Разве вы, заклинатели, не все до единого мечтаете заключить договор с сильным духовным зверем? — выражение лица Королевы Огненных Пчел почти не изменилось, но в словах звучал непреклонный отказ. — Я могу назначить одну из королев нашего рода для заключения договора с тобой.
Я отказываюсь. — Не успела Королева Огненных Пчел договорить, как Цзень Е ответила наотрез. — В эссенции крови заключены результаты десятилетий культивации заклинателя, а я пока даже не достигла ступени Закладки Основания. Если я действительно отдам вам эту эссенцию крови, пусть даже заключив с вами договор, моя культивация на этом и остановится. Для меня это невыгодная сделка.
Если ты недовольна, мы можем продолжить переговоры. — Королева Огненных Пчел шагнула к ней ближе, сверкнув глазами. — Но твоя эссенция крови должна остаться здесь.
Цзень Е отступила на несколько шагов, увеличивая расстояние между ними, и окинула взглядом агрессивно настроенную стайку огненных пчел, после чего была вынуждена временно уступить:
— Тогда позвольте мне подумать.
Как долго?
Самое позднее — до завтра. — Цзень Е не стала говорить наверняка, рассчитывая, что к завтрашнему дню Юнь Хуан сможет отыскать ее.
Королева Огненных Пчел обладала силой ранней ступени Золотого Ядра, полностью превосходя ее по мощи, и идти с ней напролом в лобовую атаку было бы себе дороже.
Королева Огненных Пчел отвела Цзень Е вглубь улья, в небольшую желтую комнатку, и приставила двух стражниц чуть меньше ростом, чем она сама: одну на шестом уровне Закладки Основания, другую — на девятом.
Цзень Е опустилась на землю, а обе огненные пчелы затрепетали крыльями, встав по обе стороны от выхода и заступив на дежурство.
Посидишь здесь, а как надумаешь — дай знать. — Уходя, Королева Огненных Пчел отдельно распорядилась: — Следите в оба, чтобы она не сбежала.
Дождавшись, пока Королева Огненных Пчел скроется из виду, Цзень Е посмотрела на двух своих стражниц, смутно представляя себе устройство этого улья:
— Та, что только что ушла, — она тоже царица-пчела?
Одна из огненных пчел, чьи крылья были украшены черными крапинками, возмущенно бросила:
— Не смей проявлять неуважение к госпоже царице!
Значит, так оно и есть, подумала Цзень Е и снова спросила:
— А вы тоже царицы?
— Не твое дело! — отозвалась вторая пчела.
Тоже царицы, ее догадка полностью подтвердилась: этот улей состоял из множества мелких сот, а те две, что охраняли ее, судя по всему, были правительницами этих малых ульев, тогда как та, первая, являлась великой царицей.
Я слышала, стоит мне отдать вам каплю моей эссенции крови, как ваша Королева Огненных Пчел согласится позволить мне выбрать любую царицу в качестве духовного зверя по договору. — Цзень Е извлекла из Мешочка Хранения табурет и уселась на него. — Есть среди вас желающие вызвасться добровольцем?
Тьфу ты, госпожа царица ни за что не отдаст нас никому! — сердито выпалила крапчатая царица. — Ты такая слабая, мы вовсе не хотим!
Смертная, советую тебе не затевать дурных мыслей. — Вторая царица, без крапинок, тоже разозлилась, но сохраняла рассудок.
Но ведь ваша госпожа царица говорила, что моя эссенция крови способна улучшить вашу генетику. — Цзень Е изобразила обиженное лицо, будто ее жестоко обманули.
Да как такое возможно... — Крапчатая царица уже собиралась что-то сказать, но бескрапчатая оборвала ее: — Меньше расспрашивай о таком!
Ладно, не буду расспрашивать, а вы тогда назовете мне свои имена? — Цзень Е понимала, что выуживать информацию нужно постепенно. — Иначе как мне все время обращаться к вам — эй, мол?
Обе царицы переглянулись, и та, что без крапинок, ответила:
— Меня зовут Ми Юнь, а ее — Ми Э.
Ну надо же, Ми Э, подумала Цзень Е, отметив про себя это созвучие, от которого едва не потеряла самообладание, но все же взяла себя в руки, чтобы не выдать себя.
Ми Юнь, Ми Э? Прекрасные у вас имена.
Еще бы, наша царица — самая образованная пчела, все имена нам дала она. — Ми Э выглядела невероятно гордой. — Эй, мы назвали свои имена, теперь твоя очередь.
Меня зовут Цзень Е, честно ответила Цзень Е и тут же польстила им: — А как зовут вашу царицу? Я должна знать, чтобы случайно не нарушить табу и не сбиться в имени.
Тогда слушай внимательно, — Ми Э откашлялась. — Нашу правительницу зовут Ми Шу!
Имя что надо! — искренне похвалила Цзень Е.
Наша госпожа царица и впрямь невероятна, при упоминании Ми Шу Ми Э тут же принялась строить восторженные глазки молодой фанатки. — Только не рассчитывай, что я стану тебе помогать, я навсегда останусь человеком госпожи царицы.
Я знаю. — Цзень Е тут же подняла руку в знак согласия. — Тогда не расскажешь ли мне историю вашей царицы? Судя по твоим словам, она меня очень заинтересовала, но я мало что знаю о ее подвигах. Не поведаешь ли, что она совершила?
Раз уж тебе так хочется послушать, я расскажу. — Ми Э приняла напыщенный вид, а Ми Юнь молчала, что явно означало ее молчаливое согласие.
Ми Э болтала без умолку, отчего Цзень Е даже начала клевать носом, однако в самом конце своего рассказа та обронила:
— Госпожа царица недавно виделась с одним черным типом.
Черный тип — здесь возможно два варианта: либо человек в черном плаще, скрывающий свою личность, либо представитель Расы Демонов.
А этот черный тип, он потом еще приходил?
Ми Э увлеченно вещала, но, услышав вопрос Цзень Е, тут же вскинулась:
— Не перебивай, я еще не закончила! Возникнут вопросы — задашь потом!
Цзень Е кивнула и продолжила слушать поток непрекращающихся восхвалений в адрес Королевы Огненных Пчел.
К тому моменту, как Ми Э наконец умолкла, Цзень Е уже растянулась на полу и сладко спала. Это так разозлило Ми Э, что та была готова истыкать ее жалом с ног до головы — проклятая смертная, только играла на ее чувствах!
Остынь, ей пока еще рано умирать. — Ми Юнь остановила Ми Э. — Королева Огненных Пчел велела, чтобы до прихода того человека она оставалась невредимой.
Тогда Ми Юнь вытащила кипящую от злости Ми Э из комнаты и заботливо прикрыла за ними дверь.
Стоило створкам захлопнуться, как Цзень Е тут же проснулась и поспешила извлечь жетон, чтобы отправить весточку Лин Инь и остальным.
Не успел ее ментальный образ завершить передачу, как дверь распахнулась:
— Ах так, я и знала, что у тебя на уме недоброе! — Глаза Ми Э мгновенно покраснели, и она бросилась на Цзень Е, выставив вперед жало.
Скорость была такой, что та оказалась рядом в одно мгновение. Давящая аура царствования сковала Цзень Е на месте, лишив возможности пошевелить хоть пальцем — оставалось лишь смотреть, как жало неумолимо приближается.
Причем метила она не в грудь, а прямо в поле Даньтянь — та явно вознамерилась уничтожить ее культивацию.
В самый критический момент на них обрушилось еще более мощное давление. Цзень Е рухнула на одно колено, чувствуя, что ее внутренние органы сейчас разорвутся, и ее тут же вырвало кровью.
Ми Э рухнула на оба колена, припав к земле и вся дрожа.
Королева Огненных Пчел появилась вновь, а рядом с ней стояла Ми Юнь.
Смертная, у тебя оказалось больше стержня, чем я думала! — Королева Огненных Пчел подлетела ближе, трепеща крыльями, протянула руку, схватила ее за горло и приподняла над землей. — Жаль только, твоя сила все еще ничтожно мала!
Разве ты не боишься, что, убив меня, ты не получишь мою эссенцию крови? — Цзень Е изо всех сил постаралась сдержать позыв закатить глаза. — Или, может, убив меня, ты вообще не сможешь отчитаться перед тем человеком!
Ты умна. — Хватка на горле Королевы Огненных Пчел немного ослабла, но тут же снова сжалась. — Но чрезмерная сообразительность до добра не доводит: я убью тебя и все равно добьюсь своего.
Коль так, зачем же тогда было натравливать стаю огненных пчел на патрульный отряд? — Цзень Е почувствовала, что уже привыкла к тому, что ее душат. — Хм, неужели того червяка-паразита тоже дал тот человек в черном?

Комментарии

Загрузка...