Ци Линьсянь продолжал говорить, всё сильнее распаляясь: — И эта Матрица Мгновенного Перемещения! Я изучал её больше полугода, но стоило мне применить её впервые, как этот Цзэн Аньминь меня оковал...
— М-м-м... М-м-м...
Он широко раскрыл глаза, вдруг осознав, что не может разомкнуть рта и способен лишь издавать глухое мычание из глубины горла!
Избавившись от этого шума, небесный мастер Сюй медленно закрыл глаза. Голос его звучал низко и протяжно: — Цзэн Аньминь... Матрица Вопросов к Небесам...
Главный зал погрузился в тишину.
Спустя долгое время он медленно приоткрыл глаза и посмотрел на Сай Чусюэ: — Как твой наставник, я должен поручить тебе ещё одно дело.
Сай Чусюэ недовольно надулась и буркнула: — Ты даже награды мне не дал за то, что я спустилась в Цзяннань поймать этого ученика-предателя...
— Отправляйся во дворце. Скажи императору Цзяньхун, что Ци Линьсянь сговорился с князем Цзян чтобы мятежа, и с этим отступником наш Департамент Сокровенных Массивов разберётся своими силами.
Столица. Императорский кабинет.
Император Цзяньхун сидел с невозтимым видом, вчитываясь в донесение, доставленное конным гонцом из лянгцзянского округа.
Доклад состоял из двух частей. В первой детально описывался весь путь: от дела об исчезновении Карты инспекции драконов до казни князя Цзян, а также нападение лянгцзянского префекта Ци Сяньдэ с войсками на Департамент Наблюдения. Текст тянулся на добрые две тысячи слов. Первые пятьсот слов занимали почтительные приветствия губернатора провинции Фэнци Цзэн Шилина императору Цзяньхун. Остальные полторы тысячи подробно раскрывали ход событий: утрату Карты инспекции драконов, дело студента академии Шуйду Чжан Луня, покушение на левого главного секретаря Департамента Наблюдения Цзэн Аньминя, совершённое боевым мастером Чёрной Кошкой, последующее расследование Цзэн Аньминя, в ходе которого он по крупицам раскрыл заговор князя Цзян и добыл доказательства, а под конец — нападение демонического племени на Департамент Наблюдения.
Сопоставив эти улики, Цзэн Аньминь связал воедино все нити и раскрыл дело о мятеже князя Цзян. Любой прозорливый человек с первого же взгляда понял бы, что главная заслуга принадлежит Цзэн Аньминю, а следом за ним — Цзэн Шилину. Также в мемориале сообщалось о гибели в бою двух боевых мастеров: командира лянгцзянского округа Ван Дэли и помощника генерала лянгцзянского округа Линь Жуна.
— Мятеж князя Цзян... — В пустом императорском кабинете трудно было уловить истинные эмоции в голосе императора Цзяньхун.
Прошло немало времени, прежде чем он медленно поднял голову и спросил, обращаясь словно к пустому воздуху: — Это действительно князь Цзян возжелал мятежа или же Цзэн Шилин решил узурпировать власть, не оставив тому иного выхода?
Ответить было некому. Весь императорский кабинет тонул в гробовой тишине.
Наконец император Цзяньхун сузил глаза: — Раз уж ты жаждешь сосредоточить всю власть в своих руках...
Он медленно поднялся, взял со стола волчью кисть и приготовился начертать резолюцию. В мгновение ока его рука легко вывела почти сотню знаков. В первой части подробно расписывалось пожалование наград по заслугам, однако о самом мятеже князя Цзян не было сказано ни единого слова. Последняя фраза была выведена размашистыми, жирными мазками.
[Цзэн Аньминь отмечен за раскрытие дела. Пожаловать ему чин столичного цензора и предстать перед престолом в десятидневный срок.]
Завершив писать, император Цзяньхун опустил кисть, и на его губах застыла холодная усмешка.
В этот момент послышались шаги.
— Ваше Величество, Сай Чусюэ из Департамента Сокровенных Массивов просит аудиенции.
Император Цзяньхун слегка нахмурился, а затем едва заметно кивнул: — Пусть войдёт.
Сай Чусюэ беззаботно вошла в кабинет и с неподдельным любопытством огляделась. Она впервые оказалась здесь, и её привлекало совсем всё. Наконец, ведомая евнухом, она заметила императора Цзяньхун.
— Наставник велел мне явиться, — выпалила она с порога, сразу переходя к делу. Она не стала ни кланяться, ни выказывать ни малейшего уважения.
И всё же на удивление император Цзяньхун не выказал ни капли гнева. Напротив, на лице появилась мягкая улыбка: — Могу ли я узнать, какое поручение дал небесный мастер Сюй?
Заметив его дружелюбное лицо, Сай Чусюэ любовно захлопала ресницами. «А этот старик вовсе не такой страшный, как болтают в народе», — подумала она.
— Наставник велел передать: Ци Линьсянь, изгнанный ученик нашего Департамента Сокровенных Массивов, сговорился с князем Цзян и замышлял мятеж. Мы уже схватили его, и наш департамент сам с ним разберётся, — с абсолютной уверенностью заявила Сай Чусюэ, совсем не замечая, как у императора Цзяньхун побелели от злости сжатые кулаки.
— Почему ты молчишь? — с любопытством уставилась на него Сай Чусюэ.
Император Цзяньхун глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку: — Я понял.
— Ой, ну тогда я пошла. — Сай Чусюэ уже намеревалась вышагнуть за дверь, но вдруг замерла. Её ясные, влажные глаза посмотрели на него с невинной улыбкой. — А ты на самом деле неплохой.
С этими словами она показала ему язык и упорхнула из императорского кабинета.
Император Цзяньхун сперва остолбенел, провожая взглядом удаляющуюся спину девушки. Спустя долгое время он приподнял веки и протянул слегка почерневшие руки. Подхватив со стола свеже написанную резолюцию, он смял её в комок и бросил в стоявшую рядом жаровню.
ШИПЕНИЕ.
Бумага обратилась в клочок чёрного дыма — словно её никогда и не существовало.
В особняке наместника лянгцзянского округа.
— Ну как? — спросил Цзэн Аньминь, убирая слегка нагревшийся нефритовый стержень. Он вопросительно приподнял бровь, глядя на Бай Цзыцина, сидевшего в кресле спиной к нему.
Перед Бай Цзыцином стояло высокое зеркало в полный рост. Его струящиеся длинные волосы завились мелкими волнистыми локонами, да и сам цвет шевелюры сменился на золотистый.
— Это... — Глаза Бай Цзыцина округлились, когда он уставился на собственное отражение. Он долго сомневался, прежде чем поднять взгляд: — Так и должно быть?
Цзэн Аньминь остался очень доволен. Он утвердительно кивнул: — Совсем верно!
На столике рядом стояла густая зелёная масса, напоминающая клейкую рисовую пасту. Эта вязкая субстанция была самодельной, полностью натуральной краской для волос работы Цзэн Аньминя, замешанной на листьях османтуса, соке алоэ и густой рисовой каше.
— Смотри, краска для седины, которую ты делал раньше, не только неустойчива, но и осыпается хлопьями... — терпеливо пояснял Цзэн Аньминь. — А моя натуральная краска держится долго, не осыпается и не пачкает одежду после высыхания.
Говоря это, Цзэн Аньминь провёл рукой по золотистым волосам Бай Цзыцина, показывая результат.
— И правда! — лицо Бай Цзыцина заметно посветлело, когда он увидел чистую руку Цзэн Аньминя. — Теперь мне не придётся постоянно расходовать боевую ци, чтобы отгораживать волосы от одежды...
— К тому же поверь: пройдись ты так по улице, и от тебя просто глаз не отвести! Стоит тебе появиться, как все остальные мгновенно поблекнут на твоём фоне! — Цзэн Аньминь уверенно хлопнул себя по груди. — Особенно с этой техникой уникальной завивки. Не говоря уж о Великой Династии Святых, во всём Цзючжоу ты больше нигде такого не сыщешь! Ну же, признайся, красиво вышло или нет?
Цзэн Аньминь подцепил прядь водопадоподобных кудрей Бай Цзыцина и с вызовом приподнял брови, глядя на отражение в зеркале.
— Красиво! — Чем дольше Бай Цзыцинов разглядывал себя, тем больше восторга испытывал.
— Только представь. Каждый раз, когда ты отправляешься на задание, а твои подчинённые не могут одолеть преступников, ты с небес спускаешься на поле боя. Твои струящиеся, экзотичные золотистые волосы... Эти кудри мгновенно привлекут всеобщее внимание!
— И в этот миг ты спокойно произносишь фразу: «Пройдя с боями три тысячи ли, блеск моего меча остужает девятнадцать провинций! Злодеи, раз уж вы узрели меня, сдавайтесь немедленно!»
— Уж поверь, в ту самую секунду все будут сражены тобой наповал! — Голос Цзэн Аньминя звучал вкрадчиво, словно шёпот демона.
От этих слов лицо Бай Цзыцина вспыхнуло багрянцем. Глаза его загорелись диким восторгом и предвкушением, и он сбивчиво забормотал: — Хорошо... Как хорошо... Гениально! Просто гениально...
— Кхм. — С этими словами Цзэн Аньминь слегка приподнял бровь и поинтересовался: — Я тут слышал от отца, что твоё мастерство стрельбы из лука и владения скрытым оружием очень неплохо?
— М?
Бай Цзыцинов ошарашенно поднял на него взгляд, совсем не понимая, к чему клонит Цзэн Аньминь.

Комментарии

Загрузка...