Удар Скарлии достиг цели, но скелетные солдаты тут же сгруппировались, чтобы отразить его.
Хотя от каждого скелета отлетали осколки костей, ни один не рассыпался на части, что фактически остановило наступление.
Способность «Рассечения» уничтожать цели одну за другой была нейтрализована, и навык не смог проявить свою истинную мощь.
Тем временем взрывные ловушки Чжан Куя с трудом могли напрямую уничтожить костяных лучников.
Даже если им отрывало кости ног, рёбра или черепа, они находили способ продолжать стрельбу.
Более того, несмотря на то что тетивы их луков прогнили, а порох отсырел, выпущенные ими стрелы и пули оставались смертоносными.
Пусть их скорость и острота не могли сравниться с обычным снаряжением, они были наполнены энергией смерти.
Даже слабое попадание вызывало крайне неприятное чувство удушья.
Однако энергия смерти, естественно, оказалась неэффективной против самих скелетов.
Поэтому скелетные солдаты, вступившие в ближний бой, полностью игнорировали возможность случайного попадания выстрелов.
Они двигались синхронно, не дрогнув, словно стена из щитов и копий.
Постепенно они сжимали кольцо окружения.
Вскоре у троих не осталось места для манёвра.
— Все, спина к спине! Не расходитесь!
Командовала Скарлия.
Она была искусна в строевых сражениях и, владея тяжёлым оружием, в этот момент демонстрировала боевую мощь целой армии.
Крепко сжав алебарду, она яростно размахивала ею, отбрасывая одного за другим приближавшихся скелетных солдат.
Если какой-нибудь скелет попадал в слепую зону её алебарды, то немедленно сталкивался с мощными ударами кулаков и ног, наполненных жизненной силой, и превращался в груду сухих костей.
Но Чжан Куй и Лу мало что могли сделать.
Оба превосходно владели гибкой и мобильной тактикой, однако теперь, когда их окружили, использовать всю свою мощь было трудно.
Поэтому они сосредоточились на том, чтобы облегчить положение Скарлии.
— Сибия, кажется, я наконец понял, что чувствовал Лесной монстр. Быть окружённым профессиональной армией действительно смертельно опасно.
Чжан Куй пошутил.
Лишившись возможности стрелять из лука, он переключился на охотничье копьё.
Одновременно он разложил вокруг них толстый слой колючих и дымовых ловушек.
С одной стороны, это должно было запутать скелетных солдат и нарушить их строй.
С другой — колючие сети и дымовая завеса блокировали обстрел скелетов, находившихся в тылу.
Лу оказалась в ещё более неловком положении.
Хотя когти и клыки Сигеру были мощными, в конце концов он состоял из плоти и крови.
По мере того как его когти сокрушали одну волну врагов за другой, истлевшие наконечники копий всё же ранили его, из-за чего его силы постепенно истощались.
Разрозненные скелетные солдаты тоже не собирались останавливаться. Они тащили обломки собственных тел и продолжали ползти вперёд.
Для Лу это создавало ещё больше проблем.
Хотя скелеты и призраки относились к нежити, их природа была диаметрально противоположной.
Призраки являлись волей без тела, а скелеты — телами, утратившими сознание.
Они не поглощали постоянно жизненную энергию и не погибали в процессе, как призраки.
Поэтому оружие вроде клинка вождя, заключавшего в себе героические духи, было менее эффективно против них.
Подобные способности могли обойти действие «Скелетного тела». Иными словами, если пронзить сердце скелета или отрубить ему голову, скелет вспоминал свойства живого тела и мог быть убит как обычный человек.
Проблема заключалась в том, что клинок Цицю Си, принадлежавший Лу, был лёгким кинжалом.
Против бронированных скелетных солдат такое оружие резко теряло эффективность. Даже если клинок проникал в щели доспехов, внутри скелетов не было органов — только твёрдые кости.
Действительно, удар в сердце мог убить, но сначала нужно было, чтобы сердце вообще существовало!
Вот почему все воины, владевшие навыком «Погребальные обряды» и специализировавшиеся на борьбе с нежитью, превосходно владели тяжёлым тупым оружием.
Но сейчас рассуждать об этом было бессмысленно.
Клинок Лу застрял в кости скелетного солдата, и оружие других скелетов тут же обрушилось на неё.
Бум!
В тот момент, когда Лу вот-вот должна была получить серьёзный удар, Чжан Куй использовал свой козырь.
—
Казнозарядный мушкетон
Тип: огнестрельное оружие.
Ствол, выкованный мастером-кузнецом и переделанный в охотничий мушкетон с затвором.
Хотя мощность механической конструкции невелика, её можно увеличить с помощью способности «Техника ловушек».
Ловушка — это механическая конструкция, заранее настроенная на срабатывание при определённых условиях с целью помешать цели или причинить ей вред.
Оружие может стрелять двумя типами боеприпасов: картечью и пулями.
—
Картечь вылетела вместе с пламенем. Выстрел и пиротехнические эффекты словно сформировали смутные силуэты трёх ревущих вождей.
Этот единственный удар мгновенно рассеял трёх или четырёх окружавших их скелетов.
Выстрел создал небольшое отверстие в окружении.
Отступая и сражаясь, все трое успели спрятаться в заброшенном доме.
Скарлия удерживала дверь.
Группа получила короткую передышку.
Чжан Куй немедленно разложил на земле боеприпасы и припасы, чтобы к ним было легко получить доступ.
Важнее всего среди них были большие запасы крепкого спиртного и напитков, изготовленных из местных продуктов.
Эти вещества не только очищали раны от ржавчины и трупного яда, но и стимулировали скрытую жизненную силу.
Лицо Скарлии уже побледнело. Она подняла с пола бутылку крепкого спиртного и залпом выпила её, чтобы восстановить силы.
Лу тоже немедленно взяла мазь и принялась перевязывать раны Сигеру.
Наблюдая за происходящим с колокольни, Раймонд торжествующе рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Похоже, вы уже устали? Но я не дам вам передышки! Мертвецы, разнесите этот дом вдребезги и ворвитесь внутрь!
Скелетные солдаты немедленно принялись яростно крушить небольшой дом рукоятями копий, мечей и щитов.
Как могло это давно заброшенное здание выдержать такой натиск?
Вскоре ситуация оказалась на грани краха.
Однако ещё до того, как дом рухнул, изнутри высунулся охотничий мушкетон Чжан Куя и выстрелил.
На этот раз использовалась пуля, которая одним точным попаданием разбила рог скелета-трубача вместе с его черепом.
Затем в центре построения скелетной армии внезапно вспыхнуло огромное пламя.
Скелетные солдаты действовали в строгом соответствии с военной подготовкой. Как только трубач упал, они мгновенно лишились командования и начали монотонно повторять прежние действия — крушить дом.
Вскоре их поглотил бушующий огонь.
— К счастью, силу этих трёх мертвецов можно передавать другому оружию. Жаль только, что ловушки находятся слишком далеко и не могут нам помочь.
Чжан Куй пробормотал это себе под нос, уложив двух женщин-воительниц в доме, чтобы защитить их от густого дыма.
— Не говори об этом! Что нам теперь делать?! — крикнула Лу. — Эти костры могут сжечь лишь часть мертвецов, а здесь ещё и этот гигантский призрак!
Однако Скарлия спокойно и доверительно посмотрела на Чжан Куя:
— Куй, у тебя ведь должен быть выход, верно?
— Да. Но всем придётся усердно работать, особенно Лу и Сигеру.
Чжан Куй достал бутылку крепкого спиртного и выпил её залпом.
Тем временем Раймонд, наблюдавший за битвой с заброшенной колокольни, не мог сдержать громкого смеха:
— Ха-ха-ха! Всё ещё используешь эти мелкие уловки напоследок? Это бесполезно, Куике Лонгбоу! Скелетную армию так легко не уничтожить!
Пока он говорил, скелеты постепенно отреагировали.
Они начали выполнять приказ, который определённо не относился к военным операциям: стали собираться и сбиваться в кучу, превращаясь в огромную груду костей.
Таким образом, огонь мог сжечь лишь внешние кости, тогда как скелеты внутри оставались невредимыми.
С другой стороны, к дому медленно приблизился призрачный агрегат.
Пламя заставило лица на внешнем слое закричать, но не оказало существенного влияния на огромное скопление энергии смерти.
— Ха-ха! Давай, великий призрак! Задуши этих людей, особенно этого охотника! Пусть он умрёт в невыносимых мучениях!
Раймонд громко приветствовал мертвецов.
Он не удержался и выглянул из колокольни, чтобы стать свидетелем жалкой смерти Чжан Куя.
И тогда...
— Пу-хэй!
Сзади на Раймонда обрушились два мощных толчка.
Это были носильщики из племени кабанов!
Во время предыдущей схватки эти два маленьких духа уже оставили свои вещи в ближайшем доме, а затем бесшумно поднялись к колокольне.
И скелетная армия, и Раймонд были сосредоточены на Чжан Куе и остальных, поэтому никто не заметил двух мелких существ.
Однако Раймонд всё-таки являлся воином профессионального уровня.
Несмотря на то что носильщики-кабаны сильно толкнули его, он вовремя среагировал и крепко ухватился за колонну колокольни, чтобы не упасть.
— Ха-ха-ха! Глупцы, это ваша последняя ловушка?
Насмешка Раймонда оборвалась на полуслове.
Носильщики спустились вниз, и два тёмных отверстия корзин оказались направлены прямо на его красивое лицо.
— Куике Лонгбоу!
С отчаянным криком Раймонда сработали две ловушки, спрятанные внутри корзин.
Сначала Раймонда крепко связала колючая сеть с острыми цепными лезвиями, а затем из неё выскочил толстый деревянный кол.
Он выбил Раймонду несколько зубов, после чего тот сорвался с колокольни и рухнул вниз.
Когда Раймонд упал, охваченный пламенем дом тоже с грохотом рухнул.
Но произошло это не потому, что он сгорел дотла. Дом разорвало изнутри.
Сигеру выскочил из огня, раскрыл огромную пасть и направил её на преграждавший путь призрачный агрегат.
Затем он изо всех сил обрушил на него своё «Ледяное дыхание».
Из тела гигантского волка вырвался мощный поток холода, поразивший воющих мертвецов.
Чистая энергия — лёд, огонь и молния — могла причинить вред духовному телу, но не являлась смертельной.
Хотя этот холодный поток был более концентрированным и интенсивным, чем огонь, выпущенный Чжан Куем, он не должен был причинить призрачному агрегату большого вреда.
Но реальность оказалась неожиданной.
Под натиском ледяного потока в агрегате мгновенно образовалась большая пробоина.
Сгустки призраков превратились в ледяные осколки и рассеялись.
— Это героический дух Цицю Си!
Лу закричала.
Оседлав Сигеру, она бросилась на пронзённого и смертельно раненого мертвеца.
Чжан Куй и Скарлия тоже вцепились в тело гигантского волка, пройдя сквозь призрачный агрегат в тот самый момент, когда в нём образовалась пробоина.
— Лу, молодец! — похвалил Чжан Куй.
— Если ты смог это сделать, то и я смогу! — гордо ответила Лу.
Этот удар стал возможен потому, что Лу вдохновилась примером Чжан Куя, использовавшего огнестрельное оружие для высвобождения силы героических духов.
Поэтому она передала силу героического духа из клинка Цицю Си Сигеру, с которым стала едина телом и душой.
Благодаря благословению героического духа «Ледяное дыхание» смогло пробить призрачный агрегат одним ударом и открыть всем путь к спасению.
Даже пройдя сквозь пробоину, проделанную в призрачном агрегате, они всё равно почувствовали на себе силу смерти и невольно затаили дыхание.
Это было ужасное, почти кошмарное ощущение.
Холод, оцепенение, окоченение...
Так ощущалась смерть.

Комментарии

Загрузка...