В этом мире могут существовать любые странные болезни, и удивляться тут совершенно нечему, верно? — Чжоу Сяочжэнь не понимала, почему все так переживают из-за какого-то трупа. — Здесь даже привидения есть, так что удивительного в вирусе, способном превратить человеческий мозг в такое?
Стоит признать, в словах Чжоу Сяочжэнь был определенный смысл. Ю Сяо хоть и находила это немного странным, но из-за нехватки опыта неуверенно спросила остальных:
— Вы раньше сталкивались с подобным?
— Похожего не было, — ответил Сунь Юнь. — Но бывали вещи куда более абсурдные.
— Существует мнение, что человеческая душа обитает в головном мозге, — Ло Цзинь просунул руку в гробовое отверстие и положил ладонь на то место, где должна была находиться голова покойного. — Именно поэтому некоторые убийцы предпочитают полностью уничтожать мозг своей жертвы.
Он сжал руку в кулак прямо там, где покоилась голова трупа, и со стороны казалось, будто он одним ударом разнес череп вдребезги.
Ю Сяо на мгновение задумалась и произнесла:
— Давайте выкопаем остальные могилы и посмотрим.
Они вскрыли еще несколько могил, включая ту, где сегодня похоронили деревенского старосту. Независимо от того, когда именно умерли эти люди, их головы оказались размозженными — исключение составлял лишь свежий труп старосты.
— Почему староста цел? — озадаченно спросила Чжоу Сяочжэнь. — Неужели дело в том, что он единственный умер не от болезни?
— Возможно.
В этот момент набежавшая туча закрыла луну, и Чжао Лань с легким беспокойством произнесла:
— Если мы просидим здесь слишком долго, не столкнемся ли с призраком?
Ю Сяо сжала в кулаке ту самую штуку, которая даже не смела сопротивляться, и ответила:
— Разве мы уже не столкнулись?
— То был водный демон, — возразила Чжао Лань, оглядывая выкопанные вокруг гробы. — А здесь столько могил, нет никакой гарантии, что не появятся новые духи.
Едва она договорила, как Ло Цзинь отдернул руку и бросил:
— Здесь нет призраков.
— Что? — несколько человек расслышали его не до конца.
Ло Цзинь поднял голову, и под его слегка отросшей челкой блеснул спокойный и безмятежный взгляд:
— Здесь нет призраков.
— Правда? — переспросила Чжао Лань. — Откуда ты знаешь?
— Ха, раз Старый Ло говорит, что призраков нет, значит, их действительно нет, — с улыбкой пояснил Лу Сюнь, защищая друга. — Мой брат обладает невероятной чуткостью к нечисти, к тому же он не любит врать. Если он сказал, что тут чисто, скорее всего, так оно и есть.
Они провели здесь слишком много времени, и до рассвета оставались считанные мгновения — если задерживаться дольше, их наверняка обнаружат местные жители. Поэтому они поспешно забросали могилы землей, вернулись тем же путем и укрылись в своем временном жилище.
Стоило переступить порог, как Ю Сяо бросилась на кухню в поисках скороварки, но призрак оказался великоват, и впихнуть его внутрь оказалось непросто.
Чжао Лань закатила рукава:
— Давай я!
Раздался отчетливый хруст, и призрак истошно завопил.
Чжоу Сяочжэнь смотрела, как Чжао Лань закрывает крышку, и ее лицо исказилось от жалости:
— Кажется, у него кости сломались...
Заглянувший следом Цзо Цин уточнил:
— Разве у призраков вообще есть кости?
— А... — Чжоу Сяочжэнь погрузилась в глубокие раздумья.
Ю Сяо налепила на крышку Талисман Грома, изгоняющий нечисть, и Цзо Цин с товарищами посмотрели на нее с нескрываемой завистью. Ван Ян тут же поинтересовался:
— Великая, а сколько вообще у тебя таких талисманов?
Из-за того, что Ю Сяо рисовала их с невероятной скоростью и почти стопроцентным успехом, под конец она перестала их считать — главное, чтобы хватало. Когда Ван Ян неожиданно задал этот вопрос, она немного подумала и назвала примерную цифру:
— Ну, штук сорок-пятьдесят...
— ...
Штук сорок! Для тех, кто с трудом накапливал хотя бы один талисман и боялся его потратить, эта цифра казалась просто несбыточной мечтой.
Чжан Фэн даже забыл о страхе, сглотнул несуществующую слюнку и спросил:
— Великая, ты, должно быть, входишь в топ-десятку общего рейтинга?
— Еще бы! — гордо подбоченилась Чжоу Сяочжэнь. — Наша Сестра Сяо — первый номер в рейтинге!
Ю Сяо: «...»
Чжао Лань: «...»
Остальные потрясенно уставились на Ю Сяо:
— Ты...
— Именно так.
Ю Сяо бросила многозначительный взгляд на Чжоу Сяочжэнь, после чего с невозмутимым видом заявила:
— Вы же наверняка слышали обо мне в утренних новостях. Да-да, я та самая Чжугэ Лян сжигает Пещеру паутины.
— ...
— Охудеть!
Лицо Ван Яна покраснело от возбуждения — он еще никогда не подбирался так близко к первому месту рейтинга, пусть даже тот и не из их больницы.
— Я знаю тебя! — глаза Цзо Цин сияли так, будто она увидела кумира. — Я постоянно слышу о тебе в передачах! Сначала я думала, что ты парень. Боже мой, я так возбуждена, простите, я просто вне себя от радости!
Глядя на их восторженные лица, Ю Сяо сохраняла непостижимый и загадочный вид.
Чжоу Сяочжэнь поняла, что сболтнула лишнего, и почувствовала жуткие угрызения совести — ей непременно нужно избавиться от этой дурной привычки брякать все подряд, стоит ей только немного поволноваться.
— Ладно, время уже позднее, — поспешно перевела тему Чжао Лань. — Давайте поспим хоть немного до рассвета, завтра нам предстоит еще много дел.
Ю Сяо прижала к груди скороварку и направилась в комнату, как вдруг услышала сзади тихий смешок. Обернувшись, она заметила сдерживающего смех Лу Сюня и спросила:
— Ты чего смеешься?
— М? — Лу Сюнь сохранил невозмутимое выражение лица. — Просто представил, что начнется после рассвета, и мне стало весело.
Из-за хлопот прошлой ночи все порядком устали, так что, добравшись до комнат, они мгновенно провалились в сон.
Казалось, только успел закрыть глаза, как не прошло и нескольких минут, а за окном уже поднялся шум и гам.
Женщина средних лет в кричащих красных и зеленых одеждах вихрем ворвалась в комнату и с порога затянула зычным, надрывным голосом:
— Ой-ой-ой, ну что за безобразие!
Все в испуге подскочили, сдергивая с себя одеяла. Увидев местную жительницу, они немного расслабились.
— Солнце уже высоко, а они все валяются! — женщина закатила глаза так высоко, что, казалось, вот-вот увидит затылок. — И как вы собираетесь жить, когда станете женами в чужом доме?!
Цзо Цин потерла глаза и озадаченно протянула:
— Это еще что за баба? Чего ей надо?
Не переставая причитать, женщина направилась прямиком к дальней кровати — и тут все увидели, что Ю Сяо все еще спит.
— Все спишь? А ну вставай!
Ю Сяо сладко почивала, когда ее внезапно лишили одеяла. Распахнув глаза, она увидела женщину с разрисованным, как у мартышки, лицом, которая стояла перед ее кроватью, уперев руки в боки и что-то эмоционально вещала. Но Ю Сяо не расслышала ни единого слова — она снова оглохла!
Ю Сяо растерянно посмотрела на Чжао Лань. Та по одному лишь выражению ее лица все поняла: Сяо-Сяо опять оглохла.
Высказав Ю Сяо всё, что думает, женщина уставилась на сидящую перед ней дурочку, которая даже не реагировала на ругань. Закончив отчитывать ее, гостья перешла к делу:
— Кто из вас Сунь Сяо?
Все молча уставились в одну точку и в тот же миг синхронно указали пальцем на Ю Сяо.
— Сунь Сяо — это ты? — женщина недоверчиво уставилась на Ю Сяо, окинув ее долгим взглядом с ног до головы. — Внешность неплохая, принарядишься — так вообще красавица. Но для роли жены одной красоты мало, надо быть работящей и кроткой...
Продолжая тараторить в том же духе, она не встретила со стороны Ю Сяо никакой реакции. Женщине стало скучно, и она извлекла из кармана какой-то красный сверток, сунув его Ю Сяо в руки:
— Вот брачный договор, береги его. Одежду уже принесли, свадебный кортеж прибудет после полудня, так что поживее приводи себя в порядок!
С этими словами она обо что-то споткнулась в мыслях, бросила на Ю Сяо многозначительный взгляд и добавила:
— А ты, поди, хитрая! Слышала, ты захватила с собой четырех девок в услужение. И правильно: пусть всю домашнюю работу они делают, тебе же легче будет.
Виляя бедрами, женщина упорхнула наружу.
Оставив полкомнаты в смешанных чувствах и полнейшем оцепенении.
— Чего? — ошарашенно произнес Ван Ян. — Что она сейчас такое сказала?
Лу Сюнь хотел было всё объяснить, но язык словно присох к нёбу. Тогда он посмотрел на Ло Цзиня с мыслью: черт бы тебя побрал, раз уж заставил меня жениться, сам теперь и расхлебывай, объясняй им всё.
Но Ло Цзинь даже не взглянул на него, продолжая отрешенно витать в облаках.
Ю Сяо ничего не слышала, но, разглядывая оказавшийся в ее руках брачный договор, она примерно догадалась, в чем дело.
Чжоу Сяочжэнь соскочила с кровати, выбежала на улицу и через мгновение вернулась, держа в руках ворох красной ткани.
— Это свадебные наряды! — она покрутила их в руках. — Странно, почему только одно платье ярко-красное, а остальные розовые?
— Потому что красный цвет предназначен исключительно для законной жены, — пояснила Чжао Лань.
— Нет, погодите... — Цзо Цин и остальные запутались окончательно. — Что здесь вообще происходит? О чем вы все говорите?
Чжао Лань бросила на нее взгляд, чувствуя себя неловко. К счастью, Чжоу Сяочжэнь не испытывала ложного стыда и выпалила:
— Это то самое дело, ради которого мы вчера ходили в деревню. Раз местные утверждают, что будут приносить чужаков в жертву...
Она в двух словах пересказала суть произошедшего:
— Короче говоря, после сегодняшней свадьбы мы перестанем быть чужаками.
Последовало гробовое молчание. Ситуация казалась настолько сюрреалистичной, что присутствующие были не в силах переварить ее с налету.
Спустя долгое время Чжан Фэн с последней хрупкой надеждой на то, что это всего лишь глупая шутка, посмотрел на Лу Сюня:
— Она же шутит, правда?
Под его взглядом Лу Сюнь виновато опустил голову.
Чжан Фэн отчаянно зажмурился.
— Выходит, теперь только мы вчетвером в любой момент можем пойти на заклание?!
Даже Чжоу Сяочжэнь сочла это чуточку некрасивым, хотя и понимала: уговорить Гу Цзинжуна жениться сразу на пятерых в один день — это и так предел возможностей, больше он физически бы не потянул. Поэтому она искренне предложила:
— Может, вы тоже поступите как мы и выйдете замуж за кого-нибудь из местных?
Лицо Чжан Фэна исказилось от ужаса — за все два с лишним десятка лет его жизни мысль о замужестве даже в страшном сне ему не приходила.
Цзо Цин и Сунь Юнь подошли к вопросу более серьезно. Цзо Цин поинтересовалась:
— А сын старосты симпатичный?
— Какая разница, симпатичный или нет? — удивилась Чжоу Сяочжэнь. — Мы же не собираемся жить с ним настоящей семейной жизнью.
— ...
И то верно.
Пока они беседовали, Чжао Лань села рядом с Ю Сяо и принялась набирать на телефоне в заметках все подробности, чтобы та смогла прочесть. Она интуитивно чувствовала: будет лучше, если остальные не узнают о временной глухоте Ю Сяо.
Прочитав текст, Ю Сяо кивнула, слезла с кровати и отправилась умываться.
Цзо Цин проводила ее восхищенным взглядом:
— Чего это моя Сестра Сяо сегодня такая молчаливая?
— Это *моя* Сестра Сяо, — поправила Чжоу Сяочжэнь.
Чжао Лань поднялась с постели с самым невозмутимым видом:
— Ох, она просто плохо выспалась, не любит болтать, когда не выспится.
Неизвестно, по каким законам жила эта деревня, но свадебную церемонию назначили на закат.
Ю Сяо в ярко-красном наряде заблаговременно заняла место у порога. По обе стороны от нее стояли две миниатюрные девушки в розовых платьях, а за спиной возвышались две рослые невесты ростом выше метр восемьдесят, облаченные в такие же розовые наряды.
Под раскатистые взрывы петард деревенские жители пригнали запряженные быками телеги, украшенные красными лентами.
Ван Ян и остальные выглядывали из окон, судорожно дергаясь лицом:
— Вчера только похоронили отца, а сегодня уже свадьба — это вообще нормально?
Гу Цзинжун в алых одеждах и с огромным красным цветком на груди подъезжал к месту на осле. Издавидев брошенных в дрожь невест, напоминавших монументальные башни, он в тот самый момент отчетливо пожелал расстаться с жизнью.

Комментарии

Загрузка...