Стена границы и царство Сосан
— Чона.
— Да.
— Ты спрашивала, сможешь ли ты тоже заработать очки вклада?
— Да.
Пэк Чон снова ответила ясно и уверенно.
Она уже мысленно отчетливо представила себе участие в Состязании Боевых Искусств.
В любом случае у нее не было причин доставать свои тайные козыри, такие как Жемчужина Пэк или Знамена Пяти Элементов, а с одними лишь Техникой Раскола Ледяного Дракона, изученными заклинаниями и Летающим Мечом она не ударит в грязь лицом перед своими ровесниками.
К тому же, поскольку секту щедро награждала победителей, для нее было бы чистым убытком не участвовать.
«Если я просто заработаю побольше очков вклада, то смогу выбрать Искусство Сокрытия или что-нибудь еще».
Она решительно подавила уголки рта, норовившие поползти вверх при одной лишь этой мысли.
Старший брат на мгновение прикрыл рот и тихо посмотрел на маленькую головку младшей сестры.
Когда он смотрел на сестру, зацикленную на словах «Состязание Боевых Искусств», тень беспокойства легла на его лицо.
— Прежде всего, даже посторонний может заработать очки вклада секты. Очки вклада по своей сути означают вклад в развитие секты, поэтому, если ты приносишь пользу секте, нет никаких причин не получить их, пусть даже выплата будет скромнее, чем у принятого ученика. Более того, поскольку очки вклада используются внутри секты наравне с духовными камнями, они также предлагаются в качестве наград на Состязании Боевых Искусств.
— Правда?
— Однако, Чона.
— Да, старший брат.
— Может ли этот старший брат добавить слово?
В его голосе зазвучала нотка серьезности поверх обычной нежности.
Смутно догадываясь, о чем пойдет речь, Пэк Чон незаметно изменила выражение лица.
— Посмотреть Состязание Боевых Искусств вблизи — это одно, но тебе еще рано выходить на арену самой.
Пэк Гю посмотрел на сестру и мягко отговорил ее.
— Еще рано?
— Состязание Боевых Искусств изначально создано для того, чтобы ученики одного ранга могли сойтись и продемонстрировать свои навыки, но те, кто участвует в нем, — отнюдь не простые противники. Пусть они находятся в том же ранге и того же возраста, настрой, с которым они вступают в бой, совершенно иной.
— Поскольку награды так велики, в нем также участвует немало суровых бродячих культиваторов среди гостей. Там есть и те, кто пробился снизу из Внешней Секты, и те, кто постигал тайные искусства лишь внутри стен секты и никогда прежде не показывался людям. Если удача отвернется и сведет тебя с таким соперником, травмы — обычное дело.
В его словах чувствовалась весомость, сильно отличавшаяся от его обычной мягкой интонации, с которой он заботился о сестре.
— Разве отец и мать не поручили тебя этому старшему брату? Если моя младшая сестра пострадает прямо посреди Главной Секты Биун, этот старший брат потеряет лицо как перед Главой Секты, так и перед нашими родителями.
В этот момент Пэк Чон ничего не оставалось, кроме как все понять.
У ее старшего брата действительно не было намерений позволять ей участвовать в Состязании Боевых Искусств.
— Я так и знала.
Ей захотелось снова надуть губы, но она не стала выказывать излишнее упрямство перед старшим братом, которого не видела уже очень давно.
«Просто сделаем вид, что пока я согласна».
До Состязания Боевых Искусств еще оставалось время, да и отца с матерью поблизости не было.
Обязательно найдется способ ловко обойти то, из-за чего переживал ее старший брат.
Внешне она, разумеется, приняла обиженный тон.
— Да... я понимаю, старший брат.
— Не расстраивайся. Я устрою тебе местечко, откуда ты сможешь вблизи посмотреть выставку искусств и аукцион. Я также позабочусь о том, чтобы ты могла наблюдать за Состязанием Боевых Искусств с хорошего места.
— Да-а-а...
Услышав это, старший брат ласково похлопал ее по плечу.
Обеспокоенный угрюмым тоном сестры, Пэк Гю ловко сменил тему.
— Кстати говоря, Чона.
— Да.
— Есть один младший ученик, который часто упоминает тебя и говорит, что хочет увидеться.
Пэк Чон переспросила в ответ на это неожиданное заявление.
Она попыталась угадать, кто из членов делегации, прибывших в клан в прошлом году, мог проговориться о ней подобным образом.
Но прежде чем она успела даже порыться в памяти, ее старший брат озарил лицо мягкой улыбкой.
— Это младший ученик Чжин Ви.
Он был тем самым сверстником с одаренностью небесного духовного корня, который приехал вместе с делегацией.
— Возможно, поскольку вы были ровесниками, он часто заводил разговор о тебе.
— Ах, вот оно что.
Конечно, с ее точки зрения, это не вызывало никаких особых эмоций.
Он был не более чем существом, похожим на завалявшийся у дороги камешек.
Однако она подобрала пустые слова, чтобы подыграть.
— Но сейчас его, кажется, нет в Главной Секте.
— Он ушел на уединенную медитацию. Прошло уже немало времени с тех пор, как он заперся, чтобы сделать шаг на стадию Заложения Основы.
— Это стадия Заложения Основы?
Как и подобает обладателю Небесного Духовного Корня, его продвижение по ступеням кулинарии шло поистине стремительно.
— Судя по срокам, он должен появиться как раз к Новогоднему Банкету. Этот младший ученик, должно быть, считает звезды, желая снова увидеться с тобой.
Внешне она кивнула, но в душе у нее крутились совсем другие расчеты.
Она тщательно сопоставила график, на который дядя указал по дороге сюда, с Новогодним Собранием-Ярмаркой, о котором обмолвился старший брат.
Новый год был уже не за горами; Новогодний Банкет Секты Биун должен был состояться сразу после него, а Новогоднее Собрание-Ярмарка начиналось в полную силу лишь три-четыре дня спустя.
«Времени еще предостаточно».
Этого было вполне достаточно, чтобы разработать план участия в Состязании Боевых Искусств.
Закончив размышления, она воспользовалась свободной минутой, чтобы тихо встать на облако и посмотреть на пейзаж Главной Секты, проплывавший из-за плеча старшего брата.
Голубоватые следы духовных жил слабо сирковали у подножия каждой горы, и тут и там мелькали сложные формации.
Внезапно она задумалась о Центральном Континенте.
Ее старший брат покинул клан и в Новый год отправился прямиком на Центральный Континент со старшими и младшими учениками.
Тогда он наверняка должен был знать и о барьере, существовавшем между континентами.
«Раз уж старший брат сам побывал там...»
Должно быть, услышать об этом из уст человека, который действительно там побывал, куда надежнее, чем выслушивать разрозненные слухи.
— Старший брат.
— Да, Чона.
— Старший брат, в прошлом году ты ведь ездил на Центральный Континент вместе со старшими и младшими учениками, верно?
— Хмм. Было дело.
— Я слышала, что между континентами существует барьер. Как вы его пересекли?
Пэк Гю на мгновение окинул сестру озадаченным взглядом.
— Чона интересуется самыми разными вещами.
— Дядя вкратце упомянул об этом по дороге сюда. Он сказал, что Секта Биун находится на самом севере Южного Континента, но чтобы попасть на Центральный Континент, нужно пройти через проход на самом юге. Странно получается, правда?
— Странно, говоришь?
Пэк Гю слегка перевел взгляд вверх, словно пытаясь восстановить в памяти воспоминания.
Он легко хлопнул в ладоши, будто наконец припомнил то, о чем шла речь.
— Хмм. С чего бы начать объяснение?
— Не спеши.
— Между Восточным, Западным, Южным, Северным и Центральным Континентами пролегает невидимый барьер. Вернее, его правильнее называть не просто барьером, разделяющим континенты, а границей, разделяющей два мира. Его называют Стеной Границы.
Услышав столь интересную историю, Пэк Чон невольно навострила уши.
— Стена Границы наполнена бесплотной энергией, поэтому, если обычный культиватор попытается пересечь ее собственным телом, он скорее всего расстанется с жизнью. Его плоть будет содрана, а душа — развеяна. Говорят, что для того, чтобы с трудом преодолеть ее, нужно быть как минимум Великим Культиватором, достигшим стадии Зарождающейся Души.
— Нужно быть на стадии Зарождающейся Души?
— Да. Это значит лишь то, что их плоть не будет содрана; да и они сами не стали бы лезть на рожон без крайней необходимости.
— Что же находится за Стеной Границы?
— Там открывается климат настолько иной, что это место можно назвать другим миром. Если взять хотя бы Западный Континент, говорят, что он от края до края покрыт пустыней. Ландшафты каждого континента различаются настолько сильно, что обычному культиватору трудно повидать их все за всю свою жизнь.
— Ого!
Короткий возглас сорвался с ее губ прежде, чем она успела это осознать.
— Тогда как же люди пересекают ее?
— В отдаленных районах каждого континента есть места, где Стена Границы истончилась. Они были облагорожены человеческими руками, и перемещаться туда-обратно можно только через них. Даже отправляясь с нашего Южного Континента на Центральный Континент, мы вынуждены идти через специально назначенный проход.
— Было бы куда удобнее, если бы его сделали поближе.
— Так это не работает. Я слышал, что существуют строго определенные точки, где Стена Границы тоньше, и на нашем Южном Континенте проход, судя по всему, был основан только на самой южной оконечности. И хотя Секта Биун находится на самом севере и сама по себе расположена в двух шагах от Центрального Континента, говорят, что в этих местах Стена Границы на самом деле намного толще.
— Что за бред?
Это означало, что ближайшее место заблокировано, а самое дальнее — открыто.
И вряд ли подобное наблюдалось только на Южном Континенте.
— Попасть на Центральный Континент через проход, находящийся дальше всего от Южного Континента, должно означать, что и со стороны Центрального Континента нас принимают через проход, расположенный дальше всего от Южного.
Внешне она продолжила задавать следующий вопрос в невинном тоне.
— Тогда что за место Центральный Континент?
Ее старший брат на мгновение поджал губы, прежде чем дать ответ.
— Ландшафт Центрального Континента снова отличается от остальных континентов. Жить там так же приятно, как в совершенно другом мире; духовная энергия густая, а повсюду проложены хорошие духовные жилы. С тех пор как некая великая сила в прошлом догадалась, что Высший Мир должен быть именно таким, и назвала его Царством Сосан, это место стало известно под таким именем.
— Царство Сосан...
— Поэтому Стена Границы, окружающая Центральный Континент, не идет ни в какое сравнение со Стенами Границы других континентов. В то время как Стену Границы между другими континентами с трудом может пересечь Великий Культиватор на стадии Зарождающейся Души, говорят, что даже Великий Культиватор на стадии Зарождающейся Души не смеет пересечь Стену Границы, окружающую Центральный Континент.
Термин Царство Сосан действительно казался весьма подходящим.
— Тогда где же находится проход, ведущий на Центральный Континент?
— Места, где Стена Границы Царства Сосан истончилась, находятся в двух точках: в Восточном Регионе и в Западном Регионе. Однако, поскольку Западный Регион является территорией великой секты демонов, праведные культиваторы вроде нас вполне естественно в итоге попадают внутрь через проход в Восточном Регионе.
— А~ теперь мне все совершенно понятно.
Наконец Пэк Чон смогла уложить в своей голове устройство их Нижнего Мира.
И тот факт, что структура Нижнего Мира была необычной, стала еще более очевидной.

Комментарии

Загрузка...