Чжан Куй почувствовал, как по всему телу пробежал холодок.
Он явно должен был предвидеть движения чудовища. Слаженные действия трёх ветеранов должны были остановить его и дать Чжан Кую возможность применить заранее расставленные ловушки.
Но теперь...
Неужели его расчёты оказались неверны?
Неужели сила чудовища превзошла все его предположения?
Неужели ему не суждено преодолеть это проклятие?
В этот момент Чжан Куй увидел, как кроваво-красные глаза чудовища смотрят прямо на него.
Оно насмехалось над ним.
Насмехалось над этой игрушкой, осмелившейся сопротивляться.
— Зло должно быть уничтожено!
Ренар издал оглушительный крик и бросился на чудовище изо всех сил.
Острие его меча засияло. Очевидно, ветеран использовал боевой навык.
Но удар, нанесённый в полную силу, лишь пронзил тело чудовища, словно камень, покрытый густыми лианами. Монстр даже не издал звука.
Затем он взмахнул лапой.
Ренар отлетел в сторону. Его щит и рука оказались изуродованы до неузнаваемости.
Упав под дерево, ветеран больше не смог подняться.
Чжан Куй услышал, как Ренар издал полный страха крик.
Он никак не ожидал, что такой могучий и храбрый воин окажется ещё и...
Ага, понятно.
Теперь, когда он остался один, Чжан Куй успокоился.
В его голове появилась новая мысль.
Он выпустил в чудовище ещё одну стрелу, а затем развернулся и бросился в лес.
Чудовище взревело...
Вернее, усмехнулось и устремилось за ним.
Как и ожидалось, лесная маскировка не оказала на монстра никакого воздействия. В конце концов, этот лес был его владением.
Лес не только перестал помогать Чжан Кую прятаться, но и превратился в сообщника чудовища.
Трава у его ног спутывалась, превращаясь в растяжки. Деревья по обе стороны дороги взмахивали ветвями, словно демоническими когтями и сетями, пытаясь схватить его.
Даже грязь становилась скользкой и липкой, стараясь поглотить Чжан Куя.
Но Чжан Куй тоже был покорителем этого леса!
【Проход через лес】!
Многочисленные препятствия нисколько не смутили его.
Фигура охотника пронеслась по лесу, наполненному злобой, словно порыв ночного ветра.
Однако преследовавшее его чудовище не могло двигаться так же свободно.
Вместо привычного леса, которым оно управляло, на его пути возникли многочисленные ловушки, расставленные Чжан Куем.
Эти ловушки были прочнее, тяжелее и смертоноснее прежних, поэтому прикрепить их к стрелам было невозможно.
Сети из железных цепей и крюков опутывали тело Вендиго, а медвежьи капканы глубоко впивались в его кожу.
Шкура чудовища состояла из лиан и звериного меха и практически не поддавалась лезвиям и копьям.
Но грубая поверхность неизбежно запутывалась в крюках, цепях и капканах, а вытащить их становилось всё труднее.
Растяжки срабатывали одна за другой.
Гигантские брёвна с наконечниками в виде копий раскачивались и врезались в тело чудовища.
Массивные стволы мгновенно разлетались от рёва монстра, но зазубренные наконечники глубоко вонзались в его тело и уже не могли выскользнуть.
Затем одна за другой начали срабатывать новые ловушки.
Липкая смола и затвердевший налёт постепенно покрывали тело чудовища, ещё сильнее связывая его.
Вендиго был гораздо быстрее и сильнее Чжан Куя. Но из-за ловушек никак не мог его догнать.
Чжан Куй даже оставался за пределами действия способности 【Гибель от голода】, не позволяя чудовищу завладеть своей выносливостью.
Инстинктивная злоба и ненасытный голод доводили Вендиго до всё большей ярости.
Презрительная усмешка превратилась в яростный рёв. Чудовище размахивало когтями, пытаясь уничтожить все ловушки на своём пути.
Но это лишь приводило к тому, что его лапы запутывались в новых механизмах.
На этот раз ловушки состояли уже не из железных цепей и крюков, а из обработанных лоз и привязанных к ним камней.
Эти лесные материалы были срублены, выкопаны и обработаны, поэтому больше не подчинялись власти чудовища.
Оно не могло приказать им остановиться.
Нет, дело было не только в невозможности управлять ими.
Все ловушки создал Чжан Куй, и в каждой из них содержалась сила способности 【Враг дикой природы】.
Поэтому они оказывали на Вендиго ещё более сильное воздействие.
Лозы и камни не могли причинить чудовищу смертельный вред.
Но они были тяжёлыми, а количество их постоянно увеличивалось.
Скорость Вендиго снижалась.
Даже при поддержке всего леса запас его энергии имел предел. Подавленное множеством лишних объектов, тело чудовища неизбежно двигалось всё медленнее.
Всё происходило именно так, как предсказывал Чжан Куй с помощью 【Метода идентификации и дедукции】.
Да, он действительно ошибся.
Он неправильно оценил влияние 【Ауры страха】 на ветеранов. Из-за ужаса бойцы допустили ошибки и не смогли проявить силу, поэтому были побеждены почти мгновенно.
Но в расчётах собственной силы Вендиго Чжан Куй не ошибся.
Он уже много раз в одиночку сталкивался с этим чудовищем и прекрасно знал его приёмы.
На этот раз всё происходило так же, как прежде, за одним исключением.
Теперь он начал контратаку!
Чжан Куй незаметно вошёл в состояние 【Сосредоточенности охотника】.
Страх больше не мог повлиять на него.
С неба донёсся пронзительный крик воронов.
Как и ожидалось, поняв, что не может догнать Чжан Куя, Вендиго призвал стаю.
Эти птицы были не обычными воронами, а воплощением злобной энергии леса.
Если бы они окружили Чжан Куя, от него быстро остался бы один скелет.
При столкновении со стаей его скорости, естественно, было недостаточно, чтобы убежать.
Тогда он не станет убегать!
Чжан Куй остановился и посмотрел на стаю, похожую на чёрное облако, пикировавшее с неба.
Затем натянул лук и выпустил три стрелы.
Но что могли сделать три стрелы против такой плотной стаи?
Разумеется, новые ловушки.
Перед тем как стрелы коснулись воронов, сработали механизмы на их наконечниках.
С громким взрывом в воздухе поднялось облако тумана.
Это был распылённый крепкий алкоголь — одно из самых легковоспламеняющихся веществ.
Туман распространился и мгновенно соприкоснулся с ближайшим костром.
Пламя тут же превратило алкогольный туман в огненное облако.
Стая воронов попала под удар.
Чёрные перья разлетелись во все стороны, но это не было настоящей целью ловушки.
Огненное облако опустилось на кроны деревьев.
Внезапно вся часть леса, ещё не охваченная пламенем, превратилась в море огня.
Начался лесной пожар.
Когда во время лесного пожара искры достигают далёких крон, они легко воспламеняют листья и мгновенно распространяют огонь.
Когда Чжан Куй задумал поджечь лес, он заранее подготовился использовать это явление.
Солдаты подожгли лес вокруг Западного лагеря и при помощи противопожарных полос изолировали участок, свободный от огня.
Чжан Куй и трое ветеранов сражались здесь с Лесным чудовищем, заманивая его в одну ловушку за другой.
Когда Вендиго призвал стаю воронов, Чжан Куй активировал алкогольную ловушку и поджёг огромную конструкцию, получившую название 【Огненная корона】.
Стояла поздняя осень. Листья высохли, а окружающие костры долгое время выжигали лес, сделав растения чрезвычайно легковоспламеняемыми.
Алкогольный туман стал последней искрой, мгновенно превратив участок в огненное море.
【Метод идентификации и дедукции】 гарантировал, что чудовище явится именно сюда.
【Изготовление ловушек】 обеспечило срабатывание этой необычной конструкции.
Наконец, активировалась способность 【Враг дикой природы】.
Огонь превратился в специализированное оружие против сил леса!
Стая воронов оказалась погребена в огне.
У них даже не было времени превратиться в чёрную воду и потушить пламя, как это происходило раньше.
Одновременно горячий ветер, поднимавшийся от 【Огненной короны】, разносил по земле сухие листья и поднимал их в воздух, превращая пожар в ещё более бушующее пламя.
Чжан Куй присел и надел заранее приготовленную влажную маску.
Хотя его окружало море огня, дым и жар поднимались вверх. Источник пламени находился над ним, поэтому при осторожности он мог не пострадать.
Но Вендиго оказался в ужасном положении.
Его рост намного превышал высоту небольших деревьев, поэтому голова чудовища оказалась прямо в огне.
Кроме того, всё тело было покрыто различными легковоспламеняющимися маслами, и пламя мгновенно охватило его целиком.
Лозы, пропитанные маслом, превратились в горящие фитили.
Да.
Ловушки Чжан Куя были соединены цепями.
Первый слой состоял из препятствий, второй — из 【Огненной короны】, а третий возник после их сочетания.
Это была ловушка 【Горящий столб】.
На Земле существует жуткая история о самовозгорании человека.
Человек сгорал заживо в собственном доме, но стул, на котором он сидел, и окружающая мебель почти не повреждались. От погибшего оставались лишь ноги.
Люди считали это проявлением сверхъестественных сил: будто мёртвый человек сам поджёг себя и превратился в пепел.
Но научные исследования постепенно объяснили этот феномен с точки зрения термодинамики.
Обычно человек засыпал, завернувшись в простыни. Простыни или одежда воспламенялись и становились фитилём, подобным свечному.
Горящая ткань впитывала жир тела и поддерживала медленное, но устойчивое горение, почти не разрушаясь сама.
Так образовывалось концентрированное пламя высокой температуры.
В результате человеческое тело сгорало, словно свеча, тогда как окружающие предметы почти не повреждались.
Чжан Куй создал подобный фитиль на теле Лесного чудовища.
Пропитанные маслом лозы, обвивавшие Вендиго, превратились в непрерывно горящие фитили. Они постоянно впитывали и сжигали легковоспламеняющиеся вещества на теле чудовища.
Вместе с ними вспыхивали мех и плоть.
Хотя Вендиго было сверхъестественным чудовищем, его тело всё равно состояло из материалов, добытых в лесу: лиан, корней, конечностей диких зверей и плоти бандитов, убивавших друг друга от голода.
Теперь все эти материалы превратились в гигантские свечи.
Чудовище ревело в огне, разрывая собственное тело.
Но потушить пламя оно уже не могло.
Куски горящей плоти отрывались и падали на землю, превращаясь в увядшую траву, гнилое мясо и обломки.
Однако всё тело Вендиго продолжало гореть, а температура становилась всё выше.
Привлечённые сильным жаром и мощным потоком пламени, очаги 【Огненной короны】 один за другим начали стягиваться к чудовищу.
Постепенно образовался огненный вихрь, поглотивший Вендиго.
Принцип был тем же, что и при создании противопожарной полосы.
В этом сильном огне железные детали, покрывавшие тело чудовища, начали краснеть и плавиться.
Расплавленный металл плотно прилипал к коже.
При ковке этих деталей Чжан Куй специально попросил мастеров не уделять особого внимания прочности и по возможности снизить температуру плавления.
Таким образом, бушующее пламя и расплавленное железо стали частью ловушки Чжан Куя.
Все они получили усиление от 【Изготовления ловушек】 и 【Врага дикой природы】!
— Гаа-а!
Чудовище издало пронзительный вой.
Оно взмахнуло пылающими лапами и с силой ударило ими по земле.
Почва мгновенно содрогнулась.
Вендиго приближалось.
Начиналась последняя битва чудовища.
Оно собиралось поглотить силу всей дикой природы!
Чжан Куй немедленно приготовился оторваться от остального пламени.
Но после долгого преследования его силы тоже были на исходе. Кроме того, огонь выжигал кислород, и Чжан Куй уже начинал задыхаться.
Земля под его ногами, подчинённая тиранической воле чудовища, извивалась и корчилась, словно живое существо.
Она напоминала разъярённого быка, который швырял Чжан Куя из стороны в сторону.
Даже с 【Проходом через лес】 он не мог сразу восстановить равновесие.
В этот момент горящие деревья, поваленные сотрясающейся землёй, подчинились злобе Вендиго и рухнули прямо на Чжан Куя.
Но пламя и стволы не достигли цели.
Сильный ветер пронёсся над головой Чжан Куя, разрубая падающие брёвна и отбрасывая их в сторону.
【Боевое искусство: Воздушный рассекающий удар】!
Скарлия сжимала алебарду и прибыла в решающий момент, нанеся экстренный удар.
— Молодец, Сибия!
Чжан Куй поднял охотничий лук и встал рядом с принцессой-рыцарем.
— Извини за опоздание.
Скарлия раскрутила алебарду и заняла защитную позицию перед Чжан Куем.
— С этого момента я больше не позволю тебе сражаться в одиночку!
Рёв чудовища не прекращался.
Вендиго яростно бил по земле, словно истеричный ребёнок, заставляя почву во всём Западном лесу вибрировать.
Деревья падали, земля и камни обрушивались, а весь лес словно переворачивался вверх дном в гигантском котле.
Чжан Куй и Скарлия прикрывали друг друга.
Охотник оттаскивал принцессу-рыцаря от трещин в земле, а та взмахивала алебардой, отражая падающие деревья и обломки камней.
Наконец земля постепенно успокоилась.
— Неужели... весь лес уничтожен?
Скарлия в изумлении огляделась.
Вокруг них то, что раньше было лесом, превратилось в равнину с перевёрнутой землёй.
Она почти напоминала недавно вспаханное поле.
Весь Западный лес и даже часть Центрального оказались вывернуты наружу.
Пожар полностью погас: трава была засыпана землёй, а над поверхностью остались лишь корни деревьев.
Эта разрушительная сила почти напоминала...
Гнев бога.
Дикий бог Вендиго действительно был божеством, рождённым из слияния природы и злого жертвоприношения.
Но Чжан Куй рассмеялся.
Несмотря на истощение и многочисленные раны, его боевой дух сиял.
Он уже видел победу.
— Как бог леса и царь леса, Вендиго собственными руками уничтожил свои владения и источник силы. Теперь от него осталась лишь куча сухих костей.
Чжан Куй поднял охотничье копьё и направил его на Лесное чудовище.
В указанном направлении больше не было надменного Лесного тирана, ужасного, словно ночной кошмар, и созданного из силы всех могущественных существ леса.
Вся шерсть Вендиго сгорела и облезла.
От тела остались лишь тонкие иссохшие мышцы и кости, похожие на сухую древесину.
Только живот чудовища болезненно и неестественно вздулся.
Расплавленный металл покрывал тело Вендиго. Остыв, он превратился в зазубренную железную оболочку.
При каждом движении куски металла становились грубыми кинжалами, вонзавшимися в тело чудовища.
Лишь скелетообразная голова с огромными рогами сохранила прежний вид.
Однако и она была обуглена, а кровавый свет в глазах заметно потускнел.
Чжан Куй понял, что Вендиго собирается бежать.
— Сибия, идём!
— Хорошо!
Охотник и принцесса-рыцарь шагнули вперёд бок о бок.
У Чжан Куя закончились стрелы и ловушки, а Скарлия отпустила своего коня и отправила солдат в безопасную зону.
Но они встретили чудовище без всякого страха.
Когда лес перестал поддерживать 【Ауру страха】, её сила ослабла.
Теперь настала очередь Вендиго поддаться страху.
На самом деле, если бы оно просто сдержало силу и потушило окружающий огонь, этого хватило бы, чтобы спастись.
В таком случае Вендиго всё ещё сохраняло бы божественную мощь и оставалось бы существом, которого смертные почти не способны победить.
Но для этого потребовались бы мудрость и рассудительность.
А они были ему недоступны.
В основе существования Вендиго лежали безудержное насилие, грубая жадность и бессмысленная злоба.
Именно из-за злобы и недальновидности эти бандиты стали непростительными злодеями.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...