один из шагов удалился, а другой приблизился, после чего дверь затворилась.
— Кхе-кхе, — стоило Гу Цзинжуну увидеть на брачном ложе тесно усевшихся пятерых невест, как он зашелся в непрекращающемся кашле.
Пока он кашлял, все пять невест синхронно откинули фату.
— Вы... кхе-кхе-кхе... не... кхе-кхе-кхе... сами...
Гу Цзинжун сидел на стуле, склонившись набок, с видом человека, который вот-вот испустит дух. Ю Сяо, сидевшая на кровати, взмахнула рукой и скомандовала:
— Видишь, твой новый муж сейчас отбросит конки? Если не хотите овдоветь в столь юном возрасте, живо идите и налейте ему стакан воды.
Пока Лу Сюнь размышлял над тем, кого именно из них двоих имела в виду Ю Сяо, сидевший рядом с ним Ло Цзинь уже поднялся на ноги.
— ...
Старик Ло, с чего это ты такой исполнительный?
Гу Цзинжун только было откашлялся, как вдруг увидел двух здоровенных мужиков в розовых платьях, которые шаг за шагом надвигались на него. У него мгновенно пропала способность и кашлять, и дышать, а по всему телу побежали мурашки.
Ло Цзинь налил стакан воды и протянул его Гу Цзинжуну:
— Пей.
— Спасибо... — дрожа от страха, Гу Цзинжун принял чашку.
Ю Сяо встала. Её наряд старшей жены выглядел довольно роскошно, к тому же на ней было несколько украшений, в отличие от тех же Чжао Лань и остальных, у которых не было вообще ничего. Ю Сяо села напротив Гу Цзинжуна и легко улыбнулась ему.
В таком образе она сразу преобразилась и перестала походить на обычную девчонку: в повседневной жизни она выглядела совсем юной, будто еще не до конца выросшая девушка. Теперь же с макияжем в ее облике проявилась зрелая женская красота.
Гу Цзинжун замер от ее улыбки, и на душе у него вдруг стало чуточку легче. Пусть его и принудили к браку, пусть ему в мужья достались еще и двое мужчин, но по крайней мере его жены-женщины оказались хороши собой — куда красивее местных деревенских девушек.
— Слушай, Гу-младший, — Ю Сяо приняла вид человека, готового поговорить по душам. — Раз уж мы поженились, то есть стали одной семьей, не положено ли нам сказать друг другу правду?
Гу Цзинжун счел эти слова справедливыми.
— Говори.
— Я нахожусь в вашей деревне недолго, но уже заметила, что здесь свирепствует эпидемия, — Ю Сяо пристально посмотрела на него. — Твой отец — деревенский староста, так что ты должен знать многое. Не мог бы ты рассказать мне, что на самом деле происходит с этой заразой?
На лице Гу Цзинжуна появилось выражение затруднения.
— Отец запрещает кому-либо в деревне говорить об этом с чужаками.
Лу Сюнь хлопнул ладонью по столу:
— Разве мы чужаки?
Гу Цзинжун вздрогнул от исхода и, глядя на Ю Сяо взглядом слабого, жалкого и беспомощного существа, выдавил:
— Ко... конечно нет.
— Раз мы не чужаки, то что тут может быть тайного? — Ю Сяо моргнула. — Рассказывай давай.
— На самом деле я и сам толком ничего не знаю. Я с детства был болезненным, и родители велели мне лишь беречь здоровье и не лезть не в свои дела, — Гу Цзинжун погрузился в воспоминания. — Кажется, около года назад... нет, меньше года назад, в самом северном доме деревни кто-то заболел. Болезнь была тяжелой, неизлечимой, человек скончался всего через семь дней, а следом заразились и его домашние.
Лу Сюнь спросил:
— Как звали того первого заболевшего в этой семье?
— Этого я знаю, его звали Гу Бань, — выражение лица Гу Цзинжуна стало несколько странным. — В их роду из поколения в поколение никто никогда не учился грамоте, даже имена давали вот так...
Его вид не был похож на ложь, и судя по всему, первым человеком в деревне, подхватившим заразу, действительно оказался Гу Бань. Но правильным ответом это явно не являлось, поскольку они знали лишь имя первоисточника заражения, но не способ его инфицирования.
Ю Сяо снова задала вопрос:
— И как же этот Гу Бань подхватил болезнь?
— Понятия не имею, — покачал головой Гу Цзинжун. — Если даже лекарь Гу Шу не знает, откуда мне ведать?
После стольких жертв добиться ответа так и не удалось, и Лу Сюнь решил слегка припугнуть Гу Цзинжуна. Он поднял руку, с хрустом размял пальцы и опасным взглядом уставился на парня:
— Ты часом не врешь?
Зрачки Гу Цзинжуна сузились, он дрожа поднялся на ноги и спрятался за спину Ю Сяо:
— Нет, я не вру, я правда знаю только это.
— Я тебе верю, — успокаивающе похлопала его по руке Ю Сяо, после чего ее лицо мгновенно переменилось, и она добавила: — Но раз твой отец погряз в феодальном мракобесии и собирается приносить в жертву богам посторонних людей, мы действительно с большим трудом можем испытывать хоть какие-то теплые чувства к его сыну за такое бессмысленное убийство людей.
Гу Цзинжун весь затрясся, чуть не разрыдавшись. Как он мог забыть, что в этой комнате, помимо него самого, никто — ни мужчины, ни женщины — не был добрым человеком?
До смерти перепуганный, он поспешно забормотал:
— Это не феодальное мракобесие, божество в нашей деревне и правда творит чудеса.
Боясь, что Ю Сяо и остальные ему не поверят, он продолжил:
— С самого рождения у меня было слабое здоровье, и лекарь Гу Шу говорил, что я проживу максимум до семнадцати лет. Прошлой осенью я уже почти умирал, но в один день отец вернулся и принес кусок мяса, велев мне съесть его сырым. Он сказал, что выпросил его в Храме. После того как я его съел, болезнь хоть и не прошла, но жизнь удалось спасти.
— О? — в глазах Лу Сюня мелькнул проницательный блеск. — Что это было за мясо? И где находится Храм?
— Я не знаю, — Гу Цзинжун, и без того напуганный, выдохнул столько слов разом, отчего его лицо приняло совсем уж мертвенно-серый оттенок. — Без кожи и костей, откуда мне знать, чье это мясо? Просто на вкус оно было... ужасно рыбным.
Ужасно рыбным?
Переглянувшись, они принялись мысленно перебирать животных, чье мясо могло иметь настолько сильный рыбный привкус.
— Храм находится на севере деревни, вверх по течению реки, — выпалил Гу Цзинжун и, заметив странные выражения на их лицах, робко поинтересовался: — Вы же... не собираетесь в Храм?
Лу Сюнь уточнил:
— А нельзя?
— Нельзя, — замахал руками Гу Цзинжун. — Никому, кроме старосты, нельзя заходить в Храм, у входа каждый день дежурят стражники. Всякого, кто тайком проберется туда без ведома старосты, после поимки забивают до смерти палками.
Похоже, с этим Храмом и вправду было что-то не так, но им непременно нужно было туда попасть. Однако староста теперь мертв...
Ю Сяо перекатила глазами и поинтересовалась:
— Раз твой отец умер, следующим старостой станешь ты?
— А? — Гу Цзинжун замялся. — По идее я, но у меня слабое здоровье...
— Ничего страшного, — Ю Сяо хлопнула его по плечу, ободряюще произнеся: — Пусть здоровьем ты слаб, зато все твои пять жен невероятно сильны.
— ...
Их цель стала предельно ясна: сначала добиться, чтобы Гу Цзинжун занял пост старосты, а затем через него тайком проникнуть в Храм. Эта свадьба определенно стоила того, чтобы ее сыграть. Ю Сяо осталась весьма довольна и, поднимаясь на ноги, объявила:
— Время уже позднее, не пора ли нам спать?
Гу Цзинжун тут же занервничал: неужели ему и вправду придется делить ложе с этими двумя мужиками?
Ю Сяо рассудила:
— Кровать такая маленькая, шестерым на ней точно не уместиться. Давайте спать раздельно, постелим на полу матрасы.
Гу Цзинжун с облегчением выдохнул и закивал.
И тут он услышал слова Ю Сяо:
— Мы втроем спим на кровати, а вы трое устраиваетесь на полу. Вы не против?
Гу Цзинжун: «...»
Лу Сюнь и Ло Цзинь покачали головами:
— Мы не против.
Цу-у-у... И никто даже не поинтересовался мнением главы семьи! Гу Цзинжун чуть не разрыдался от отчаяния.
Вскоре в брачных покоях воцарилась тишина. Трое на кровати спали с полным комфортом — постель в доме старосты оказалась куда приятнее лежанки в глинобитном домике.
На полу неподвижно вытянулись трое: слева лежал Ло Цзинь, справа — Лу Сюнь. Гу Цзинжун оказался накрепко зажат посредине, не смея даже шевельнуться.
Тем временем в глинобитном домике Чжан Фэн и остальные ужинали. Еда была совершенно безвкусной, и Сунь Юнь во время трапезы впал в тоску:
— Сегодня вечером мне вдруг стало страшно ложиться спать.
Остальные разделяли его чувства. Ван Ян заметил:
— Если подумать, раньше в инстансах мы никогда не спали все вместе, если не было особых обстоятельств. По крайней мере, кто-то один всегда должен был нести дозор.
Цзо Цин отозвался:
— Мы тоже...

Комментарии

Загрузка...