Последний лот аукциона — скорлупа яйца божественного зверя.
Начальная ставка — десять тысяч.
Цзень Е услышала только слова о начале торгов, как на духовном экране перед ними уже замаячили бешеные ставки: десять тысяч, двадцать тысяч, сто тысяч...
Как только цифры начали замедлять свой бег, Юнь Хуан неторопливо нажала на кнопку ставки:
— Один миллион.
Стоило прозвучать этой цифре, как духовный экран на мгновение замер, а затем кто-то снова сделал ставку:
— Один миллион сто тысяч.
Юнь Хуан по-прежнему не изменилась в лице:
— Один миллион сто тысяч.
Соперник следовал по пятам:
— Один миллион сто одна тысяча.
...
Наконец Юнь Хуан сделала последнюю ставку:
— Один миллион четыреста тысяч.
Противник немедленно перебил:
— Один миллион четыреста одна тысяча.
И когда все уже решили, что Юнь Хуан продолжит повышать цену, та неспешно сделала глоток чая и включила голосовой ввод:
— Поздравляю соученика, эта скорлупа божественного зверя теперь ваша.
А?
Цзень Е посмотрела на Юнь Хуан, и удивление на её лице мгновенно сменилось восхищением:
— Какая ты крутая!
— Так ты на самом деле не очень-то хотела заполучить эту скорлупу? — Лин Инь задумчиво прикинула такой подход. — Или ты уже раскусила уловку того человека?
— Соперник — из семьи Юнь, — Юнь Хуан не стала отвечать напрямую, заходя издалека. — Они знали, что мне нужна эта скорлупа, и хотели нажиться на мне.
— Во даёт! — Бай Хэн показал Юнь Хуан большой палец. — Не зря ты не разрешила мне платить.
— Эта скорлупа божественного зверя для меня стоит максимум миллион, если цена выше — она мне без надобности.
— Почему? — Цзень Е не до конца понимала. — Слишком дорого или ты уже нашла другую?
— Ты права, скорлупа божественного зверя незаменимой не является. — Юнь Хуан посмотрела на Цзень Е, та немного растерялась. — Я уже нашла замену.
— Тогда зачем ты вообще затевала торги?
— А вот почему... — Юнь Хуан слегка приподняла свою именную табличку и, введя духовную силу, вывела на духовный экран строчку текста: — Люди из семьи Юнь положили глаз на тебя, будь осторожна.
В самом конце сообщения промелькнуло имя: Юань Лин.
— И куда это этот парень запропастился? Оказывается, пошёл шпионить за семьёй Юнь, — бросив взгляд на экран, тут же возмутился Бай Хэн. — И даже нам словечка не замолвил.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Юнь Хуан, убирая нефритовую табличку. — Аукцион закончился, теперь, пожалуй, можно и выйти. До комендантского часа остался всего час, вы решили, что будете покупать? Нужно поторопиться.
— Меч Сюань, бумажные талисманы.
— Одежда, украшения.
— Лепёшки с мясом, паровые булочки.
Э-э-э?!
Цзень Е, Лин Инь и Бай Хэн переглянулись с выражением на лицах: мол, мы и не сомневались, что ты именно такая.
Бай Хэн вытащил из пространственного мешочка ещё четыре таких же и тут же раздал всем по одному:
— Старшая сестра спонсирует от всего сердца, только не влюбляйтесь в меня.
— А какое это имеет отношение к тебе? — Лин Инь беззастенчиво обломала весь кайф. — Это карманные деньги от старшей сестры, а вовсе не твои. Благодарить нужно её.
Бай Хэн закрыл лицо руками:
— Вам трудно было сделать вид, что это я дал?
— Неудивительно, что ты вечно норовишь за нас заплатить, выходит, то, что мы не успеваем потратить, ты присваиваешь себе!
— Ничего подобного! — Бай Хэн стукнул по столу. — Это клевета! Я просто помогаю вам облегчить ношу.
— О-о-о! — протянули в один голос три девушки. Лицо Бай Хэна покраснело от досады, но поделать он ничего не мог.
Чтобы сэкономить время, в итоге решили разделиться и делать покупки по отдельности, договорившись встретиться у подножия Секты Красного Облака.
Цзень Е сначала заглянула в печатную лавку с заранее написанной рукописью. Хозяин согласился для начала отпечатать всего пятьдесят экземпляров, чтобы посмотреть, как пойдёт торговля. Оставив контактные данные и задаток, Цзень Е направилась в кузню.
Не успела она подойти близко, как заметила несколько знакомых лиц и была вынуждена с напускной непринужденностью поздороваться:
— Соученик Ду, соученик Юань, вы тоже пришли за мечами.
— Соученица Цзень, — Ду Жо, наблюдавшая за тем, как мастер работает с железом, при звуках её голоса подняла голову. — А твои подруги не с тобой?
— У них свои дела, я пришла первой, — Цзень Е подошла ближе и с первого же взгляда поняла, что это чертежи, нарисованные самой Ду Жо, после чего повернулась к другому мастеру: — Мне нужно десять мечей Сюань.
— Ну как, заглянула на только что выкованное оружие? — Ду Жо держалась абсолютно непринужденно, похоже, не видя в этом ничего странного.
— Это ведь твой собственный чертеж, — Цзень Е даже не знала, как лучше выразиться. — Ты так показываешь его мне, неужели не боишься, что я запомню и тоже себе такой выкую?
— И что с того? — усмехнулась Ду Жо. — Если кто-то действительно оценит мой чертеж по достоинству, для меня это будет только честью.
В этот момент кузнец опустил готовый меч в ледяную воду для закалки, но едва металл коснулся воды, как клинок покрылся сетью трещин.
— Опять неудача, — покачав головой, Юань Чэ подошел с другой стороны и, заметив Цзень Е, слегка удивился: — Соученица Цзень, ты тоже пришла за оружием?
— Куплю пару мечей.
Пока они переговаривались, Цзень Е приняла из рук мастера своё оружие, сверила количество, убрала клинки в пространственный мешочек и рассчиталась духовными камнями по ранее оговоренной цене.
— Мои мечи куплены, выбирайте дальше, — сделав несколько шагов к выходу, Цзень Е вдруг вернулась: — Когда куете железо, добавляйте немного сока костяного цветка — это повышает прочность.
Сказав это, она круто повернулась и вышла.
Юань Чэ толкнул Ду Жо локтём в бок:
— Главная, может, попробуем?
— Звучит дельно, — Ду Жо подошла к кузнецу и протянула ему костяной цветок: — Дядя Чэнь, скуйте с добавлением этого, хочу посмотреть на результат.
— Сделаем в лучшем виде!
*
Когда Цзень Е добралась до места встречи, Лин Инь и Бай Хэн уже какое-то время стояли там: одна смотрела на запад, другая на восток, демонстративно друг с другом не общаясь.
— Что случилось?
— Ничего, — Лин Инь притянула Цзень Е за руку и хмуро бросила: — Накупила хороших вещей?
— Мечи Сюань, талисманы да немного съестного.
— А того торговца овощами нашла?
— Нет, в этот раз не попался, но на другом прилавке я обнаружила точно такие же овощи.
— И что ты собираешься делать? — Лин Инь повернулась боком, загораживая обзор Бай Хэну. — Сразу доложишь старейшинам?
— Сначала вернемся, я хочу проверить, удастся ли извлечь примесь. Это тоже будет доказательством, — Цзень Е бессознательно потрогала пространственный мешочек на поясе.
— Главное, что если заявить старейшинам с бухты-барахты, не имея железных доказательств, неизбежно заподозрят в каких-то скрытых мотивухах.
То, что чувствовала Цзень Е, старейшины, возможно, ощущали не хуже, однако до сих пор никто об этом не заикнулся — либо подобное творили свои же, либо все вокруг просто страдали неизлечимым легкомыслием.
Бай Хэн стоял неподалеку, сгорая от нетерпения и ожесточенно чеша затылок, но как ни старался, не мог расслышать, о чём шептались втайне Цзень Е и Лин Инь, отчего невольно начал закипать.
Стоило ему поднять голову, как он увидел неспешно прогуливающихся Юнь Хуана и его закадычного друга Юань Лина, и, не удержавшись, бросился вперед, намереваясь крепко обнять Юань Лина... то есть стоявшую рядом каменную колонну:
— Братуха, куда ты запропастился? Я так по тебе скучал!
Лин Инь едва не передернуло от зрелища, она шагнула вперед и ухватила Бай Хэна за ухо:
— Ты бы хоть соизволил глянуть, кого обнимаешь!
Ощутив острую боль в ухе, Бай Хэн торопливо разжал руки и уже собирался было разозлиться, но, заметив, что это Лин Инь тянет его за ухо, слегка удивился:
— Лин Инь, ты больше на меня не сердишься?!
— Сержусь, еще как сержусь! Смотрю на тебя и понимаю: ума палата, да ключ потерян, — Лин Инь скрестила руки на груди и отвернулась. — Тот человек явно намеревался тебя обобрать, а ты ему ещё и деньги отдал.
— Знаю. Но лучше пусть он меня обманет, чем окажется, что он и правда дошёл до ручки.

Комментарии

Загрузка...