Лу поднял бровь:
— Что? Это ты настаивал, чтобы я его приручил. Теперь, когда я это сделал, ты боишься? Вы, южане, такие привередливые.
— Вздох... с этим не поспоришь.
— Послушай, верховный вождь, это как наше отношение к чёрному ветру и снегу. Если мы слабы, мы избегаем его и отвергаем; если же мы достаточно сильны, мы можем попытаться использовать его, овладеть им и покорить его — но ни при каких обстоятельствах мы не должны подчиняться ему или уступать ему.
Лу сказала, покачивая головой:
— Потому что какой бы ужасающей ни казалась сила, если у человека достаточно мужества и твёрдого сердца, он может контролировать её, чтобы улучшить жизнь для всех. И наоборот, какой бы мягкой ни казалась сила, если сердце её пользователя порочно, она может принести только бедствие.
— Это так...
Чжан Куй внезапно почувствовал, что слова Лу были точно такими же, как и то, что говорила ранее Скарлия — Скарлия считала, что проклятие не повлияло на разум Чжан Куя и поэтому сделала вывод, что различные злые деяния Сюэ Ни на самом деле были вызваны тем, что её собственное сердце по своей природе порочно.
Возможно, так оно и было.
Но именно поэтому Чжан Куй оставался бдительным.
Он не стал бы отвергать эту силу и не стал бы ею одержим; напротив, он всегда использовал бы её с осторожностью.
В конце концов, в историях, которые он читал в прошлой жизни, те, кто слепо отвергал власть из-за придирчивости или трусости, и те, кто потакал жажде власти и начинал оправдывать себя, редко заканчивали жизнь благополучно.
Например — Сюэ Ни. Чжан Куй уже составил план.
Завтра... нет, если быть точным, через несколько часов она встретит заслуженный конец.
Скелеты — это остатки тела, а призраки — остатки духа.
Оба они — незримые тени, оставшиеся после смерти существа, вместилища силы смерти.
И из-за природы жизни и смерти — несовместимых, как огонь и вода, но притягивающихся друг к другу подобно магнитам — нежить по своей сути смертельно опасна.
Даже если у этих монстров нет сознательного желания причинять вред людям, они инстинктивно нападают на живые существа.
Столкнувшись с подобным, даже солдаты, только что участвовавшие в ожесточённом сражении с варварами, инстинктивно испытывали страх.
— В строй! Не дайте ходячим мертвецам вас тронуть! — немедленно отдала приказ Скарлия.
Чжан Куй тем временем крикнул Раймонду:
— Раймонд! Враг появился. Заблокируй тех, кто впереди. Мы разберёмся с теми, кто наступает сзади!
Как и ожидалось, Раймонд ничего не сказал.
Он даже не повернулся лицом к врагу; вместо этого вытащил меч и направил его на своих товарищей по отряду, включая Скарлию.
Скарлия взмахнула алебардой, используя 【Рассечение】, и разбила вдребезги останки семьи, которую она только что видела, превратив их в прах.
После этого она также отдала Раймонду приказ:
— Раймонд, почему ты просто смотришь? Ты действительно нас предал!
Выражение лица Раймонда исказилось; он крепко сжал белые зубы, пока наконец его лицо не расплылось в злобной ухмылке, и он, схватившись за живот, неудержимо рассмеялся:
— Довольно, старшая госпожа. Сколько ещё эта пьеса будет продолжаться? Да, в ваших глазах я предатель. Но я считаю себя очень преданным подданным — я был верен госпоже Сюэ Ни с самого начала, а теперь она хочет, чтобы я превратил вас, этого охотника и всех присутствующих в этих мёртвых прямо сейчас!
Услышав это, солдаты были поражены, словно молнией.
Их шок превзошёл даже страх перед видом движущихся мертвецов.
В конце концов, Сюэ Ни несколько лет управляла Липой Сердцелиста и всегда демонстрировала образ доброты, мудрости, долга и компетентности.
Хотя Раймонд не пользовался всеобщей симпатией, солдаты приняли этого симпатичного парня в качестве своего временного командира ради Сюэ Ни.
— Раймонд! Ты совсем с ума сошёл, не смей клеветать и втягивать в это госпожу Сюэ Ни! — один из солдат не смог сдержать крика.
— О? Вы ведь тоже признаёте талант и красоту госпожи Сюэ Ни, верно? — Раймонд взмахнул мечом и рассмеялся. — Хорошо, тогда я могу дать вам шанс. Вы и остальные солдаты... если вы поможете мне убить Скарлию и этого охотника, я пощажу ваши жизни и порекомендую вас в качестве первых личных слуг госпожи Сюэ Ни!
Столкнувшись с этим предложением, солдаты ни секунды не колебались.
— Чушь!
— Все наши семьи на протяжении поколений были верны Харт Лиф Линден! Кто бы стал вступать в сговор с таким чужаком, как ты!
— Я давно чувствовала, что ты предатель! Подумать только, леди Скарлия и чемпион-охотник тебе доверяли! Ты хуже свиньи или собаки!
Даже солдат, чьей первой реакцией было заступиться за Сюэ Ни, без колебаний отверг это:
— Фу! Кажется, это твои витиеватые слова обманули госпожу Сюэ Ни! Я убью тебя, чтобы восстановить честь госпожи Сюэ Ни!
Отлично — это именно то, чего он ждал.
Эти десять солдат были тщательно отобраны Скарлией.
Каждый из них был известным честным человеком с хорошей репутацией и высоким авторитетом, чьи предки на протяжении поколений жили на территории Хартлиф-Линден.
Они были наилучшими из возможных свидетелей.
Чжан Куй вздохнул с облегчением — хотя он всегда считал Раймонда болтливым, его всё же немного беспокоило, что тот не будет говорить.
Теперь, полагая, что одержал верх, Раймонд всё выболтал.
Это действительно избавило от множества проблем...
— Предатель, непростительно!
В тот самый момент, когда Чжан Куй втайне радовался признанию Раймонда, порыв холодного ветра принёс громкий крик, направленный прямо на Раймонда.
Это была Лу.
Ах да... он так и не объяснил Лу свой план как следует.
Поэтому она ничего не знала.
Он думал, что это дело никак не связано с Лу, но никак не ожидал, что она так разозлится.
Ездя верхом на гигантском волке, она словно слилась с чудовищем; клыки, когти и короткие лезвия развевались в порывах холодного ветра, когда она яростно атаковала Раймонда.
— Снежные люди больше всего ненавидят предателей! И к тому же ты посмел напасть на вождя моей семьи! — Лу сердито отругала его.
Значит, это касалось и меня?
Услышав это, Чжан Куй невольно почувствовал некоторое беспокойство.
Штормовая атака Вождя-Женщины полностью подавила Раймонда — и она, и Раймонд изначально были воинами профессионального уровня, а с помощью Сигеру она, естественно, имела устойчивое преимущество.
Но у Раймонда были и помощники.
Окружающие призраки сомкнулись вокруг, бросившись на Лу и Сигеру.
В то же время к Чжан Кую, Скарлии и солдатам устремилось ещё больше призраков.
Гниющие скелеты представляли собой лишь массу извивающихся трупов; помимо того, что они были отвратительны и пугающи, они не представляли реальной угрозы.
Но эти призраки были другими.
Призраки — это духовные сущности; их прикосновение не блокируется доспехами или мехом, и им нельзя причинить вред мечами или копьями.
В то же время избежать их было невозможно — даже Сигеру, ловкий и быстрый под командованием Лу, всё ещё оставался физическим существом, связанным гравитацией и вынужденным преодолевать препятствия.
А призраки двигались на полной скорости, не обращая внимания на направление, и полностью игнорировали инерцию и преграды.
Вскоре гигантский волк и солдаты были тронуты призраками и издали крики боли.
Чжан Куй также оказался в полном окружении.
К счастью, он был к этому хорошо подготовлен.
— С мёртвыми должны разбираться сами мёртвые!
Чжан Куй сосредоточил ум и внезапно почувствовал жар, исходящий от шеи — ожерелье из черепов, сделанное из голов трёх вождей, начало вибрировать, издавая дребезжащий звук.
Особенно выделялся череп Главного Волка, который даже начал цокать зубами, словно радуясь появлению Боевого Волка.
Затем Чжан Куй вложил силу ожерелья с черепом в охотничье копьё, которое держал в руке.
На этот раз от лёгкого взмаха наконечника копья окружающие его призраки закричали, словно водяной туман, пролившийся на раскалённое железо.
Их похожие на тени тела мгновенно разлетелись на части, а затем рассеялись, удаляясь прочь.
Тем временем Скарлия и Лу также предприняли свои контратаки.
Скарлия опустила алебарду, сжала кулаки, не сдвигаясь с места, и нанесла удар призраку.
Её кулак под перчаткой испускал слабое свечение, одним ударом уничтожая призраков.
Лу же, напротив, плела своим коротким клинком, словно серебряным светом, защищая себя и своего любимого волка:
— Не смей трогать Сигеру!
«Шшш...»
Призраки коснулись серебристого сияния, и их бесформенные тела были буквально разорваны на куски.
—
Клинок Цицюси.
Тип: короткое лезвие.
Короткий клинок, передававшийся из поколения в поколение вождями племени Цицюси.
Возможно, для Империи это был всего лишь «приличный» клинок, но для Снежных Людей это было сокровище.
Сменявшие друг друга вожди и шаманы племени Цицюси постоянно укрепляли и благословляли этот клинок.
После смерти вожди даже вселяли свои героические души в это лезвие.
Закалённый долгой историей и непоколебимой волей, он теперь стал настоящим сокровищем — настоящим клинком во всех смыслах этого слова.
—
— Хе-хе, ладно. У вас у всех есть средства для борьбы с духами, но как насчёт этих солдат, которых вы привели в качестве свидетелей? Как они с этим справятся? — Раймонд громко рассмеялся и приказал призракам наброситься на солдат, выстроившихся в оборонительный строй.
В этот момент двое носильщиков-кабанов внезапно вскочили и вытащили из своих задних корзин кучу странных клеток.
— Раймонд, ты же не думал, что я этого не предвидел, правда? — Чжан Куй холодно рассмеялся и щёлкнул пальцами.
Ловушка активирована — 【Кроличья ловушка】!
Клетки лопнули, и из них вылетело огромное количество кроликов, разлетевшихся во все стороны и сталкивавшихся с окружающими призраками.
«Бабушка-шаманка, как нам бороться с нежитью? Как нам изгнать духов?»
Несколько дней назад, когда Чжан Куй поручил Лу укротить фабрику плоти, он также разыскал среди народа Цицюси старого шамана, наиболее искусного в искусстве 【погребальных обрядов】, и серьёзно задал этот вопрос.
Причина вопроса была проста.
Увидев ранее ритуалы утешения павших и побывав на территории поселения, он естественно пришёл к выводу, что ему необходимо быть готовым к столкновению с нежитью.
Причина была проста —
Нежить — это подлинные символы смерти, воплощение конца, который неизбежно ожидает каждого.
Поэтому именно появление нежити вызывает наибольшую панику среди населения.
Именно по этой причине на любой территории необходимо содержать могильщиков.
В крупных городах даже есть специальный персонал похоронных бюро, который занимается уходом за покойными и кладбищем, чтобы обеспечить умершим покой и предотвратить их превращение в призраков.
В то же время кремация практикуется для того, чтобы останки не превратились в ходячих мертвецов и не воскресли.
Благодаря этим строгим мерам предосторожности большинство жителей Империи, включая Чжан Куя, никогда не видели нежить — в лучшем случае плохо обработанные туши животных могут превратиться в скелетов и напасть на людей, что считается случайностью.
Даже снежные люди, несмотря на суровые условия жизни, относятся к мёртвым с большим уважением.
Со всеми умершими, будь то друзья или враги, и даже с могущественными животными, необходимо обращаться надлежащим образом.
Таким образом, в Северных землях, хотя смерть является постоянным спутником, призраков, по сути, не существует — за исключением тех, кто пропадает во время снежных бурь и кого действительно невозможно найти.
Но в «Территории деревень» очевидно нет такого элементарного социального обеспечения.
Если живые не могут выжить, можно предположить, что и мёртвые не смогут обрести покой.
Следовательно, в районе Гамлета неизбежно должны были бродить мертвецы.
Как тебе звучит отредактированная сцена — есть ли места, где ты бы хотел ещё усилить напряжение или, наоборот, сделать речь персонажей проще?

Комментарии

Загрузка...