Он содрогнулся и отступил как можно дальше от этого призрачного агрегата, но на его лице по-прежнему читалось выражение мелочного человека, который достиг своей цели и держал победу в руках.
— Куике Лонгбоу! Ты гордишься своей расчётливостью, но, не призвав отряд варварских наёмников, загнал себя в тупик. Если бы у них был навык «Погребальные обряды», ты, возможно, ещё смог бы спастись. Но теперь ты, моя старшая госпожа и эта варварша обречены!
—
Скелетные солдаты
Тип: нежить.
Способности:
«Скелетное тело»: физиологически мёртвое тело, всё ещё способное двигаться.
Такой организм больше не имеет обычных смертельных слабостей и не подвержен повреждениям, направленным на живые организмы, — например, воздействию токсинов, удушью или кровотечению.
«Бесконечный марш»: это существо утратило бессмысленные эмоции живых, такие как усталость, страх и вялость, сохранив лишь военную дисциплину, которая глубоко укоренилась в его теле благодаря ежедневным тренировкам.
Скелетные солдаты безупречно поддерживают оптимальное состояние воинского подразделения и выполняют боевые приказы вышестоящего командования.
Источник:
Скелеты солдат профессионального уровня.
После смерти они стали трупами, поэтому их воля исчезла, а эффекты навыков были утрачены.
Однако все движения и реакции сохранились и стали ещё более смертоносными, обретя силу смерти.
Призрачный агрегат
Тип: нежить.
Способности:
«Эфирное тело»: духовное тело, неспособное взаимодействовать с материей.
Поэтому оно не причиняет вреда материальным объектам и не блокируется физическими преградами. Кроме того, его невозможно повредить атаками, использующими кинетическую энергию.
Энергия может оказывать на него лишь слабое воздействие.
Только ритуал успокоения духа способен нанести ему реальный вред.
«Поле антижизни»: это существо представляет собой огромное скопление энергии смерти.
Само его существование непрерывно поглощает окружающую жизненную силу, подобно тому как айсберг поглощает тепло.
В то же время благодаря мощным свойствам агрегации для его рассеивания требуется в несколько раз больше времени, чем для рассеивания живых существ, из которых оно сконденсировалось.
Источник:
Результат слияния десятков призраков со схожими свойствами.
Покойные, оплакивая собственную смерть, пожирают и утаскивают друг друга, не позволяя остальным обрести покой раньше себя.
Поэтому существо передвигается медленно, но уничтожить его крайне сложно.
—
— Бабушка-шаманка, как нам бороться с нежитью? Как уничтожить духовные сущности?
Несколько дней назад, когда Чжан Куй поручил Лу приручить фабрику плоти, он обнаружил среди жителей Цицю Си старую шаманку, лучше всех владевшую навыком «Погребальные обряды», и серьёзно задал ей этот вопрос.
Причина была проста.
Ранее он уже видел ритуалы успокоения душ, проводимые в память о погибших на войне, а после осмотра территории поселения, естественно, решил как следует подготовиться к борьбе с нежитью.
Нежить была подлинным символом смерти, воплощением конца, неизбежно наступающего для каждого.
Поэтому именно её появление сильнее всего вызывало панику среди населения.
По этой причине любая территория должна была поддерживать проект «Могильщики».
В крупных городах существовали специальные похоронные службы и кладбища, где занимались захоронением умерших, чтобы обеспечить усопшим покой и не допустить их превращения в призраков.
В то же время кремация применялась для того, чтобы скелеты не превращались в ходячих мертвецов и не восставали из могил.
Благодаря этим строгим мерам предосторожности большинство жителей Империи, включая Чжан Куя, никогда не видели нежить.
В лучшем случае плохо обработанные туши животных могли превратиться в скелетов и напасть на людей, но подобное считалось редким несчастным случаем.
Даже снежные люди, несмотря на суровые условия жизни, придавали огромное значение заботе о мёртвых.
Со всеми умершими — будь то друзья, враги или могущественные существа — необходимо было обращаться надлежащим образом.
Таким образом, на Севере, хотя смерть являлась постоянным спутником, призраки практически не встречались. Исключением были лишь те, кто исчезал в ветре и снегу и чьих тел действительно невозможно было найти.
Однако на территории поселения подобных элементарных социальных гарантий явно не существовало.
Если живые не могли выжить, можно было предположить, что и мёртвые, вероятно, не обретут покоя.
Следовательно, по территории поселения непременно должны были бродить мертвецы.
И они стали бы крайне сложными противниками.
Профилактические меры требовалось продумать заранее.
В разговоре с Чжан Куем бабушка-шаманка рассказала ему всё, что знала. В конце концов, это не было секретом:
— Конечно, самый правильный способ — провести ритуал успокоения души. Но как только умершие превращаются в призраков, утешить их уже не так легко. В этот момент приходится использовать грубые методы, чтобы подавить силу призрака.
Бабушка-шаманка объяснила всё по порядку.
Самыми эффективными, разумеется, являлись воины, обладавшие одновременно навыками «Погребальные обряды» и «Боевые действия».
Они были экспертами по борьбе с нежитью. В присутствии таких людей призраков, лишённых физических тел, можно было легко уничтожить.
Если человек владел только боевыми приёмами, ему приходилось сосредоточивать волю и жизненную силу.
Концентрированная жизненная сила использовалась для сокрушения энергии смерти.
Однако передавать жизненную энергию с помощью оружия было крайне сложно.
Обычно это можно было сделать лишь голыми руками, что было не только трудно, но и чрезвычайно опасно.
Существовали и другие способы: использовать оружие, в котором заключены духовные тела, или применять особые методы, чтобы наполнить собственное тело духовной силой.
С помощью силы этих духов, а также боевого и смертоносного намерения, порождённого владением оружием, можно было рассеивать призраков.
Подобно расколотому льду, который легко тает, они быстро смешивались с окружающей жизнью и исчезали в небытии.
Самым неуклюжим способом было вступить с призраком в лобовое столкновение.
Призрак являлся противоположностью жизни. Пока жизненная сила человека превосходила силу смерти призрака, его можно было насильно уничтожить — подобно тому, как огонь растапливает лёд или испаряет воду.
Но такой метод накладывал на человека чрезвычайно тяжёлое бремя.
Раньше Чжан Куй мог поражать призраков потому, что в нём проявлялся героический дух вождя, заключённый в ожерелье из черепов.
Короткий клинок в руке Лу, являвшийся знаком уважения к вождю, также хранил в себе героические духи нескольких поколений вождей Цицю Си.
Что касается Скарлии, то она действительно использовала боевые приёмы, концентрировавшие жизненную силу.
Но для солдат, чья боевая подготовка оставляла желать лучшего и у которых не было хорошего снаряжения, требовался другой способ.
Пришло время применить самый неуклюжий метод.
Чжан Куй позвал из леса большое количество мелких животных, в основном кроликов.
Он поместил их в тёплое помещение и кормил досыта, наполняя жизненной силой.
Таким образом, живые существа начали соприкасаться с призраками, издавая потрескивающие звуки.
Когда мелкие животные падали на землю, они переставали дышать, а призраки тоже исчезали.
— Немедленно отступайте! Не мешайте!
Скарлия тут же отдала приказ.
Она намеренно использовала резкий тон, чтобы солдаты не проявляли излишнего героизма и не произносили что-нибудь вроде: «Нет, старшая госпожа, вы идите первой!»
В конце концов, эти солдаты нужны были в качестве свидетелей, а не для того, чтобы прийти сюда и погибнуть.
«Голос героя» обладал огромным авторитетом.
Солдаты действительно не стали задерживаться и немедленно начали отступать в сторону леса.
Некоторые призраки попытались преследовать их, но, когда солдаты приблизились к лесу, их встретили люди Цицю Си, которых Чжан Куй заранее попросил оказать поддержку.
Несколько шаманов начали бить в костяные инструменты и громко петь песни, успокаивающие духов.
Куда бы ни доносились эти звуки, блуждающие призраки успокаивались, постепенно уменьшались, рассеивались и наконец полностью исчезали.
— Призывая этих варваров на помощь, вы мало чем отличаетесь от меня, — усмехнулся Раймонд.
Он воспользовался моментом, чтобы спрятаться на вершине заброшенной колокольни, укрывшись за каменной колонной, чтобы Чжан Куй не мог в него выстрелить.
По всей видимости, Раймонд не собирался вступать в прямой бой с этими немногими людьми.
Чжан Куй даже не стал спорить с очевидным различием, а просто сказал Скарлии:
— Хорошо. Варварское нашествие — дело его рук, и теперь он признался ещё и в этом.
Скарлия стиснула зубы, вытащила алебарду из земли, направила её на Раймонда и взревела:
— Раймонд! Ты вступил в сговор с варварами, чтобы убить собственных соотечественников. Если в тебе осталась хоть капля стыда, свяжи себя и немедленно спускайся на территорию, чтобы предстать перед судом!
— Что ещё за «варвары»? Мы снежные люди, хотя я и не на стороне Главного Волка. Но я согласна с тобой: такого человека каждый пострадавший член племени должен расчленить на части и скормить волкам, чтобы утолить нашу ненависть!
Лу вмешалась, словно гнев можно было перенести с одного места на другое.
Скарлия посмотрела на возмущённую девушку из снежного народа, и её ярость немного ослабла.
Она доверительно похлопала Лу по плечу:
— Как и следовало ожидать от той, которая понравилась Кую. Отлично сказано.
Лу была несколько ошеломлена дружелюбной и располагающей реакцией светловолосой госпожи, а затем опустила голову.
Её ночное нападение на Чжан Куя, по сути, стало результатом соперничества со Скарлией.
Она никак не ожидала, что этот высокомерный лорд — Лу не знала, что настоящим лордом был отец Скарлии, — станет относиться к ней подобным образом.
Вздох!
Чувство вины, которое она испытывала перед Скарлией, будет искуплено её клинком и боевыми навыками!
— Судя по твоему виду, ты думаешь, что полностью меня раскусил? Ошибаешься! Эти отвратительные трупы были нужны лишь для того, чтобы выиграть время — время до прибытия регулярной армии территории Гамлета!
Раймонд громко рассмеялся.
Из окружающих обломков донёсся звук ритмичных глухих шагов.
Один за другим скелеты в доспехах, державшие в руках острые клинки, начали маршировать по руинам.
Они выстроились в плотный строй и окружили троих.
В иссохших руках скелеты держали одинаковое оружие: копья, щиты, мушкеты, луки и даже ржавые рога и изорванные военные флаги.
— Этот флаг... Это территориальная армия Гамлета! Граф Гамлет тоже превратил своих солдат в нежить?!
Представление Скарлии о графе Гамлете снова изменилось.
В то же время поднялся холодный ветер.
Группа призрачных теней собралась, сгустилась и слилась воедино, превратившись на глазах у всех в сферу, сотканную из бесчисленных искалеченных и борющихся лиц.
— Призраки собираются! Это... Это катастрофа, которую мог вызвать только чёрный ветер и снег!
Лу невольно содрогнулась.
Появление этого чудовища не вызывало падения температуры, но даже просто паря вдали, оно начинало непрерывно поглощать жизненную силу, отчего кровь словно стыла в жилах.
Раймонду явно не удалось избежать и этой потери жизненных сил.
Он содрогнулся и отступил как можно дальше от призрачного агрегата, но на его лице по-прежнему читалось выражение мелочного человека, который достиг своей цели и держал победу в руках:
— Куике Лонгбоу! Ты гордишься своей расчётливостью, но, не призвав отряд варварских наёмников, загнал себя в тупик. Если бы у них был навык «Погребальные обряды», ты, возможно, ещё смог бы спастись. Но теперь ты, моя старшая госпожа и эта варварша обречены!
Один из трубачей среди скелетных солдат протрубил в ржавый рог.
Звук оказался совсем не резонансным. Он скорее напоминал вой умирающего зверя, от которого волосы вставали дыбом.
Для солдат-зомби это стало сигналом к атаке.
Все скелеты подняли свои потрёпанные орудия. Копейщики в первом ряду начали наступление, а арбалетчики и мушкетёры в тылу приготовились к стрельбе.
Скарлия шагнула вперёд и нанесла скелетам удар «Рассечением».
Одновременно Чжан Куй выпустил взрывные ловушки по скелетам-лучникам, находившимся в тылу.
Однако, несмотря на то что перед ними стояли потрёпанные скелеты с ржавым оружием, они оказались на удивление живучими.

Комментарии

Загрузка...