Разумеется, отец не заставил Цинь Шоучэна реветь, как осла. Это были лишь глупые, высокомерные слова юности. Он всего лишь предложил отцу и дочери разделить с ними трапезу, но те отказались, оставив Цзэн Шилиню и Цзэн Аньминю лишь свои одинокие удаляющиеся фигуры.
Впрочем, Цзэн Аньминь не принял визит Цинь Шоучэна близко к сердцу. Он всегда питал к этому человеку неприязнь. Насчёт смерти Чжан Луня, то каждый в академии догадывался, что здесь не обошлось без грязной игры. Будучи деканом и великим конфуцианским учёным Священной Династии, как мог Цинь Шоучэн об этом не знать? Когда он отделался парой слов от госпожи Чжан, Цзэн Аньминь понял: им с Цинь Шоучэном, как и со всей Академией Шуйду, не по пути.
— Дачунь, возвращаемся в Управу! — окликнул его Цзэн Аньминь.
— Поехали!
Когда Цзэн Аньминь раскрыл дело о мятеже князя Цзяна, его имя стало известно решительно всем в Департаменте надзора. Даже в официальных кругах дороги Фэнци прослышали о его подвигах. Когда он вёл Дачуня через главные ворота Департамента, все встречные выказывали ему необычайное уважение. Раньше его уважали лишь потому, что он был сыном губернатора, но теперь в их почтительном отношении чувствовался совсем иной вес.
Войдя в свой кабинет, Цзэн Аньминь под предлогом изучения архивных дел отослал Дачуня и всех правительственных стражников. Он тихо сел в кресло и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. В памяти всплыла техника владения мечом, которую передала ему Нань.
— «Три удара Вечной ночи».
Техника состояла из трёх иллюстраций, которые он запечатлел на обороте фантома Карты драконьего дозора в своём Пурпурном дворце. Эти три изображения были атласом визуализации для «Трёх ударов Вечной ночи».
Карта драконьего дозора, как оказалось, обладала функцией личных сообщений. Он обнаружил это лишь когда Нань закончила рисовать три картинки. Если бы не эта техника, он, вероятно, никогда не догадался бы проверить наличие подобной функции. Впрочем, Цзэн Аньминь полагал, что даже без личных сообщений, учитывая гордыню Дао и Хуана, ни один из них не заинтересовался бы боевым навыком, предназначенным лишь для практикующих боевых искусств.
— «Первый удар — Хай».
— «Второй удар — Цзы».
— «Третий удар — Чоу».
Это были единственные пояснительные надписи на иллюстрациях — слова, описывающие три удара. Неужели ударов действительно было всего три?
Внутри своего Океан сознания Цзэн Аньминь был полностью поглощён созерцанием трёх иллюстраций. Рисунки были просты: маленькая фигурка, держащая меч. На первом изображена поза для нисходящего удара. Второй — горизонтальный взмах. Третий — снова вертикальный удар, но, в отличие от первого, глаза фигурки на третьем изображении пылали багровым цветом.
Техника меча... Цзэн Аньминь осторожно протянул руку.
Парящий над его Пурпурным дворцом разноцветный короткий топор отозвался гулом, словно отвечая на зов, и медленно опустился ему в ладонь. Как только топор коснулся руки, внутри него возникло ощущение неразрывной, кровной связи. Хотя мечи и короткие топоры различались по форме, общая техника владения была примерно одинаковой. К тому же, каждое движение в «Трёх ударах Вечной ночи» требовало рубящего взмаха, что идеально сочеталось с топором. Это также значительно снижало риск раскрыть свою истинную личность перед Нань.
ВЖУХ.
Он мягко выдохнул, очищая разум от всех отвлекающих мыслей. Его глаза, подобные лепесткам персика, остановились на первой иллюстрации. В пространстве Пурпурного дворца эхом отозвался его тихий шёпот.
«Первый слэш — Хай».
Час Хай знаменовал начало ночи, время между девятью и десятью часами. Небо лишь недавно погрузилось во тьму. Однако к этому времени ночные улицы уже пустели, и лишь изредка слышался лай собак да стрекот неведомых насекомых. Удар мечом в этот момент должен был быть совсем бесшумным.
Вдруг глаза Цзэн Аньминя распахнулись.
Истинная ци боевых искусств в его теле словно закипела, яростно хлынув по меридианам. Подкреплённый его высоким уровнем боевой мощи, взмах топора обрёл ауру величественного, древнего и колоссального присутствия. Это была гнетущая мощь нисходящего Предкового дракона!
Однако эта мощь была скрыта причудливой траекторией движения топора, полностью прячущей его острое лезвие. Казалось, топор превзошёл само время; движение не выглядело быстрым, но достигло цели беззвучно, в мгновение ока.
Взмах завершился. Холодный блеск прорезал пустоту. Мощь Предкового дракона, которую только что сдерживали, больше не могла быть укрощена и вырвалась наружу взрывом.
РЁВ!!!
Словно эхо из далёких глубин времён, раздался драконий рык.
БАХ!!!
Глаза Цзэн Аньминя в форме лепестков персика расширились до предела. В его радужках мелькнул странный, кровожадный и тиранический отблеск.
— Невероятно! — выдохнул Цзэн Аньминь, придя в себя и тяжело дыша, уставившись на стоящий перед ним стол.
ХА-ХА.
В этот момент истинная ци боевых искусств в его теле была полностью исчерпана. Он не мог пошевелить даже пальцем. Однако на лице отразилось глубокое облегчение. Какое счастье, что он не стал практиковаться в своей комнате, а выбрал пространство Пурпурного дворца. Иначе шум и разрушения неминуемо выдали бы его!
Он глубоко вздохнул и медленно поднялся. Подойдя к умывальнику, он зачерпнул холодной воды и плеснул в лицо. Ледяная влага взбодрила кожу, смывая остатки усталости.
— Это... — Он посмотрел в медное зеркало, стоящее на подставке.
В зеркале отразилось его поразительно красивое, мужественное лицо. Однако глаза были налиты кровью, а в их выражении таилась тираническая и кровавая аура, отчего его черты лица казались пугающе демоническими.
— «Три удара Вечной ночи»... Это тот самый побочный эффект, о котором говорила Нань? — задумчиво буркнул Цзэн Аньминь, вызывая интерфейс своего «Золотого пальца».
[Несгибаемый воин: иммунитет ко всем атакам на душу и духовным атакам.]
На его лицо легла тень осознания. Сила этой техники была поистине чудовищной. Если бы не этот атрибут... Он боялся, что не смог бы избежать влияния меча на свой разум. Ему невероятно повезло. Хорошо, что он вооружён таким «читерским» преимуществом.
Ночь медленно укутала город.
Цзэн Аньминь и Дачунь неспешно ехали верхом по улице. К этому времени простые горожане уже разошлись по домам, и вокруг было почти безлюдно.
ЦОК-ЦОК, ЦОК-ЦОК.
Вдруг раздался торопливый стук копыт. «Хм? Так поздно? Ни один простолюдин не осмелился бы скакать так безрассудно», — подумал он. Любой, кто на это решался, был либо вором, либо чиновником.
Цзэн Аньминь инстинктивно поднял взгляд. Он увидел командира Департамента надзора Ван Дэли, который яростно стегал лошадь; лицо его раскраснелось, а по лбу градом катился пот.
— Всем уйти с дороги! — голос Ван Дэли прогремел, словно раскат грома. Его скакун пронёсся мимо Цзэн Аньминя, подобно порыву ветра.
Цзэн Аньминь нахмурился. В голосе Ван Дэли слышалась тревога и нескрываемое беспокойство... Сердце пронзило дурное предчувствие. Ван Дэли был главнокомандующим Департамента надзора командорства Лянцзян, мастером боевых искусств уровня Скрытого дыхания, известным как лучший боец Лянцзяна. Что могло заставить его так волноваться?
— Господин Ван, что случилось?! — крикнул он, мгновенно пришпорив коня, чтобы догнать командира.
Услышав знакомый голос, сосредоточенный Ван Дэли повернул к нему своё суровое лицо. Капли пота размером с горошину катились по его лбу, и привычная доброжелательность сменилась напряжением и мрачной серьёзностью.
— Князь Цзян пропал.
Его голос не был громким, но бешеный стук копыт не смог его заглушить. Эти четыре коротких слова ударили, словно молния!
— Что?! — Глаза Цзэн Аньминя расширились, и он хрипло взревел: — Разве вы не должны были следить за ним круглосуточно?! Как он мог исчезнуть прямо у вас из-под носа?!
— Не знаю! Я следил за ним всё время! К тому же стража Департамента надзора окружила особняк князя Цзяна так плотно, что даже птица не пролетела бы... — Говоря это, Ван Дэли выглядел беспомощным, как потерявшийся ребёнок, а его губы дрожали.
Он был в смятении и даже немного напуган. Хотя его имя, Дэли, означало «прибыльный», теперь он был виновен в очень «неприбыльном» преступлении — халатности. Если из-за этого случится непоправимое, он никогда не сможет снять с себя вину!
Услышав это, Цзэн Аньминь мгновенно перебрал в уме тысячи мыслей. «Этот проклятый князь Цзян играет со мной в «побег из комнаты»? Занятно!» — подумал он.
В глазах Цзэн Аньминя вспыхнул ледяной блеск.

Комментарии

Загрузка...