Хорошо, что в такой момент удалось замолвить словечко за друга дорогого сына. Конечно, для него самого было не так уж важно, увенчается ли это успехом.
— Хе, министр Цзэн, боюсь, ваши слова звучат очень неуместно, не находите?
Едва он закончил говорить, как раздался насмешливый голос. Жэнь Вэйчжи, министр Министерства доходов, одарил его холодной усмешкой: — Что вас связывает с Бай Цзыцином? Подумать только, вы осмелились открыто рекомендовать его здесь, при императорском дворе!
Отец равнодушно спросил: — Рекомендовать? Когда я выказывал намерение рекомендовать его? Его Величество спросил, и я ответил. В конечном счете, решение остается за Его Величеством. — Дойдя до этого места, он фальшиво улыбнулся Жэнь Вэйчжи. — Что такое? Неужели Бай Цзин скрывает какую-то вашу невыразимую тайну? Именно поэтому министр Жэнь так боится его назначения?
При этих словах в глазах Жэнь Вэйчжи блеснул острый огонек. Не успел он открыть рот, как кто-то другой уже вступился за него.
— Министр Цзэн, разве подобает произносить столь ребяческие слова при императорском дворе?
— Именно. Потеря лица во дворце — проступок, который может быть как серьезным, так и мелким, но министр Жэнь всё же высокопоставленный чиновник. Как мы можем позволить вам так клеветать на него?
— Ваше Величество, Цзэн Шилинь публично оскорбил важного сановника прямо здесь, в зале суда. Умоляю вас, накажите его по всей строгости закона.
Видя, как отец насмехается над Жэнь Вэйчжи, несколько человек тут же выступили вперед, исполненные праведного гнева, и, указывая на отца, обрушили на него шквал обвинений.
Отец нахмурился. Недавно вступив в должность при дворе, он еще не успел обзавестись союзниками или приспешниками. В словесной перепалке... Он оказался в некотором роде в изоляции и был слаб. Но что с того? Ему доводилось участвовать в спорах куда жарче этого. Он глубоко вздохнул, готовясь отплатить им той же монетой.
Однако вдруг раздался громкий стук, и все взгляды тут же устремились к источнику звука. Они увидели, как Ло Инци снова опустился на колени. Его лицо было предельно серьезным, а голос — скорбным: — Ваше Величество, директор Бай Цзыцин всего за семь дней раскрыл серьезное дело в моем поместье! Его уровень — мастер боевых искусств четвертого ранга, к тому же он носит престижный титул лучшего мечника столицы. У него есть и заслуги, и опыт: семь лет назад он участвовал в битве по истреблению демонов Инь У вместе с Цзи Цинем.
— Он не только обладает выдающимся послужным списком, но и храбр, и находчив. Вчера, когда появилась зеленобрюхая змея, он одним ударом меча сразил её прямо во дворе. Как кто-то вроде него может быть неспособен взять на себя роль командующего Севером?!
Его голос был полон искренних чувств, и каждое слово имело огромный вес. И действительно, стоило ему это произнести, как все взгляды подсознательно обратились к Бай Цзыцину.
Бай Цзыцин изо всех сил сдерживал улыбку. Он смотрел на коленопреклоненного Ло Инци и чувствовал, будто обрел еще одного верного друга на всю жизнь. Каждое слово и фраза попали прямо в сердце. «Ло Инци, отлично, — подумал он. — Я непременно должен стать твоим близким другом, невзирая на разницу в возрасте».
— К тому же, Ваше Величество, Жэнь Вэйчжи, министр Министерства доходов, открыто оклеветал министра Цзэна в создании фракций прямо здесь, при императорском дворе. Такое тяжкое преступление нельзя оставлять без внимания! — Ло Инци безэмоционально поднялся и уставился на Жэнь Вэйчжи. Казалось, он незримо встал на защиту отца.
— Да когда я клеветал на него... — подсознательно попытался возразить Жэнь Вэйчжи.
— Хм! Министр Цзэн служит при дворе меньше месяца. Не то что создавать фракции — он даже дороги к кабинету директора Бая в Городском управлении не знает!
— Так как же вы могли оклеветать его, заявив, что он хочет его рекомендовать?!
Ло Инци пошел в атаку, не сбавляя оборотов, и не сводил глаз с Жэнь Вэйчжи. — Разве это не клевета?! Разве это не попытка о чернить его?! — Сказав это, он низко поклонился Цзяньхуну: — Ваше Величество, министр Министерства доходов Жэнь Вэйчжи болтал всякие глупости и клеветал на видного чиновника двора! Умоляю вас, прозрите и не позволяйте такой паршивой овце оставаться при дворе!
Отец растерянно взглянул на Ло Инци. «Кто он такой? — подумал он. — Почему он так защищает меня?»

Комментарии

Загрузка...