Наступил следующий день.
Имперский колледж был закрыт на выходной. Цзэн Аньминь узнал об этом, лишь переведясь из Департамента Имперской столицы в колледж. Поскольку дел на сегодня не было, он просто направился прямиком домой.
— Молодой господин, вы вернулись? — раздался голос господина Ци, как только он переступил порог внутреннего двора.
— Да. — Стоило Цзэн Аньминю оказаться дома, как его тело мгновенно расслабилось. Он посмотрел вдаль и спросил: — Где мой отец? Он всё ещё в Секретариате?
— Господин поднялся спозаранку, чтобы присутствовать на утреннем собрании во дворце, — почтительно ответил господин Ци.
— Утреннее собрание? — Цзэн Аньминь удивлённо замер. Интересно, что за причуда вдруг одолела императора Цзяньхуна? Разве он не терпеть не мог эти утренние собрания? Впрочем, его это мало касалось.
Он лениво прогуливался по двору, когда заметил, что этот сорванец Ху Цзы носится как угорелый, едва успев зайти в свои покои.
— Умри!
Кто-то смастерил для Ху Цзы деревянный меч, и мальчишка вовсю кромсал им цветы рапса во дворе. Один взмах — и целая охапка цветов полетела на землю.
— Не убегать, демоны!
Круглые глаза Ху Цзы яростно сверкали. Он орудовал деревянным мечом, словно могучий воин, разрубающий гору надвое, и выглядел при этом как главнокомандующий стотысячным войском! От него буквально исходила аура бесстрашия, готового ринуться в бой вопреки всему. Всё было бы замечательно, если бы он не уничтожал цветы в собственном дворе Цзэн Аньминя. Цзэн Аньминь поморщился. Впрочем, он мог его понять: когда маленьким детям в руки попадает палка или деревянный меч, первыми под удар всегда попадают трава и цветы.
— Дядюшка! — Ху Цзы поднял взгляд на Цзэн Аньминя, его глаза засияли от радости. Он встал на месте, уперев руки в бока. — Ну как, я крут?
— Очень крут, — машинально ответил Цзэн Аньминь. А затем вскинул голову и удивлённо посмотрел на мальчика: — Как ты меня сейчас назвал?
— Дядюшка! — Ху Цзы моргнул и искренне добавил: — Разве я не должен так тебя называть?
Что ж... Теоретически, да. Но когда это он успел переменить пластинку?
— Кто тебя этому научил? — Цзэн Аньминь нахмурился, глядя на Ху Цзы. Он уже подошёл к мальчику, возвышаясь над ним.
Ху Цзы вытянул шею, с трудом глядя на Цзэн Аньминя снизу вверх: — Я спросил у матушки, и она так сказала.
Отлично, всё по-прежнему. Обращение к нему она сменила, а вот как он называет госпожу Линь — нет.
Цзэн Аньминь медленно присел на корточки, подхватил его на руки и улыбнулся: — Чем это ты тут занимался?
— Матушка говорила, что мой отец был великим генералом, которым восхищались миллионы, и не было ему равных в храбрости на поле боя! — Глаза Ху Цзы сияли, а лицо светилось огромной гордостью. — Я был сейчас похож на отца?
Цзэн Аньминь бросил жалостливый взгляд на растоптанные цветы рапса и утвердительно кивнул: — Похож.
— Хи-хи, — Ху Цзы уткнулся лицом в плечо Цзэн Аньминя и прошептал: — Тогда... Как насчёт того, что ты обещал рассказать мне истории об отце?..
— Легко, — Цзэн Аньминь отнёс Ху Цзы к креслу. Глядя на двор, он улыбнулся: — Твой отец был не просто великим генералом, которым восхищались миллионы. Он был первым мечником столицы! — Говоря это, Цзэн Аньминь смотрел куда-то вдаль. Он почти видел героическую фигуру мужа своей двоюродной сестры, несравненного гения своего времени.
— Первым мечником столицы! — Услышав это, Ху Цзы тут же спрыгнул с рук Цзэн Аньминя. Схватив деревянный меч, он снова бросился на цветы рапса, учинив им жестокую расправу. — Я — первый мечник столицы!
Хотя голос Ху Цзы был по-детски тонким, страсть в его словах была такой, что понять её могли, пожалуй, только павшие цветы рапса.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Звук рассекаемого мечом воздуха не утихал.
— Разве ты не собирался слушать историю? — Цзэн Аньминь дёрнул щекой.
— Хи-хи, — раздался знакомый голос. Цзэн Аньминь обернулся. От входа во двор грациозно шла госпожа Линь. На лице сияла чистая улыбка, а взгляд, устремлённый на Ху Цзы, был полон нежной материнской любви. — Давненько я не видела этого ребёнка таким счастливым.
— И правда, — улыбнулся Цзэн Аньминь, кивнув и продолжая наблюдать за Ху Цзы.
— Матушка! Я — первый мечник столицы! — восторженно закричал Ху Цзы.
— Да, это так, — улыбнулась госпожа Линь. Она встала рядом с Цзэн Аньминем, и в её голосе послышалась радость: — Я слышала, что поместье графа Чжунъюань восстановило своё доброе имя.
— О? — Цзэн Аньминь не ожидал, что госпожа Линь следит за придворными делами.
Улыбка госпожи Линь не дрогнула. Она отсутствующим взглядом смотрела на Ху Цзы, лицо её светилось материнской любовью и добротой: — Если бы поместье графа Чжунъюань не очистило своё имя, я, наверное, до конца своих дней не осмелилась бы рассказать Ху Цзы о его отце.
— Верно, — усмехнулся Цзэн Аньминь, больше ничего не добавив.
— За эти годы я полюбила Ху Цзы как родного сына. Если он сможет прожить хорошую жизнь и будет счастлив в будущем, я тоже буду счастлива, — тихо добавила госпожа Линь.
— Да, если он будет жить хорошо, я тоже буду счастлив, — сказал Цзэн Аньминь, глядя на возбуждённого Ху Цзы. Впервые в сердце поднялось тёплое чувство старшего наставника. Казалось, он совершил нечто такое, что позволит ребёнку жить счастливее в будущем. Подобное осознание приносило ни с чем не сравнимое чувство гордости.
Тем временем в Императорском дворце.
Во время утреннего собрания император Цзяньхун спокойно восседал на троне, не отводя взгляда с собравшихся чиновников.
— Докладываю Вашему Величеству, пришло время закрыть дело об отравлении Лоу Шаоцзюня из особняка помощника министра, — вышел вперёд чиновник с суровым лицом.
Это был министр доходов Жэнь Вэйчжи. С невозмутимым выражением лица и бородкой на подбородке, он выглядел лет на пятьдесят. Широкоплечий, он стоял, напоминая массивный пень.
Сказав это, он небрежно скользнул взглядом по одному человеку в зале. Этим человеком был Цзэн Шилинь. Жэнь Вэйчжи отвёл взгляд, едва успев бросить на него беглый взгляд. Он был одним из немногих, кто знал подноготную падения принца Ци.

Комментарии

Загрузка...