Эти два прелестных, невинных глаза уже успели распухнуть и покраснеть.
— Увы, — вздохнула тётушка Линь. — Я думала, что в Академии Просвещения в столице будет лучше, но никак не ожидала, что Ху Цзы всё равно будут обижать.
Взгляд Цзэн Аньминя похолодел. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Ху Цзы.
— Будь умницей, Ху Цзы. Расскажи папе, что случилось.
Он взял мальчика на руки и, стараясь говорить как можно мягче, принялся поглаживать его по спине. В этом году Ху Цзы исполнилось шесть лет — он давно перерос возраст, когда пора идти в школу. Однако мальчик лишь продолжал всхлипывать, не в силах вымолвить ни слова. Было ясно, что он очень расстроен, раз ведёт себя подобным образом.
— Кто сопровождал Ху Цзы в академии?
Цзэн Аньминь прищурил свои глаза, напоминающие по форме плоды феникса, и вдруг вокруг него разлилась пугающая аура. Голос его не был громким, но всю комнату наполнило леденящее намерение.
— Докладываю молодому господину: я.
Слуга, дрожа, вышел из-за дверного проёма. Он не смел поднять глаз и постоянно сглатывал слюну, чувствуя, как на него давит тяжесть, подобная целой горе. Слуги в этом доме носили фамилию хозяина. Его звали Цзэн Тянь, и он служил в поместье Цзэн уже десять лет. Это был честный и простой человек, не слишком искусный в красноречии. Впрочем, именно поэтому ему и доверили провожать Ху Цзы в академию.
— Что именно сегодня произошло в академии? — спросил Цзэн Аньминь, глядя на Цзэн Тяня ледяным взглядом.
Цзэн Тянь дрожа поднял голову. Бросив взгляд на Цзэн Аньминя, он тут же опустил её снова и буркнул: — Молодой господин Ху Цзы начал обучение немного позже остальных, поэтому не успевал за программой. Он знал не все иероглифы, и наставник наказал его, заставив переписывать слова.
— И это всё? — Цзэн Аньминь сузил глаза, его голос по-прежнему оставался холодным, как лёд.
Если бы дело было только в этом, он не стал бы заступаться за Ху Цзы. Плохая успеваемость и наказание от учителя — вещи вполне обыденные. Но если причина лишь в этом, почему Ху Цзы так горько плачет? Другие могли не знать характера мальчика, но как мог не знать он?
Цзэн Тянь снова заговорил: — Несколько старших детей хотели подружиться с молодым господином. Спросив его имя... — на этом месте он немного испугался продолжать.
— Продолжай.
— С тех пор как молодой господин Ху Цзы попал в поместье, никто не обращал на это внимания, но его настоящая фамилия — Дуань, и в академии его тоже записали под фамилией Дуань. Дети были несведущи. Поболтав немного, они спросили, где живёт молодой господин Ху Цзы...
— Молодой господин Ху Цзы сказал, что его отец — это вы... Тогда те дети заявили, что вы не его родной отец, и что его настоящий отец тоже должен носить фамилию Дуань... После этого молодой господин Ху Цзы молчал полдня.
— Он заплакал только тогда, когда вернулся домой и увидел госпожу Линь.
Цзэн Аньминь молча выслушал объяснения Цзэн Тяня. Он сидел в кресле, прижимая к себе Ху Цзы, закинув ногу на ногу и поглаживая мальчика по спине. Почувствовав знакомую грудь Цзэн Аньминя, Ху Цзы наконец обрёл чувство безопасности.
— Почему ты не остановил их, когда те дети задавали свои вопросы?
Как только Цзэн Аньминь сказал это, он почувствовал, что был слишком резок. Хотя Ху Цзы был ещё мал, рано или поздно ему пришлось бы узнать обо всём.
Цзэн Тянь горько улыбнулся и ответил: — Разве мы, слуги, имеем право входить в залы академии? Я узнал об этом, лишь когда разыскал тех детей и расспросил их, заметив, что молодой господин Ху Цзы в дурном настроении.
— Понятно.
— Папа, кто... Кто мой папа? — Ху Цзы наконец поднял голову. В его невинных глазах всё ещё стояли слёзы, он поджал губы и с надеждой посмотрел на Цзэн Аньминя.
Шестилетний ребёнок — хотя он ещё не взрослый, но и не совсем младенец. В этом мире в таком возрасте уже начинают постигать законы жизни.
Цзэн Аньминь вздохнул и улыбнулся: — Твой папа был храбрым Великим Генералом.
Воспоминания о муже его кузины медленно всплыли в сознании Цзэн Аньминя. Поместье графа Чжунъюань. Семья, полная верных мучеников. Однако из-за той войны много лет назад, даже после их гибели на поле боя, тело Ань Нина не смогли найти, а их дом был конфискован двором. Его кузина в тот год совсем пала духом и намеревалась последовать за мужем в загробный мир.
— М-м. — Ху Цзы уткнулся лицом в плечо Цзэн Аньминя, словно только так чувствовал себя в безопасности.
Спустя долгое время Ху Цзы снова поднял голову, его глаза светились ожиданием: — Ты можешь рассказать мне о нём?
Это...
Лицо Цзэн Аньминя слегка застыло. У его предшественника осталось не так много воспоминаний о муже кузины, да и виделись они всего несколько раз.
— Подожди, пока папа вернётся и почитает книги, а потом я расскажу тебе всё, когда вернусь, — он усмехнулся и добавил: — Спи спокойно. Папа расскажет тебе в следующий раз, когда приедет.
К счастью, Ху Цзы действительно был утомлён. Он послушно кивнул: — Хорошо, папа, ты должен запомнить.
— Обязательно.
Цзэн Аньминь ушёл вместе с Дачунем.
Когда Цзэн Аньминь окончательно скрылся из виду, тётушка Линь посмотрела на Ху Цзы у себя на руках с сердцем, полным боли. Она протянула свои бледные руки, чтобы крепко обнять его, не зная, что сказать. Ей оставалось лишь вздыхать.
Ху Цзы невинно посмотрел на тётушку Линь: — Мама... Мне стоит называть папу «дядей»?
Увидев его детское личико, тётушка Линь почувствовала внезапную, необъяснимую боль в сердце.
На следующий день.
Цзэн Аньминь проснулся рано. Изначально он хотел отправиться в Императорскую академию, чтобы почитать книги о той войне и узнать о героических подвигах мужа кузины в битвах с врагами, чтобы потом рассказать Ху Цзы. Но, выйдя из дома, он вспомнил, что сегодня выходной. Как бы он ни спешил, придётся подождать до завтра.
Впрочем, раз уж он выбрался, то решил прогуляться по улицам вместе с Дачунем.
— Хочешь послушать музыку? — Цзэн Аньминь приподнял бровь, глядя на Дачуня.
Они вдвоём шли по оживлённым улицам, ведя в поводу лошадей. Дачунь в замешательстве посмотрел на молодого господина.
— Слушать музыку?
За двадцать лет своей жизни Дачунь действительно не знал, что значит «слушать музыку».
— Это нужно для воспитания характера. И лучшее место для прослушивания музыки — это бордель, — терпеливо объяснил Цзэн Аньминь.
— Нет-нет! Мы не можем идти в такое место. Если мой отец узнает, что я повёл вас туда, он забьёт меня до смерти! — Дачунь поспешно замотал головой. Может, он и не знал, что такое «слушать музыку», но точно знал, что такое бордель.
— Всё в порядке! — Цзэн Аньминь пренебрежительно махнул рукой. — Разве я не изучаю Шесть Искусств благородного мужа? Искусство музыки требует практики. Если дядя Ци узнает, просто скажи, что мы ходили туда учиться.
Идти в бордель... Учиться?
Дачунь впервые слышал о столь невероятном сочетании. Он моргнул своими мудрыми глазами и медленно кивнул: — Ну, мой отец действительно говорил, что я должен водить вас гулять, чтобы вы больше учились.
— Именно! — Цзэн Аньминь посмотрел на медлительную реакцию Дачуня и про себя усмехнулся.
— Ох, маленький небожитель из Департамента Глубинных Массивов, я правда не могу отдать дешевле! Если я продам вам по такой цене, мы останемся в убытке!
Голос торговца привлёк внимание Цзэн Аньминя. Он подсознательно обернулся. На торговцах были чёрные мантии, украшенные струящимися золотыми лентами, спускающимися от плеч до талии. Вокруг талии были повязаны светоотражающие кожаные пояса. Свободные штаны были заправлены в пару прямых кожаных сапог, на которых были отпечатаны глубокие мистические узоры.
Двое мужчин в такой форме что-то покупали на улице. Цзэн Аньминь уже видел подобное облачение. Когда он арестовывал Ци Сяньлиня в округе Лянцзян, одна ученица из Департамента Глубинных Массивов была одета точно так же. Кстати говоря, хотя та женщина выглядела немного наивной, её внешность была поистине поразительной.
Размышляя об этом, Цзэн Аньминь машинально сунул руку за пазуху и вытащил кристально чистую нефритовую подвеску.
— Возьми эту нефритовую подвеску. Если когда-нибудь в будущем приедешь в столицу, принеси её в Департамент Глубинных Массивов и найди меня. Я обязательно отблагодарю тебя как следует.
В памяти Цзэн Аньминя всплыло уклончивое лицо Сай Чусюэ. Сердце его дрогнуло, и на губах появилась улыбка. — Дачунь, пошли! В Департамент Глубинных Массивов!
Сказав это, он повёл лошадь в сторону Департамента Глубинных Массивов.
Все духовные артефакты в мире берут своё начало из Департамента Массивов.
Одни только эти слова означали, что Цзэн Аньминь обязан туда наведаться. Стоит заметить, что нынешний «Длинный лук Облегчения» в его руках был не более чем обычной вещью. Если бы он смог раздобыть духовный артефакт — лук, созданный в Департаменте Глубинных Массивов... Тогда, он чувствовал, его Сердце Воина определённо смогло бы высвободить ещё большую мощь!
— А?
Услышав слова молодого господина, Дачунь пришёл в полное замешательство. Он поспешно бросился следом и в недоумении спросил: — Молодой господин, а в Департаменте Глубинных Массивов... Тоже есть бордель?
Как только он это сказал, ему показалось, что вокруг на мгновение воцарилась тишина. Прохожие смотрели на парочку господина и слуги так, словно те были дураками.
У Цзэн Аньминя дёрнулся уголок рта. Он сверкнул глазами на Дачуня: — Меньше болтай и просто иди за мной!
Сказав это, он вскочил на лошадь и стегнул поводьями: — НО-О!
Он умчался прочь, словно в бегстве...

Комментарии

Загрузка...