— М-молод... Молодой господин Цзэн?!
Ван Даоюань остолбенел, стоило ему увидеть Цзэн Аньминя. Мгновение спустя по лицу его расплылась чистая радость.
— Т-ты... Ты не умер?!
— Хватит болтать. Давай коня. Он мне нужен.
Цзэн Аньмин бросил на него косой взгляд. Одежда его насквозь промокла, и юноша торопился домой переодеться.
Он помнил, как в прошлой жизни читал романы о боевых искусствах: там мастера боевых испаряли влагу с тел одной лишь циркуляцией внутренней силы. Цзэн Аньмин попытался направить собственную ауру мастера, чтобы сделать то же самое, но в итоге лишь разодрал рукава в клочья.
— А, точно, точно!
Ван Даоюань не смел мешкать ни секунды. Он быстро спешился и передал коня Цзэн Аньминю.
— Зайдешь забрать его в канцелярию главного клерка.
Бросив лишь эту фразу, Цзэн Аньмин пришпорил коня и поскакал к резиденции наместника.
Тем временем в резиденции наместника.
На дворе перед главным залом стояла ранняя зима. Несмотря на южные края, холодный воздух змеей забирался людям под воротники, заставляя невольно втягивать головы.
Дачунь стоял на коленях, с обнаженным торсом, покрытым кровавыми рубцами. Его обычно сообразительные глаза теперь наполняла горькая обида. Он крепко сжал зубы, отказываясь произнести хоть слово.
В руке господин Ци держал длинный хлыст, а на лице его застыло свирепое выражение. Он взмахнул правой рукой, и хлыст со свистом рассек воздух.
ХЛЫСТЬ!!!
Удар пришелся прямо по телу Дачуня, оставив свежий кровавый разрез.
— Почему тебя не было рядом с молодым господином?!
В голосе господина Ци звучала ненависть, словно стоявший на коленях юноша не был его собственным сыном.
Дачунь крепко сжал губы, не смея произнести ни звука.
ХЛЫСТЬ!!!
— Если молодой господин не вернется...
Господин Ци осекся на полуслове, хватка его ослабла. В глазах заблестели слезы, голос застрял в горле, не позволяя договорить начатую мысль.
Хлысть!
Упал еще один удар.
— Довольно.
Раздался глубокий, гулкий голос.
Цзэн Шилин неспешно шагнул во двор, лицо его было совсем бесстрастным.
— Господин.
Заметив Цзэн Шилина, господин Ци торопливо отбросил хлыст в сторону.
БУХ!
Он рухнул на колени и принялся яростно бить поклоны Цзэн Шилину. Его лоб снова и снова со стуком врезался в каменные плиты, быстро расколов одну из них.
Затем с жалобным, скорбным выражением он осторожно поднял голову. — Молодой господин... Его все еще не нашли?
Лицо Цзэн Шилина помрачнело. Отвечать он не стал, а просто медленно направился к главному залу.
— Нашли его или нет, Дачуня тебе забивать до смерти не положено.
С этими словами он вошел в главный зал, опустился в кресло и молча закрыл глаза.
Он чувствовал себя совсем истощенным.
Видя одинокую фигуру хозяина, господин Ци ощутил тяжелую давящую боль в груди. Он переволновался, глядя то на стоящего на коленях Дачуня, то на безмолвного наместника в глубине зала.
Крупные, похожие на бусины слезы покатились из его затуманенных глаз. Дрожащая рука вновь подняла хлыст, но сам он так и замер на месте, не зная, что теперь делать.
В другой части резиденции.
ЗВЕНЬ!
Нефритовая чаша рухнула на пол, разлетевшись на осколки.
Госпожа Линь в полном оцепенении уставилась на служанку. — Ты хочешь сказать... Цюань Фу...
Ху Цзы взглянул на разбитую чашу и растекшийся по полу густой суп. Он ошеломленно поднял глаза на госпожу Линь. — Матушка, я еще не наелся.
Госпоже Линь было совсем не до него. Ее глаза, похожие на феникса, были прикованы к служанке.
В глазах служанки стояла скорбь. — Так говорят люди на улице. Господин поднял по тревоге все местные гарнизоны, чтобы прочесать реку...
БУХ.
Госпожа Линь почувствовала внезапный приступ головокружения и бессильно опустилась в кресло.
— Госпожа...
Две служанки бросились к ней на помощь.
В глазах госпожи Линь читалось полное отчаяние, а ее прекрасное лицо скривилось от горя. Голос ее осип. — Разве тот боец в черной маске кошки не заявлял, что искореняет зло ради простого народа? Цюань Фу всегда жил по законам, он отроду не создавал никаких проблем...
Ху Цзы с любопытством поднял голову. Заметив, что госпожа Линь не замечает его, он лег на живот и вытянул шею, чтобы слизать с пола густой суп.
— Вкусно~.
Над всей резиденцией наместника нависла тяжелая, мрачная атмосфера.
Цзэн Шилин сидел прямо, его взгляд то вспыхивал острой яростью, то омрачался скорбной обреченностью.
— Господин, этот сломанный клинок — духовный артефакт. Он в точности совпадает с описаниями свидетелей покушения на Ван Линя. Можно сделать вывод, что убийца и вправду тот самый боец в маске черной кошки, — почтительно сказал у входа господин Ци.
Господин Ци почтительно стоял у двери.
— Боец в маске черной кошки? — Цзэн Шилин медленно поднял голову, и в его глазах мелькнул странный блеск. — Чтобы разрубить духовный артефакт, противник должен обладать как минимум артефактом равного качества.
К тому же его уровень должен превосходить ранг убийцы. Ему необходимо находиться по меньшей мере в сфере визуализации боевых искусств.
Иначе это означало бы лишь одно: противник орудовал... Божественным артефактом.
Произнеся это, Цзэн Шилин покачал головой.
Сама эта мысль звучала абсурдно. Если объединить Священную Династию и династию Цзян, общее число божественных артефактов можно пересчитать по пальцам. И каждый из их владельцев был грозным владыкой, способным единолично править целым регионом.
Мысли его спутались.
— У берега реки по-прежнему тихо, — помедлив, сказал господин Ци.
— Ясно.
В голосе Цзэн Шилина не было слышно ни радости, ни гнева.
— Господин...
Раздался голос госпожи Линь. Она сидела напротив Цзэн Шилина, бледная, а ее персиковые глаза блестели от слез. — Цюань Фу... Он...
— С ним все будет в порядке, — Цзэн Шилин медленно поднял голову и посмотрел в окно. В его голосе звучал зловещий подтекст. — Если с Минь-эром что-то случится, будь то особняк князя Цзяна или клан Шэнь, они все пойдут на дно вместе с ним.
Он от природы отличался подозрительностью. Единственной причиной, почему он все еще следовал правилам, было то, что его священные рубежи пока никто не переходил. Но на этот раз враг затронул его абсолютную красную линию.
А раз так, теперь уже не важно, кто именно за этим стоит.
Он говорил негромко, словно обсуждая пустячное дело. Но жажда убийства, скрытое в его словах, пробирало до костей.
— А является ли этот убийца бойцом в маске черной кошки — значения не имеет.
— Папа!!!
Вдруг раздался знакомый голос.
Все трое в зале замерли.
Цзэн Шилин нахмурился и посмотрел в окно. Он решил, что отчаянно тоскует по сыну и ему уже мерещится всякое.
— Я вернулся! — знакомый голос прозвучал снова. — Пусть кто-нибудь принесет молодому господину сухую одежду!
Тон и манера держаться были прежними до боли.
ВЖУХ!!
Цзэн Шилин резко вскочил, устремив взгляд в окно.
Лицо господина Ци исказилось от крайнего изумления.
Госпожа Линь тут же просияла от радости и хотела броситься наружу. Однако, заметив, что Цзэн Шилин не сдвинулся с места, она помедлила и осталась стоять на месте.
— Молодой господин? Вы что, не умерли?! — раздался донельзя наивный голос Ци Дачуня.
— С чего бы мне умирать? Меня спасли.
— Кто тебя спас?! — вдруг рявкнул Цзэн Шилин.
Едва слова сорвались с губ, он отбросил всякие приличия и бросился к выходу, а в его глазах читалось отчаянное ожидание.
Их взгляды встретились. Перед ним стоял тот самый силуэт.
Сердце Цзэн Шилина, замершее в горле, наконец рухнуло на место.
Внешний вид Цзэн Аньминя оставлял желать лучшего. Мало того, что он с ног до головы промок, так еще и руки его были обнажены, отчего он выглядел невероятно жалко.
Но все это не имело никакого значения. Главное было то... Что он вернулся живым.
Услышав знакомый голос отца, Цзэн Аньмин нахально усмехнулся и сказал имя, от которого лица всех присутствующих странно вытянулись.
— Боец в маске черной кошки.
— Кто?!
Глаза господина Ци вылезли из орбит. Разве боец в маске черной кошки не был убийцей?
И лишь в глазах Цзэн Шилина вспыхнул устрашающе острый блеск.

Комментарии

Загрузка...