— Что ты обо всем этом знаешь? — Королева Огненных Пчел напряглась, а Цзень Е снова закатила глаза: она ведь ничего особенного и не сказала, с чего это та так завелась?
— Раз уж... ты не знаешь, тогда... почему в твоем теле... гусеничный червь?
С глухим стуком Цзень Е снова швырнули на землю, и хлынувший поток воздуха заставил ее горло болезненно запершить.
— Выложи мне всё, что знаешь, — Королева Огненных Пчел прищурилась. — Иначе я в любой момент могу тебя прикончить.
— Я чувствую лишь то, что в твоем теле есть гусеничный червь, но сама я его извлечь не умею. — Заметив, что собеседница снова закипает, Цзень Е торопливо добавила: — Мои друзья смогут.
— Твои друзья? — Королева Огненных Пчел окинула Цзень Е презрительным взглядом. — Люди — самые коварные и подлые создания, с чего бы мне тебе верить?
— Хотя бы с того, что этого паразита тебе подбросил тот человек в черном, — уверенно произнесла Цзень Е. — К тому же, сама ты от него избавиться никак не сможешь. Должно быть, этот червь причиняет тебе немало мучений.
Королева Огненных Пчел немного помолчала:
— Будь по-твоему. Когда придут твои друзья?
— Должны быть с минуты на минуту? — неуверенно ответила Цзень Е. Когда они передавали голосовое сообщение, те были неподалеку, вроде бы?
Не успела Цзень Е договорить, как раздался громкий хлопок, и всё заволокло густым дымом, скрывшим обзор.
Цзень Е огляделась и заметила четыре силуэта. Эй, четыре?
Оказалось, к ним добавился Юань Лин. Приглядевшись получше, она увидела, что этот щеголь нарядился в сапфирово-синие одежды, расшитые серебряными нитями, которые вырисовывали контуры зеленого бамбука. Одна его рука была заведена за спину, и весь его вид излучал какое-то показное высокомерие.
Шедшая рядом с ним Юнь Хуан облачилась в простое лунно-белое платье, ее иссиня-черные волосы были высоко собраны, а в руке она сжимала Меч Сюань — от нее веяло небывалой, ни с чем не сравнимой лихостью.
Лин Инь тоже сменила наряд на те самые звенящие при ходьже драгоценные одежды, в которых Цзень Е впервые ее увидела, а волосы уложила в пучок, украшенный серебряными подвесками.
Бай Хэн... выглядела примерно так же, как и раньше. Единственное отличие заключалось в том, что ее платье казалось чуть более тонкой работы, хотя, возможно, это ей просто мерещилось.
Короче говоря, все четверо, застыв там, походили вовсе не на спасателей, а скорее на туристов, прибывших на осмотр достопримечательностей.
— Вы и вправду пришли меня спасать? — с некоторым сомнением спросила Цзень Е. Ей ужасно хотелось броситься к ним, но за ее спиной находились три королевы огненных пчел.
— Глупости, конечно мы пришли за тобой! — Лин Инь шагнула вперед, с вызовом усмехнулась стоявшим за спиной Цзень Е противницам и поднесла к губам флейту.
— Не играй, погоди! — Цзень Е торопливо протянула руку, останавливая ее. — Я в порядке, они мне ничего не сделали. А вот ей плохо, ей нужна твоя помощь.
Все разом перевели взгляд на Королевe Огненных Пчел, а также на Ми Юнь и Ми Шу, которые уже приняли угрожающие позы, после чего синхронно повернулись обратно к ней:
— Ты уверена?
— Уверена, — Цзень Е изо всех сил закивала. — Она — королева огненных пчел, и в ее теле... — Цзень Е осеклась на полуслове и озадаченно уставилась на Королеву Огненных Пчел.
— Здесь не место для подобных разговоров, идемте в зал совещаний.
Королева Огненных Пчел схватила Цзень Е за воротник сзади, прошагала между расступившейся четверкой, миновала ряды совершенно одинаковых домиков и привела их в помещение, размером примерно такое же, в котором та до этого была в заточении.
Цзень Е мысленно взвыла: ну к чему такие сложности!
В самом центре комнаты стоял большой круглый стол. Цзень Е усадили на него, а следом вошли Лин Инь и остальные трое.
По обе стороны от двери замерли Ми Юнь и Ми Шу, причем пчелы демонстративно затворили створки.
Убедившись, что все в сборе, Королева Огненных Пчел неторопливо заговорила:
— В моем теле поселился странный червь.
— Эта юная подруга сказала, что кто-то из вас способен с ним справиться.
— Стоит вам изгнать эту странную тварь, и я отпущу ее, — Королева Огненных Пчел бросила взгляд на Цзень Е. — А если не справитесь — она умрет. Разумеется, сами вы сможете уйти невредимыми.
— А меня спросить насчет умереть никто не хочет?
Цзень Е ткнула пальцем в себя, но, поймав леденящий взгляд Королевы Огненных Пчел, поспешно опустила голову.
Да это же чистой воды навязывание услуг!
Впрочем, королева ясно дала понять: умрет только она сама, а спасать ее или нет — не так уж и важно. Цзень Е прекрасно понимала, что от нее мало толку, и вовсе не желала доставлять кому-либо хлопоты, поэтому сама подала голос:
— Возвращайтесь-ка вы лучше домой.
— Идет!
Ответ прозвучал из уст четверки практически одновременно с репликой Цзень Е, да так синхронно, что ей показалось, будто у нее галлюцинации.
Заметив, что те по-прежнему стоят на прежних местах, не шевелясь, но сверлят ее пристальными взглядами, Цзень Е на мгновение растерялась и была вынуждена снова спрятать лицо.
Всё должно быть совсем не так!
Они должны были ее отчитать, презрительно фыркнуть и развернуться уйти.
Ну или хотя бы бросить пару едких насмешек.
Они ведь знакомы всего несколько дней, откуда между ними могла возникнуть такая глубокая привязанность?
— Я могу его извлечь! — Лин Инь сделала шаг вперед, с задорными нотками в голосе и улыбкой обратившись к Королеве Огненных Пчел. — В этом мире нет яда, с которым Лин Инь не смогла бы справиться!
Цзень Е подняла на нее взгляд, и глаза почему-то заволокла пелена.
Но плакать она ни за что не станет.
Бай Хэн уверенно заявила:
— Именно так! Лин Инь у нас очень сильная!
Хотя Юнь Хуан и Юань Лин выглядели так, будто не до конца всё понимают, они все же поддержали подругу:
— Она справится!
Королева Огненных Пчел явно испытывала сомнения, но положение было отчаянным, так что оставалось лишь уповать на чудо, и она знаком велела Лин Инь приступать.
— Давайте прямо здесь.
Лин Инь извлекла флейту, ее пальцы запорхали над отверстиями, и по комнате поплыла мелодичная, плавная мелодия.
Цзень Е, Юнь Хуан и остальные невольно погрузились в музыку, да и сама Королева Огненных Пчел начала клевать носом.
Внезапно мелодия сменила тональность. Из флейты вырвался пронзительный, режущий слух звук, и Королева Огненных Пчел рухнула на пол. Ее тело заизвивалось в судорогах, а под кожей живота задвигалось, выпячиваясь наружу, какое-то черное пятно!
— Ваше Величество! — Ми Юнь и Ми Шу попытались броситься на помощь, но Юнь Хуан тут же рявкнула на них: — Не смейте ее трогать!
Мелодия флейты вновь изменилась, движения черного пятна стали слабее. Лин Инь одной рукой придерживала флейту, а другой вытащила короткий клинок.
Ми Юнь и Ми Шу вмиг рассвирепели, их жала на кончиках хвостов устремились вперед, целясь прямо в Лин Инь.
Юнь Хуан и Юань Лин отреагировали молниеносно: каждый взмахнул своим Мечом Сюань, преграждая путь нападавшим.
— Не мешайте, мы пытаемся ее спасти!
— Не верю! — вскричала разъяренная Ми Шу. — Она же явно собирается убить нашу королеву!
Поняв, что объяснять бесполезно, Юнь Хуан лишь усилила приток духовной энергии и в паре с Юань Лином оттеснила Ми Шу и Ми Юнь в угол.
Цзень Е и Бай Хэн, едва началась сватка, совместными усилиями прижали Королеву Огненных Пчел к полу, чтобы та не металась.
Лин Инь действовала стремительно: один взмах ножа — и на животе королевы образовался небольшой разрез, из которого выползла круглая, до отвращения безобразная гусеница.
Лин Инь взмахнула рукой, накрывая паразита небольшой керамической пиалой, а Бай Хэн тут же подхватила ее, запечатывая сосуд, и привычным движением передала Лин Инь.
Цзень Е тут же достала пилюлю для остановки кровотечения, растерела ее в порошок, щедро присыпала рану и ловко затянула ее полоской ткани, оторванной от собственной одежды.
Закончив с этим, она лишь теперь ощутила, как по спине струится холодный пот. А Королева Огненных Пчел тем временем уже приподнялась и со сложным выражением лица уставилась на Цзень Е:
— Ты — целительница?
— Нет, я еще не ступила на путь совершенствования.
— Тогда откуда у тебя такие ловкие навыки перевязки?
— Часто приходится получать ранения в странствиях, хочешь не хочешь — научишься, когда хвораешь, — ответила Цзень Е, поднимаясь на ноги и обмениваясь быстрым взглядом с Лин Инь. — Ну что, теперь мы можем идти?
Королева Огненных Пчел уже собиралась махнуть рукой, как вдруг откуда-то сверху донесся леденящий, злобный голос:
— Хотите уйти? Сначала спросите меня!

Комментарии

Загрузка...