Цинь Шоучэн вышел на середину площадки, и лицо его стало суровым. — Если кто-нибудь из вас посмеет выболтать посторонним хоть полслова о том, что произошло здесь сегодня, я лично лишу его статуса студента нашей академии!
— Есть! — хором отозвались все студенты, переполненные уверенности.
Цинь Шоучэн медленно кивнул, а затем направился к первому ученику. В один миг его аура неуловимо переменилась: только что он напоминал иссохшего старика, а теперь от него исходило глубокое, мощное присутствие, пропитанное поистине праведной энергией.
— Ха!
От этого окрика студента затрясло всего. Глаза его остекенели, и он остолбенело уставился на стоявшего перед ним декана Циня.
— Спрашиваю тебя: был ли ты замешан в деле Чжан Луня? Отвечай правду!
— Н-не... Я украл одежду овдовевшей соседки... А еще я стащил...
— Сгинь! — рявкнул Цинь Шоучэн. — Следующий! Ха! Спрашиваю тебя: ты был замешан в деле Чжан Луня?!
— Нет... Я втайне нарисовал портрет жены декана и украдкой использовал его, чтобы...
ХОЛП!
— Следующий!
Опросив остальных, Цинь Шоучэн помрачнел еще сильнее. Он продолжал допрос, пока не подошел к следующему человеку. Не успел он задать вопрос, как тот молодой человек шагнул вперед со спокойным выражением лица.
— Дин Цинь, вы помните законы Великой Священной Династии?
Это был наследный принц княжества Цзян, Ван Линь.
Лицо Цинь Шоучэна на миг замерло. В законах Великой Священной Династии четко прописано: членов императорской семьи и действующих чиновников нельзя подвергать Великому допросу сердца. Спросите почему? Чудовищно позорная сцена, разыгравшаяся здесь только что, — лучший ответ.
Сейчас Ван Линь выглядел бесстрастно, а в его голосе сквозило равнодушие. — Королевский род — это лицо императорской семьи. — Сказав это, он неторопливо отошел в сторону и больше не сказал ни слова.
— Дин... — Лицо следовавшего за Цинь Шоучэном наставника помрачнело.
Сохраняя самообладание, Цинь Шоучэн протянул руку, опустил ладонь наставника и негромко бросил.
На этой же площадке стоял еще один человек, пристально вглядывавшийся в Ван Линя. То был Цзэн Аньминь.
Слова Ван Линя заставили его мысли взлететь на воздух. В мгновение ока все разрозненные кусочки головоломки сложились в ясную картину.
«Это он!» — пронеслось у него в голове.
Цзэн Аньминь сузил свои глаза феникса. Он тут же вспомнил вчерашний дневной визит Ван Линя. Тот подходил под каждое описание убийцы! Ему требовался Жэнь Вэйлин, а сопровождал его телохранитель-боец! Время преступления, мотив — подозрения падали исключительно на него!
Самым смертельным ударом во всем этом деле оказался тот самый закон Великой Священной Династии.
«Членов королевского рода и действующих чиновников нельзя подвергать Великому допросу сердца».
Сердце Цзэн Аньминя тяжело рухнуло вниз. Если убийца — Ван Линь, то преступление попросту не раскрыть!
Он мысленно велел себе подождать. Словно что-то вспомнив, он почувствовал, как тугой узел в груди немного ослаб. У Ван Линя все еще оставалась ахиллесова пята. И имя ей — телохранитель по имени А Да, стоявший рядом с ним! Стоит схватить этого слугу и допросить, как вся правда выплывет наружу.
К тому моменту декан Цинь Шоучэн уже подошел к Цзэн Аньминю. Однако прежде чем тот успел раскрыть рот, Цзэн Аньминь мрачно сказал: — Дин Цинь, кажется, вы коекого упустили.
У него не было ни единого шанса позволить Цинь Шоучневу применить к нему Великий допрос сердца. Другие тайны в худшем случае привели бы к стыду, но если в ходе допроса вскроется его сущность попаданца, это могло стоить ему жизни.
— Хм? — Цинь Шоучэн нахмурился, глядя на Цзэн Аньминя.
Он прекрасно знал истинное происхождение Цзэн Аньминя, а потому и сам не горел желанием подвергать его Великому допросу сердца. Одно дело, будь он сыном какого-нибудь рядового чиновника, но ведь он — наследник могущественного мастера из конфуцианской Ступени Носильщиков Дров. Если применить допрос к Цзэн Аньминю сегодня и вытянуть наружу какую-нибудь тайну, нет никаких гарантий, что Цзэн Шилин не явится лично, чтобы допросить сердце самого Цинь Шоучэна. И хотя Цинь Шоучэн не собирался признавать литературный талант Цзэн Шилина, он испытывал глубочайшее уважение к его уровню в Конфуцианском Дао.
— Говори, — глухо сказал Цинь Шоучэн.
— Насколько я помню, наследного принца Ван Линя сопровождает телохранитель по имени А Да. — Цзэн Аньминь намеренно повысил голос, глядя на Ван Линя. Ему хотелось посмотреть, как тот отреагирует на его слова.
К его удивлению, лицо Ван Линя осталось совсем спокойным. Он выглядел так, будто ничего не расслышал, а уголки его губ тронула причудливая едва заметная улыбка. Заметив ее, Цзэн Аньминь почувствовал, как сердце уходит в пятки.
— Дин! Мы поймали настоящего убийцу!
Громкий крик Ван Даоюаня раздался неподалеку, прервав все мысли. В одно мгновение все взгляды обратились на Ван Даоюаня.
Цзэн Аньминя дернуло, а его глаза феникса сузились до предела. Наконец-то он все понял! Резко вскинув голову, он в упор уставился на Ван Линя. В тот же миг Ван Линь, в чьих глазах играла усмешка, как раз посмотрел в его сторону. Их взгляды встретились. И в этом чужом взоре Цзэн Аньминь отчетливо разглядел насмешку.
— Что случилось? — Лицо Цинь Шоучэна слегка окаменело, а брови сошлись на переносице, когда он строго посмотрел на быстро приближающегося Ван Даоюаня.
Подойдя к Цинь Шоучэну, Ван Даоюань глубоко вздохнул и поклонился: — Убийцу зовут А Да. Он заявляет, что служит стражником в поместье князя Цзяна, и только что сам явился с повинной.
— А Да из поместья князя Цзяна? — Услышав это, Цинь Шоучэн помрачнел пуще прежнего. Тут и думать было нечего — за этим делом определенно крылось что-то темное!
Как по заказу, именно тогда вперед выступил Ван Линь. — Кто? А Да? — На лице отразилось абсолютное, неподдельное изумление.
Ван Линь нахмурился, переводя взгляд на Ван Даоюаня: — У меня с Чжан Лунем во время сделки случилась лишь небольшая словесная перепалка...
— И что же, А Да взял и убил его из-за этого?!
Уловив в этой речи скользкое словечко, Цинь Шоучэн нахмурился и посмотрел на Ван Линя: — Сделка? Какая еще сделка?
Ван Линь тяжело вздохнул. — Чжан Лунь — человек благородного нрава, но его стесняло нищенское происхождение. Поэтому я хотел использовать имя поместья князя Цзяна, чтобы немного поддержать и продвинуть его.
— Кто бы мог подумать, что он действительно отдаст мне Жэнь Вэйлин?
— Я долго размышлял над этим. Я ценил его талант, но принимать от него столь щедрый дар не имел права.
— Вчера после обеда я лично отправился к нему, намереваясь вернуть Жэнь Вэйлин... Кто же знал, что он вспылит и из-за этого затеет со мной словесную перепалку.
Стоило ему закончить, как до нескольких студентов дошло озарение.
— Я видел! Наследный принц Ван вчера и правда ходил к Чжан Луню. Хоть я и не расслышал их разговор, спорили они явно о чем-то серьезном.
— Ага, я тоже видел.
— Верно... Никогда бы не подумал, что этот стражник окажется таким глупцом...
Вокруг поднялся шум. Однако для Цзэн Аньминя эти голоса звучали невыносимо пронзительно. Во всем дворе только он один знал истинный размах вчерашнего разговора между Ван Линем и Чжан Лунем.
Ван Линь снова вздохнул и вытащил из-за пояса нефритовый кулон. — Вот тот самый Жэнь Вэйлин, что отдал мне Чжан Лунь. — С этими словами он убрал кулон обратно в карман. Намеренно или нет, но, опуская руку, он задел Цзэн Аньминя.
Цзэн Аньминь молчал, до боли сжав кулаки. Ему преподали урок. Жестокий, беспощадный урок. В этом феодальном обществе... Фраза «человеческая жизнь дешевле травы» обнажила перед ним свой истинный смысл во всей красе.
«Преступник» уже пойман, а появление у Ван Линя Жэнь Вэйлина теперь подкреплено безупречным оправданием.
Цзэн Аньминь быстро шагнул вперед и уставился на Цинь Шоучэна: — Дин Цинь, при таких обстоятельствах к А Да необходимо применить Великий допрос сердца!
Единственным шансом сорвать маску с Ван Линя оставался этот телохранитель!
Однако, услышав это, Ван Даоюань тяжело вздохнул, и лицо его помрачнело еще сильнее: — А Да покончил с собой из страха перед наказанием.
Цзэн Аньминь замер, погрузившись в мертвую тишину.
Мертвецы не умеют говорить. Он, конечно, мог выложить все подробности того, чему стал свидетелем вчера, но кто ему поверит? Даже если кто-то и осмелится поверить, кто решится арестовать Ван Линя на основании одних лишь его слов? Если он сейчас объявит о своем происхождении из семьи правителя Лянцзяна, это лишь навлечет на отца лишние беды. Ведь «убийца» уже понес наказание...
Ван Даоюань подошел к Цзэн Аньминю и понизил голос: — Молодой господин Цзэн, из поместья князя Цзяна поступил приказ. Они велели Департаменту наблюдения немедленно закрыть это дело, чтобы не пятнать репутацию княжеского дома.
Дело дошло до точки, когда его можно было чисто и быстро объявить закрытым. Изящество и безжалостность этих методов поражали воображение! Бедняге было очевидно: поместье князя Цзяна проворачивало подобные грязные делишки далеко не в первый раз!
Не меняя выражения лица, Цзэн Аньминь посмотрел на Ван Линя. Тот ответил ему невинной улыбкой.
— Дин Цинь, прибыли люди из поместья князя Цзяна. Они жертвуют академии десять тысяч лянов серебра. — К Цинь Шоучэну неторопливо подошел управляющий и что-то шепнул ему на ухо.

Комментарии

Загрузка...