Ренар и двое его спутников стояли спина к спине, прикрывая друг друга. Их три меча и три щита действовали в идеальной гармонии.
Когда враг атаковал, его сила распределялась между тремя бойцами и рассеивалась, не причиняя вреда даже цельному железному блоку.
Но когда атаковала тройка Ренара, их силы объединялись. Один совместный удар легко пробивал густую шерсть Медведя с человеческим лицом.
Одного Медведя отбросило, но второй тут же бросился вперёд.
Смогут ли эти трое удержаться?
Смогут!
Потому что настоящим атакующим в этой волне был не отряд Ренара, а Чжан Куй, скрывавшийся в глубине леса.
Пока троица Ренара отвлекала внимание противника, Чжан Куй с помощью способностей 【Проход через лес】 и 【Маскировка в лесу】 становился невидимым среди деревьев.
Он перемещался вверх и вниз, выпуская холодные стрелы с разных направлений.
Медведи с человеческими лицами не были обычными зверями. Простое попадание в глаз не мешало им сражаться.
Однако стрелы Чжан Куя тоже не были обычными стрелами.
Они были оснащены элементами ловушек.
【Изготовление ловушек】 — активировать!
Под воздействием способностей Чжан Куя детали трёх стрел начали соединяться друг с другом.
В воздухе образовалась острая сеть лезвий, опутавшая массивную лапу, которой Медведь с человеческим лицом собирался обрушить мощный удар.
С отвратительным хрустом передняя конечность чудовища разорвалась под действием его собственной силы.
Медведь взвыл от боли и потерял равновесие.
Троица Ренара воспользовалась этим и бросилась вперёд, разорвав духа на части.
Что касается второго Медведя, Чжан Куй выстрелил в рану, которую раскрыла атака отряда Ренара.
Внутри тела чудовища взорвалась мощная бомба-ловушка, мгновенно убив его.
Под шквалом ударов мечей человеческое лицо, прикреплённое к голове медведя, было изрублено и сорвано.
Словно исчезло некое препятствие, тело чудовища мгновенно сморщилось, а поток чистой энергии рассеялся и слился с лесом.
Но в этот момент всех охватило удушающее ощущение.
Рассеянная энергия внезапно была подхвачена невидимой силой и начала собираться в одном направлении.
После этого оглушительное карканье стаи воронов над горящим Западным лесом превратилось в настоящую какофонию.
— Это произойдёт.
Чжан Куй крепко сжал охотничий лук.
С другой стороны, линия обороны солдат уже находилась на грани краха под натиском Медведей с человеческими лицами.
Эти ветераны передовой тоже развили способность 【Троица】 благодаря длительной военной подготовке. Но это не означало, что каждый из них мог противостоять Медведям так же, как отряд Ренара.
В конце концов, даже если чудовищную силу разделить на три части, её всё равно хватило бы, чтобы раздробить кости и разорвать сухожилия обычного человека.
Доспехи не могли обеспечить достаточную защиту от подобных тупых ударов.
Потери на передовой не заставили себя ждать.
Несколько ветеранов были растерзаны лапами медведей. Когда строй 【Троицы】 оказался прорван, началась настоящая бойня.
В этот момент чистый и звучный голос Скарлии разнёсся по всему лесу:
— Передовая армия, перейти в плотный строй и медленно отступать! Средняя армия, двигаться вперёд и обеспечивать огневую поддержку!
Активировалась способность 【Благородный голос】.
Солдаты, погрузившиеся в хаос, мгновенно восстановили боевой дух. Отряды по три человека начали собираться вместе и поднимать копья, окружая Медведей с человеческими лицами.
Ветераны действительно были ветеранами и действовали организованно.
Отряд, на который приходился основной удар медведя, немедленно отступал, избегая прямого столкновения. Когда чудовище начинало преследовать его, прибывший с фланга отряд из трёх человек атаковал с другой стороны.
Если медведь менял цель, отступавшие и фланговые бойцы тут же менялись ролями.
Три отряда, обладавшие способностью 【Троица】, взаимодействовали друг с другом.
Это была основная тактика, которую старшая пехота Империи применяла в ближнем бою.
Медведь с человеческим лицом был гораздо сильнее девяти солдат третьего-пятого уровней ученика. Но благодаря тесному сотрудничеству обеим сторонам удалось достичь равновесия.
Тем временем солдаты центрального лагеря закончили перестроение.
Различные виды дальнобойного оружия были направлены на Медведей с человеческими лицами, которых ветераны заманивали в зону обстрела.
По приказу капитана обрушился град стрел.
Медведи были огромными, поэтому даже при низкой меткости новобранцев вероятность попадания оставалась выше восьми процентов.
Кроме того, ветераны передовой носили тяжёлые доспехи, поэтому случайные попадания стрел не представляли для них серьёзной опасности.
После нескольких залпов Медведи оказались изрешечены стрелами и покрыты ранами.
Их тела были истерзаны и уже готовились рухнуть, но боль разожгла в них неугасимую злобу.
Они стали ещё более жестокими и безумными, безрассудно бросаясь вперёд и словно стремясь убить как можно больше людей перед смертью.
— Прекратить огонь! Средней армии — вперёд, в рукопашную! Передовой армии — отступать! Тыловой армии — оказать помощь!
Голос Скарлии снова разнёсся над лесом.
Солдаты не видели, где находится их командир, но, услышав голос, сразу понимали, в каком направлении двигаться и какую цель атаковать.
Столкнувшись с приближающимися Медведями, новобранцы средней армии бросили дальнобойное оружие и подняли копья.
Они ещё не освоили 【Троицу】, поэтому могли использовать лишь простейшую плотную стену из копий.
Но этого оказалось достаточно, чтобы остановить Медведей, уже находившихся на грани отчаяния.
Израненные и измученные ветераны отступили с передовой под прикрытием новобранцев.
Перед ними появились временные отряды ополчения.
Ополченцы не вступали в бой. Они поддерживали ветеранов, находившихся на грани истощения, и отводили их в медицинский лагерь.
Тяжелораненым сразу наносили лечебный порошок для остановки кровотечения и давали крепкий алкоголь, чтобы поддержать силы и не допустить угрозы для жизни.
Когда ветераны покинули поле боя, новобранцы наконец поняли, с какими чудовищами столкнулись их предшественники.
Их копья совершенно не могли пробить кожу Медведей.
Даже несмотря на многочисленные раны, одного взмаха лапы хватало, чтобы сломать все копья перед строем и отбросить нескольких солдат.
Если девять ветеранов могли сдерживать одного Медведя с человеческим лицом, то двадцать новобранцев, столкнувшись с одним таким чудовищем, едва удерживали свои позиции.
Как раз в тот момент, когда силы и боевой дух новобранцев начали иссякать, вдалеке раздалось долгое ржание коня.
Скарлия верхом на белом коне совершила внезапную атаку с тыла Медведей.
Она высоко подняла алебарду и обрушила на противника 【Удар палача】.
Голова Медведя с человеческим лицом мгновенно отлетела в сторону, а огромное тело рухнуло на землю.
Затем последовали второй и третий удары.
Когда фигура Скарлии пронеслась вдоль линии фронта, все Медведи были быстро и чисто убиты.
— Это госпожа Скарлия!
— Госпожа Скарлия убила чудовище одним ударом! Госпожа Скарлия непобедима!
— Командир, мы вас обожаем!
Солдаты разразились ликующими возгласами.
В их глазах Скарлия была в этот момент настоящей валькирией, спустившейся в мир смертных.
Она обладала непобедимой силой и спасла солдат от верной смерти.
Убив Медведя перед собой, Скарлия остановила коня, подняла алебарду и громко приказала:
— Спасательным отрядам продвигаться вперёд и искать раненых, которые ещё не вернулись! Всем остальным держать позиции!
Затем Скарлия снова пришпорила белого коня и в одиночку поскакала к опасной западной части леса.
— Старшая госпожа... Нет, командир вместе с господином Лонгбоу, старшим братом Леем и остальными собирается в одиночку сразиться с сильнейшим чудовищем!
Солдаты что-то возбуждённо проговорили, наблюдая за удаляющейся спиной Скарлии.
Это была давно отработанная тактика, и все знали о плане.
Но, увидев, как их командир и наследница территории бросились навстречу опасности, оставив их в относительно безопасном месте, солдаты испытали неописуемые эмоции.
Однако настроение Скарлии в этот момент было крайне сложным.
Всё происходящее было не столько проявлением её истинного героизма, сколько идеальным исполнением заключительной части плана.
Когда началась битва, Скарлия в одиночку добралась до вершины холма, откуда могла видеть всё поле боя.
Она не вступала в сражение, а использовала 【Благородный голос】, позволявший передавать речь на большие расстояния, и непрерывно отдавала приказы.
Командир всегда должен сохранять спокойствие и контролировать ситуацию.
Он не должен проявлять безрассудную храбрость и бросаться в бой, подвергая себя опасности.
Но он также не должен проявлять трусливую жалость и позволять раненым солдатам преждевременно отступать, разрушая линию фронта.
Таковы были основы командования.
Это был первый курс по командованию, который Скарлия прошла в Военной академии. Позже она неоднократно отрабатывала полученные знания на тренировках.
Но только сегодня впервые по-настоящему осознала всю важность этого урока.
Ей пришлось наблюдать, как её солдат убивают чудовища.
Она видела, как верные воины и опытные ветераны, только что отдававшие ей честь, падали на землю и оказывались растоптанными Медведями с человеческими лицами.
Трое ветеранов погибли прямо на поле боя.
Скарлия была уверена: если бы бросилась в бой раньше, смогла бы спасти их всех.
Но тогда при внезапном изменении ситуации она не сумела бы своевременно распознать опасность и отреагировать.
Поэтому ей оставалось лишь терпеть и ждать, пока положение полностью прояснится.
Убить Медведя с человеческим лицом одним ударом удалось только потому, что солдаты уже довели его до последнего издыхания.
Проще говоря, Скарлия присвоила себе их заслугу.
Однако это тоже входило в обязанности командира.
Командир должен демонстрировать авторитет и храбрость, чтобы завоевать доверие солдат.
Речь шла не только об убийстве врага или обмане противника.
В случае необходимости командир обязан был оставить солдат на произвол судьбы и даже обмануть их.
Чтобы стать выдающимся лордом и полководцем, Скарлии придётся ко всему этому привыкнуть.
Но она предпочла бы никогда не привыкать и продолжать исполнять свои обязанности, неся на плечах это тяжёлое бремя.
——
Повышение навыка Скарлии Синьедуань
Командование: уровень ученика 5 → профессиональный уровень 1.
Эволюция способности
【Благородный голос】 → 【Голос героев】
Объединяет речевые способности трёх навыков: 【Этикет】, 【Доминирование】 и 【Командование】.
Величественный и трогательный, но одновременно исполненный авторитета и храбрости — так звучит голос героя.
Усиливает способность убеждать слушателей в социальных ситуациях.
Если слушатели являются собственными подданными или подчинёнными, убедительная сила дополнительно возрастает и приобретает определённое воздействие на эмоции.
При использовании способности на собственных солдатах во время боя раскрывается вся её мощь.
Солдаты на короткое время впадают в состояние боевого безумия и, не обращая внимания на собственную жизнь, беспрекословно выполняют приказы.
——
Однако Скарлия не видела игровой интерфейс, как Чжан Куй.
Она лишь чувствовала, что по мере укрепления решимости и углубления понимания настоящего поля боя сила в её теле достигла нового уровня.
Кроме того, сейчас ей было не до собственных изменений.
Оперативный план вступал в финальную стадию.
Весь Западный лес был охвачен пламенем, а большинство мерзких зверей, обитавших в нём, уничтожено или перехвачено. Новые чудовища больше не появлялись.
Солдатам оставалось отступить.
Затем Скарлии и Чжан Кую предстояло всеми силами противостоять царю леса.
Пожары вдоль дороги полностью изменили облик леса.
Однако Чжан Куй заранее установил вдоль пути различные дорожные знаки, поэтому Скарлия не могла заблудиться.
В этот момент она внезапно увидела солдата в доспехах, прислонившегося к большому дереву.
Оружие лежало рядом, а одна из рук была согнута под неестественным углом.
— Ренар!
Скарлия узнала по отметинам на доспехах одного из самых преданных солдат своей семьи.
— Командир! Не ходите туда! Там слишком ужасно!
Голос Ренара дрожал.
— Я чувствую, что смерть ужасна... Я не хочу так жить и не хочу так умирать!
Пока ветеран изливал поток безумных слов, порождённых страхом, Скарлия тоже почувствовала пронизывающую душу дрожь.
Одновременно лошадь под ней заржала и отказалась двигаться вперёд.
Несмотря на бушевавший вокруг огонь, этот холод оставался удушающим.
«Это тот самый страх, который внушает Лесное чудовище и о котором говорил Квейк?»
Скарлия спешилась и одним движением посадила полностью бронированного Ренара на спину коня.
— Отступай! Дальше я справлюсь сама!
Белый конь протяжно заржал и помчался прочь, унося Ренара.
Скарлия крепко сжала алебарду и бросилась вперёд.
Активированы 【Сопротивление аномалиям】 и 【Выносливость】.
Скарлия выдержала страх и голод, вызванные зловещей аурой, исходившей с запада.
— Квейк... Ты всё это время сталкивался с подобным? Ты потрясающий... Но я тебе не проиграю.
Скарлия двинулась дальше, а затем по какой-то причине громко рассмеялась:
— Ха-ха! Как я и думала, прямой натиск подходит мне гораздо больше!
Среди неистового рева скелетообразная голова с великолепными рогами издала долгий вой, устремлённый в небо.
На земле уже лежали тела двух ветеранов. Под доспехами их тела превратились в груду измельчённого мяса.
Теперь в поединке с Лесным тираном оставался только охотник.
И именно в этот момент на поле боя прибыла принцесса-рыцарь.
Трое ветеранов были раздавлены Вендиго практически мгновенно.
Когда чудовище взревело и вырвалось из леса, страх и голод сразу овладели разумом и телами бойцов.
Да, во время отбора им рассказали об ужасах этого чудовища. Они знали, что опасная миссия почти наверняка станет для них смертным приговором.
Их воодушевляли тройная компенсация и обещание высечь имена погибших на памятнике.
Они считали себя готовыми встретить смерть.
Но когда чудовище появилось на самом деле, сверхъестественный страх мгновенно поколебал их мужество и решимость, заставив движения оцепенеть.
Затем чудовище нанесло первый удар.
Оно было гораздо крупнее, сильнее и опаснее Медведя с человеческим лицом. В его атаке сочетались смертоносные свойства когтей хищной птицы и лап крупной кошки.
Мощный удар обрушился на построение 【Троицы】.
Хотя каждому солдату досталась лишь треть силы атаки, одному мгновенно раздробило колено, а у другого вывихнуло плечо.
Ренар едва выдержал удар, но всё равно почувствовал, будто внутренние органы вот-вот разорвутся.
Стрелы Чжан Куя были выпущены как раз вовремя.
Три стрелы несли ловушки из лезвий. Когда чудовище подняло вторую лапу, острые цепи с лезвиями крепко связали её.
Но цепи, способные оторвать конечность Медведю с человеческим лицом, лишь на мгновение замедлили движение этого чудовища.
Чжан Куй знал это.
Целью ловушки было дать троим ветеранам возможность отступить и перегруппироваться, чтобы продолжить бой.
Но план удалось выполнить лишь наполовину.
Трое ветеранов действительно отступили, однако в панике разбежались в разные стороны.
Построение 【Троицы】 мгновенно распалось, и теперь каждый из них столкнулся со всей жестокостью чудовища в одиночку.
— Куда вы направились?! Быстро перегруппируйтесь!
Ренар попытался вернуть солдат в строй, выступая в роли капитана.
Двое раненых ветеранов тут же поняли, какую ошибку совершили.
Под воздействием страха и голода, осознав, что оказались в изоляции и лишились поддержки, они окончательно потеряли остатки боевого рассудка.
— Ешь! Ешь мясо! Не станешь голодным призраком!
Один из солдат снял шлем и начал в панике хватать грязь и корни травы, пытаясь их съесть.
Другой по какой-то причине увидел галлюцинацию, будто сам превратился в пищу. Он забился на земле и начал срывать с себя доспехи.
— Я упал в котёл! Меня варят! Меня варят на куски!
Ситуация стала безнадёжной.
Ренар громко выкрикнул:
— Командование!
Но оба солдата уже не слышали его.
Чжан Куй одну за другой расставил несколько ловушек, но ни верёвки, ни взрывы не смогли остановить натиск чудовища.
В следующее мгновение огромная нога Вендиго — сочетание древесных корней, камней и бычьего копыта — опустилась на землю.
Двое ветеранов мгновенно превратились в кровавую массу.
Их смерть ещё сильнее усилила страх перед чудовищем, уже проникший в сознание и тела оставшихся.

Комментарии

Загрузка...