Цзэн Аньминь почувствовал, как у него защипало в глазах.
В этот миг его отец с поседевшими волосами, стоявший перед ним, казалось, источал ослепительный свет. Цзэн Аньминь ощутил тяжелую, глубокую нежность — словно непоколебимая гора возвышалась над ним, укрывая от любых бед.
— Кхм-кхм... ТХУК! — Прочистив необъяснимо пересохшее горло, Цзэн Аньминь тяжело кивнул. — Отец, я выслушаю тебя!
Цзэн Шилин не отрывал взгляда от Цзэн Аньминя, его глаза казались бездонными. — Если представится возможность, передай весточку от моего имени Мастеру боевых искусств по имени Черный Кот.
— А? — Цзэн Аньминь инстинктивно хотел возразить, но, столкнувшись с глубоким взглядом отца, приоткрыл рот и не сказал ни слова.
— Он обезглавил лидера мятежников, а это великая заслуга перед простым народом. Я не стану припоминать ему прошлые грехи, но если он посмеет вновь преступить закон и вершить кровную месть, я определенно не пощажу его!
Отец говорил звучно и властно, от его голоса исходило огромное давление. На сына пахнуло суровой властностью.
Цзэн Аньминь сжал пересохшие губы и выдержал отцовский взгляд, чувствуя себя неуверенно. — Я понимаю...
Было очевидно, что отец уже ни капли не сомневается в его тесной связи с Мастером боевых искусств Черным Котом.
БУХХХ!!!
Снаружи у дверей грянул оглушительный грохот, мгновенно привлекая внимание отца и сына. Гадая, что же стряслось, оба одновременно вскинули головы к выходу.
Прямо за окном.
Ворота Департамента надзора уже разнесло в щепки то самое рыбье чудовище. Через разрушенный вход виднелся отряд закованных в броню воинов, с ног до головы испачканных кровью. С этих бронированных фигур свисали отрубленные человеческие руки и куски окровавленной плоти, капающие свежей кровью — жуткое и отвратительное зрелище под лучами солнца.
Высокий, кряжистый мужчина с искаженным лицом расплылся в зловещей ухмылке. Он просто стоял у входа в Департамент надзора.
ТЯЖЕЛЫЙ СТУК.
Здоровяк небрежно швырнул на землю бросающуюся в глаза человеческую голову. Приглядевшись, можно было содрогнуться: это оказалась голова помощника генерала Цзянцзянского округа, Линь Жуна!
— Я — генерал Сюй Тун, и я здесь лишь ради того, чтобы казнить бунтаря Цзэн Шилина! — Громкий, зычный и пронзительный голос здоровяка разнесся по всему Департаменту надзора.
Шаг вперед сделал знакомый человек. С суровым выражением лица и тоном абсолютной праведности он объявил: — Цзэн Шилин сговорился с расой демонов, замышляя мятеж! Коллеги, не совершайте фатальную ошибку и не губите себя!
Этим человеком оказался не кто иной, как префект Цзянцзянского округа, Ци Сяньдэ!
Стоило его голосу утихнуть, как в огромном Департаменте надзора воцарилась мертвая тишина. Все чиновники, занятые своими делами, в шоке подняли головы и уставились на главные ворота.
В комнате.
Отец и сын наблюдали за происходящим через окно, их лица застыли.
— Линь Жун не смог его остановить, — мрачно бросил отец, вглядываясь в сцену у ворот.
По его расчетам, будучи помощником генерала Цзянцзянского округа, Линь Жун обладал силой Седьмого ранга Царства Визуализации. Возглавляя пять тысяч солдат, он с легкостью должен был сдержать какого-то воина Восьмого ранга вроде Сюй Туна. Однако валявшаяся на земле отрубленная голова Линь Жуна лишила его дар речи.
Видимо, в дело вмешалась какая-то неожиданная переменная.
Цзэн Аньминь резко перевел взгляд на Сюй Туна. Хотя он лишь на мгновение заприметил его в окне, увиденного хватило с лихвой.
Сюй Тун... Шел тем же путем, что и князь Цзян! Он совершенствовался боевое дао Демонической Крови и уже прорвался на Седьмой ранг.
Неудивительно, что Линь Жун оказался ему не ровня.
ШУХ...
Группа людей высыпала из глубь правительственных зданий Департамента надзора, собираясь на главном внутреннем дворе.
— Префект... Префект Ци? — Старик лет шестидесяти с козлиной бородкой в ужасе уставился на ослепительно блестевшее на солнце оружие бронированных воинов у входа, его голос дрожал. — Что здесь, к демонам, происходит?!
Рядом с Сюй Туном Ци Сяньдэ сохранял невозмутимый вид и проговорил низким голосом: — Цзэн Шилин вступил в сговор с расой демонов и убил князя Цзян! Доказательства неоспоримы. Вяжите его и немедленно приведите сюда, иначе всех вас сочтут его пособниками!
— Это... — Старик с козлиной бородкой растерянно хлопал глазами. Хриплым голосом он попытался возразить: — Тут явно какое-то недоразумение...
— Недоразумение? — На лице Ци Сяньдэ мелькнул острый блеск, и он рявкнул: — Подумайте хорошенько! Департамент надзора надежно защищен массивами. Как погиб Ван Дели? Почему раса демонов так легко пробралась в темницу, чтобы прикончить его?
Без позволения Цзэн Шилина демоны и шагу не ступили бы в Департамент надзора!
По правде говоря, в этом обвинении крылась огромная брешь. Наконец, не один лишь Цзэн Шилин ведал защитными массивами Департамента надзора — Ци Сяньдэ, будучи префектом Цзянцзянского округа, тоже прекрасно о них знал. Однако всё произошло слишком вдруг, и благодаря тому, что Ци Сяньдэ перехватил инициативу, ударив первым, мысли всех присутствующих сбились с верного пути.
— Это...
Чиновники во дворе испуганно переглядывались.
В комнате.
Цзэн Шилин окинул взглядом происходящее.
— Не зря они заставили Ань Шияя убрать Ван Дели, — глубоко вздохнув, отец сузил глаза, и в его голосе прозвучал холод. — Всё было ради этого мгновения!
Будь здесь Ван Дели, первый мастер Цзянцзянского округа, этот отряд бронированных воинов у ворот и мятежный Сюй Тун не представляли бы ни малейшей угрозы.
Цзэн Аньминь поджал губы.
Верно: пока они строили собственные планы, остальные тоже не сидели сложа руки. В этом мире глупцов не водилось.
— Я — Цинь Шоучэн, ректор академии Шуйду!
Над двором вдруг пронесся голос. Цинь Шоучэн безэмоционально вышел из комнаты. Глядя на Ци Сяньдэ за воротами, он едва сдерживал ярость. — Ну надо же так ловко переворачивать всё с ног на голову и искажать правду, Ци Сяньдэ! Это ты сговорился с князем Цзян и расой демонов, так почему же теперь пытаешься переложить вину на других?
Разве такой неверный подлец вообще достоин практиковать наши конфуцианские даосские методы?!
— Похоже, ректора Цинь тоже одурачил бунтарь Цзэн. Истина вскроется, как только генерал Сюй схватит его и допросит! — На выпады Цинь Шоучэна лицо Ци Сяньдэ не дрогнуло ни единым мускулом. Он холодно окинул взглядом толпу во дворе. — Если вы не выдадите бунтаря Цзэн, всех вас признают его сообщниками! Когда сюда прибудет императорский посланник для расследования, это преступление будет караться казнью всех ваших родственников. Советую хорошенько подумать, коллеги.
— К чему тратить на них время? — Сюй Тун выступил вперед, свысока оглядывая собравшихся во дворе, а в его голосе зазвучали зловещие нотки. — Сначала прикончим мятежника Цзэн.
С этими словами он взмахнул громадной рукой и громогласно приказал: — Ворваться внутрь и казнить бунтаря Цзэн!
— Казнить бунтаря Цзэн!!!
Воины в доспехах закричали в унисон. Их давящая аура оказалась столь сокрушительной, что у каждого во дворе перехватило дыхание. Двигаясь с невероятной скоростью, они хлынули во двор прежде, чем кто-либо успел опомниться. Лица воинов пылали жаждой крови, а обнаженные клинки ослепительно сверкали. От запаха крови гражданские чиновники вмиг побледнели.
Лицо Цинь Шоучэна тоже осунулось.
Для адепта конфуцианства уничтожать нечисть и усмирять демонов было делом привычным. Однако перед лицом этих варварских, грубых мастеров боевых искусств он чувствовал себя бессильным, как ни старался.
— С каких это пор отбросы вроде вас смеют здесь пасть раскрывать?!
Раздался старческий голос — старейшина Ци вдруг вышел из комнаты прямо во двор. Следом за ним неотступно следовал Дачунь. Старик и мальчик встали стражами у входа в Департамент надзора словно грозные божества-хранители!
— Убить!!!
Не раздумывая ни секунды, бронированные воины вскинули клинки и бросились на двоих смельчаков.
БАХ!!!
Грудь одного из воинов проломило, изо рта хлынула кровь, и он отлетел назад.
Старейшина Ци холодно опустил ногу и мягко поинтересовался: — Дачунь, разберемся с ними вдвоем. Не боишься?
— В тридцать лет стою твердо! — твердо сказал Дачунь.
Лишь тридцать врагов стоили того, чтобы он выпрямился во весь рост и вступил в бой.
Этому его научил Молодой господин.

Комментарии

Загрузка...