Сюй Юньфэн с лёгким самодовольством погладил закрученные вверх усы. — Всё очень просто. Шэнь Лю должен умереть.
Шэнь Лю?
Цзэн Аньминь молчал, не отводя взгляда с Сюй Юньфэна.
— Будучи практиком боевых искусств — мастером, вошедшим в Ранги, — он был совсем здоров. И однако всего за несколько дней начал харькать кровью от какой-то болезни и вскоре испустил дух. Боюсь, во всём этом есть нечто подозрительное, не так ли?
— Если кто-то приложил руку к смерти Шэнь Лю, кто станет главным подозреваемым? — Сюй Юньфэн с безмятежным выражением лица медленно повернулся к Шэнь Цзюню. — Разумеется, Шэнь Цзюнь, который так жаждет заполучить торговый флот!
— Чушь собачья!
От слов Сюй Юньфэна лицо Шэнь Цзюня мгновенно покраснело. Ему хотелось броситься вперед и разорвать этого проклятого чиновника Департамента Наблюдения.
— Дядя относился ко мне как к родному сыну! Да как я мог совершить столь скотский поступок?! Тем более флоте: если бы отказ от всего семейного состояния мог вернуть его к жизни, я бы не секунды не раздумывал!
Очевидно, подобная клевета перешла все границы. Не удивительно, что он выпалил это, совсем забыв о субординации.
— Как ты смеешь! Какая дерзость — жить надоело?!
Лицо гвардейца в красном мгновенно помрачнело, и он выхватил из ножен меч на поясе. Департаменту Наблюдения было совсем плевать, к какому богатому торговому роду принадлежал этот наглец.
Цзэн Аньминь едва заметно улыбнулся. Посмотрев на Сюй Юньфэна, он проговорил: — Слова Правого главного секретаря поистине открыли мне глаза.
— О? — Сюй Юньфэн чуть приподнял брови, и на лице появилась довольная улыбка. — Согласен с моим выводом, братец?
При этих словах лица присутствующих неуловимо изменились. Тело Шэнь Цзюня задрожало, и он недоверчиво уставился на Цзэн Аньминя. Ближайшее окружение Шэнь Цзюня тоже выглядело убитым горем. Впрочем, небольшая группа людей подсознательно сжала кулаки: их лица напряглись от возбуждения.
— Нет, ваши слова лишь укрепили меня во мнении, что Шэнь Цзюнь здесь ни при чём, — ответил Цзэн Аньминь, медленно переводя взгляд на Шэнь Цзюня. — У Шэнь Лю не было потомков, а Шэнь Цзюнь — единственный оставшийся в живых законный наследник семьи Шэнь. Ему достаточно было просто жить в свое удовольствие в роли богатого молодого господина и спокойно принять флот когда Шэнь Лю умрет своей смертью от старости.
Зачем ему понадобилось городить весь этот огород? Он богат, а не безумен.
И что еще важнее...
Мм? Рука Сюй Юньфэна замерла на полпути к усам, и он с удивлением и сомненьем уставился на Цзэн Аньминя.
Уголки губ Цзэн Аньминя чуть приподнялись. Медленно подойдя к Шэнь Цзюню, он тихо спросил: — Ты вообще занимался боевыми искусствами?
Шэнь Цзюнь выглядел несколько растерянным и машинально покачал головой: — Нет. С детства я был хрупким. Если бы я заставил себя тренироваться, это лишь сократило бы мне жизнь.
— Ты уверен? — Взгляд Цзэн Аньминя стал острым.
— Уверен, — ответил Шэнь Цзюнь, всё больше запутываясь в том, к чему клонит Цзэн Аньминь.
Несколько стоявших неподалеку слуг подтвердили его слова: — Молодой господин и впрямь никогда не практиковал боевые искусства.
— Да, мы все это знаем.
— Я ведь на глазах у всех вырастил молодого господина.
...
Услышав это, Цзэн Аньминь хмыкнул и кивнул. Посмотрев на госпожу Чжэньчжу, стоявшую рядом с Шэнь Цзюнем, он тихо сказал: — Задушить женщину чуть за тридцать так, чтобы никто ничего не услышал...
Разве обычному человеку под силу такое?
Его голос звучал негромко, но каждый присутствующий расслышал его отчетливо! Одной-единственной фразой он связал воедино все разрозненные нити.
Это...
— Эти двое прекрасно слышали, как Шэнь Цзюнь отчитывал госпожу Шэнь. Если бы Шэнь Цзюнь душил ее, шум поднялся бы куда больший, чем от пары выговоров...
Лицо Цзэн Аньминя стало серьезным, и его голос поплыл над толпой: — Не то что он, даже крепкий, сложенный на славу мужчина не смог бы этого сделать.
Значит, убийца обязан быть как минимум мастером боевых искусств, вошедшим в ранг!
Взгляд Цзэн Аньминя скользнул по присутствующим. Воинственный блеск его фениксовых глаз был настолько давящим, что многие опустили головы, не смея поднять взор.
— Выходит, по вашему мнению, это дело рук охраны флота? — На лице Сюй Юньфэна мелькнула насмешка. Семья Шэнь опиралась на свой торговый флот и вела дела, так что при их особняке неизменно дежурил гарнизон.
— Оставляя в стороне вопрос о том, был ли у охраны мотив, заметь я подобное — эти двое слуг сейчас бы не дышали, — с невероятно спокойным выражением лица сказал Цзэн Аньминь. — К тому же, если бы убийца захотел проскользнуть в траурный зал незамеченным прямо перед глазами стражи, это оказалось бы невозможным, если только в дело не вмешался практик среднего Третьего Ранга.
Однако простая жена торговца никак не могла привлечь практика среднего Третьего Ранга.
Цзэн Аньминь медленно повернул голову, устремив взгляд на главный зал. В его глазах словно ожила картина того дня — точная сцена убийства в траурном зале.
— Строго говоря, это преступление совершено в запертой комнате, — заявил Цзэн Аньминь. — Преступление в закрытом помещении, где убийца — мастер боевых искусств.
К тому же необходим мотив...
И всем этим условиям отвечает лишь один человек.
Цзэн Аньминь медленно обвел взглядом толпу. На этом этапе расследования загадка наконец распуталась!
— Кто?! — машинально выпалил Сюй Юньфэн.
Все в тревоге уставились на Цзэн Аньминя.
— Шэнь Лю, что лежит в гробу. — Цзэн Аньминь медленно назвал имя, от которого у всех по коже побежали мурашки.
В тот же миг во дворе стало так тихо, что можно было услышать падение иголки. Когда все невозможные варианты отброшены, то, что остается — каким бы невероятным оно ни казалось, — и есть истина.
Ознакомившись в тот день с материалами дела, Цзэн Аньминь тщательно изучил каждую мелочь. По правде говоря, до прибытия в особняк Шэнь он даже не обращал особого внимания на второго покойника. И лишь слова Сюй Юньфэна навели его на совсем новый след.
Разве он не видел, что Сюй Юньфэн лишь притворяется, будто помогает ему вести расследование, а на самом деле пытается переложить всю вину на Шэнь Цзюня? И хотя слова Сюй Юньфэна звучали гладко, Цзэн Аньминь чуял подвох: тот пытался направить его мысли в нужное русло. Он жаждал, чтобы Цзэн Аньминь повесил убийство тетушки на Шэнь Цзюня и предал его суду.
Ему было любопытно, с чего бы Сюй Юньфэну так стараться. Цзэн Аньминь пока не знал ответа. Однако у него смутное предчувствие подсказывало, что действия Сюй Юньфэна как-то связаны с поместьем князя Цзяна.
— Это... Разве не слишком безумно? Я же собственными глазами видел тело дяди. — Лицо Шэнь Цзюня исказилось от небывалого абсурда происходящего. Ему казалось, будто он слушает какую-то сказку.
— Стоит практику боевых искусств войти в Ранги, как он обретает чудесные способности, — Цзэн Аньминь приоткрыл глаза. — Инсценировать смерть не так уж сложно.
— Это... — Шэнь Цзюнь лишился дар речи. Подобный вывод был чересчур смелым — он просто отказывался в это верить.
— Перед тем как тетушка соблазнила тебя в траурном зале, она наверняка сказала что-то непроизносимое, верно? — бесстрастно глядя на Шэнь Цзюня, спросил Цзэн Аньминь.
Шэнь Цзюнь побледнел и кивнул.
Сохраняя прежнее хладнокровие, Цзэн Аньминь ровным голосом продолжил: — В этом и заключается мотив Шэнь Лю. Что же до причин его инсценированной смерти... — Цзэн Аньминь украдкой взглянул на Сюй Юньфэна и тихо вздохнул. — Вероятно, он оскорбил того, кого не следовало, и испугался навлечь беду на семью.
— Ха-ха! Абсурд! — Сюй Юньфэн разразился хохотом. Ему даже показалось, что Цзэн Аньминь рехнулся — он смеялся так громко, что его голос эхом разносился вокруг. — По мне так Левый главный секретарь Цзэн мог бы смело увольняться из Департамента Наблюдения и идти в чайный дом рассказчиком историй! С такими-то увлекательными байками ты точно сколотишь состояние!
Кто не расслышал открытой издевки в его голосе? Цзэн Аньминь лишь презрительно усмехнулся: — Нам нужно всего лишь отправиться к гробнице и вскрыть гроб для вскрытия. Правда мои слова или ложь — выяснится в одно мгновение, разве нет?!
— Чушь! — Сюй Юньфэн резко умолк. Задрав подбородок так, что затряслись усы, он холодно посмотрел на Цзэн Аньминя. — Мертвые есть мертвые. Шэнь Лю похоронен уже несколько дней. Главному секретарю Цзэну лучше передать это дело мне. Пусть я и не мастер сыска, но всяко надежнее ваших бредовых фантазий!
Цзэн Аньминь холодно усмехнулся: — Всего-то вскрыть гроб. Чего же так боится Правый главный секретарь Сюй?
От этих двусмысленных слов лицо Сюй Юньфэна переменилось.

Комментарии

Загрузка...