— Хех. — Увидев, как Бай Цзыцин делает ход, император Цзяньхун лишь покачал головой и усмехнулся. Не говоря ни слова, он протянул руку и сделал ответный ход.
БАХ!!
Едва он закончил, как раздался громкий шум. В дверях евнух бросил на пол туго связанную фигуру.
— Ваше Величество, вот человек, которого вы просили доставить. — Евнух почтительно замер в ожидании ответа императора Цзяньхуна. С этими словами он осторожно перевернул связанного мужчину, явив миру старческое лицо. Это был никто иной, как изгой из Ведомства Глубоких Массивов, Ци Сяньлинь! Однако покорное оцепенение, застывшее на лице, выглядело очень пугающе.
— М-м. — Император Цзяньхун не сводил глаз с доски, даже не взглянув в сторону двери.
Бай Цзыцин, напротив, невольно обернулся. Когда его взгляд упал на лицо Ци Сяньлиня, он на мгновение остолбенел. В его глазах отразилась глубокая задумчивость, хотя было неясно, о чём именно он размышляет.
Взгляд императора Цзяньхуна, казалось бы, случайно скользнул по лицу Бай Цзыцина. Он подождал мгновение, но Бай Цзыцин так и не отвернулся. Император негромко поторопил его: — Продолжай игру.
Бай Цзыцин встрепенулся, словно очнувшись от сна. Он поспешно повернул голову к доске, взял из чаши белую фишку и с сухим ЩЕЛЧКОМ опустил её на поле. И всё же, даже сделав ход, он украдкой бросил ещё один беглый взгляд на человека у дверей.
Делая следующий ход, император Цзяньхун небрежно спросил: — Ты его знаешь?
— Э-э... Нет, не знаю. — Бай Цзыцин не осмелился взглянуть снова и поспешно уставился на доску. Лишь спустя долгое время он нерешительно сделал ход.
Он проиграл эту партию невероятно быстро. Раньше он мог продержаться против императора Цзяньхуна столько времени, сколько горит палочка благовоний, но в этот раз его фишки окружили и уничтожили меньше чем за половину этого срока.
— Хех, — тихо усмехнулся император Цзяньхун, увидев его ход. — Твоё мастерство игры в шахматы заметно ухудшилось.
— Это мастерство Вашего Величества стало глубже. Мне до вас далеко. — Бай Цзыцин выдавил из себя несколько горьких улыбок.
— М-м. — Лицо императора Цзяньхуна оставалось совсем бесстрастным, он долго хранил молчание, а затем нетерпеливо махнул рукой: — Я устал.
— Тогда я откланяюсь. — Бай Цзыцин почтительно поклонился императору Цзяньхуну и медленно попятился к выходу.
Как только Бай Цзыцин исчез из императорского кабинета, император Цзяньхун больше не стал скрывать ледяной блеск в своих глазах.
БА-БАХ!!!
Вдруг прогремел весенний гром. Ветер за окном становился всё яростнее. На мрачном небосводе то и дело вспыхивали ослепительные молнии, исчезая так же быстро, как и появлялись. Они осветили взгляд императора Цзяньхуна, бездонный, как сама бездна, отчего по спине пробежал холодок.
Покинув императорский дворец, Бай Цзыцин позволил себе медленно выдохнуть с облегчением, лишь когда убедился, что вокруг никого нет. Он впервые в жизни разыгрывал спектакль перед императором Цзяньхуном. Сердце, которое всё это время было готово выпрыгнуть из горла, теперь бешено колотилось. Не смея оглянуться, он поскакал на лошади прямиком к Ведомству Имперской Столицы.
«Если Его Величество спросит тебя, ни в коем случае не говори, что знаком с ним лично. Ты должен безупречно сдерживать своё поведение». — Слова Цзэн Аньминя эхом отдавались в ушах, сея в душе тревогу.
Он гадал, не слишком ли тонко он сыграл, из-за чего Его Величество мог ничего не заметить. Тревога за успех предприятия начала нарастать. Впрочем, теперь он уже сделал всё, что мог.
Грандиозное зрелище началось на следующий день.
Утреннее заседание суда поначалу проходило мирно. Все спокойно слушали доклады коллег о проделанной работе. Когда заседание уже подходило к концу, вперёд вышла некая фигура.
— Ваше Величество, я обвиняю наместника Северной части Имперской Столицы, принца Ци, в подставе верных чиновников, сговоре с расой демонов, извращении закона ради взяток и потворстве своему сыну в совершении убийства... — Он медленно сказал обличительную речь почти на тысячу слов.
Этим человеком был Ван Лан, цензор из Инспектората. При дворе он слыл печально известным смутьяном. Стоя в главном зале с твёрдым взглядом, он говорил голосом, который был ни слишком быстрым, ни слишком медленным, так что его слова долетали до ушей каждого.
От внезапной вспышки Ван Лана любой чиновник, хоть немного значимый при дворе, остолбенел от шока. Вскоре в их глазах появилось выражение абсолютного недоверия. Хотя Ван Лан любил яростно критиковать других, он никогда не решился бы выйти вперёд без веских доказательств на руках. Но у него были ужасные отношения с остальными, и даже если бы он захотел собрать компромат на высокопоставленного чиновника, никто не согласился бы ему помочь.
Так откуда он взял эти неопровержимые доказательства? Цзэн Шилинь? Нет! Это был Его Величество!!!
Главный министр кабинета Великой Династии Святых, Ли Чжэнь, бросил косой взгляд на Цзэн Шилинья. Среди толпы чиновников он встретился взглядом со стариком. Их глаза сошлись, лишь на долю секунды, прежде чем они отвели взоры. Но за этот краткий миг они успели обменяться десятками тысяч невысказанных слов.
На лице Цзэн Шилинья не дрогнул ни один мускул. Он просто спокойно смотрел на Ван Лана, стоявшего перед собранием. В его сознании всплыли два слова: «всё решено».
Теперь принца Ци не спас бы даже Бессмертный!
— Мой возлюбленный подданный Ван, есть ли у тебя доказательства? — Император Цзяньхун спокойно посмотрел на Ван Лана.
— Доказательства неопровержимы!
Принц Ци сегодня не присутствовал на утреннем заседании. В Ведомстве Имперской Столицы ежедневно требовалось разбирать множество дел. В этот момент он развалился в своём кабинете, закинув ноги на стол, и выглядел вполне довольным.
— Как там продвигается дело у этого Бай Цзыцина? — Его голос был тихим, а глаза полузакрыты, словно он пребывал в полудрёме.
Стоявший рядом слуга не посмел проявить небрежность и почтительно ответил вполголоса: — Отвечаю Вашему Высочеству, никаких зацепок до этих пор нет.
— Ха! — Принц Ци тихо усмехнулся, и по его смуглому лицу пробежала холодная тень. Его рука, толщиной с талию обычного человека, небрежно потянулась к чашке с чаем на столе. Сделав глоток, он нахмурился: — Тьфу! Откуда этот чай?!
— Ваше Высочество, прошу, простите меня! — Слуга в ужасе содрогнулся и с ГРОХОТОМ рухнул на колени, дрожа от страха. — Этот чай прислал наследный принц...
— М-м. — Услышав это, принц Ци перестал злиться и медленно посмотрел в окно. — Его обидели.
Ван Цяньчжи был лишён Его Величеством должности наставника наследного принца и приговорён к трёхмесячному домашнему аресту. При этой мысли в уме возник предательский и хитрый образ Цзэн Шилинья.
Его лицо стало ледяным. — Рано или поздно я уничтожу всех своих врагов!

Комментарии

Загрузка...