— На что положили глаз? — Как только Бай Юйцин ушел, Бай Хэн тут же вернул себе бодрый и оживленный вид и с нарочитой щедростью затянул громкие речи. — Что бы вы сегодня ни присмотрели, за все плачу я.
Цзень Е протянула ему буклет:
— Можешь рассказать о происхождении этого деревянного меча?
— Разве это не обычный деревянный меч? — Бай Хэн заглянул в буклет. — Погоди, я схожу спрошу у управляющего.
— Пожалуй, лучше я сама спрошу, — Цзень Е поднялась с места и направилась к двери.
Стоило ей толкнуть створку и ступить на порог, как дежурившая рядом служанка тут же поспешила навстречу:
— Гостья, у вас есть какие-то указания?
— Где управляющий? Я хотела бы кое о чем у него расспросить.
На лице служанки мелькнуло смущение:
— Управляющий Сюй сейчас занят. Что именно вас интересует?
— Каково происхождение деревянного меча, выставленного на аукцион?
— Прошу прощения, но владелец, предоставивший деревянный меч, особо настаивал на конфиденциальности. Вам нужно что-нибудь еще?
— Больше ничего, спасибо.
Цзень Е повернулась и вернулась в отдельную комнату.
Отлупка заняла так мало времени, что Лин Инь успела перевернуть всего одну страницу в буклете:
— Так быстро вернулась?
— Угу, ничего не удалось узнать, — Цзень Е вовсе не выглядела расстроенной. В конце концов, это же роман, здесь всегда так устроено, с чего бы правде раскрываться слишком легко?
— У вас много духовных камней?
— А что, присмотрела что-то? — Бай Хэн подался вперед. — Я за свои слова отвечаю, все, что выберете, полностью за мой счет.
Цзень Е покачала головой. История с деревянным мечом могла оказаться как пустяковой, так и серьезной, но втягивать в свои личные счеты посторонних людей ей не хотелось.
— Этот деревянный меч имеет для меня огромную ценность, боюсь, моих денег не хватит. Возможно, мне придется занять у вас часть духовных камней, я могу оставить расписку и принести Клятву Небесного Грома.
Конечно, хоть Цзень Е и рассуждала так про себя, произнося это вслух, она уже приготовилась к отказу: в ее прежнем мире даже при обычной дай-на-время вещах люди сначала думали о том, вернут ли долг.
Юнь Хуан даже не подняла головы:
— Торгуйся смело, денег хватит.
— Сестрица, у тебя широкий жест! — Цзень Е обняла Юнь Хуан за руку и слегка потянула на себя. — С этих пор я полностью твоя преданная слуга.
Лин Инь моргнула:
— У меня тоже есть деньги, я могу одолжить. — С этими словами она хлопнула себя по руке, призывая Цзень Е подойти: — Эй, мне тоже можно послужить!
Цзень Е тут же подскочила к ней и принялась качать за руку:
— Большое спасибо, госпожа!
Лин Инь лукаво выгнула бровь:
— Хм-м~
Бай Хэн сидел в стороне, дуясь от обиды:
— Я же сказал, что оплачу всё, что вы выберете. Почему вы не берете мои деньги?
— На этот раз действительно нельзя, давай в следующий раз, — виновато улыбнулась Цзень Е. — Этот деревянный меч принадлежал моему наставнику, я хочу вернуть его своими силами.
— Твоему наставнику? — Лин Инь заинтересовалась. — Должно быть, он очень силен?
— Угу, невероятно силен.
Наставник Цзень Е десять лет назад случайно упал в деревню, где она жила, и, спасенный сельчанами, остался там, помогая отражать нападения духовных зверей и защищая селение. Позже, вернувшись из одной отлучки, он неожиданно заявил, что опасается унести все свои умения в могилу без преемника, и выразил желание взять учеников. Цзень Е ради интереса затесалась среди толпы и никак не ожидала, что наставник и впрямь примет ее. После официального проведения обряда ученичества наставник собственными руками вырезал два деревянных меча: один отдал ей, а второй носил с собой.
Видя, что Цзень Е не расположена продолжать разговор, остальные сменили тему, и не успели они перекинуться и парой фраз, как служанка объявила о начале торгов.
В центре стола проступила формация, после чего перед глазами присутствующих возник огромный световой экран с изображением первого лота. Стоило нажать на кнопку внизу, как можно было назвать свою цену голосом.
Первым лотом выставили Громовое дерево с начальной ценой в тысячу высших духовных камней. Цзень Е и остальные к нему интереса не проявили, лишь молча наблюдая, как цифры на экране ползут вверх, пока за три секунды до конца торгов предмет не ушел за пятнадцать тысяч.
Световой экран не раскрывал ни личные данные покупателя, ни номер отдельной комнаты; в случае победы на торгах служанка сама доставляла товар прямо в помещение.
На вопрос о том, не страшно ли за сохранность покупки, Бай Хэн пояснил, что участвовать в аукционе могут только гости, находящиеся в закрытых ложах, причем от самого начала и до конца торгов покидать комнаты строго запрещено.
Лин Инь встала, чтобы проверить это на практике, но стоило ей сделать шаг за порог, как она уткнулась в невидимый прозрачный барьер.
— Разве это не ограничение личной свободы?
Бай Хэн опешил, словно никак не ожидал подобного вопроса от Цзень Е:
— Всё же добровольно, никто никого не принуждает.
— Я к тому, что раз мы заперты в этой формации, не опасно ли здесь оставаться, если вдруг случится беда?
— По сути, здесь каждый идет на это по собственной воле, — Бай Хэн вдруг сообразил, что образ мыслей Цзень Е отличается от их привычного уклада. — За каждым аукционным домом присматривает мастер формаций, даже если выбраться наружу не получится, помощь прибудет незамедлительно.
Цзень Е все еще сомневалась, но, вспомнив, что находится в Мире бессмертных, сочла это отчасти привычным делом. Тем не менее, перешагнуть через внутренние сомнения она не смогла и оставила в книге отзывов свое предложение:
— Предлагаю заменить звукоизоляцию в отдельных комнатах на обычную защиту, запирающие формации несут в себе определенные риски для безопасности.
Несколько следующих лотов компания проигнорировала, пока наконец не появился тот самый деревянный меч, ради которого пришла Цзень Е. Начальная цена составляла три тысячи, и стоило ставке появиться, как Цзень Е тут же перебила ее, назвав пять тысяч.
Другие участники тоже делали ставки, но простой деревянный меч без какого-либо ранга не мог вызвать всеобщего ажиотажа, и в конце концов Цзень Е выкупила его за двадцать пять тысяч.
Меч принесли на подносе, уложенным в деревянный ларец. Едва крышку подняли, Лин Инь и остальные тут же столпились вокруг:
— Скорее, открой, дай взглянуть.
Ларец распахнулся, обнажив полностью черный деревянный меч. Цзень Е вынула из ножен свой собственный маленький меч, который всегда носила при себе, и положила их рядом, внимательно разглядывая.
На рукояти крашеного в темный цвет оружия был вырезан крошечный иероглиф «дерево». Цзень Е прижала острие своего маленького меча к этому иероглифу — на поверхности оружия вспыхнула формация, и мгновение спустя меч увеличился, сравнявшись размером с тем, что она держала в руках.
— Это и правда всего лишь деревянный меч? Он еще и увеличиваться умеет! — Лин Инь, повидавшая немало магических артефактов высшего ранга, искренне заинтересовалась. — Как это сделано?
— Талисман, — Цзень Е перехватила оба меча на ладони. — На них вырезаны духовные талисманы, срабатывающие лишь при определенных условиях.
— Интересно, а этот меч признает хозяина? — Бай Хэн придирчиво осмотрел находку. — Твой наставник — поистине выдающийся Кузнец Артефактов.
— Не знаю, наставник мне об этом не говорил, — покачала головой Цзень Е.
Тогда он лишь обронил, что это символ их связи с учителем, велел беречь при себе, и на том всё.
— Ладно, главное — заполучила, — Лин Инь снова перевела взгляд на световой экран. — У вас есть еще что-то на примете?
Юнь Хуан не сводила глаз с финального лота — белоснежной скорлупы яйца божественного зверя.
— Интуиция подсказывает, что эта штука мне пригодится.
— Раз так, чего раздумывать, забираем, — Бай Хэн уселся поудобнее, извлекая откуда-то веер. — На этот раз позвольте мне заплатить.
— Не нужно, у меня есть деньги, — бесстрастно отказала Юнь Хуан, отчего у Бай Хэна едва не раскололось сердце:
— Мои деньги — это что-то нечистое? Никто не хочет брать! Я ведь еще даже не успел проявить такую щедрость...
— После аукциона мне нужно купить еще несколько мечей Сюань... — Цзень Е посмотрела на Бай Хэна, и смысл ее слов был более чем прозрачен.
Бай Хэн тут же воспрял духом:
— Покупаем, покупаем! Не поверю, что сегодня мои деньги так и не найдут применения.
Лин Инь с легким презрением отодвинула свой стул подальше от Бай Хэна:
— Никакого достоинства.

Комментарии

Загрузка...