Собрание Обмена Новой Весны
«Пэк Ён Чжу» медленно пошла на снижение.
По мере приближения Облачная Гора казалась не столько обычной горой, сколько целым миром.
Выстроившиеся вдоль подножия горы павильоны постепенно являли свои очертания, и даже размер отдельной черепицы не шел ни в какое сравнение с тем, что она видела в Главном Семействе.
Клубящиеся в разных частях склона облаки то скрывали, то обнажали павильоны, складываясь в живописную картину, словно сошедшую с полотна.
«Пэк Ён Чжу» направлялась к Платформе Летящего Бессмертного у подножия горы.
Высеченные на краю внутреннего двора глифы формации медленно вращались, вычерчивая узор, охватывающий всю ровную площадку.
Корпус легко опустился на землю без единой дрожи.
Когда блюститель закона сложил печать, барьер на палубе мягко растворился.
Принесшийся снаружи воздух был напоен освежающей энергией, какой она никогда не чуяла на территории клана.
На одном из концов Платформы Летящего Бессмертного их встречали Пэк Гю и старейшина внутренней секты Пун Чжин Хэ.
Аура Пэк Гю стала еще глубже, чем прежде.
Пун Чжин Хэ выглядел еще более похожим на бессмертного, чем во время банкета в честь золотого ядра.
Пэк Му Ён сошел с палубы и вежливо сложил руки перед грудью.
— Для вас выйти и поприветствовать нас лично... это знак немалой благосклонности, оказанной клану Пэк Ёнха.
Пун Чжин Хэ покачал головой, словно в этом не было ничего особенного, и в ответ тоже сложил руки.
— Клан, решивший продолжить десятитысячную связь, прибыл в нашу главную секту. Об этом лично распорядился глава секты, так что для кого-то другого, кроме Старика, было бы неприлично выходить навстречу.
На этот раз Пэк Гю шагнул вперед и слегка склонил голову.
— Дядя, вы хорошо добрались?
— Да, а ты как поживаешь?
Пэк Чон тоже поправила одежды и выказала уважение старейшине внутренней секты.
— Выражаю вам свое почтение.
Пун Чжин Хэ слегка кивнул.
— Наш клан привез немалую толю искренности. Куда прикажете ее перенести?
Слова Пэк Му Ёна последовали сами собой.
Его тон был мягким, но сопровождался выразительным взглядом в сторону палубы.
Это значило: «Пожалуйста, взгляните на то, что находится внутри».
Пространственная платформа, вероятно, была забита под заввязку духовными лекарствами и пилюлями, а в нескольких нефритовых бутылочках плескались Пилюли Собирания Духов с Начертаниями.
Поскольку это было первое приветствие сразу после провозглашения Плана Тысячелетия, в него заложили внушительную порцию искренности, подобающую статусу клана.
Пун Чжин Хэ легко кивнул.
— Поскольку это искреннее подношение, предназначенное для главы секты, будет правильным, если Старик лично проверит и примет его.
— Для нас это будет величайшей честью.
Пун Чжин Хэ неторопливо развернулся.
— Глава гильдии, прошу за мной.
— Да.
Пэк Му Ён бросил короткий взгляд на Пэк Чон.
— Осмотрись тут немного вместе со старшим братом.
— Хорошо, дядя.
Когда спины мужчин скрылись вдали, на Платформе Летящего Бессмертного на мгновение стало тихо.
— Чон А.
Мягкий голос донесся сверху.
Подняв голову, она увидела, как старший брат слегка согнул одно колено, чтобы сравняться с ней ростом.
— Все это время ты хорошо поживала?
— Да, орабеони.
Пэк Чон с радостью обменялась приветствиями со старшим братом, с которым не виделась уже давно.
Старший брат снова расспрашивал о том, что, судя по всему, уже знал из писем: о здоровье матери, прорыве отца к Золотому Ядру и вступлении деда на Позднюю Стадию Золотого Ядра.
Пока она отвечала на вопросы один за другим, Пэк Гю незаметно указал рукой в сторону подножия горы.
— Здесь есть довольно много мест, которые я хочу тебе показать. Не хочешь немного осмотреть секту Биун?
— Да, пожалуйста, покажи!
Пэк Гю легко поднял руку.
Духовная энергия обвила его кончики пальцев, и воздух под ногами начал медленно уплотняться.
Облака собирались воедино, прядка за прядкой.
Движение, с помощью которого он одним жестом руки призывал окрестные облака, выглядело совершенно естественным.
Вскоре аккуратное скопление белого облака плавно опустилось прямо перед их ногами.
Оно было достаточно большим, чтобы на нем могли поместиться двое взрослых, а его контуры оставались четкими, слегка вздутыми.
— Вставай сюда.
— Поехать на облаке?
Ей впервые довелось столкнуться с подобным зрелищем: от нее требовалось ступить на облако, расстилающееся прямо у ее ног.
Судя по внешнему виду, это было самое обычное облако.
Ее пальцы ног на мгновение замерли в нерешительности — казалось, стоило ступить туда, и нога тут же провалится насквозь.
— ...Я ведь не провалюсь сквозь него?
— Ха-ха, не бойся, поднимайся.
Решив, что она ничем не рискует, она осторожно шагнула одной ногой.
Ощущения под подошвой оказались совершенно не такими, каких она ожидала.
Пышная мягкость надежно поддерживала ее стопу.
Когда она поставила вторую ногу, облако мягко обволокло ее ступни.
— Я и правда могу на нем ехать.
Текстура облака, которую она прежде могла лишь воображать, действительно касалась ее ног.
Оно было пушистым и в то же время упругим, словно хлопковое одеяло, но при этом под ним ничего не прогибалось — именно такое ощущение.
Более того, оно само по себе удерживало равновесие.
Стоило ей слегка подать корпус в сторону, как поверхность облака естественно наклонялась следом за ней, поддерживая ее подножие.
— Ого...!
Мелкое восклицание сорвалось с ее губ прежде, чем она успела сообразить.
Это было совсем другое восхищение — не такое, как при виде Облачной Горы.
— Орабеони, оно такое мягкое!
Она без колебаний повторяла это восклицание снова и снова.
Довольно улыбаясь, Пэк Гю тоже легко ступил на край облака.
Тем не менее облако выдержало вес обоих людей разом, ничуть не потеряв формы.
«Если я хорошо этому научусь, то смогла бы летать где угодно».
В ее воображении на мгновение промелькнул образ: она восседает на крошечном клочке облака и плавно парит над головами людей.
Эта картина идеально отвечала ее вкусам.
Доведя свою фантазию до предела, она естественным образом открыла рот.
— Орабеони, а практики секты Биун могут летать вообще на любом облаке?
Пэк Gyu на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся.
— Ха-ха, Чон А. Все совсем не так.
— По-другому?
— Это разновидность техники побега, которая собирает облака, чтобы создать опору под ногами. Обычно ее называют Искусством Облачного Побега секты Биун. Так что от обычных облаков она отличается.
— Ага.
Снаружи она лишь коротко кивнула.
В ее голове исподволь зарождалась совсем другая мысль.
— Было бы здорово, если бы я тоже могла кататься на дождевых тучах, призываемых Искусством Духовного Дождя.
В ее воображении внезапно возникла картинка.
Сцена, где она парит в воздухе с облаком под ногами и орошает головы людей мелким дождичком.
В памяти сами собой всплыли ошеломленные лица людей, на которых внезапно пролился дождь.
— Ах, это настоящее искусство.
Пэк Чон сама не заметила, как коротко вздохнула.
Тотчас же взгляд ее старшего брата устремился прямо на нее.
— Чон А...
— Да?
— Хочешь попробовать изучить Искусство Облачного Побега?
Словно угадав чувства младшей сестры, Пэк Гю ласково спросил:
— Если ты вступишь в секту Биун, то сможешь изучать Искусство Облачного Побега сколько душе угодно, но раз ты уже стала ученицей Секты Небесного Меча, это поистине прискорбно. Впрочем, даже не будучи ученицей секты Биун, кое-что уровня Искусства Облачного Побега можно освоить, внеся свой вклад в развитие секты...
— Подожди-ка.
Для Пэк Чон это прозвучало как гром среди ясного неба.
Внести вклад в секту Биун означало, что ей придется работать.
— Ни за что.
Мысленно помотав головой, Пэк Чон содрогнулась от одной лишь мысли о подобном кошмаре.
Тем временем ласковый взгляд старшего брата стал еще глубже.
— Этот орабеони может замолвить словечко перед главой секты...
— Орабеони!
Она поспешно сменила тему, пока его слова не зашли слишком далеко.
— Лучше побыстрее покажи мне секту Биун. Я впервые вижу Облачную Гору и впервые попала в секту Биун, так что здесь все просто потрясающе. Стоять вот так на месте — просто преступная трата времени.
Изобразив крайнее воодушевление, она ловко перевела разговор.
Пэк Гю на мгновение умолк, а затем мягко улыбнулся.
— Верно, я совсем забыл. Мне столько всего нужно тебе показать.
— Фух.
Мысленно выдохнув, она украдкой смахнула пот с маленькой груди.
Стоило старшему брату легко взмахнуть рукой, как облако плавно поплыло вверх.
Облако, сделав круг над Платформой Летящего Бессмертного, направилось к рядам павильонов у подножия горы.
Вблизи павильоны секты Биун выглядели совсем иначе, чем строения Главного Семейства.
На каждом павильоне были вырезаны формации, связанные с облаками, а вид струек тумана, срывающихся по одной с колокольчиков на карнизах, казался удивительно изящным и утонченным.
В разных уголках склона горы слабо мерцали следы голубоватых духовных жил.
— Концентрация духовной энергии здесь в несколько раз выше, чем в Главном Семействе.
Количество интересных мест действительно зашкаливало.
Однако был один неловкий момент.
— Людей почти не видно.
Будь это главная обитель Великой Секты, снующие туда-сюда ученики были бы привычным зрелищем, но дорожки между павильонами пустовали, а во внутренних дворах мелькали лишь редкие тени.
Даже те немногие ученики, что попадались на пути, казалось, куда-то спешили.
— Орабеони, неужели в секте Биун обычно так мало людей?
— Хм?
Пэк Гю озадаченно оглянулся, но тут же слабо улыбнулся.
— Ах, тебе так показалось.
— Ну да, раз уж это главная секта, я думала, тут все кишит народом.
— Все дело в моменте. Скоро открывается Собрание Обмена Новой Весны.
— Собрание Обмена Новой Весны?
Переспросила Пэк Чон, заинтригованная этим названием.
Пэк Гю немного сбросил скорость облака и принялся неторопливо объяснять.
— Да, это мероприятие, которое секта проводит к наступлению нового года. Место, где ученики секты и внешние гости могут наладить связи и обмен.
— Сюда придет много людей?
— Одновременно проходит несколько собраний обмена, так что ученики секты Биун обязательно задействованы хотя бы в одном из них. Именно поэтому главная секта выглядит такой тихой.
— Если собраний несколько...
— Во-первых, выставка искусств. Там можно продемонстрировать навыки в различных дисциплинах: алхимии, создании талисманов, построении формаций и ковке артефактов.
Пэк Чон жадно впитывала каждое слово этой увлекательной истории.
— Во-вторых, аукцион.
— Аукцион?
Ее ушки насторожились еще сильнее, и она стала ждать продолжения.
— Сокровища из других сект, редкие вещицы, принесенные бродячими практиками из окрестностей, и товары, выпущенные внутри самой секты Биун, — все это собирается в одном месте. Оно отличается от аукционов торговых гильдий: в основном там представлены предметы с ярким колоритом секты, так что на них интересно взглянуть.
— Это может оказаться интересным.
На аукционе с ярко выраженным колоритом секты вполне могли подвернуться какие-нибудь неожиданные сокровища.
— Ну и наконец, есть отдельный гвоздь программы Собрания Обмена Новой Весны.
Пэк Гю продолжил говорить с весьма серьезным видом.
— Оно называется Состязанием Боевых Искусств.
Стоило ей услышать название, как она сразу догадалась, что это за событие.
— Обычно это место, где ученики одной ступени разбиваются на пары и соревнуются в своих техниках и заклинаниях. Практики Конденсации Ци соревнуются с практиками Конденсации Ци, а практики Закладывания Основы — с практиками Закладывания Основы. Оно проводится не только внутри секты, к нему часто присоединяются и внешние гости, так что любой человек той же ступени и возрастной группы может свободно продемонстрировать свое мастерство.
— А ты тоже будешь участвовать, орабеони?
— Хоть я и нахожусь на стадии Закладывания Основы, моя позиция Истинного Ученика обязывает меня воздерживаться от участия. Вместо этого тебе будет полезно прийти и посмотреть, как соревнуются сверстники твоего уровня.
— Да, я обязательно хочу это увидеть!
Ярко отвечая брату, она в то же время лихорадочно обдумывала одну мысль в уголке сознания.
Если речь шла о ее ступени, то это была лишь Поздняя Стадия Конденсации Ци.
Если же на Собрании Обмена Новой Весны секты Биун соберутся сверстники со стадии Конденсации Ци, среди них с высокой долей вероятности окажутся гении с Небесными Духовными Корнями.
Если к этому добавить сверстников из других мест, должно получиться весьма зрелищное и стоящее зрелище.
И все же этого было немного недостаточно, чтобы назвать это главным гвоздем программы.
— Но неужели это событие стоит того, чтобы все вокруг так суетились?
— Награды там немалые.
От этой единственной фразы, зацепившей ее слух, ее взгляд невольно обратился к Пэк Гю.
— Награды?
— Да. Призы, которые секта выставляет для победителей Состязания Боевых Искусств, весьма велики. Пилюли, духовные камни, нефритовые пластинки и даже магические артефакты... Награды различаются в зависимости от ступени, так что перечислить их все по отдельности сложно, но каждый год ученики вкладывают всю свою страсть и усердие в Состязание Боевых Искусств.
Будь на кону лишь духовные камни или пилюли, все это не пользовалось бы такой популярностью.
Но раз уж призы выставляла сама секта, этого стоило ждать с нетерпением.
«А не ввязаться ли мне в это дело?»
Стоя на плавно плывущем облаке, Пэк Чон на мгновенье прикусила язык.
Если все пройдет удачно, ей может представиться отличная возможность изучить Искусство Облачного Побега.
— Орабеони.
— Да.
— А в Состязании Боевых Искусств можно заработать очки вклада?
Пэк Гю озадаченно оглядел младшую сестру.
Пэк Чон же, напротив, уставилась на старшего брата глазами, полными жадности — нет, амбиций.

Комментарии

Загрузка...