— Неужели вы забыли о Жетоне Водного Командира, наставник?
Цзэн Аньминь сохранял беспристрастность, не сводя взгляда с наставника.
Жетон Водного Командира!
Стоило ему произнести эти слова, как по спине наставника пробежал леденящий холодок. Разряд, подобный удару током, взметнулся от самого копчика прямо в голову. Он уставился на Цзэн Аньминя, на миг потеряв дар речи.
— Жетон Водного Командира... — Наставник долго молчал, а затем поднял на него исполненный сложных чувств взгляд. — Если целью убийцы был именно он... Тогда всё встает на свои места.
Чтобы предотвратить кражу, в Библиотеке священных книг прошлых лет академии специально попросили эксперта из департамента глубоких формаций столицы установить защитный массив. Единственным безопасным способом преодолеть его было использование Жетона Водного Командира как ключа. Однако из-за ограничений самого массива создать особый жетон для каждого отдельного человека не представлялось возможным. Поэтому, теоретически говоря, любой владелец Жетона Водного Командира мог в любой момент войти в Библиотеку священных книг.
Но ведь Чжан Лунь учился в академии Шуйду!
Кто бы мог подумать, что кто-то пойдет на столь огромный риск и убьет человека ради какого-то Жетона Водного Командира? Это было сродни звонкой пощечине всем преподавателям и студентам академии Шуйду. Практически прямым плевком в лицо самому декану.
Цзэн Аньминь снова перевел взгляд на тело. Он заметил одну детальную особенность: возле руки покойного был нарисован незавершенный узор. И хотя он состоял всего из нескольких блеклых штрихов, выглядел предельно четко и ясно.
Это была эмблема Департамента Наблюдения.
— Этот знак... — Брови Цзэн Аньминя сошлись на переносице. Собранные улики позволяли составить портрет убийцы, но именно эта эмблема делала мотивы Чжан Луня непонятными.
Убийца состоял в Департаменте Наблюдения? Цзэн Аньминь тут же отбросил эту мысль. Слишком уж велика была пропасть в их статусах — они никак не могли быть связаны.
— Чжан Лунь был человеком благородным и никогда не преступал закон. Умереть столь несправедливой смертью от рук злодея... Он наверняка затаил страшную обиду перед уходом, — хрипло провел наставник. Вид эмблемы и так и не закрывшиеся глаза Чжан Луня отозвались в его сердце острой болью. — Нарисовав этот знак перед смертью... Он наверняка взывал к небесному правосудию, надеясь, что Департамент Наблюдения быстро расследует дело и выведет правду на чистую воду.
Такое объяснение звучало разумно. Цзэн Аньминь задумчиво кивнул.
Скорбно вздохнув, наставник глубоко поклонился стоявшему неподалеку Ван Даоюаню. — Патрульный страж Ван, умоляю, сделайте всё возможное, чтобы призвать этого злодея к ответу!
— Вы мне льстите, наставник! Я непременно выложусь до конца! — Польщенный и слегка растерянный столь глубоким поклоном, Ван Даоюань торопливо помог ему выпрямиться.
В душе же он чувствовал горький привкус. Поначалу стражник думал, что речь идет об обыкновенной мести. Кто бы мог подумать, что выводы Цзэн Аньминя в мгновение ока вознесут это дело до уровня чести и репутации академии Шуйду? Он уже отчетливо видел, какое огромное давление обрушит академия на правительственную канцелярию, если убийцу не найдут.
— Теперь нам нужно начать поиски по всему городу. Стоит лишь отыскать Жетон Водного Командира, как мы тут же выйдем на след убийцы, — с серьезным видом сказал наставник, не отводя взгляда с Ван Даоюаня. — Если столкнетесь с трудностями, мое слово по-прежнему имеет некоторый вес перед лицом командора Вана из Департамента Наблюдения!
Глаза Ван Даоюаня загорелись. Обзавестись такой связью, как командор Ван, определенно сделало бы их задачу куда проще.
— В этом нет никакой нужды, — невозмутимо сказал Цзэн Аньминь.
М? Ван Даоюань и наставник синхронно уставились на него.
— С тех пор как Чжан Лунь заполучил Жетон Водного Командира, прошло едва ли два дня. Новость никак не могла просочиться наружу, разве что об этом знали студенты академии. — Взгляд Цзэн Аньминя скользнул по обоим мужчинам. — К тому же брату Тунъю было не свойственно хвастаться. Он бы ни за что не сболтнул об этом никому, кроме самых близких людей. А значит, сейчас нам следует вести расследование в двух направлениях.
— В каких же направлениях? — инстинктивно переспросил Ван Даоюань, ошеломленно глядя на Цзэн Аньминя.
— Во-первых, проверим близкое окружение брата Тунъю: не упоминал ли он об этом деле кому-то из них.
— Во-вторых, займемся студентами академии. — В глазах Цзэн Аньминя блеснул острый огонек. — Нашей главной целью станут те учащиеся, при которых неотлучно состоят телохранители-мастера боевых искусств.
Он попал в самую точку! Всего в нескольких предложениях Цзэн Аньминю удалось превратить невероятно запутанное и загадочное происшествие в обычное дело с вполне прослеживаемым путем.
Услышав это, Ван Даоюань просиял. В прошлом он служил капитаном в Департаменте Наблюдения, так что определенными навыками ведения и расследования дел, разумеется, обладал. Пусть ему не удалось разложить улики по полочкам столь же быстро, как Цзэн Аньминю, это было лишь вопросом времени. Стражник понимал, что и сам пришел бы к подобному выводу через пару дней.
Резко повернув голову, Ван Даоюань посмотрел на наставника: — Так и поступим! Но сейчас нам по-прежнему нужна ваша помощь, наставник.
Наставник слегка прищурился. Сперва он бросил долгий взгляд на Цзэн Аньминя, после чего кивнул: — Раз так, я лично попрошу декана явиться и провести Допрос Сердца.
— Благодарю вас, наставник! — Ван Даоюань низко поклонился.
В учении конфуцианского Дао практики, достигшие среднего из трех высших рангов, обретали способность, подобную внезапному ментальному удару. Высвобождая Обширную Ци Праведности и рявкая на цель, они могли заставить любого человека с уязвимым разумом сознаться в грехах и выложить всё до последнего слова, ничего не тая.
Чем выше было чье-то конфуцианское мастерство, тем глубже действовала эта техника. Вмешайся декан Цинь Шоучэн лично, расследование стало бы значительно проще.
— Хорошо, — медленно кивнул Цзэн Аньминь.
В студенческом общежитии академии.
— Он никому из близких друзей не упоминал о Жетоне Водного Командира.
Цзэн Аньминь молча выслушал доклад Ван Даоюаня и легонько постучал указательным пальцем по столешнице. Тук-тук.
На мгновение Ван Даоюань растерялся. Он потер руки, бросая опасливые взгляды по сторонам. Молодой господин из семьи наместника, инкогнито грызущий гранит науки в академии... С подобным ему еще сталкиваться не доводилось.
— Мгм, — Цзэн Аньминь медленно поднял голову. — Тогда всё зависит от деканового Допроса Сердца.
Время летело быстро.
Все сто тридцать шесть студентов академии Шуйду собрались на травянистой лужайке. Каждый из них с трепетом задирал головы на пожилого человека, стоявшего на высоком помосте. Тот был облачен в длинное одеяние, а его взгляд источал исключительную мрачность. Сжимая в иссохшей руке дисциплинарную линейку, старик окинул учеников тяжелым взглядом.
Перед ними стоял не кто иной, как сам декан академии Шуйду, «ВВС Один» мира Бессмертных, Цинь Шоучэн.
К этому моменту новость о гибели Чжан Луня дошла почти до всех учащихся, и теперь они взволнованно шушукались меж собой.
— Тихо!
Применив какую-то неведомую технику, Цинь Шоучэн едва разомкнул уста, как его голос грянул раскатом грома. Лужайка мгновенно погрузилась в мертвую тишину.
— Полагаю, вы все уже в курсе случившегося. — С помрачневшим лицом Цинь Шоучэн медленно сошел с помоста.
Да. Все знали. На самом деле в рядах студентов уже поселились паника и тревога за собственные шкуры.
Смерть Чжан Луня косвенно указывала на серьезную проблему: академия Шуйду, судя по всему, вовсе не была столь безопасной, как гласили слухи. И это перешло все мыслимые границы академии.
Из-за этого в груди Цинь Шоучэна бушевала неукротимая ярость. — Вы все обязаны помочь мне выкорчевать убийцу, — бесстрастно продолжил он. — Если кто-то вздумает сопротивляться, его сочтут пособником и разделят вину с преступником!
Никто не сказал ни слова. Столь чудовищный поступок объединил студентов в общей ненависти к общему врагу. Вскоре кто-то шагнул вперёд, став первым ответившим, и громко заявил Цинь Шоучэну: — Выкорчуем убийцу и восстановим справедливость ради брата Тунъю!
— Выкорчуем убийцу! — вразнобой взревели остальные.
Видя, как взметнулся пыл стольких студентов, Цинь Шоучэн немного смягчился в лице.

Комментарии

Загрузка...