— Травка, громозди это бревно наверх. — Шарль руководил троллем, заставляя его складывать срубленные стволы в подобие стеллажей.
Это была вторая каменная зала при входе в Крепость; здесь Шарль вознамерился разводить пожирателей мозга.
Зала была просторной, вытянутой прямоугольником с севера на юг. Если заставить её целиком, здесь поместились бы сотни тварей, вот только столько мозгов для прокорма у него не водилось.
Шарль догадывался, что раньше иллитиды скармливали им гоблинов-мутантов, теперь же ему приходилось собственноручно выковыривать мозги из добытой дичи. Эти крошки, когда голодны, не брезговали и таким.
Любопытно: с одной стороны, пожиратели мозга не трогали скудоумных гоблинов, а с другой – вполне охотно принимали поднесенные им животные ткани.
Шарлю так и хотелось съязвить:
— Ловец Разума, тебе пора открывать курсы повышения квалификации. Первым уроком будет «Послеродовой уход за самкой пожирателя мозга».
— Хорошо, теперь клади вот это, следи, чтобы плотно вошло в пазы, — он давал Травке новые указания. — Закончишь – дам вяленого мяса.
— Мясо вкусное, Травка любить мясо, — тролль глуповато ухмыльнулся и вскинул на плечо очередное бревно.
Шарлю этот малый нравился всё больше. Пусть умом не блещет, зато знает, кто к нему добр, и слушается беспрекословно. Стоило лишь подкинуть пару кусков мяса, чтобы почесать зубы, и этот могучий работяга горы сворачивал.
Рано или поздно Крепость обнаружат. Прознают ли о ней люди или карта иллитида приведет сюда искателей сокровищ – кризис неизбежен. Поэтому Шарль заранее занялся обустройством ловушек.
Первую залу отвели под разведение слаймов. Деревянную дверь выломали, заложив проход камнями и землей, оставив лишь несколько лазов в углах – для будущих стеклянных резервуаров на роликах.
Авантюристы ворвутся внутрь, полные надежд, совсем как те юнцы, что кликают на видео с названием «История об одной женщине и семи мужчинах». Сначала радость, потом недоумение, а следом – пресное разочарование, как при просмотре заставки «Братьев-Хортиц», и вот уже первая волна слабовольных потянется к выходу.
Но найдутся и те, кто проявит стойкость. Они методично перебьют всех слаймов в зале, подобно зрителям, уверенным, что в середине ролика обязательно будет «та самая» сцена.
Обнаружив насыпь, эти авантюристы примутся яростно копать, потешаясь над теми, кто ушел раньше.
И за разрытой землей их встретит вторая зала.
Её Шарль планировал до отказа набить пожирателями мозга. По его приказу здесь уже выкорчевали все светящиеся синие грибы. В комнате воцарилась кромешная тьма, в которой даже факел давал лишь жалкое пятно света. Пожирателям же свет не нужен – они чуют цели с высоким интеллектом напрямую.
И вот группа отважных героев замирает в липком шелесте сотен лапок. В свете факелов мелькают быстрые тени, а когда они поймут, кто это – будет поздно: кольцо из пожирателей мозга сомкнется.
Не это ли чувствуют те, кто сидит перед монитором, когда экран гаснет, в наушниках раздается шипение, и они радостно шепчут: «Наконец-то дождался»?
А в итоге оказывается, что это действительно продолжение, но только мультфильма про Чебурашку.
В такой момент любой с досады готов разбить дисплей кулаком.
Конечно, среди авантюристов могут оказаться и сильные бойцы. Прорубив себе путь сквозь полчища тварей, они достигнут северной двери. Осыпая всё проклятиями, они уставятся на добычу: семнадцать огромных сундуков с табличками «Ядра зверей», «Золотые», «Магическое снаряжение». Они осторожно приблизятся, затаив дыхание, откинут крышки... и навстречу им выметнутся склизкие, мощные ложноножки мимиков.
Их отчаяние будет сравнимо лишь с чувствами того бедолаги, который, не теряя надежды, найдет еще одно видео с заманчивым названием, увидит в комментариях, что это «не мультики», скачает, запустит... а там старая запись оперы «Садко».
— Это будет мой первый рубеж обороны, — Шарль был полон уверенности.
Он отказался от использования главных ворот. Вместо этого он приказал Циклопу и его парням расширить расщелину, в которой раньше прятались флумпы. Лаз вел прямо на поверхность, его тщательно замаскировали, обеспечив Крепости максимальную безопасность.
На втором рубеже Шарль планировал пустить в ход рогатки, цепи, которыми раньше сковывали гоблинов, и острые колья. К тому моменту враг уже углубится в Крепость, и эти средства ограничат их маневры. А под градом гранатоплодов и сбрасываемых сверху пожирателей мозга, преимущество ландшафта позволит добить последних уцелевших.
— Дерево лежать, Зелёное Яйцо, — подал голос Травка, с надеждой глядя на Шарля.
Тот достал два куска вяленого мяса и протянул троллю. Великан тут же отправил их в рот, довольно чавкая.
Травка уже полностью оправился. Двухметровый гигант с синей кожей и огненно-рыжими волосами выглядел горой переплетенных мышц, излучающей мощь.
— Днем соберем еще пару стоек, — Шарль похлопал сидящего на земле тролля по плечу. — А сейчас пора обедать.
— Травка ставить стойки днем, Травка сначала кушать, — тролль улыбнулся, и в его голосе прозвучали детские интонации.
Напомнив Травке не задерживаться, Шарль неспешно вышел из Крепости. У входа Белошерстка и несколько гоблинш уже возились с обедом.
Вчерашние уроки Мэри не прошли даром: Белошерстка запомнила всё до мелочей. Теперь она действовала строго по инструкции – от мытья котлов до выпускания крови и потрошения туш.
Только каждый раз, глядя на выброшенные внутренности, Белошерстка тихонько вздыхала.
Шарль понимал её досаду. В её понимании это тоже было мясо, на котором можно было продержаться еще день.
— Потерпи немного, привыкнешь, — он сочувственно покачал головой.
В этот момент к нему подлетел огромный звездный пес. Подбежав, он выплюнул из пасти массивную кость.
Шарль обхватил голову пса, почесывая Лупоса за ушами и под челюстью:
— Что, Агата снова тебя выпустила?
Иногда Агата позволяла Лупосу размять лапы – «для знакомства с окрестностями», как она это называла.
— А ну-ка, лови! — Шарль подобрал кость и с силой метнул её. Лупос в мгновение ока сжался в точку света и исчез, а через секунду рядом с костью разверзлась черная трещина. Пес выскочил оттуда, подхватил добычу и примчался обратно.
Шарль обожал этого пса и не раз порывался спросить Агату, не позволит ли она ему самому присматривать за ним. Но Агата была непреклонна: Лупос – звездный зверь, существо не из этого материального плана. Когда-то маги Двенадцати Кровей, овладев призывом звездных тварей, тоже мечтали их приручить, но до сих пор это никому не удавалось.
Они предлагали им говядину, баранину, рыбу и даже мясо виверн – звездные звери оставались равнодушны. В конце концов чародеи оставили эти попытки.
— Апорт, Лупос! — Шарль снова бросил кость, на этот раз она приземлилась совсем рядом с местом, где Белошерстка готовила еду.
Лупос возник у цели, но Шарль заметил: пес даже не посмотрел на кость.
Его взгляд был прикован к куче внутренностей, которые Белошерстка отшвырнула в сторону.

Комментарии

Загрузка...