В главном зале особняка наместника неторопливо звучал голос Цинь Ваньют.
— Шесть искусств благородного мужа — это ритуал, музыка, стрельба из лука, управление колесницами, каллиграфия и математика. Если ты хочешь совершить прорыв до Пятого ранга, Цюань Фу, тебе, конечно же, нельзя пренебрегать этими Шестью искусствами.
Хотя Цинь Ваньют была единственной дочерью ректора Цинь, она никогда не говорила высокомерным, поучительным тоном. Напротив, её слова напоминали мягкий весенний ветерок и дождь, постепенно напитывающий разум.
Сам того не заметив, Цзэн Аньминь превратился в того, кто просит о наставлениях. В каком-то оцепенении ему вдруг показалось, будто в фигуре Цинь Ваньют промелькнула тень Чжан Луня.
— Основа совершенствования сферы благородного мужа Шестого ранга опирается именно на эти Шесть искусств. В тот момент, когда тебя озарит в любом из них, ты естественным образом прорвешься до Пятого ранга, но и оставшимися пятью искусствами забрасывать не стоит... — Глаза Цинь Ваньют лучились улыбкой, и временами она даже шутила в разговоре с Цзэн Аньминем. — Точно так же и с человеком: если одна нога окажется слишком длинной, а другая — слишком короткой, разве он не станет хромать при ходьбе?
— Ха-ха! — Цзэн Аньминю это показалось забавным, и он рассеянно бросил: — Порой у человека бывает даже третья нога.
Цинь Ваньют опешила. Она совсем не понимала, к чему клонит Цзэн Аньминь. Растерянно моргнув, она мягко переспросила.
Эм-м-м.
Э-э. Лицо Цзэн Аньминя застыло. Главная проблема заключалась в том, что Цинь Ваньют казалась ему слишком похожей на Чжан Луня, поэтому он подсознательно отнесся к ней как к старому приятелю-парню...
— Ну... — Цзэн Аньминь поломал голову и просто сменил тему, глядя на нее с напускным любопытством. — Мне вот интересно, госпожа Цинь, каким из Шести искусств вы владеете лучше всего?
Цинь Ваньюэ прикрыла рот ладонью и улыбнулась. Будучи исключительно умной, она сразу поняла, что Цзэн Аньминь переводит тему. Однако обладая покладистым и мягким характером, она не стала настаивать и искренне ответила: — Из ритуалов и музыки я выбрала путь музыки. В юные годы я усердно изучала древний цинь. Позже мне посчастливилось встретить мастера игры на пипе, и её звучание пленило меня до глубины души, поэтому я решила освоить и пипу.
Когда она заговорила об этом, её лицо оставалось совсем естественным; она ни капли не смущалась того, что пипу считали вульгарным инструментом.
Пипа? Цзэн Аньминь слегка удивился. Хотя он не слишком разбирался в музыке, кое-что ему всё же доводилось слышать. По сравнению с десятиструнной цитрой, которой обычно отдавали предпочтение конфуцианские ученые, инструмент вроде пипы смотрелся на грандиозных сценах не слишком презентабельно.
— То, что вы, госпожа Цинь, не презираете ее скромного происхождения, уже говорит о вашем благородном характере, — с предельной искренностью проговорил Цзэн Аньминь.
Цинь Ваньют впервые слышала, чтобы кто-то с такой подлинной искренностью хвалил ее решение играть на пипе. Ее глаза ярко вспыхнули, когда она посмотрела на него.
«В мире десятки тысяч умений. Как можно считать одно лучше или хуже другого? По-моему, неважно, черная это кошка или белая кошка — пока она ловит мышей, она хорошая кошка!» У Цзэн Аньминя не было предвзятого взгляда феодальной эпохи, поэтому он говорил без малейшего намека на ненормальность.
В мире существуют десятки тысяч различных умений. Разве можно делить их на высшие и низшие? По моему мнению, неважно, черный кот или белый — если он ловит мышей, это хороший кот! — У Цзэн Аньминя не было предрассудков феодальной эпохи, поэтому он говорил без малейшего намека на смущение.
Цинь Ваньют отчетливо ощущала искренность в его словах. Ее глаза засияли еще ярче. Она испытала удивительное чувство — словно юноша перед ней был иной версией ее самой.
— Молодой господин, Шэнь Цзюнь прислал вам благодарственные подарки, — раздался чей-то голос.
Он задавался вопросом: «Это не праздник и не фестиваль. Почему он посылает подарки?» Он подсознательно взглянул на Цинь Ваньюэ, думая: «Разве было бы неуместно принять взятку прямо перед ней?»
Цинь Ваньюэ была проницательна и мгновенно поняла его взгляд. Она тихо рассмеялась. «Дело об убийстве Шэнь Цзюнем своей тети несколько дней назад вызвало бурю негодования в командовании Лянцзян. Вы помогли развеять его подозрения и восстановить его невиновность, так что для него будет правильным послать несколько подарков. Вы могли бы также принять их; в противном случае, не заслужил бы он несправедливо репутацию неблагодарного человека?»
Говоря об этом, яркость в глазах Цинь Ваньюэ усилилась. Чем больше она понимала Цзэн Аньминя, тем больше она поражалась его гениальности. От дела о потерянной Инспекционной Карте Дракона до спасения отца из Водной Тюрьмы. Быстрое установление убийцы в деле Чжан Луня. Следуя за подсказками, чтобы так безупречно раскрыть дело Шэнь Цзюня. Он даже шаг за шагом собрал воедино все улики восстания короля Цзяна...
Особенно в тот день, когда подчиненный короля Цзяна, Сюй Тун, прорвался в Отдел наблюдения, Цзэн Аньминь выступил вперед в момент крайнего кризиса. Уже одно это мужество продемонстрировало необыкновенный дух этого молодого человека!
— Несколько дней назад дело об убийстве тетки Шэнь Цзюня наделало немало шума в округе Лянцзян. Вы помогли снять с него подозрения и восстановили его доброе имя, так что прислать подарки — это вполне разумеется. Можете смело их принять; иначе разве не заслужит он незаслуженную репутацию неблагодарного человека?
Внутри коробки тихо лежала фарфоровая бутылочка. Рядом с ним стояли четыре изысканно сделанные чаши нефритового цвета.
Особенно в тот день, когда подчиненный князя Цзяна, Сюй Тун, с боями прорвался в Департамент наблюдения — Цзэн Аньминь выступил вперед в момент смертельной опасности. Одно это мужество показало необычайный дух юноши!
«Западное текущее вино». Увидев бутылку, в глазах Цинь Ваньюэ промелькнула вспышка изумления. Она терпеливо объяснила Цзэн Аньминю: «Регион Западной реки расположен к западу от Священной династии. Виноград там растет исключительно хорошо, и местные жители умеют варить из него вино. Говорят, что мастерство изготовления высококачественного вина чрезвычайно сложно, а урожайность настолько низка, что его цена сравнима с золотом.»
Тихонько звякнув, внутри шкатулки лежала фарфоровая бутылка. Рядом примостились четыре искусно сделанных нежно-зеленых нефритовых кубка.
— А этот Шэнь Цзюнь очень предусмотрителен.
— Вино «Западный поток», — заметив бутылку, Цинь Ваньют бросила на нее изумленный взгляд и терпеливо пояснила Цзэн Аньминю: — Регион Западной Реки расположен к западу от Священной Династии. Виноград там растет на редкость хорошо, и местные жители искусны в виноделии. Говорят, рецептура первоклассного отменного вина чрезвычайно сложна, а выход продукта настолько мал, что цена его сравнима с золотом.
«Это...» Цинь Ваньюэ заколебалась, застенчиво опустив голову. «Это может быть неуместно». Она задавалась вопросом: «Кто пьет с человеком, которого встречает всего несколько раз?»
«Все в порядке, все в порядке. Мы просто дегустируем вино», — сказал Цзэн Аньминь, откупоривая фарфоровую бутылку и ставя чашки из коробки на стол.
ВСПЛЕШ~
— Это... — Цинь Ваньют заминки смущенно опустила голову. — Пожалуй, это будет неуместно.
Она подумала: «Разве прилично пить вино с тем, кого едва знаешь?.»
— Ничего страшного, пустяки. Мы же просто снимем пробу, — сказал Цзэн Аньминь, откупоривая фарфоровую бутылку и расставляя на столе кубки из шкатулки.
Движимая любопытством и не в силах отказаться от его теплого гостеприимства, Цинь Ваньюэ опустила голову и тихо сказала «Мм». Ее бледные пальцы сжали изысканно красивую изумрудную чашку.
«Ходят слухи, что как только это вино попадет в желудок, стойкий аромат в чашке будет сохраняться в течение трех дней, не рассеиваясь», — подробно объяснила Цинь Ваньюэ, поднимая свою чашку.
— Прошу! — Цзэн Аньминь ничуть не колебался. Покупал-то не он, так что жаба его не душила.
Поддавшись любопытству и не в силах отказаться от столь радушного гостеприимства, Цинь Ваньют тихонько сказала «угу», не поднимая головы. Ее бледные пальцы сжали изящнейший изумрудный кубок.
— Ходят слухи, что стоит вину попасть в желудок, как аромат в кубке не рассеивается еще целых три дня, — подробно пояснила Цинь Ваньют, поднимая свою чашу.
К этому моменту Цинь Ваньюэ сделала лишь крошечный глоток. Услышав его слова, её глаза заблестели ещё ярче. И лишь теперь, набравшись смелости благодаря вину, она открыла истинную цель своего визита.
— В тот день перед Департаментом Наблюдений та половина стихотворения, которую ты столь непринуждённо сказал, глубоко врезалась мне в сердце, Цюань Фу. Я повторяла её в своих покоях каждый день и больше не могла сдерживать трепетное нетерпение. Потому на этот раз я пришла спросить... — Её глаза наполнились безграничной надеждой. — Есть ли у этого стихотворения продолжение?
Стихотворение?
Цзэн Аньминь внезапно понял, что она имеет в виду; он это ясно помнил. В то время он был готов раскрыть свою личность как мастера боевых искусств Черной кошки и сразиться с Сюй Тонгом до смерти. Не зная, выживет ли он в этой битве, он невольно сказал строчку: «Не смейся, если я упаду пьяным на песчаном поле битвы; сколько людей с древних времен возвращались с войны?»
Хотя оно не совсем подходило к окружающей обстановке, оно искренне выражало его сомнения о жизни и смерти в тот миг.
— Э-э...
Цзэн Аньминь вдруг вспомнил, о чем речь, и память сразу прояснилась. Тогда он уже приготовился раскрыть свою личность Боевого мастера Черного Кота и сражаться с Сюй Туном насмерть. Не зная, удастся ли ему выжить в той битве, он сгоряча бросил: «Не смейся над тем, кто пьяным пал на поле боя; с древних времен — много ли воинов вернулось с войны?»
Он подумал: «Подождите... Неужели это действительно такое совпадение?»

Комментарии

Загрузка...