У причала.
Губы Цзэн Аньминя тронула странная улыбка. Взглянув на Бай Цзыцина, он спросил: — Ну как ощущения? Все смотрят только на тебя?
Лицо Бай Цзыцина оставалось невозмутимым, но краем глаза он косился на прохожих. Каждый глазел на него с таким выражением, какого он в жизни не видел.
— И то верно... — едва шевельнув губами, передал голос напрямую Цзэн Аньминю Бай Цзыцин.
Этому его и научил Цзэн Аньминь: настоящий мастер должен быть немногословным. Даже если обстоятельства вынуждают говорить, следует держать рот на замке, чтобы не уронить достоинство.
Это как раз совпадало с его собственными убеждениями, так что Цзэн Аньминя он начал считать родственной душой.
— Я же говорил, — усмехнулся Цзэн Аньминь, провожая Бай Цзыцина на лодку. — Цзыцин, кто знает, когда мы теперь свидимся. Если судьба позволит, я непременно нанесу тебе визит в Столице. С этими словами Цзэн Аньминь вежливо поклонился.
Сохраняя бесстрастное лицо, Бай Цзыцин чуть кивнул и передал мысленно: — Не переживай, Цюань Фу, при удобном случае я обязательно вернусь в Цзянцзянское уездное управление, чтобы разыскать тебя. А если вдруг угодишь в беду в Столице, не забудь упомянуть имя Бай Цзыцина — Первого Меча Столицы.
Что до Шести Искусств конфуцианского благородного мужа, помочь я могу лишь в Стрельбе из лука.
Эта техника — величайший секрет клана Бай в Столице. Ни в коем случае не показывай её посторонним.
Это боевое искусство. Поскольку ты практикуешь конфуцианскую культивацию, тебе оно послужит лишь для ознакомления. Не пытайся освоить его силой, иначе рискуешь разорваться от переполняющей энергии!
Сказав это, он аккуратно вытянул из рукава иллюстрированный свиток. Легким щелчком пальца он пустил его по воздуху, и тот плавно опустился прямо в ладонь Цзэн Аньминя.
Бай Цзыцин был не дурак. Он знал, что Цзэн Аньминь — конфуцианский практик и не владеет боевыми искусствами, а потому без всяких опасений передал ему эту технику.
Подобное проявление мастерства вызвало восторженные вздохи у толпы зевак.
— Этот парень... Просто невероятен!
— Видали? Такая толстая брошюра, а он просто щелкнул... И она полетела?
— Да он бессмертный!
—...
Услышав эти перешептывания — и громкие, и приглушенные, — Бай Цзыцин с трудом сдержал улыбку. Он торопливо развернулся, взметнув волнами свои завитые светлые волосы, и неспешно шагнул в каюту корабля.
— Счастливого пути, мой дорогой друг! — крикнул Цзэн Аньминь, искренне растроганный.
За те несколько дней, что Бай Цзыцин провел в Цзянцзянском уездном управлении, он ходил за ним по пятам лишь ради того, чтобы перенять секреты окрашивания и завивки волос. Мало того, что столичный гость сорил деньгами и осыпал его бесчисленными подарками, он еще и поделился множеством дворцовых тайн. Он даже пообещал, что если Цзэн Аньминь когда-нибудь заглянет в Столицу, то лично познакомит его со своей младшей сестрой из рода Бай, известной как «Первая красавица в мире».
«Что за потрясающий парень! — подумал Цзэн Аньминь. — Да еще и оставил на прощанье столь драгоценный подарок!»
Он провожал взглядом отплывающий корабль, пока тот совсем не скрылся из виду, после чего опустил глаза на свиток с техникой стрельбы из лука.
Его взор привлекли три выразительных иероглифа: Падающий нефритовый диск.
Очень поэтичное название.
В глазах Цзэн Аньминя мелькнула тень раздумий. «Этот метод стрельбы из лука делится на девять стоек, каждая из которых соответствует определенному рангу Девятой ступени боевых искусств», — мысленно отметил он.
Пусть он и не знал точного ранга этой техники, предок клана Бай, Бай Уди, славился на весь мир непревзойденным искусством стрельбы из лука. Наверняка вещица стоящая.
Цзэн Аньминь бережно спрятал свиток за пазуху, поближе к сердцу. Дома он изучит его как следует.
— Дачунь! — крикнул Цзэн Аньминь, резко развернувшись.
— Молодой господин! — Ци Дачунь, замотанный с ног до головы в бинты так, что виден был лишь один его проницательный глаз, прихрамывая, подвел коней и почтительно приблизился к Цзэн Аньминю.
— Возвращаемся в усадьбу! — бросил Цзэн Аньминь и зашагал в сторону резиденции наместника.
Теперь в Цзянцзянском уездном управлении его старик держал всё в своих руках. После казни князя Цзяна от гостей отбою не было. Впрочем, отец никого не принимал, с утра до вечера пропадая в канцелярии за государственными делами.
— Молодой господин, к нам гость, — почтительно доложил слуга, стоило Цзэн Аньминю переступить порог усадьбы.
— Разве батя не говорил, что сегодня никого не принимает? — Цзэн Аньминь нахмурился, окинув слугу тяжелым взглядом. С тех пор как он поступил в Инспекционный департамент левым главным клерком, в нем невольно прорезался властный нрав.
Ощутив давящую ауру молодого господина, слуга вжался в плечи. С кислым выражением лица он поспешно пояснил: — Этот гость пришел к вам.
— Ко мне? — Цзэн Аньминь моргнул. — И кто же?
— Цюань Фу, это я. — Нежный, мелодичный голос привлек всеобщее внимание. Подняв глаза, Цзэн Аньминь увидел неподалеку Цинь Вань Юэ с легкой улыбкой на губах.
Глаза ее были не слишком велики, но сияли чистотой первого снега. От нее исходила умиротворяющая аура, способная заглушить любой шум мирской суеты. Тихая, нежная, благоуханная. В глубине ее души таилась неизъяснимая, тихая грация, от которой веяло самой жизнью.
«Э-э... — Цзэн Аньминь никак не ожидал, что его разыщет единственная дочь Цинь Шоучэна. — С чего это она заявилась?»
— Ах, госпожа Вань Юэ. — Слегка растерявшись, Цзэн Аньминь издали отвесил ей вежливый поклон. — Позвольте узнать, что привевело вас сюда?
Сохраняя улыбку, Цинь Вань Юэ грациозной походкой приблизилась к нему, а служанка в зеленом следовала шаг в шаг позади. Сделав изящный реверанс, она сказала: — Меня одолевают вопросы по учебе, и я бы хотела обратиться к вам за наставлением, Цюань Фу. Не откажете?
— Ха-ха, разумеется. Пройдемте в главный зал? — Цзэн Аньминь мгновенно преобразился, превратившись в сама учтивость и благовоспитанность. На лице застыла непринужденная улыбка, и даже шаг стал строго выверенным.
Цинь Вань Юэ приходилась единственной дочерью Цинь Шоучэну. За минувшие дни Цзэн Аньминь успел понять, насколько высоко его отец ценит Цинь Шоучэна. Ректор Шудуской академии бесспорно был одним из важнейших политических ресурсов наместника.
Он помнил, что в его прошлой жизни дунлиньская фракция поздней династии Мин целиком вышла из Цзяннани. Если однажды его отец попадет ко двору и станет первым министром, то в Столице окажется бесчисленное множество чиновников — выпускников Шудуской академии. При правильном подходе они легко могли превратиться в грозное политическое оружие в руках отца.
Наблюдая за этим со стороны, Дачунь выглядел совсем озадаченным. «Погодите... Молодой господин ведь вечно ведет себя иначе, нет?» — подумал он.
— Хе-хе. — Цинь Вань Юэ явственно ощутила исходящее от Цзэн Аньминя тепло, словно от весеннего ветерка. Ее улыбка стала еще чище, она мягко кивнула и последовала за ним в главный зал.
Стоило им занять свои места, как Цзэн Аньминь приказал слугам: — Заварите чай! — и тут же добавил: — Самого лучшего «Облачного тумана с гор Лушань».
Вскоре слуги расставили чайные сервизы. Глядя на Цинь Вань Юэ чистым, открытым взглядом, Цзэн Аньминь мягчайшим голосом сказал: — Спрашивайте о чем угодно, госпожа Цинь. Если я вдруг чего-то не знаю, то обращусь за советом к отцу и обязательно передам вам его ответ.
Услышав это, стоявший в стороне Дачунь опешил еще сильнее. Он вскинул голову и захлопал своими мудрыми глазами.
«Погодите... Где-то я это уже слышал, — подумал он. — И когда только?»
От этих слов в глазах Цинь Вань Юэ, похожих на осенние воды, мелькнуло польщенное удивление. В словах Цзэн Аньминя чувствовалось глубочайшее уважение. К тому же он был единственным сыном наместника и обладал культивацией благородного мужа шестой ступени. В это мимолетное мгновение ей почти показалось, будто в Цзэн Аньмине отразился ее собственный отец...
На дне ее сердца зарождалось странное, трепетное чувство.

Комментарии

Загрузка...