Тётушка Ли вынесла Ху Цзи на улицу.
Цинь Шоучэн и Цинь Ваньъюэ сидели в главной гостиной, оживленно беседуя с наложницей Ли. Дядя Ци и Ци Да ждали неподалеку.
У входа лежала десятифутовая золотая рыбка — она не подавала признаков жизни и, судя по всему, испустила дух уже довольно давно.
В глубине комнаты Цзэн Шилин невозмутимо смотрел на Цзэн Аньминя, сидавшего напротив. Отец и сын в полном молчании потягивали ароматный чай, и в помещении воцарилась зловещая тишина.
— Отец, — не выдержав, Цзэн Аньминь наконец нарушил молчание и вскинул голову.
— Мм. — Цзэн Шилин приоткрыл глаза, и его спокойный взгляд упал на сына. — Говори.
Цзэн Аньминь приоткрыл рот, но тут же замер.
«Не я же на самом деле тот самый Боевой Мастер — чёрный кот? Звучит жутковато. Или, может, мне досталась тайна Карты Наблюдения за Драконами? А вдруг у меня читерская система? Ни о чём из этого так просто не расскажешь...» — подумал он.
Он долго подбирал слова и сомневался, но наконец стиснул зубы и собрался с духом: — Ну, я...
Прежде чем он успел договорить, глубокий голос отца прервал его: — Ан Шии происходит из Расы Демонов. Ты ведь знал об этом, верно?
— А? — Опешив, Цзэн Аньминь торопливо кивнул. — Я узнал об этом только сегодня утром.
Отец кивнул, медленно прикрывая глаза и постукивая пальцами по чашке с чаем. Спустя долгое время он заговорил снова: — Я и сам узнал об этом лишь прошлым вечером. Впрочем, о намерении князя Цзяна поднять мятеж мне было известно уже четыре года назад.
— А? — Цзэн Аньминь резко вскинул голову, и в его глазах отразилось замешательство. — Но разве вы заняли свой пост не четыре года назад?
Цзэн Шилин неторопливо открыл глаза. Во взгляде не было ни тени затуманенности — лишь острый, расчетливый блеск. — Если бы он не замышлял мятеж, разве смог бы я править дорогой Фэнци с абсолютной властью?
Цзэн Аньминь судорожно втянул воздух. Его мозг лихорадочно закрутился, и он мгновенно уловил смысл отцовских слов: — Вы хотите сказать, что сами вынудили его поднять мятеж?!
— Если бы он пожелал остаться бессильным и праздным принцем, до такого бы, конечно, не дошло, — усмехнулся отец, и в его глазах мелькнул мрачный огонек. — Я просто не ожидал, что он станет обманывать вышестоящих и подчиненных, сговорится с Ци Сяндэ и попытается втайне скопить силы, чтобы нанести мне удар в спину...
К тому же, он осмелился пойти на риск и сговориться с демонами... Вот это я обнаружил чуть позже, чем следовало.
Как жаль Ван Дели. Пусть он и был грубоват, но точно не заслуживал смерти от рук мерзкой Расы Демонов.
На душе у Цзэн Аньминя скребли кошки. Собравшись с силами, он выдавил: — Но раз князь Цзян решился на бунт... У него наверняка были шансы на победу?
Смысл был ясен: князь Цзян — всего лишь опальный принц. Откуда у него храбрость? Откуда ресурсы?
— Он вовсе не считал, что бунтует, — на лице отца появилась насмешливая улыбка. — Даже перед самой смертью он, должно быть, размышлял, как бы перехитрить меня, убить и выставить мятежником меня самого, верно?
К тому же, с чего бы такому простому торговцу, как Шэнь Лю, вдруг привлечь внимание князя Цзяна?
Вот оно как...
Цзэн Аньминь резко вскинул голову, чуть не потеряв дар речи. — Шэнь Лю — это...
Вдруг его охватило острое чувство нереальности происходящего. И исходило оно исключительно из безмятежного тона отца. Прямо перед ним сидел самый хитрый старый лис во всем мире!
— Верно. Шэнь Лю из Цзинь Тайпина был моим агентом, — спокойно сказал Цзэн Шилин. — Именно поэтому я и назначил тебя Левым главным писцом — чтобы ты защитил Шэнь Цзюня.
Отец неторопливо поднялся, подошел к окну и повернулся к нему спиной. Голос его звучал глухо и отстраненно. — Конечно, удалось тебе его защитить или нет, особого значения не имело. К тому моменту князь Цзян уже натянул тетиву; у него не оставалось выбора, кроме как выпустить стрелу.
ГУЛКЙ СГЛОТК.
Цзэн Аньминь тяжело сглотнул. Чувство безопасности рухнуло на самое дно. Ему так и хотелось выпалить: «Мой личный номер — сто восемьдесят один... Сдаюсь, пап...»
— Но с другой стороны... — Голос отца неожиданно потеплел. Тяжелое давление в комнате рассеялось, позволяя Цзэн Аньминю перевести дыхание. — Раса Демонов помогала князю Цзяну ради Карты Наблюдения за Драконами.
«Чего?!» — подумал Цзэн Аньминь, напрягая все тело так, что глаза сузились до точек.
— Ты... Неужели... Знал?! — Горло почему-то невыносимо пересохло.
Хотя он давно чувствовал, что от старика ничего не утаить, услышать это прямо в лицо все равно было сродни удару молнии. Тайна Карты Наблюдения за Драконами... Он всегда думал, что знает о ней лишь он один!
Цзэн Шилин посмотрел на вылупившиеся глаза сына, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. Ему всегда нравилось это чувство.
— Вообще-то, поначалу я не знал, — безмерно довольный потрясением на лице любимого сынишки, Цзэн Шилин сделал глоток крепкого чая и продолжил: — Пока в тот день Цинь Шоучэн не привел дочь в особняк и не показал мне рукопись Конфуцианского Святого, которую семейство Цинь хранило почти три тысячи лет.
Ась?
Цзэн Аньминь остолбенел. Он-то думал, что Цинь Шоучэн пожаловал в резиденцию губернатора просто похвастаться, но с позором проиграл и был начисто разбит отцом.
— Рукопись Конфуцианского Святого пробыла у Цинь Шоучэна почти сорок лет, но он так и не разгадал ее секретов. Стоило же ему показать ее мне, как я во всем разобрался. — Спина отца издала тихое, полное самодовольства хихиканье. — И хотя я раскусил скрытые тайны, виду не подал и прямо заявил ему, что ничего не понял.
«Э-э... — моргнул Цзэн Аньминь. — Да мой папаша — вылитый я! Мы точно одним и тем же тестом мазаны...»
Цзэн Шилин продолжал стоять у окна. Все так же повернутый к сыну спиной, он заговорил еще издалека: — С тех пор как Конфуцианский Святой обезглавил Императора Демонов Дициня, миру было известно лишь о существовании Четырех Великих Карт Небесного Дао.
На этих словах он медленно развернулся и прямо посмотрел на Цзэн Аньминя. Глаза его слегка сузились, а голос заледенел. — Но кто бы мог подумать, что Карта Наблюдения за Драконами на самом деле — пятая Карта Небесного Дао, Карта Небесного Дао Расы Демонов!
БАХ!!!
Словно громовой удар обрушился прямо на макушку Цзэн Аньминя.
На мгновение в голове зашумело, мир вокруг поплыл. Он уставился на отца полнейшим дураком. — Пятая Великая Карта Небесного Дао?!
Чудовищный шторм бушевал в сердце Цзэн Аньминя. Лишь сейчас до него дошло истинное значение Карт Небесного Дао!
«Вот оно как! Вот оно как! В этом мире и вправду существует пять Карт Небесного Дао!» — пронеслось у него в голове.
Он только заговорил, чтобы заговорить, как Цзэн Шилин остановил его взглядом. Отец пристально всмотрелся в него, и голос прозвучал тяжело, но с непреклонной силой: — Не спрашивай.
Все, что тебе нужно знать: отныне я пущу в ход всю свою власть, чтобы помочь тебе пробудить Карту Наблюдения за Драконами, чтобы ты стал Пробужденным пятой Карты Небесного Дао!
Цзэн Аньминь моргнул, и его лицо приняло странное выражение: — Пробудить Карту Наблюдения за Драконами? Стать Пробужденным?
— Да! — Острый блеск в глазах Цзэн Шилина стал еще ярче. С торжественным выражением лица он неторопливо подошел к Цзэн Аньминю. — Согласно древним записям, пробудивший Четыре Великие Карты Небесного Дао обретает таланты, несравненно превосходящие способности обычных людей! Будучи Пятой Великой Картой Небесного Дао, Карта Наблюдения за Драконами обладает точно таким же свойством!
— Тогда... Вы никогда не думали пробудить ее сами? — не удержался от вопроса Цзэн Аньминь.
Цзэн Шилин на секунду замер, а затем расхохотался. — Все, что принадлежит мне, по праву принадлежит и тебе.
— Отец!!!

Комментарии

Загрузка...