Цок-цок-цок.
Когда звук копыт постепенно стих, Цзэн Аньминь мягко натянул поводья, замедляя ход зелено-чалой лошади. Он медленно поднял взгляд, остановившись на особняке Шэнь, стоявшем прямо посреди улицы, и восхищённо вздохнул. Это место поистине оправдывало репутацию Ведомства Глубинных Массивов, которое простояло в Священной Династии шесть сотен лет. Даже одни лишь главные ворота выглядели невероятно роскошно.
Табличка с тремя крупными, покрытыми золотом иероглифами — «Ведомство Глубинных Массивов» — сияла так же ярко, как Небесное Око на челе божества, отпугивая всякое зло.
Лошадь Дачуня тоже остановилась. Уставившись на табличку, он спросил: — Молодой господин, это и есть Ведомство Глубинных Массивов? Обитель Бессмертных?
В народе Ведомство Глубинных Массивов всегда называли Обителью Бессмертных.
— Да, — ответил Цзэн Аньминь. Он спешился и, найдя коновязь, привязал лошадь. Он огляделся по сторонам, но не увидел у главных ворот ни одного стражника.
— Держись рядом со мной. Не вздумай разгуливать где попало, понял? — предупредил Цзэн Аньминь.
Дачунь с выражением глубокого трепета смотрел на ворота Ведомства и торжественно кивнул.
Кхе-кхе.
Лицо Цзэн Аньминя стало серьёзным. Ведя за собой Дачуня, он зашагал к главным воротам Ведомства Глубинных Массивов. Однако массивные створки были плотно закрыты, а швейцара поблизости не оказалось. Поколебавшись мгновение, он решил не ломать голову и постучал.
Тук-тук... Тук!!
Почувствовав необходимость объяснить цель своего визита, Цзэн Аньминь прочистил горло и объявил закрытым дверям: — Я Цзэн Аньминь, студент Имперского колледжа. Я старый знакомый вашей ученицы, Сай... Чусюэ. Я пришёл, чтобы найти её.
Скри-и-ип.
Как только его голос стих, киноварные ворота медленно приоткрылись.
«А? — подумал он. — Секретный код сработал? Ну, пошли!»
Цзэн Аньминь обменялся взглядом с Дачунем и переступил порог. За воротами перед ними раскинулась широкая аллея. Дорога была полностью вымощена первоклассным синим кирпичом — верх роскоши.
Во дворе несколько учеников Ведомства Глубинных Массивов в чёрных одеждах с золотыми узорами стояли, склонив головы и что-то обсуждая. Заметив Цзэн Аньминя, они подняли взгляд и нахмурились.
Ученик с юным лицом озадаченно оглядел двух незваных гостей: — Вы...
Цзэн Аньминь вежливо поклонился, ведя себя ни подобострастно, ни высокомерно: — Я Цзэн Аньминь, студент Имперского колледжа. Я пришёл, чтобы найти одного человека.
— Как вы вошли? — ученик с любопытством посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на главные ворота.
Скри-и-ип.
Под его взглядом тяжёлые двери медленно захлопнулись.
— Я просто... Вошёл, — ответил Цзэн Аньминь, озадаченно глядя на ученика. «Он что, ожидал, что я прилечу?» — подумал он.
— В нашем Ведомстве Глубинных Массивов стоит великая массив, защищающая вход. Как обычный человек мог пройти внутрь? — ученик подозрительно уставился на него.
Цзэн Аньминь на мгновение задумался. Затем он выудил из рукава кристально чистую нефритовую подвеску и показал её ученику: — Наверное, дело в этом?
Как и ожидалось, при виде этой вещи лицо ученика слегка изменилось. Это была нефритовая подвеска, принадлежащая только прямым ученикам Небесного Мастера Сюя.
— Могу я узнать, кого вы ищете?
И в самом деле, увидев подвеску, бездельничавшие во дворе ученики тут же приняли уважительный вид.
— О, вы знаете Сай Чусюэ? — спросил Цзэн Аньминь, вдруг осознав причину такой перемены в их поведении.
«Значит, эта подвеска — своего рода ключ от ворот Ведомства Глубинных Массивов?» — подумал он. Вспомнив, как серьёзно он только что разговаривал с неодушевлёнными дверями, он почувствовал жгучий стыд.
— Старшая сестра Сай? Позвольте мне проводить вас, — сказал ученик, беседовавший с Цзэн Аньминем, и шагнул вперёд, глядя на него уже довольно мягко.
— Благодарю, брат, — с весёлой улыбкой кивнул Цзэн Аньминь и последовал за ним. — Пошли, Дачунь! — позвал он, оглянувшись через плечо.
С момента входа в Ведомство Глубинных Массивов мудрые глаза Дачуня с любопытством блуждали по сторонам. Он даже присел, чтобы изучить напольную плитку. Поскребя её пальцами, он выковырял немного грязи из щелей, завернул её в лоскут ткани и запихнул за пазуху.
Наблюдая за этим, Цзэн Аньминь лишился дара речи. Ужасная привычка Дачуня подбирать всё, что плохо лежит, ничуть не изменилась.
— О, точно!! — Дачунь поспешно вскочил и последовал за Цзэн Аньминем и учеником вглубь двора.
Вскоре Цзэн Аньминь заметил впереди особняк. Три крупных иероглифа «Особняк Небесного Мастера» сияли невероятно ослепительно.
Он внутренне ахнул: «Целый особняк внутри Ведомства Глубинных Массивов?? Вот уж что значит богатство и величие!»
— Это внутренний двор. Сюда разрешено входить только прямым ученикам нашего Мастера, — сказал ученик, кланяясь Цзэн Аньминю. — Дальше я проводить вас не могу, так что вам придётся идти самостоятельно.
— Понял, — кивнул Цзэн Аньминь, отвечая на поклон светлой улыбкой. — Спасибо за помощь, брат.
— Не стоит благодарности. Как друг старшей сестры Сай, вы — гость нашего Ведомства, — ответил необычайно вежливый ученик, поспешно отмахиваясь от похвал.
— Хорошо, ещё увидимся! — Цзэн Аньминь улыбнулся, кивнул и вошёл в Особняк Небесного Мастера.
Войдя в особняк, он увидел два аккуратных ряда домов. Перед каждым зданием висела табличка. Однако ни у одной из комнат не было дверей. Вместо них проёмы скрывали мерцающие завесы лазурного света.
Любопытствуя, он принялся изучать таблички.
[Ведомство Глубинных Массивов — Ван Цайе]
[Ведомство Глубинных Массивов — Чи Фэйвань]
...
На лицо Цзэн Аньминя снизошло озарение. «Похоже, каждый дом — это общежитие для прямого ученика Ведомства?» — подумал он, погружаясь в раздумья.
Глядя на световые завесы, заменявшие двери, он не мог сдержать благоговения и мысленно восхищался этим устройством. «Поистине, Ведомство Глубинных Массивов оправдывает своё имя. Конфиденциальность в студенческих общежитиях здесь на высоте — куда лучше, чем в моём университетском общежитии в прошлой жизни».
Он повёл Дачуня дальше.

Комментарии

Загрузка...