Эта проблема слишком масштабная
В ее голове мысли быстро сделали еще один шаг вперед.
Великие практики стадии Зарождения Души не могут пересечь границу Центрального Континента, говорил он.
А как насчет тех, кто стоит выше них — на стадии Трансформации Души?
— Тогда великие силы на стадии Трансформации Души могут беспрепятственно перебираться куда угодно, верно?
Лучезарно бросила Пэк Чон, придя к наивному выводу.
Старший брат на мгновение замер, после чего на его лице расплылась слабая улыбка.
— Хм, пожалуй, так оно и есть, но...
— Разве нет?
— Однако великие силы, достигшие Трансформации Души, редко показываются на людях, поэтому неизвестно, станут ли они вообще утруждать себя пересечением континентов.
— Не показываются?
— Каждая Великая Секта почитает Старого Предка стадии Трансформации Души, но где они находятся и как проводят время — не то, о чем легко узнать.
Ее ушки снова насторожились от столь интересного рассказа.
— Кажется, нечто похожее упоминал один друг Дао.
В ее памяти всплыли реплики друзей Дао.
Они говорили, что по достижении стадии Трансформации Души само пребывание в Нижнем Мире становится серьезным ограничением.
Шли разговоры и о том, что за ними повсюду следуют ограничения — то ли из-жa негласного договора между практиками Трансформации Души, то ли из-за давления самого Нижнего Мира, — поэтому люди предпочитали не спешить и переходили на стадию Трансформации Души в неторопливом темпе.
«Раз уж наши Старые Предки стадии Трансформации Души тоже не светятся на публике».
Рассказы друзей Дао естественным образом слились в ее голове со словами старшего брата.
Было такое чувство, будто она слышит абсолютно ту же самую историю с обеих сторон.
На уровне Трансформации Души, судя по всему, существовала некая общая последовательность, не зависящая от конкретного Нижнего Мира.
Естественным образом на ум пришел следующий вопрос, и она открыла рот.
— Тогда получается, всего существует семь Старых Предков стадии Трансформации Души?
— Семь?
Пэк Гю вопросительно посмотрел на младшую сестру.
— Я слышала, что по всем континентам насчитывается семь великих сект — если объединить Праведный и Демонический пути. Если на каждую Великую Секту приходится по одному, разве не получится семь?
Он на мгновение умолк и мягко опустил руку на голову сестры.
— Где же ты научилась такой математике?
— Наверное, потому что у меня семь пальцев.
Пэк Чон уклонилась от ответа абсурдной фразой.
Затем она продемонстрировала ровно семь пальцев на обеих руках.
Старший брат издал короткий сухой кашель.
— Порой даже этому старшему брату бывает трудно поспеть за тем, что творится в голове у Чон А.
— Мне просто было любопытно.
— Вопрос не сложный, так что я отвечу.
Старший брат начал считать, аккуратно загибая пальцы один за другим.
— Во-первых, у праведной Великой Секты, расположенной на Восточном Континенте, нет Старого Предка стадии Трансформации Души.
— Что?
Ее ожидания рушились с самого начала.
— У них его нет?
— Я и сам не знаю всех подробностей, но слышал, что по какой-то неизвестной причине в Великой Секте Востока нет ни единого Старого Предка, достигшего Трансформации Души. Мне трудно легкомысленно рассуждать о внутренних делах их секты.
Сама мысль о том, что место, именуемое Великой Сектой, не имеет ни одного Старого Предка стадии Трансформации Души, звучала странно.
«Великая Секта, и при этом у них нет ни единого».
Было просто удивительно, как им удается удерживать статус Великой Секты.
Впрочем, поскольку это ее не касалось, она отбросила любопытство в сторону.
Тем временем старший брат загнул следующий палец.
— На Западном Континенте располагается демоническая Великая Секта, и говорят, что у них он есть.
— Один.
Бормотала Пэк Чон, словно пересчитывая цифры.
— А если отправиться на Центральный Континент, там сосредоточены Три Великие Секты. Две из них праведные, а одна — демоническая. Но я слышал, что в той единственной демонической Великой Секте аж два Старых Предка стадии Трансформации Души.
— Всего двое в демонической Великой Секте?
— Я не знаю точных причин, почему их двое. Похоже, так оно и есть.
Расспрашивать о точных причинах было не к месту.
Старший брат загнул еще два пальца.
— У праведных великих сект на Центральном Континенте по одному Старому Предку на каждую. То есть получается двое.
— Да, двое.
— Однако...
Внезапно уголки губ старшего брата приподнялись.
— Твой учитель тоже в скором времени достигнет стадии Трансформации Души.
“...Ah.”
— Священный Меч Пакчхон.
Имя ее учителя всплыло в памяти само собой.
Закончив свои дела и вернувшись в Секту Небесного Меча, он должен был вот-вот ступить на стадию Трансформации Души.
В ее воображении промелькнул образ мужчины, который ушел с обещанием когда-нибудь встретиться вновь, а теперь возвращается после вознесения на стадию Трансформации Души.
— Поэтому на самом деле стоит считать за троих. Если Верховный Старейшина Секты Небесного Меча займет еще одно место, у праведных великих сект Центрального Континента их станет трое.
— Угу.
— До сих пор на Центральном Континенте сохранялся баланс: по два Старых Предка стадии Трансформации Души как у Праведных, так и у Демонов, но если у Праведных появится третий, даже мне трудно предсказать, как все повернется.
Пэк Гю на мгновение умолк, а затем добавил небольшую ремарку.
Впрочем, лезть в политические игры бездумно не стоило.
Вскоре он вновь заговорил, продолжая подсчет Старых Предков стадии Трансформации Души.
— А на Южном Континенте обитает Старец стадии Трансформации Души из нашей секты Биун. Его даосское имя — Унджин-гун.
— А ты когда-нибудь встречался с ним, старший брат?
— Что до меня, то с тех пор, как я стал истинным учеником, я не видел даже его тени. Ни у кого нет разрешения находиться рядом с Унджин-гуном, кроме старшего соученика.
«Не похоже ведь, что практик стадии Трансформации Души скрывает свою личность или что-то в этом роде, верно?»
Слушая рассказ, Пэк Чон поймала себя на глупой мысли.
Затем она отогнала праздные мысли и снова со вниманием прислушалась к словам старшего брата.
— На Северном Континенте есть одна праведная Великая Секта, и там имеется один [Старый Предок].
— На Севере тоже один.
— И, судя по тому, что я слышал...
Старший брат загнул два последних пальца.
— Я слышал, что на Восточном Континенте есть два Старых Предка, которые достигли стадии Трансформации Души будучи бродячими практиками.
— Бродячими практиками?
Сама мысль о том, что можно подняться от бродячего практика до стадии Трансформации Души, казалась невероятной.
Подумать только: они практиковались в одиночку, без поддержки секты, и все же достигли Трансформации Души — ступени, которая дается с трудом даже гениям, получающим все ресурсы Великой Секты.
— Восток тоже то еще странное местечко.
Пэк Гю показал сестре зажатые пальцы и продолжил:
— Даже если пока не учитывать Священного Меча Пакчхона, получается девять человек.
— Девять...
Пэк Чон не могла скрыть удивления от количества практиков стадии Трансформации Души, которое оказалось куда больше, чем она смутно предполагала.
Будь их семеро — по одному на каждую Великую Секту, — она приняла бы это как должное.
Но по какой-то причине в Великой Секте Восточного Континента не было ни единого [Старого Предка], и казалось, что эту брешь заполнили те двое бродячих практиков, пробившихся к Трансформации Души.
«Дело явно не ограничивается тем, что у каждой Великой Секты есть свой практик стадии Трансформации Души».
Она вспомнила историю, которую ей как-то раз рассказал Друг Дао (3.7) на Безымянном Форуме.
Там говорилось, что в Нижнем Мире, где насчитывается более трех практиков стадии Трансформации Души, могут возникнуть серьезные проблемы с Вознесением.
«Это не просто проблема, это полнейшая безнадега».
Если какая-то ситуация выглядила ненормальной, в девяти случаях из десяти ничего хорошего от нее ждать не стоило.
Из-за этого она даже не могла представить, насколько масштабная проблема таится на самом деле.
«Только не говорите мне, что этот Нижний Мир образовался путем слияния нескольких других Нижних Миров».
Континенты различались настолько сильно, что их можно было назвать отдельными мирами, между которыми даже пролегали пространственные барьеры.
Если добавить к этому подозрительно завышенное число практиков стадии Трансформации Души, все начинало сходиться.
Единственное, что вызывало вопросы — размеры самих континентов были маловаты для целого мира.
Большинству бродячих практиков путешествия даже по одному единственному континенту казались непосильной ношей, но ее это никак не касалось.
— ...Но разве все это имеет ко мне хоть какое-то отношение?
Она все еще оставалась практиком 7-го уровня стадии Конденсации Ци, а стадия Закладывания Основы, не говоря уже о Трансформации Души, была для нее далекой мечтой.
Каковы бы ни были обстоятельства Нижнего Мира, лучше всего было просто заниматься своими собственными делами.
Прежде всего, даже если бы она не смогла вознестись, это вовсе не значило, что она лишится доступа к Безымянному Форуму.
«Даже если в будущем я стану практиком стадии Трансформации Души, неужели я не смогу сидеть на форуме?»
Конечно, поскольку в Верхнем Мире использовались фиксированные имена, ее это слегка соблазняло, но и само Вознесение было делом непростым.
В конце концов, самым важным для нее оставался серфинг по форуму.
— А еще Собрание Обмена Новой Весны.
От выставки искусств до аукциона и Состязания Боевых Искусств — всё здесь пестрело заманчивыми событиями.
Более того, если бы она освоила Искусство Маскировки, то смогла бы летать повсюду, не опасаясь выглядеть неуклюжей.
В качестве приятного бонуса она могла бы поливать людей дождем прямо во время полета.
— Облака Искусства Маскировки — это все те же облака, так что я вполне смогу превратить их в дождевые тучи.
Пэк Чон предавалась беззаботным мыслям, одновременно медленно кивая.
Затем, скрыв свои истинные намерения, она с невозмутимым видом раскрыла рот:
— Старший брат, а с Старыми Предками других великих сект тоже трудно встретиться?
— Ну...
Старший брат на мгновение умолк, прежде чем дать ответ.
— Насколько я слышал, в других великих сектах ситуация примерно такая же. Общеизвестно, что Старые Предки определенно существуют, но почти никто никогда не видел их теней или следов. Говорят, тех, кто отважился взглянуть на них после их перехода на стадию Трансформации Души, можно пересчитать по пальцам одной руки.
— Куда же они все могли подеваться?
— Из-за этого ходит немало слухов: поговаривают, что Старые Предки где-то собрались и пришли к какому-то соглашению, говорят, что на пути к Вознесению возникло препятствие и они ищут выход, и даже ходят истории, будто с самим миром, в котором мы живем, что-то фундаментально не так... Трудно сказать, где здесь правда, а что лишь раздуто сплетниками.
Пэк Гю тихо покачал головой, подводя итог своим словам.
— Так или иначе, дела великих мастеров — это не та сфера, которую таким младшим ученикам, как мы, стоит легкомысленно пытаться постичь. Нам не нужно забивать этим голову и переживать.
— Понятно.
Пэк Чон послушно кивнула и украдкой устремила взгляд куда-то вдаль.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы успешно отвлечь внимание старшего брата.
В ожидании Новогоднего Банкета она с удвоенной энергией строила коварные планы, намереваясь выжать максимум из каждого уголка Собрания Обмена Новой Весны.

Комментарии

Загрузка...