(Авторская заметка: содержание предыдущих двух глав было скорректировано, чтобы сделать подсказки более очевидными. Обновите страницу, чтобы увидеть обновленную версию.)
Юноша в белых одеждах стоял на вершине стены внутреннего двора и с безразличием смотрел вниз. Мертвый Сюй Тун у его ног не вызывал у него ни малейшего интереса. Вместо этого он устремил взгляд на Цинь Шоучэна, чье лицо выглядело довольно помрачневшим. Цзэн Аньминь, сам того не зная, почудился легкий намек на злорадство на лице этого юноши.
— Директор Цинь, как вас могла так растревожить какая-то ничтожная седьмая ступень? — непринужденно сказал тот.
Лицо Цинь Шоучэна и без того было мрачным, а после слов юноши в белом его взгляд и вовсе стал убийственным. Именно за это ученые конфуцианского Пути так презирали мастеров боевых искусств. Он уже собирался ответить, как из глубины донесся чей-то низкий голос.
— Бай Цзыцин.
Стоило этому звуку раздаться, как все разом обернулись к дому. Отец медленно вышел из комнаты, заложив одну руку за спину, и с каменным лицом уставился на юношу в белом.
— Ты опоздал на три дня.
При этих словах бесстрастное лицо Бай Цзыцина слегка дрогнуло. Затем под устремленными на него взглядами он смущенно почесал в затылке.
— По дороге у меня возникли кое-какие трудности... — виновато улыбнувшись, проговорил он и указал на Сюй Туна на земле. — К счастью, до катастрофы не дошло.
— Хм! — тихо фыркнул отец, бросив многозначительный взгляд на Цзэн Аньминя.
От этого взгляда у Цзэн Аньминя мурашки побежали по коже. В нем читалось множество скрытых смыслов, включая прямое предупреждение: не смей раскрывать свою личность Черного Кота-Мастера.
На глазах у изумленной толпы отец сначала подошел к Ци Сяньдэ. С самой гибели Сюй Туна Ци Сяньдэ не сказал ни слова, лишь безучастно глядя на то, как Цзэн Шилин приближается шаг за шагом.
ПАС!
Раздался оглушительный пощечина. Удар отца полностью лишил Ци Сяньдэ дара речи. Никто не ожил от него столь решительных действий.
Затем отец направился к другому человеку. Им оказался тот самый чиновник, который угодливо предлагал использовать членов семьи как рычага давления на Ци Сяньдэ.
ТРАС!
Еще одна гулкая пощечина. Яркий след ладони на щеке мужчины ясно говорил о бушевавшей в сердце отца ярости.
— Бросить их в Императорскую тюрьму и допросить со всей тщательностью! — бесстрастный голос отца разнесся над внутренним двором.
Несколько человек судорожно втянули воздух.
Стоило этим словам слететь с его губ, как отношение окружающих к Ци Сяньдэ и тому чиновнику вмиг переменилось. Императорская тюрьма департамента надзора, допросы... Эти двое, пожалуй, пока не умрут. Но жить им точно расхочется.
Отдав приказ, отец мерными, уверенными шагами направился вглубь департамента надзора, не оборачиваясь.
Дело о мятеже князя Цзяна наконец подошло к концу.
Сговор между Ци Сяньдэ, префектом округа Цзянцзян, князем Цзяном и кланом демонов чтобы устроить мятеж стал неоспоримым фактом. Всего за три коротких дня в округе Цзянцзян лишились постов по меньшей мере дюжина чиновников. Стоило дернуть за стебель, как наружу вылезли все корни — вся паутина коррупции оказалась на виду!
Жители округа Цзянцзян еще долго не могли успокоиться, наперебой обсуждая случившееся.
Лишь позже Цзэн Аньминь узнал, что еще когда войска только выдвинулись окружать особняк князя Цзяна, отец уже отправил доклад в столицу. Он потребовал, чтобы Бай Цзыцин помчался им на выручку, и даже установил жесткий срок. Однако Бай Цзыцин умудрился опоздать на три дня — и это было единственным, чего отец никак не мог предвидеть.
Тем временем в департаменте глубоких массивов в столице.
Серо-бурый ослик неспешно брел от самых городских ворот прямиком к этому зданию. На её спине, развернувшись задом наперед, сидела молодая девушка. На ней было длинное черное платье, а с плеч до пояса ниспадали развевающиеся золотые ленты. Узкую талию охватывал отражающий свет кожаный ремень — казалось, ее можно было обхватить одной рукой. Широкие штанины были заправлены в высокие кожаные сапоги. На сапогах виднелись сложнейшие узоры, которые едва заметно мерцали, привлекая к себе взгляды.
Это была не кто иной, как Сай Чусюэ, отправленная наставником в округ Цзянцзян, чтобы поймать беглого ученика.
— Мы пришли. — Сай Чусюэ подняла взгляд на вывеску департамента глубоких массивов и сладко зевнула своим вишневым ротиком. Она легко спрыгнула с серо-бурого осла.
ЦОК-ЦОК-ЦОК.
Ее прелестные миниатюрные сапожки звонко и ритмично застучали по синему каменному мощению.
— Учитель, я вернулась! — Сай Чусюэ недовольно надула губки, глядя на плотно закрытые ворота департамента глубоких массивов, и крикнула на входе.
Постояв немного в тишине, алые ворота со скрипом приоткрылись. Только тогда Сай Чусюэ стерла с хорошенького личика выражение недовольства. Хихикнув, она подхватила ослиный повод и шагнула внутрь ведомства.
— Приветствуем, старшая сестра.
— Старшая сестра Сай вернулась?
— Как прошло путешествие?
Сай Чусюэ на ходу отвечала ученикам департамента глубоких массивов и вскоре добралась до нужного двора. На вывеске перед ним красовались три крупных иероглифа, выписанных размашистой каллиграфией: Особняк Небесного Мастера.
Привязав повод серо-бурого ослика к древесному пню, она тихонько буркнула себе под нос: — Ох, Цинцин, Цинцин, как же тебя обидели. Ты столько времени таскалась со мной по заданию, а вернувшись в секту, даже редиски не получишь...
Продолжая ворчать, она вошла в особняк Небесного Мастера.
— Учитель!
Вскоре Сай Чусюэ добралась до главного зала особняка. Там на циновке для медитаций восседал старец с совсем седыми волосами и бородой, держа в руке белоснежную метелку. Окутанный зелеными одеждами, с безмятежным выражением лица, он сидел неподвижно с закрытыми глазами.
Этим человеком был не кто иной, как Небесный Мастер Сюй, которого простой народ почитал как живого бессмертного!
Услышав голос Сай Чусюэ, он медленно приоткрыл глаза. Во взгляде его сквозила мудрость того, кто насквозь видит суету смертного мира. Отрешенная аура окутала все помещение.
— Я вернулась! — хихикнула Сай Чусюэ, переступая порог главного зала и изящно останавливаясь перед Небесным Мастером Сюем.
— Присаживайся. — Лицо Небесного Мастера Сюя озарилось мягкой улыбкой. Легким взмахом руки он заставил одну из циновок плавно подлететь к девушке.
— Я выполнила порученное задание! — похвасталась Сай Чусюэ, вскидывая дорожный мешок.
— Хе-хе. — Небесный Мастер Сюй тихонько усмехнулся. Мягким движением бледной руки он притянул мешок к себе. — Раскрыться!
— негромко бросил он старческим голосом. И произошло чудо: мешок наполнился ветром и стал медленно раздуваться.
БУХ.
На пол из мешка выпало чье-то безвольное тело.
— Проснись, очнись...
Поддавшись этому завораживающему, похожему на шепот голосу, Ци Линьсянь с трудом разлепил глаза. Увидев перед собой старика, он задрожал всем телом. Опустив голову, он хрипло выдавил: — Учитель...
Небесный Мастер Сюй повел себя так, будто ничего не расслышал. Он лишь полуулыбнулся и спросил: — Ну и что ты вынес из этого своего побега?
Ци Линьсянь поджал губы и, словно смирившись с неизбежным, принялся монотонно рассказывать обо всем, что с ним приключилось: — Выбравшись из столицы, я направился на юг. Войдя в округ Цзянцзян, я случайно столкнулся с князем Цзяном...
Он выложил всё до мельчайших деталей.
Долгое время в глазах Небесного Мастера Сюя мелькало странное выражение. Наконец он перебил Ци Линьсяня: — Ты хочешь сказать, что после проведения массива Вопрошания Небес тем человеком, на которого указал расчет, оказался сын Цзэн Шилина — Цзэн Аньминь?
При одной этой мысли Ци Линьсянь невольно заскрежетал зубами. Он резко вскинул голову и в упор уставился на Небесного Мастера Сюя: — Массив, которому вы меня обучили — сплошной изъян! Этот массив Вопрошания Небес — полнейшая чушь! Да как вообще в этом мире может существовать тот, кто одновременно культивирует и конфуцианство, и боевые искусства?! Даже если совмещение конфуцианства и боевых искусств возможно, как этот зеленый сопляк может быть мастером конфуцианства седьмой ступени и при этом развивать телесную культивацию хотя бы до восьмой?!

Комментарии

Загрузка...