[Сердце героя: Вы обрели верность героя. Сила его воли дарует вам защиту. Этот эффект дает иммунитет ко всему летальному урону. Иммунитет срабатывает один раз в течение короткого периода, после чего наступает время восстановления, зависящее от способностей героя. Текущий срок восстановления: 30 дней.]
— Сердце героя? — Шарль впился глазами в системное сообщение, и на его лице расплылась широкая улыбка.
Потрясающий эффект. Иммунитет к любому смертельному удару – да это же чистой воды неуязвимость!
Пусть всего раз в месяц, но мощь колоссальная.
Вспоминая схватку с иллитидом, Шарль понимал, как ему тогда не хватало такого козыря. Будь у него тогда этот навык, он бы обвешался гранатоплодами и пошел обниматься с Ловцом Разума.
Хотя, конечно, это шутка. Роль камикадзе – последнее дело. Иллитид преподал ему хороший урок: лесные твари коварны и обладают самыми причудливыми способностями. Впредь нужно быть осторожнее и поменьше лезть на рожон. Одного Акаме в племени за глаза хватит.
К тому же откат в тридцать дней – срок немалый. Если не добить врага с первого раза, дальше будет худо.
— Ну-ка, поглядим на тебя, — Шарль с интересом вызвал параметры Юного Джона.
[Имя: Джон Франклин-младший]
[Раса: Человек]
[Уровень опасности: 4 (крепкий)]
[Характер: Осторожный]
[Титул: Будущий Герой]
— Хм, пока маловато, но потенциал есть. Если он вырастет в кого-то вроде Зигфрида, победителя драконов, стану ли я тогда неудержимым подрывником?
— Хе-хе-хе... — Шарль не сдержал смешка. — Ладно, надо держать себя в руках. Это крайнее средство спасения, нельзя им разбрасываться.
Юный Джон все так же стоял на одном колене. Он совершил этот обряд после долгих раздумий, но теперь босс просто пялился на него с какой-то многозначительной ухмылкой, и юноша не знал, прилично ли уже встать.
— А, да-да, — Шарль наконец заметил, что его верный герой все еще преклоняет колени, и поспешил поднять его. — Я принимаю твою верность, друг мой.
— Но тебе придется тренироваться еще усерднее. Будь ты сильнее, те люди не посмели бы строить козни против тебя и Мэри.
«Будешь ты сильным – и мне море по колено».
— Я понимаю, босс. Отныне я буду тренироваться не щадя сил, — серьезно кивнул Юный Джон. — Я больше не допущу, чтобы Мэри грозила опасность.
— Трудись, но и об отдыхе не забывай, — Шарль похлопал его по плечу.
Теоретически, пока Юный Джон жив и предан ему, эффект «Сердца героя» будет работать.
«Так что береги себя, парень. Если ты загоняешь себя до смерти на тренировках, я этого не переживу».
Заодно Шарль обнаружил, что за инспектора ему перепал навык «Начальный расчет». Это стало приятным сюрпризом: он-то думал, что с обычного человека и взять нечего.
Раньше в племени за все расчеты отвечал он один. Гоблины, едва счет переваливал за двадцать, впадали в ступор, и им приходилось звать на помощь сородича. А если у счетовода не хватало пальцев на руках или ногах, дело и вовсе заходило в тупик.
Теперь же можно будет обучить помощника для учета припасов.
— И что вы планируете делать дальше? — Шарль снова усадил Юного Джона рядом.
— Хотим снять комнату в Рэмсхорне. Я буду работать в поте лица. Мэри... она ведь простая девушка, не обученная сражаться. Думала пойти прачкой к богатеям, но я переживаю. Не хочу, чтобы она постоянно была на виду, — Юный Джон с тревогой посмотрел на невесту.
— На самом деле, тебе не стоит так уж сильно беспокоиться. Смерть того инспектора вряд ли повесят на вас, — Шарль задумчиво потер подбородок. — Во-первых, он погнался за вами всего с парой слуг, и все они мертвы. Во-вторых, он вряд ли кому-то рассказывал о своих гнусных планах. И в-третьих, я прибрал на месте: любой, кто найдет тела, решит, что это дело рук гоблинов.
— Что же до Мэри, уверен, она счастлива уже просто от того, что она рядом с тобой, — он посмотрел на девушку, которая старательно объясняла Белошерстке секреты кулинарии, и улыбнулся.
Забавно вышло: когда он впервые увидел Мэри, она была воплощением отчаяния. Но когда после расправы над инспектором Юный Джон представил его как своего босса, она была так потрясена, что едва не выронила челюсть. Как выразился Джон: «Я обещал ей сюрприз с боссом, но не думал, что вы произведете на нее такой... взрывной эффект».
Потом, выпив лечебного зелья и приложив травы к ноге, Мэри, хромая под руку с Джоном, добралась до Крепости и все это время молчала.
Лед тронулся благодаря Зайке. Этот недотепа подошел к ней и выдал:
— Прекрасная дева, очи твои подобны крестикам моих ноликов, они в небесах крестикуют...
— Это Зайка, у него мозги набекрень, — коротко пояснил Шарль, отвесив гоблину пинка.
Тогда Мэри впервые рассмеялась. Потом немного поплакала, а в конце снова улыбнулась сквозь слезы.
Юный Джон тогда оправдывал ее так:
— Мэри никогда не видела гоблинов. Точнее, в ее представлении это всегда были кровожадные маленькие монстры из сказок.
— Ничего, я все понимаю, — Шарлю было плевать. Репутация у гоблинов та еще – жадные, коварные вредители. Если девчонка смогла улыбнуться, значит, она не из робкого десятка.
Сейчас Мэри учила Белошерстку чистить котлы, потрошить дичь, следить за жаром и правильно солить еду.
Белошерстка слушала очень внимательно, лишь иногда бросая на босса косые взгляды, полные немого вопроса. Шарль лишь виновато улыбался и отводил глаза.
«Учись, Белошерстка, учись. Не прошу шедевров, от которых свет в небеса бьет, но пусть это будет хотя бы съедобно», – пробормотал он под нос.
Юный Джон услышал это и усмехнулся:
— Готовит Мэри так себе. Но она обещала мне всю жизнь кормить меня рисом с рыбой.
Впрочем, заметив холодный, полный зависти взгляд Шарля, он предпочел поскорее замолчать.
— Но Мэри – замечательная девушка, — сменил тему Шарль.
Выслушав историю Джона, Шарль проникся уважением к этой смелой особе. В такой ситуации решиться бросить все, разбить оковы и выбрать любовь – это достойно восхищения.
— Вряд ли я смогу прийти на вашу свадьбу, — улыбнулся Шарль. — Но примите мои поздравления.
— Босс, вы и про свадьбы знаете? — Удивился Юный Джон. Откуда гоблину ведать о человеческих обычаях?
Шарль лишь загадочно ухмыльнулся, а потом, подумав, произнес:
— Кажется, у меня есть работа для Мэри.
— Какая работа, босс? — Тут же оживился юноша.
— Скажи, Мэри грамоте обучена? Считать умеет?
— Да, конечно! Она год проучилась в грамматической школе, — закивал Юный Джон. — Хоть этот ее проклятый отец и забрал ее оттуда, она потом постоянно брала мои книги и занималась сама.
— В таком случае, зови ее сюда, — Шарль хлопнул Джона по плечу.
Тот мигом сбегал и привел Мэри за руку.
— Здравствуйте, госпожа Мэри, — Шарль поднялся и вежливо поклонился.
— Здравствуйте, го... господин Шарль, — Мэри явно нервничала. Она теребила край старой затрепанной юбки, не зная, куда деть руки.
Шарль жестом показал ей, чтобы она не боялась: мол, я гоблин добрый. Затем спросил:
— Ну как успехи у Белошерстки?
— Госпожа Белошерстка очень смышленая, и опыт у нее есть. Просто нужно больше практики, — осторожно ответила Мэри, оглянувшись на Белошерстку, которая с хмурым видом разделывала тушу.
— Что до ее готовки... Юный Джон видел, как это бывает, так что мне нечего добавить, — рассмеялся Шарль. Джон, стоявший рядом с Мэри, тоже заулыбался, вспомнив былое.
Мэри, припомнив рассказы Белошерстки о прежнем рационе гоблинов, не удержалась и хихикнула, прикрыв рот рукой.
— Надеюсь на твое терпение в ее обучении, — Шарль подмигнул Белошерстке в знак поддержки. — И еще кое-что. Джон сказал, что ты ищешь работу.
— Да, господин Шарль. Я собиралась пойти в прачки, — Мэри нежно взглянула на Джона.
— У меня есть для тебя предложение. Не знаю, согласишься ли ты.
— Господин Шарль, из меня авантюристка никакая, — Мэри виновато опустила голову, а Джон ободряюще сжал ее плечо.
— Нет, не авантюристкой. Это слишком опасно для тебя, — Шарль начал излагать свой план. — Я хочу нанять тебя помощницей в алхимическую мастерскую «Несдохни». Будешь встречать клиентов, продавать зелья и, что немаловажно, слушать, о чем болтают авантюристы. Нам нужно знать, что происходит, чтобы вовремя принять меры.
— Но разве мастерская не принадлежит госпоже Вердини? — Юный Джон так и застыл от неожиданности.
— Ну, у нее возникли дела, так что теперь хозяин – я, — небрежно бросил Шарль. Агата сейчас с головой ушла в изучение древних рун и на мастерскую ей плевать. Нужно было найти кого-то толкового, чтобы лавка не простаивала.
К тому же Коготь мешал варево в котле с таким усердием, что Шарль начал подозревать в нем дух какого-нибудь заводного механизма. Столько кругов наворачивать и не свалиться – это талант. Жаль только, «батарейка» у него быстро садилась: после каждого чана приходилось отмачивать его в магическом зелье.
Шарль давно хотел превратить мастерскую в торговый пост для связи с миром людей. Продавать дары леса, закупать нужное гоблинам – для этого требовался надежный человек за прилавком. Он уже обсуждал это с Агатой, и та не возражала.
Мэри идеально подходила: грамотная, сообразительная, решительная, а главное – честная. Такой кадр стоило поберечь.
— Ну как? Жалованье – два золотых в месяц. Для простого помощника это огромные деньги, скорее уровень управляющего. Если согласна, придется быстро учиться: нужно знать все свойства зелий и их состав, — предложил Шарль.
— Босс, это правда? — Воскликнул в восторге Юный Джон.
Он уже окончательно смирился с тем, что за лавкой «Несдохни» стоит гоблин. После экскурсии по Крепости его уже ничем нельзя было пронять. В его воображении старая госпожа Вердини уже вовсю прыгала по лесу аки горная коза и подписывала контракты с Шарлем прямо у входа в пещеру.
Что? Не верите, что старушка на такое способна? Пф, если уж она мастерскую гоблину передала, тут и не такое возможно.
Шарль кивнул, ожидая ответа Мэри.
Юный Джон взял невесту за руки:
— Это же чудесно, Мэри! Такие деньги не всякий авантюрист заработает, а ведь тебе не придется рисковать жизнью.
— Хорошо, я согласна, господин Шарль, — подумав, ответила Мэри.
— Нужно говорить «босс», — шепнул ей Юный Джон.
— Раз так, вам нужно поскорее отправиться в мастерскую и войти в курс дела. Ключи я дам. — Шарль решил, что попросит Агату провести для Мэри небольшой инструктаж.
— Да, и еще. Когда обустроитесь, выкупите склад за мастерской. Он пригодится для хранения товаров, — Шарль пошарил по карманам и достал мешочек. — Это мне... один друг оставил. Возьмите на расходы.
Он передал Мэри сберегательную расписку Корсена и его личную печать. Триста пятьдесят золотых – за глаза хватит на любой склад.
Если объединить склад с мастерской, можно будет вести крупные дела через заднюю дверь, не привлекая лишнего внимания.
— Слушаюсь, босс, — Мэри торжественно приняла мешочек. Она поняла, что в руках у нее ценные бумаги на крупную сумму, и бережно припрятала их в складках одежды.
— Ну, раз договорились, иди помогай Белошерстке. А то боюсь представить, во что превратится ужин, если она решит сама добавить специй, — Шарль весело спровадил Мэри к котлам.
— Спасибо вам, босс, — Юный Джон стоял рядом, счастливо наблюдая, как Мэри и Белошерстка суетятся у костра под присмотром гоблинш.
— Не за что, друг мой, — отозвался Шарль.
Лес шумел зеленой листвой, в ветвях перекликались птицы.
У входа в Крепость выстроился отряд гоблинов. Смешно переваливаясь, они подходили к котлам с деревянными мисками. Мэри и Белошерстка споро разливали варево. Когда из тени внезапно высунулась еще одна зеленая рука с миской, Мэри вздрогнула, но тут же с улыбкой наполнила и ее.
— Ну, наконец-то это можно есть, — Шарль попробовал пару ложек и одобрительно кивнул сияющей Белошерстке.

Комментарии

Загрузка...