Лицо Цзяньхуна было мрачнее тучи.
Его голос, пропитанный ледяным холодом, раздался в зале, когда он взглянул на евнуха рядом с собой: — Позовите Ло Инци во дворец!
В его тоне сквозила могильная стужа, отчего в зале воцарилась удушливая атмосфера, давившая на сердца всех присутствующих.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — не смея медлить, молодой евнух выбежал из зала.
Дело было чрезвычайной важности. Настолько серьезной, что даже Департамент Глубинных Массивов не смог бы вынести последствий. Каким бы грозным ни был Небесный Мастер Сюй, он не стал бы рисковать и навлекать на себя всеобщее осуждение ради защиты своего ученика.
Внутри огромного зала затянулось гнетущее молчание. Все стояли на своих местах, в тишине ожидая, как утекают мгновения.
Наконец, ведомый молодым евнухом, Ло Инци медленно появился в императорском дворе.
— Выражаю почтение Вашему Величеству. Да здравствует Ваше Величество, — едва войдя, Ло Инци почтительно поклонился Цзяньхуну.
Император Цзяньхун медленно встретился взглядом с опущенной головой Ло Инци, его голос прозвучал глубоко и раскатисто: — Я слышал, Ло Туна исцелили от яда?
Ло Инци, не отводя взгляда, почтительно ответил: — Отвечаю Вашему Величеству: благодаря помощи директора Бая виновник был найден, а мой сын спасен от верной смерти.
— Кто этот виновник? — император Цзяньхун немигающим взглядом уставился на него.
— Это была Циановая гадюка седьмого ранга.
Как только эти слова были произнесены, весь двор погрузился в мертвую тишину.
Император Цзяньхун медленно закрыл глаза. Под императорским халатом его руки крепко сжали подлокотники трона, пока в голове проносились тысячи мыслей.
Это дело можно было представить как нечто значительное или же как пустяк. Если раздуть его, это затронет жизни и состояния сотен, а то и тысяч чиновников в столице. Если же преуменьшить — это просто случай, когда демоны, не желая отказываться от своих гнусных амбиций, попытались убить чиновника Священной Династии.
Однако принц Ци только что пал, а целая группа чиновников уже была брошена в Имперскую тюрьму. Если они копнут глубже, выдержит ли столица такое потрясение?
Император Цзяньхун быстро взвесил все за и против. Но он не мог сказать этого первым. Если бы эти слова слетели с его уст, достоинство императорской семьи было бы полностью растоптано.
Кто же тогда лучше всего подошел бы на роль того, кто озвучит решение? Император Цзяньхун медленно обвел взглядом собравшихся министров. Каждый, на кого падал его взор, тут же в молчании опускал голову.
В этот момент никто не осмеливался выйти вперед и дать определение характеру дела. Если вердикт будет вынесен, а потом в будущем всплывут старые грехи, тот, кто заговорил первым, пострадает сильнее всех!
Какое-то время весь двор пребывал в гробовом молчании.
Вдруг по залу разнесся громкий стук.
Ло Инци рухнул на колени, издав скорбный вопль: — Ваше Величество! Демоны питают злобные намерения и стремятся несправедливо погубить меня! Умоляю Ваше Величество восстановить справедливость!
Чиновники были ошеломлены его выходкой. Они поняли, кто лучше всех подходит для того, чтобы квалифицировать это дело. Кто еще, если не сама жертва?
Даже император Цзяньхун на мгновение замер. Когда он уставился на рыдающего Ло Инци, в его глазах блеснул острый огонек.
— Демоны! — император Цзяньхун ухватился за идеальный предлог, его голос был пропитан невыразимым холодом. — Рано или поздно я сведу с ними счеты!
— Будьте спокойны, мой верный министр Ло, я никогда не позволю остыть сердцам своих подданных! И я не позволю остыть сердцам простого народа!
Ло Инци поднял голову с надеждой, в его глазах блестели слезы благодарности: — Ваше Величество мудры и прозорливы!
— М-м, — медленно кивнул император Цзяньхун.
Придворные чиновники коллективно и тихо выдохнули с облегчением. Дело было официально закрыто именно так. А будет ли Его Величество расследовать что-то втайне, в тени — какое им до этого было дело?
— Мои верные министры, есть ли еще что доложить? — спросил император Цзяньхун с бесстрастным лицом, глядя на толпу.
Встретив взгляд императора, Цзэн Шилинь медленно вышел вперед: — Отвечаю Вашему Величеству: должность Северного командующего Департамента Имперского города сейчас вакантна, и ее необходимо заполнить как можно скорее. Безопасность столицы не может оставаться в беспорядке ни на день.
Услышав это, несколько человек при дворе сузили глаза.
Должность Северного командующего Департамента Имперского города, по идее, не имела никакого отношения к Цзэн Шилинью. Чья бы очередь ни была говорить, это точно было не его место.
Но предыдущим Северным командующим был принц Ци, и именно Цзэн Шилинь выступал за его падение. К какой фракции принадлежал принц Ци? К Евнушьей фракции! Он был генералом номер один под началом директора Имперского города Цзи Цина.
Сейчас директор Цзи Цин отсутствовал при дворе, ведя войска на подавление демонов на Северных территориях. Поэтому Цзэн Шилинь воспользовался именно этой возможностью, чтобы высказаться. Нельзя было допустить, чтобы Евнушья фракция снова посадила своих людей на пост Северного командующего.
Сразу после этого предложения нынешний главный министр Ли Чжэнь медленно вышел вперед и поклонился: — Докладываю Вашему Величеству, слова министра Цзэна совсем верны. Вся безопасность северной части столицы находится в ведении Северного командующего. Если никто не займет этот пост в ближайшее время, боюсь, это приведет к хаосу.
Увидев, как вышел Ли Чжэнь, старик слегка улыбнулся. Почтительно поклонившись, Цзэн Шилинь отступил на свое прежнее место.
Раз цель достигнута — этого достаточно. Он высказался с одной-единственной целью: разжечь конфликт.
— У старшего есть кто-то на примете? — Ли Чжэнь обладал огромным весом при дворе, поэтому император Цзяньхун, естественно, первым спросил его совета.
— Сейчас у меня нет кандидатур, — Ли Чжэнь покачал головой и тоже отступил на свое место.
Взгляд императора Цзяньхуна переместился на Цзэн Шилинья: — Министр Цзэн, раз вы внесли это предложение, полагаю, у вас уже есть кто-то на примете?
Стоя в толпе, старик притворился удивленным и растерянно покачал головой: — Я просто беспокоился о безопасности столицы. Насчёт кандидата... У меня пока никого нет.
— Вот как? — император Цзяньхун остался бесстрастным. — Должность Северного командующего жизненно важна. Как кабинетный ученый, министр Цзэн обязан давать советы. Предложить несколько имен для моего рассмотрения было бы вполне уместно.
Старик сделал вид, что задумался на мгновение, прежде чем ответить: — Хм... Полагаю, было бы лучше повысить кого-то из директоров. Наконец, директора уже знакомы с делами Департамента Имперского города, что сделало бы управление гораздо удобнее.
— Если же вы настаиваете на том, чтобы я выбрал, думаю, Бай Цзыцин подошел бы лучше всего.
Старик, разумеется, знал, что его драгоценный сын и Бай Цзыцин уже создали неразрывную сеть связей.

Комментарии

Загрузка...