Когда голос Сы Чжунсяо стих, во всём Императорском кабинете воцарилась абсолютная тишина. Было заметно, как рука императора Цзяньхуна слегка замерла на подлокотнике при этих словах.
Сы Чжунсяо никогда не прерывал раздумий повелителя. Сейчас он терпеливо и тихо стоял на месте с почтительным лицом, хотя мысли его витали далеко. Ни для кого не секрет, что даже скромный уездный судья не мог назначаться из местных уроженцев. Разумеется, должность губернатора дороги Фэнци тоже нельзя было доверить кому-то вроде Хуан Юаньгао — уроженцу Цзянцзянского округа. Иначе это неминуемо привело бы к серьезным неприятностям. Однако если оставить Цзэн Шилиня в Цзянцзянском округе, порожденные этим проблемы окажутся еще масштабнее. Пока Цзэн Шилин единолично держал в руках всю власть на дороге Фэнци, скрытая угроза была не менее значительной.
По мнению императора, поддержание баланса среди чиновников оставалось наивысшим приоритетом. Сы Чжунсяо прекрасно понимал, что его слова — лишь подсказка. У императора Цзяньхуна наверняка уже имелся план дальнейших действий. Теперь в Цзянцзянский округ следовало пожаловать удел какому-нибудь принцу. Затем, переведя туда же Хуан Юаньгао, удастся сохранить стабильность дороги Фэнци. Хоть Хуан Юаньгао и происходил из Цзянцзянского округа, его единственный сын занимал пост в столице. Сы Чжунсяо мысленно прикинул, должно быть, император рассуждал так: «Хочешь уйти на покой в родные края? Я заставлю тебя вернуться в одиночку!»
Вслед за этим Цзэн Шилин будет вызван в столицу. Его переведут на другую должность, сделав министром Военного ведомства, даруют титул великого академика и введут в состав Кабинета министров. Этот шаг идеально подорвет влияние главного секретаря Ли Чжэня! Это был поистине мастерский ход, достигавший трех, четырех, а то и пяти целей одновременно! Только вот в таком раскладе кто же окажется истинным бенефициаром?
Император Цзяньхун медленно поднял голову и встретился взглядом с Сы Чжунсяо, улыбнувшись краешком рта. — Какая блестящая стратегия стравливания тигров и волков, верный спутник Сы.
Сы Чжунсяо почтительно поклонился. Не колеблясь ни секунды, он рухнул прямо на колени. Прижавшись лбом к сапогу императора Цзяньхуна, он проговорил тихим, мягким голосом: — Служа Вашему Величеству, этот пес Сы не преследует никаких личных целей.
— По крайней мере, ты помнишь, что ты — Наш пес. — Глядя на затылок Сы Чжунсяо, император Цзяньхун редкостно улыбнулся. Он протянул руку и мягко коснулся волос евнуха. — Пожалуй, среди всех гражданских и военных чинов при дворе лишь этот пес Сы по-настоящему верен Нам, не так ли?
— Небеса и земля тому свидетели, — сказал Сы Чжунсяо, поднимая зад еще выше.
Тем временем в Цзянцзянском округе.
В Цзянцзянском округе ресторан «Вансянь», открывшийся всего два месяца назад, уже утвердился в роли бесспорного лидера ресторанного дела. Даже купцы и ученые мужи из отдаленных округов проделывали долгий путь лишь из почтения к его славе. Весь ресторан был забит под завязку, гудя от оглушительного галдежа.
В одной из отдельных комнат.
— Выходит, всего за два коротких месяца я заработал шесть тысяч триста таэлей серебра? — Цзэн Анминь ошеломленно уставился на серебряные банкноты, которые Шэнь Цзюнь почтительно протягивал обеими руками, и бормотал что-то себе под нос.
Шесть тысяч триста таэлей серебра. Что это значило на практике? Если перевести на деньги его прошлой жизни, в те же два месяца это примерно равнялось одному миллиону и восьми тысячам. Он полагал, что на создание репутации уйдет время, и готовился к медленному притоку доходов. Он никак не ожидал, что куриный бульон произведет столь грандиозный фурор в феодальную эпоху! Это было всё равно что человеку, всю жизнь питавшемуся птичьим пометом, впервые в жизни отведать сахар.
Теперь Шэнь Цзюнь смотрел на Цзэн Анминя с абсолютным благоговением во взгляде. Он окончательно превратился в преданнейшего слугу Цзэн Анминя.
— Хуан-фу, это только начало. Наша слава еще даже толком не разошлась повсюду, — взволнованно и с раскрасневшимся лицом сказал Шэнь Цзюнь. — Пройдет еще пара месяцев, и, боюсь, каждый ресторан в Цзяннане будет вынужден склонить голову перед «Вансянем»!
Последние два месяца Шэнь Цзюнь был безумно занят приправой «Вэйцзисянь». Чтобы избежать утечек, он лично руководил несколькими служанками при ее изготовлении дома, строго следуя рецепту, переданному Цзэн Анминем. Иногда они трудились всю ночь напролет. Работа выдалась изнурительной, но результаты превзошли все ожидания!
— Угу. — Цзэн Анминь опустил взгляд на безупречные серебряные банкноты в руке, чувствуя себя необычайно свежо. Он вдруг вспомнил, как старик отказывался давать ему хоть грош. Мысленно он усмехнулся: «Тц. Не хочешь давать денег? Да я могу сам их заработать! И не просто заработать, а стану богаче тебя!»
Глубоко выдохнув, он уже собирался похлопать Шэнь Цзюня по плечу в знак одобрения, как вдруг услышал с улицы встревоженный голос Дачуня.
— Молодой господин, в поместье прибыл императорский указ! Вам нужно немедленно вернуться и выслушать его!
Императорский указ? Глаза Цзэн Анминя засияли. Похоже, дело о мятеже вана Цзяна было завершено, и государственные награды наконец-то дошли до них!
— Погнали! — Цзэн Анминь даже не попрощался с Шэнь Цзюнем, поднялся и быстрым шагом вышел из отдельной комнаты. Разумеется, Шэнь Цзюнь понял нетерпение юноши и с почтением проводил его взглядом.
Вскоре после этого.
— Но!
Весь обратный путь Цзэн Анминь изо всех сил хлестал коня хлыстом. Скакун под ним мчался так яростно, что у него едва изо рта не шла пена. Наконец впереди показалось поместье губернатора.
— Тпрру!
Осадив коня, Цзэн Анминь вместе с Дачунем уверенным и твердым шагом направился к поместью. Затем прямо перед главным залом он увидел потрепанного дорогой евнуха в красных одеждах, стоявшего рядом с отцом. Это был первый евнух, которого он встретил после переселения, так что из чистого любопытства юноша не удержался и бросил на него еще пару взглядов.
— Сначала ступай к себе в комнату, умойся и переодейся. Подожди, пока хозяин закончит беседу с посланником, и лишь потом принимай указ, — с теплой улыбкой напомнила госпожа Ли правила приличия. Если в феодальную эпоху чего-то и было в избытке, так это изнурительного этикета.
— Понял, — улыбнулся Цзэн Анминь, потрепал по голове маленького Ху Цзы и направился в дом.
Позже, в главном зале.
«Милостью Небес император повелевает: Цзэн Шилин, губернатор дороги Фэнци, оказал выдающиеся услуги при расследовании недавнего дела. Настоящим он возводится в сан министра Военного ведомства, удостаивается титула великого академика Зала Воинской Доблести и назначается в состав Кабинета министров.»
Цзэн Анминь, левый главный секретарь Департамента надзора Цзянцзянского округа, обладает несравненным талантом в Конфуцианском Дао, чем доставил великое утешение нашему сердцу. Настоящим он назначается наставником наследного престола.
«Исполняйте».
Когда евнух-посланник зачитал указ, семья почтительно поклонилась и поднялась на ноги. Лицо Цзэн Шилина оставалось совсем бесстрастным. Получив императорский указ, он не стал говорить сразу, а молча стоял на месте, погруженный в неведомые думы.
Сердце Цзэн Анминя тем временем бешено колотилось. Мысленно он ликовал: «Отец уже столичный чиновник? Да еще и министр Военного ведомства?! С титулом великого академика и входом в Кабинет министров?! Ему достаточно пробыть в столице пару лет по выслуге лет, чтобы получить титулы великого учителя, великого защитника или великого наставника, и он станет одним из Трех высших сановников! Если он разыграет карты правильно, разве это не бесконечно лучше, чем гнить в Цзянцзянском округе в роли какого-то губернатора?!»
Но когда Цзэн Анминь перевел взгляд на слегка помрачневшее лицо старика, он чуть нахмурился. Юноша гадал, почему отец совсем не выглядит счастливым и не скрывается ли за этим назначением какой-то подвох.
Стоило ему погрузиться в безмолвные раздумья, как лицо отца мгновенно смягчилось, сменившись дружелюбной улыбкой. Глядя на евнуха, Цзэн Шилин поинтересовался: — Позвольте спросить, кто же займет пост губернатора, когда этот чиновник отправится в столицу?
— Ох ты ж ё...?! — Увидев эту улыбку на отцовском лице, Цзэн Анминь от изумления почувствовал, как у него в глазах все поплыло. По его мнению, старик всегда источал ауру непревзойденного стратега с бездонными глубинами, человека, который никогда никому не улыбается. Раньше юноша переживал, что с таким характером отцу придется несладко после назначения в центральный суд. Кто бы мог подумать, что у старика есть и такая сторона?! Он подумал: «Пать, подумать только, я ведь до этих пор недооценивал тебя!»
И верно, евнух выглядел чрезвычайно польщенным, заметив лицо Цзэн Шилина. Он быстро подался вперед и зашептал тому что-то на ухо. Цзэн Анминь не мог расслышать слов. Он лишь заметил, как лицо старика, казалось, с каждой секундой становилось всё мрачнее и мрачнее...

Комментарии

Загрузка...