На следующий день Цзень Е появилась перед всеми с тёмными кругами под глазами от бессонной ночи и с абсолютно обречённым выражением лица:
— Хотите смеяться — смейтесь.
— Ты что, перенервничала из-за чего-то? — Лин Инь осторожно потыкала её пальцем, боясь, что та от малейшего толчка рухнет на землю.
Цзень Е закрыла лицо руками:
— Как же сложно! Писать романы — это так тяжело!
Больше она никогда не станет подгонять авторов. Раньше она просто с удовольствием читала истории, но сама-то ничего не писала! Знакомые ей иероглифы наотрез отказывались складываться в предложения, и весь сюжет существовал лишь в её голове.
В конце концов, когда выдавить из себя хоть строчку стало абсолютно невозможно, она всю ночь переписывала правила секты. От этого процесс пошёл ещё веселее, бодрость накатила как от дозы стимулятора, и когда она снова подняла голову, уже рассвело.
Ей оставалось лишь кое-как умыться и проглотить Пилюлю Прояснения Духа. Самочувствие было нормальным, вот только тёмные круги под глазами скрыть не удалось.
Увидев это, Юнь Хуан затолкала её в дальнюю комнату. Перерыв всё вверх дном, она намазала лицо Цзень Е каким-то средством, а когда та заглянула в зеркало, синяки исчезли бесследно.
— Какое чудо! — Цзень Е вертелась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Это средство оказалось куда эффективнее консилера, которым она пользовалась в прежнем мире: стоило нанести — и всё пропадало.
Заметив это, Юнь Хуан протянула ей оставшийся флакончик с мазеподобной субстанцией:
— Как раз вовремя, помоги протестировать новинку, не бесплатно!
— Неудобно как-то брать, — Цзень Е не спешила протягивать руку. В оригинальной книге у Юнь Хуан действительно была лавка косметики: правда, не уточнялось, какая именно, но прибыль она приносила огромную.
— Бери, — откуда ни возьмись появилась Лин Инь. — Мне Юнь Хуан тоже дала. Раз есть такая халява, грех не воспользоваться.
Делать было нечего, и Цзень Е приняла подарок:
— Ну ладно, тогда я беру. Вот придумаю какое-нибудь новое блюдо — обязательно сначала дам вам оценить.
— Вот и отлично.
Лин Инь заставила Бай Хэна завязать глаза и присесть у двери. Прождав довольно долго и так и не дождавшись появления остальных троих девушек, он не выдержал и кричал:
— Ну вы долго ещё? Опоздаем ведь!
— Идём, уже бежим!
Лин Инь взяла обеих за руки, и они успели занять места в самый последний момент — как раз перед приходом старейшины.
Не успели они как следует усесться, как в проходе показался спешащий старейшина Ли:
— Чего расселись? Живо на арену боевых искусств, я покажу вам пару приёмов!
С этими словами, не давая никому опомниться, он вновь вихрем умчался прочь.
*
Арена боевых искусств.
Толпа учеников стояла под палящим солнцем на раскалённой земле. Единственным тенистым местом было высокое возвышение, где расположился старейшина Ли.
Старейшина небрежно сорвал древесную ветвь:
— Как истинные мастера меча, первый шаг, который вы должны освоить, — это научиться общаться.
У меча есть форма, но духовная энергия бесформенна. Если говорить проще, управляя мечом, вы управляете не самой железкой, а ци. Вы должны научиться обращать духовную энергию себе на пользу, а не полагаться исключительно на те крупицы силы, что хранятся внутри вас...
Использовать чужую силу для удара? Покорить всё сущее своей воле?
Цзень Е почувствовала, как в голове мелькнула искра озарения. Застоявшаяся духовная энергия в её теле словно сдвинулась с места, и она тут же опустилась на землю, скрестив ноги. Юнь Хуан и Лин Инь немедленно встали рядом, прикрывая её медитацию.
Стоявший на помосте старейшина Ли округлил глаза от удивления, а затем громко расхохотался:
— Не зря она моя ученица!
Тут же извлекши жетон для передачи звука, он принялся хвастаться в общем чате:
— А вы откуда знаете, что во время моего урока у ученицы произошло озарение!
Убрав жетон, старейшина Ли вновь принял суровый и важный вид:
— Чего уставились? Живо за тренировку!
Кто-то в толпе робко поднял руку:
— Старейшина, вы только что объяснили теорию, но мы же ещё не умеем. Можете показать на практике?
Обычно в подобных случаях Ли Сюань неминуемо вышел бы из себя, но сегодня у него было на редкость хорошее настроение, поэтому он без лишнего раздражения объяснил всё ещё раз и наглядно продемонстрировал приём.
В этот момент Цзень Е словно перенеслась в пустое пространство. Она чётко видела, как духовная энергия течёт по меридианам её тела прямо в даньтянь, а в самом даньтяне обнаружилась трещина.
Словно мастерица-вышивальщица с иголкой в руках, Цзень Е использовала потоки ци вместо нитей, чтобы стежок за стежком затянуть трещину, а затем заполнила пустоты духовной силой, пока всё не вернулось к первозданному виду.
Духовная энергия собиралась в даньтяне всё плотнее и плотнее, пока не заполнила его до самого предела.
А в реальном мире под Цзень Е вновь проступил тот самый магический массив, но с одним отличием: вместо одной звезды на нём теперь сияло пять.
Энергия неба и земли устремилась к ней, образуя над головой Цзень Е настоящий вихрь, а её духовная сила пошла в гору.
Заметив неладное, Юнь Хуан бросила взгляд на массив под ногами Цзень Е и молча установила защитный барьер.
Когда потоки рассеялись, Цзень Е глубоко выдохнула. Седьмая ступень Очищения Ци! Пусть она продвинулась всего на одну ступень, но после того, как духовная сила долгое время вообще отказывалась расти, это казалось огромным успехом.
— Поздравляю, — Лин Инь тут же подскочила к ней. — Давай поднажмем, и вместе перейдём на Ступень Закладки Основания.
Старейшина Ли тоже подступил ближе:
— Поднялась на ступень, неплохо, неплохо, продолжай в том же духе. — С этими словами он заложил руки за спину и взобрался на помост.
Цзень Е растерянно хлопала глазами, а затем посмотрела на Юнь Хуан.
Та ответила ей столь же озадаченным взглядом. Тогда Цзень Е перевела взгляд на Бай Хэна. Тот спрыгнул со своего меча и тихо произмолвил:
— Ты первая ученица, которая подняла уровень прямо во время урока старейшины Ли.
Цзень Е кивнула, показывая, что поняла:
— А вы сейчас чем занимаетесь?
— Летаем на мечах, — Бай Хэн встал перед ними и продемонстрировал приём. — Давай попробуй, после обеда будет проверка.
Вспомнив наставления Бай Хэна, Цзень Е сосредоточила мысли, объединила разум с Божественным Сознанием, и под воздействием духовной силы меч плавно завис в воздухе.
Сделав шаг, она ступила на него и, направляя движение меча с помощью Божественного Сознания, начала медленно перемещаться. Освоившись с движением, она попыталась совершить простейшие манёвры — остановку и повороты.
Стоило ей проделать это всего пару раз, как она почувствовала истощение духовных сил и поспешила опуститься на землю, скрестив ноги для восстановления дыхания.
Гу Синбай и Юань Чэ занимались на другом конце площадки. Обменявшись какими-то фразами, Гу Синбай внезапно вскочил на меч и полетел в сторону Цзень Е, а Юань Чэ неторопливо последовал за ним.
Инстинктивно ощутив смертоносную угрозу, Цзень Е вскочила и отпрыгнула в сторону. В тот же миг на месте, где она только что сидела, с взрывом образовалась воронка, взметнувшая тучи пыли.
Цзень Е мгновенно выхватила меч и приставила его к горлу Гу Синбая:
— Чего тебе надо?
Гу Синбай ухмыльнулся:
— Прости, потерял контроль над духовной силой, меч никак не останавливался.
Острие меча Цзень Е придвинулось ещё ближе к его шее:
— Думаешь, я в это поверю?
Лицо Гу Синбая вмиг перекосилось:
— Цзень Е, советую тебе не зарываться! Если дело дойдет до драки, тебе со мной не тягаться.
Мгновенно появившись рядом словно из ниоткуда, старейшина Ли даже не успел толком двинуться, как меч Цзень Е разломился пополам:
— В Секте Красного Оклка запрещены поединки между учениками! Цзень Е, Гу Синбай, вы что творите?
— Докладываю старейшине: это не поединок, я просто требую справедливости, — сжимая в руке обломок меча, Цзень Е не могла унять дрожь в теле. — Я спокойно сидела в медитации, а он налетел на меня на мече. Если бы не моя реакция, меня бы уже покалечило.
Старейшина Ли посмотрел на Гу Синбая:
— То, что она говорит, правда?
Гу Синбай с вызовом отвернулся:
— Ну, было дело. Только у меня меч вышел из-под контроля, я не со зла, просто хотел её попугать.
При звуках этих знакомых слов Цзень Е вновь ощутила удушающую волну. В памяти всплыл старый диалог:
— Зачем ты дергал её за косички?
— Просто ради забавы.
— А что тут забавного?
— Она мне нравится, я просто хотел привлечь её внимание.
...
А в конце кто-то сказал ей:
— Хватит тебе, ничего же страшного не случилось, человек ведь из симпатии это делал, давай закроем эту тему.
Закроем?!
Ничего подобного! Она никогда и ничего не забудет.
Почти от отчаяния Цзень Е опустила голову, а в голове настойчиво крутилось: опять, опять всё то же самое!
Что ей делать?
Сдаться и поступить так же, как раньше? Нет, она уже выросла и больше не станет терпеть. Даже если старейшина его не накажет, она сама отомстит. Да, она заставит его заплатить...
В этот момент чьи-то тёплые руки поддержали её за плечи, и до слуха Цзень Е донёсся голос старейшины Ли:
— Попугать?
— Я сейчас прибью тебя на месте!

Комментарии

Загрузка...