Чешуя, переливающаяся всеми цветами радуги, проступила на руках Цзэн Аньминя, а из пальцев медленно вытянулись изогнутые, мощные ногти, похожие на орлиные когти. Драконье Намерение из Карты Инспекции Дракона, которое должно было вырваться наружу при этой превращения, неожиданно поглотил и скрыл топор в его руке, слившийся с ночной темнотой. Это невероятно свирепое намерение — намерение, принадлежавшее исключительно Цзэн Аньминю — растворилось в ночи через короткий топор, не потревожив ни единой ряби.
«Этот удар — Хай». Три Удара Вечной Ночи. Первым ударом был Хай. Князь Цзян ухмыльнулся, приближаясь шаг за шагом. Лишь оказавшись менее чем в десяти шагах от Цзэн Аньминя, он понял, что-то не так.
«Это...» — Его взгляд упал на чешую на руках противника, источавшую ауру древних, таинственных оттенков. Зрачки его резко сузились, и он сдавленно выдохнул: — Ты тоже культивируешь Боевое Дао Демонической Крови?!
Бесчисленные мысли пронеслись в уме, но раздумывать было некогда. Совершенствование Боевого Дао Демонической Крови доказывала, что уровень противника не уступает его собственному! Князь Цзян прекрасно понимал извечную истину: на поле боя всё может измениться в мгновение ока. Не колеблясь ни секунды, его тело вдруг исторгло невероятно опасную ауру. ГРОХОТ!!! Его кулак, несущийся с яростной мощью бурной реки, обрушился на Цзэн Аньминя. Прежде чем кулак успел достичь цели, расходящиеся от него водяные круги добрались до неё первыми.
Однако... — Первый удар. — Цзэн Аньминь бесстрастно посмотрел на князя Цзяна. Его глаза, скрытые под капюшоном, стали совсем алыми! Если бы капюшон сейчас откинули, одного его свирепого и кровожадного вида хватило бы, чтобы до смерти напугать кого угодно. Траектория топора рассекла ночь, обрушиваясь сверху, от головы Цзэн Аньминя, на тело князя Цзяна.
РЁВ!!! В тот момент, когда короткий топор опустился, раздался тяжелый, давящий драконий рев. Намерение водяной ряби, исходившее от кулака князя Цзяна, мгновенно разбилось о эту куда более мощную силу. Удар топора не потерял ни капли своей ярости, стрелой летя прямо на князя Цзяна. Лишь теперь князь Цзян ощутил это намерение. Это был предел, к которому он безуспешно стремился всю свою жизнь! Его зрачки дико задрожали, и он попытался отпрянуть назад. Но намерение удара уже проявилось — разве оно позволило бы ему хоть секунду на раздумья?! Как ни старался он изменить свою атаку, остановить лезвие топора было невозможно.
ВЖУХ!!! Цзэн Аньминь и князь Цзян поменялись местами. Опавшие листья, поднятые холодным ветром, медленно опускались на землю, лишившись порыва ветра, гнавшего их вперед. ТЯЖЁЛЫЙ СТУК. Рядом с листьями на землю упала... Рука князя Цзяна. БРЫЗГИ!! Лишь после этого из тела князя Цзяна фонтаном хлынула свежая кровь.
ДУХАНЬ, ДУХАНЬ. Эта дикая Боевая Аура, несущая в себе дарованное Цзэн Аньминю Картой Инспекции Дракона намерение, безумствовала внутри тела князя Цзяна. ТУХ. Лишенный всяких сил, князь Цзян лежал на земле, тяжело отдуваясь. Он не умер, но не мог пошевелить даже пальцем. Боевая Аура Цзэн Аньминя причиняла его внутренним органам невыносимую боль. Крупные капли пота градом катились по его лбу. Он мог лишь изо всех сил пытаться собрать остатки собственной Боевой Ауры, чтобы подавить чужеродную силу и замедлить угасающую жизнь.
— Кто... Ты на самом деле?.. — Понимая, что умирает, князь Цзян смотрел на Цзэн Аньминя взглядом, полным глубочайшего разочарования.
— Хэ. — К этому моменту Боевая Аура внутри Цзэн Аньминя была полностью исчерпана. Отвечать он не стал. Он просто развернулся и убрал короткий топор. Бросив взгляд на князя Цзяна, он мягко сдернул с головы капюшон.
— А-а-а!!! — Когда капюшон упал и князь Цзян отчетливо увидел его лицо, его рот широко раскрылся от изумления, а в глазах мелькнул чистейший ужас.
— ХА!! — Глаза феникса Цзэн Аньминя расширились. Он вдруг издал громкий окрик, и мощная волна лазурной ци бурно вырвалась наружу. Шестой ранг конфуцианского Дао: Вопрошание Сердца. Тело князя Цзяна вдруг оцепенело. Стоило его глазам встретиться с этой лазурной ци, как его взгляд стал совсем пустым.
— Кто сказал тебе, что император Цзяньхун путешествует по Цзяннаню инкогнито?! — быстро спросил Цзэн Аньминь, сузив глаза. Выход императора из дворца должен был держаться в строжайшем секрете. Никто на свете не мог узнать об этой тайне. И однако князь Цзян заранее прознал о тайном визите императора Цзяньхуна и даже разослал людей организовать кражу Карты Инспекции Дракона. За этим скрывалось нечто поистине интригующее. По меньшей мере, это доказывало: кто-то во дворце желал падения его отца! И этим кем-то с огромной вероятностью был человек, которому император Цзяньхун всецело доверял!
— Путешествует инкогнито... Я... Не знаю... — с пустым выражением лица сказал князь Цзян.
Он подумал: «Он не знает?!» От этих слов кровь в жилах Цзэн Аньминя застыла! Холод змейкой прополз от копчика прямо к затылку!
— Ты не главный мозговой центр кражи Карты Инспекции Дракона?! — машинально вырвалось у Цзэн Аньминя, а зрачки заходили ходуном.
Однако... БУХ!!! Утратив контроль над собственным сознанием, князь Цзян больше не мог сдерживать Боевую Ауру Цзэн Аньминя внутри своего тела. Его тело вдруг взорвалось. В холодной ночи брызнувшая на Цзэн Аньминя кровь изошла тонкими струйками пара. И всё же... Цзэн Аньминь не ощущал ни малейшего тепла. Глядя на разорванные в клочья останки князя Цзяна, он чувствовал, как его сердце превращается в лед.
Он подумал: «Если он не знает, что император Цзяньхун путешествует инкогнито... Значит, князь Цзян никак не может быть главарем, стоящим за кражей Карты Инспекции Дракона! Ведь если он понятия не имел о приезде императора в управу Лянцзян, то даже кража Карты Инспекции Дракона не представляла бы никакой угрозы для моего отца, наместника Лянцзяна! Успокойся! Чем критичнее обстановка, тем холоднее должен быть рассудок. Я обязан сохранить ясную голову! Начнем с князя Цзяна. Князь Цзян... По слухам, мастер Восьмого ранга. И однако он прорвался на Седьмой ранг, используя эссенцию крови расы демонов... Подожди! Эссенция крови расы демонов!»
Цзэн Аньминь резко вскинул голову, пока разрозненные улики медленно складывались в единую картину в уме. Слова князя Цзяна во время боя также подтверждали: его продвижение на Седьмой ранг опиралось на путь демонической крови. В памяти всплыли слова Нань.
«Поглощение свежей крови расы демонов. Благодаря врожденным талантам демонов их эссенция крови оказывает огромную помощь тем, кто ступил на Боевое Дао, но эта кровь обязана быть свежей.»
«Из-за войны по истреблению демонов Инь У семь лет назад раса демонов в Стране Цзян и Северном Святом Государстве была практически уничтожена. В Стране Цзян еще теплятся кое-какие остатки, но поскольку конфуцианское Дао процветает в Северной Святой Династии, о демонах не может быть и речи — даже обычных духов конфуцианские практики с готовностью уничтожают с помощью Великого Праведного Ци».
Он подумал: «И к тому же эссенция крови демонов должна быть свежей!» Цзэн Аньминь отчетливо припомнил слова Нань и ухватил главную суть. «Это значит, что рядом с князем Цзяном крутится кто-то из расы демонов! Горный хребет Десяти Тысяч Демонов находится чертовски далеко от управы Лянцзян Великой Святой Династии. Даже если бы ее доставляли сюда, она никак не смогла бы остаться свежей!» Осознав это, Цзэн Аньминь постепенно успокоился, лихорадочно сопоставляя улики в уме.
Он подумал: «Прежде всего, как этот демон добрался до управы Лянцзян? Горный хребет Десяти Тысяч Демонов так далек от Святой Династии... По пути лежат бесчисленные крупные уездные города. Там полно конфуцианских практиков, в том числе обладающих глубокой культивацией. Для демона просто немыслимо успешно добраться сюда и не попасться. Погодите-ка! Гигантская чешуя?!»
Цзэн Аньминь вдруг вспомнил чешую на теле князя Цзяна и ту огромную рыбью чешую на массивных валунах под рекой! Он перевел взгляд на речной берег. Он подумал: «Эта река соединяется со множеством водных путей... Если это демон-рыба... Он вполне мог добраться сюда, плывя по речному течению, и тогда всё встает на свои места».
— Кто же этот таинственный демон-рыба? — буркнул про себя Цзэн Аньминь. — Раса демонов сотрудничает с князем Цзяном? Целью князя Цзяна было заполучить эссенцию крови для совершенствования своего боевого искусства, а заодно обеспечить себя грозной боевой мощью на случай, если его планы всплывут наружу. Но какова же цель расы демонов?!
Он подумал: «Притащить демона из такая дали — неужели ради простой прогулки? Исключено». Цзэн Аньминь тяжело нахмурился. Он зашагал взад-вперед, поднеся палец к подбородку. — Этот вопрос слишком сложен! — Потеряв дар речи, он поднял голову и протянул руку, массируя виски.
В следующее мгновение он замер как вкопанный. Он подумал: «Моя рука?!» Цзэн Аньминь резко выбросил вперед руку, и его бледная кожа обнажилась в лунном свете. По воле его мысли оставшаяся в теле Боевая Аура устремилась к руке. В одно мгновение вся его правая кисть превратилась в драконью лапу! Чешуя дракона выглядела жутковато, а правую руку наполняла такая сила, казалось, способная сокрушить небеса и землю!!
Таков был секрет, принесенный ему Картой Инспекции Дракона! Тайна, о которой не знал больше никто! Цзэн Аньминь медленно откинул голову и бесстрастно процедил по слогам три слова: — Карта. Инспекции. Дракона!! Карта Инспекции Дракона таила в себе колоссальную тайну. И Цзэн Аньминь прекрасно это понимал!
Он подумал: «Тогда неужели цель расы демонов — это... Карта Инспекции Дракона?!» В тот же миг мурашки побежали по всему его телу. С самого первого дня его попадания в этот мир и до этого момента... Прямо сейчас он наконец сложил воедино всю эту мозаику!!

Комментарии

Загрузка...