Император Цзяньхун едва заметно взглянул на Цзэн Шилинья, и в его голосе проскользнули нотки нетерпения: — Смерть графа Чжунъюаня — уже свершившийся факт. Почему ты продолжаешь упорствовать, мой верный министр?
Было ясно: терпение императора Цзяньхуна на исходе.
Однако следующие слова Цзэн Шилинья заставили всех присутствующих одновременно поднять головы, а их лица — резко измениться.
— Ваше Величество, я слышал, что в Департаменте глубоких массивов есть массив под названием «Вопрос к Небесам». Этот массив невероятно загадочен. С его помощью можно просчитать передвижения войск... И это не составит никакого труда.
Цзэн Шилинь сказал лишь половину того, что хотел, предоставив императору Цзяньхуну самому сложить все части головоломки.
И действительно, стоило прозвучать этим словам, как в глазах императора вспыхнул острый, пронзительный блеск. В его сознании тут же возникли три имени: король Цзян, Ци Сяньлинь, принц Ци... А то поле битвы в те времена...
С бесстрастным лицом он медленно перевел взгляд на принца Ци.
В этот момент принц Ци еще не осознавал, к чему всё идет. Он усмехнулся и, глядя на Цзэн Шилинья, спросил: — Массив «Вопрос к Небесам»? Скорее, его следовало бы назвать «Массивом сокращения жизни», не так ли? Я тоже знаю об этой дряни, но что это доказывает?
Цзэн Шилинь едва заметно покосился на императора Цзяньхуна.
Взгляд императора был тяжелым и мрачным, он не сводил глаз с принца Ци.
«Дело сделано, но нужно еще немного подтолкнуть», — подумал Цзэн Шилинь.
Видя лицо императора Цзяньхуна, Цзэн Шилинь понял: всё идет точно по плану. Зерно подозрения о сговоре принца Ци с Ци Сяньлинем уже упало в сердце императора. Осталось лишь слегка полить его, чтобы оно мгновенно превратилось в могучее древо!
— Ваше Величество, я не знаю точных подробностей той битвы, но нам достаточно лишь вызвать Ци Сяньлиня из Департамента глубоких массивов и спросить его самого, — сказал Цзэн Шилинь. Теперь его лицо было совсем бесстрастным, а голос лишился прежней напористости. Но эти слова, мягкие, словно теплая вода, резали, как нож, убивая без следа.
Принц Ци и бровью не повел, лишь равнодушно взглянул на Цзэн Шилинья, словно на шута. Император ни за что не поверит пустым, нелогичным словам Цзэн Шилинья.
Однако император Цзяньхун медленно поднял голову и приказал в сторону выхода из зала: — Приведите Ци Сяньлиня из Департамента глубоких массивов в зал.
Что?
Лицо принца Ци слегка изменилось.
БАХ.
На пол главного зала бросили фигуру. Сгорбленный старик с лицом, изрезанным глубокими морщинами, был облачен в простейшие одежды из грубой ткани. Если не знать, кто это, можно было принять его за обычного крестьянина.
Этим человеком был изгнанный ученик Департамента глубоких массивов — Ци Сяньлинь.
В этот момент он тупо смотрел с пола зала на собравшихся чиновников и императора Цзяньхуна, восседавшего на троне дракона.
— Ци Сяньлинь, насчёт битвы по истреблению демонов в Инь У... — сказал император Цзяньхун, безразлично глядя на человека на полу.
— А-а... А-а... Мм... Мм...
Ци Сяньлинь попытался что-то сказать, но, как бы он ни старался, рот его не открывался.
Увидев это, император Цзяньхун нахмурился, слегка озадаченный.
— Ваше Величество, должно быть, этот человек пострадал от «Чудесной техники» Небесного мастера Сю... Он не может говорить, — прошептал императору на ухо неприметный евнух.
Император Цзяньхун нахмурился и посмотрел на Ци Сяньлиня, лежащего на полу.
«Неужели мне придется лично покидать дворец, чтобы пригласить Небесного мастера Сю?» — размышлял он.
Пока он раздумывал, в зале раздался голос.
— Ваше Величество, министр Цзэн сказал, что этот человек использовал массив «Вопрос к Небесам», чтобы получить сведения с поля боя. Однако, насколько мне известно, массив «Вопрос к Небесам» имеет огромные ограничения при установке и сокращает жизнь на двадцать лет. Если не случится чего-то чрезвычайного, обычный мастер массивов ни за что не станет им пользоваться.
— И хотя он не может говорить, нам достаточно пригласить имперского врача, чтобы тот проверил остаток его жизненной силы, и мы узнаем, использовал ли он массив «Вопрос к Небесам»!
Этим человеком был не кто иной, как главный министр Ли Чжэнь!
Услышав это, император Цзяньхун медленно перевел взгляд на Ли Чжэня. Тот встретил его взгляд, не отводя глаз.
После долгой паузы император Цзяньхун медленно кивнул: — Приведите имперского врача.
Однако от этих слов лицо Цзэн Шилинья слегка изменилось. Он сузил глаза и посмотрел на Ли Чжэня, но видел лишь его спокойную спину.
Он не предвидел этой лазейки...
Но... Это неважно. Ему нужно было лишь посеять семя в сердце императора Цзяньхуна. У него и его сына, Цзэн Аньминя, был готов запасной план. Этот план станет смертельным ударом!
Вскоре в главном зале появилась фигура старца. Под взглядами чиновников он дрожащей походкой подошел к императору Цзяньхуну и опустился на колени.
— Приветствую Ваше Величество.
— Оставьте формальности, имперский врач Лю. Проверьте его пульс, — спокойно сказал император Цзяньхун, глядя на Ци Сяньлиня.
— Слушаюсь.
Имперский врач Лю не посмел медлить. Он быстро опустился на пол и начал прощупывать пульс Ци Сяньлиня.
Спустя долгое время он вдруг в шоке поднял голову и ахнул: — Едва уловимый пульс... Признаки резкого истощения жизненной силы? Даже с лучшими лекарствами его жизнь можно продлить лишь на два-три года... Что вы сделали? Как такое могло произойти?
Как только прозвучали эти слова, император Цзяньхун резко посмотрел на Ци Сяньлиня, и жажду убийства в его глазах больше невозможно было скрыть.
В главном зале начала сгущаться ледяная аура!
Он резко встал, и в его голосе зазвучала пугающая суровость: — Аудиенция окончена!
Сказав это, он решительно зашагал прочь. Через мгновение его спина скрылась из виду чиновников.
Цзэн Шилинь смотрел на уходящего императора, и уголки его губ медленно поползли вверх. В ушах, казалось, зазвучал голос его достойного сына, Цзэн Аньминя.
— Как только император Цзяньхун начнет подозревать принца Ци, он непременно разыщет своих доверенных лиц, участвовавших в той битве, чтобы спросить, видели ли они Ци Сяньлиня на поле боя...
— Поскольку Бай Цзыцин сопровождал императора Цзяньхуна во время его инкогнито-инспекции в Цзяннань, он, естественно, пользуется глубоким доверием императора.
— Когда придет время, ему достаточно будет лишь слегка кивнуть, и жизнь принца Ци окажется полностью в руках императора Цзяньхуна...
Думая об этом, Цзэн Шилинь больше не медлил и направился прямо к выходу из зала.
Проходя мимо принца Ци, он услышал насмешливое: — Всё пытаешься меня оклеветать? Цзэн Шилинь, если бы ты вложил столько сил в учебу, уже достиг бы Первого ранга и стал Мудрецом.
Однако Цзэн Шилинь даже не взглянул на него, решив полностью проигнорировать. Не было смысла разговаривать с мертвецом.
Выйдя из главного зала, Цзэн Шилинь медленно поднял голову и направился к своей карете.
В уме оставалась лишь одна мысль: «Мой сын Аньминь обладает задатками Мудреца!»

Комментарии

Загрузка...