Карта Инспекции Дракона по-прежнему находилась в Институте Карт при Инспекционном департаменте!
Это была уже третья тайна, которую Цзэн Аньминь разгадал с помощью Озарения!
Едва он умолк, как у самого его уха просвистел луч света.
ВЖУХ!
Прозрачный росчерк Ци Меча вылетел из неизвестного направления.
БАХ.
Плиты из голубого камня под его ногами были легко пробиты насквозь, словно сделаны из тофу.
— Дерзкий щенок! Какая наглая измена!
Невозможно было понять, откуда доносится этот голос. Он едва не лишился жизни, даже не увидев нападавшего.
Однако сердце Цзэн Аньминя оставалось совершенно спокойным. Люди, которые так усердно стремились покрасоваться перед начальством, обычно страдали скудоумием. А на скудоумие Цзэн Аньминь всегда смотрел с жалостью.
— Дай ему договорить. — Император Цзяньхун наконец перевел взгляд на Цзэн Аньминя, оценивающе оглядывая его. У этого юноши действительно оказалось весьма красивое лицо.
Цзэн Аньминь медленно поднял голову и почтительно сказал: — Докладываю Вашему Величеству: прошлой ночью, в первой четверти часа Петуха, во время патрулирования Инспекционного департамента внезапно поднялся демонический туман, затуманивший мое сознание. Я очнулся в трех четвертях того же часа и обнаружил, что Карта Инспекции Дракона исчезла, хотя защитные массивы на месте происшествия не показали никаких следов взлома.
Император Цзяньхун слегка нахмурился: — Зачем ты цитируешь показания своего отца?
Цзэн Аньминь поклонился и ответил: — Ваше Величество, все ответы кроются именно в признании моего отца.
— О? — Не только императоре Цзяньхун, но и все присутствующие — как на виду, так и скрывающиеся в тени — мысленно нахмурились. Эти показания казались совершенно обычными. Они изучили их вдоль и поперек, так ничего и не поняв, поэтому, разумеется, не верили словам Цзэн Аньминя.
Цзэн Аньминь остался невозмутим. Глубоко вздохнув, он пояснил: — Причина, по которой Ваше Величество решил, будто мой отец сговорился с расой Демонов, заключается лишь в том, что он — Великий Ученый Конфуцианского Дао, заклятый враг всех демонов.
— Как он мог вообще поддаться на уловки расы Демонов и потерять сознание от какого-то сомнительного демонического тумана, допустив пропажу Карты Инспекции Дракона?
— Более того, массивы, призванные защищать от Практикующих, не подали признаков активации, да и свидетельств человеческого вмешательства не обнаружилось.
— Именно поэтому вы решили, что он наверняка сговорился с расой Демонов и намеренно выдал местонахождение Карты Инспекции Дракона.
Сделав паузу, Цзэн Аньминь бросил взгляд на лицо императора Цзяньхуна и сбавил темп: — Однако как раз из-за того, что все предвзято отнеслись к словам о «демоническом тумане» в признании моего отца, ход ваших мыслей сбился с верного пути. Это завело всю проверку в тупик.
Император Цзяньхун холодно усмехнулся: — Инспекционный департамент усеян бесчисленными массивами. Для чужаков-Практикующих совершенно невозможно похитить Карту Инспекции Дракона беззвучно.
Подтекст был очевиден: только у расы Демонов имелись подобные возможности. И всё же, пока на страже стоял Великий Ученый, раса Демонов никак не могла выкрасть Карту Инспекции Дракона незаметно. Значит, его отец действительно состоял с ними в сговоре.
Стоило этим словам прозвучать, как взгляды всех присутствующих тяжело опустились на Цзэн Аньминя. Массивы Инспекционного департамента были созданы специально для защиты от чужаков-Практикующих. Если это не раса Демонов, то у кого хватило бы колоссальной мощи утащить Карту Инспекции Дракона полностью незаметно? Обладай кто-то подобной силой, сама Карта Инспекции Дракона ему изначально была бы ни к чему!
Цзэн Аньминь вскинул голову, его взгляд излучал решимость, а голос звучал твердо: — Массивы Инспекционного департамента защищают от одаренных личностей и чужаков. Но что, если преступником оказался обычный человек?!
Сказав это, Цзэн Аньминь быстрым взглядом окинул толпу вокруг. Его заметил, что лица окружающих слегка вытянулись.
Спасибо тебе, Сюй Цянь! К счастью, в прошлой жизни у него вошла в привычку страсть к чтению веб-новелл. Не подкинь ему какая-то новелла эту мысль, он бы ни за что не догадался до подобного даже со своим Золотым Пальцем! Любовь к веб-новеллам действительно способна спасать жизни в критические моменты!
В саду на мгновение воцарилась тишина.
— Что за чушь! С чего бы обычному человеку призывать демонический туман?! Отец, этот паршивый вор просто мелет чепуху. Давайте просто казним его через тысячу разрезов! — Молодая девушка по имени Нинъань яростно уставилась на Цзэн Аньминя, а ее миловидное личико исказилось от злобы.
«Да она же социопатка!» — мысленно обомлел Цзэн Аньминь. Такая красавица, на вид не старше пятнадцати-шестнадцати лет, а в мыслях такая кровожадность!
Лишь император Цзяньхун задумчиво посмотрел на Цзэн Аньминя. Уловив этот безмолвный знак, юноша мгновенно воодушевился и уверенно отрапортовал: — Докладываю Вашему Величеству: стоит лишь собрать кое-какие материалы и привести сюда простолюдина, как я воочию воссоздам события того самого дня!
Всего одна фраза пробудила всеобщее любопытство.
Император Цзяньхун едва заметно кивнул: — Разрешаю. Ему тоже не терпелось узнать, как самый обычный человек способен призвать демонический туман.
— Мне понадобятся... — без запинки перечислил всё необходимое Цзэн Аньминь.
Вскоре слуги доставили весь запрошенный перечень.
— Прошу позволить мне приступить к демонстрации, — не забыл проявить должную учтивость Цзэн Аньминь.
— Мм, — император Цзяньхун кивнул, даже не приподняв век.
Цзэн Аньминь решительно поднялся на ноги. Тяжелые кандалы вовсе не сковывали его движений. Взяв заготовленные вещи, он приступил к своему первому химическому эксперименту в этом ином мире.
Песок, древесный уголь, гашеная известь, моча...
Не брезгуя зловонием, Цзэн Аньминь смешал всё в глиняном сосуде, развел под ним огонь и принялся выпаривать жижу.
Вскоре на дне образовался прозрачный, кристально чистый камешек. Тяжелый камень, давивший на сердце, наконец рухнул вниз. Слава богам, знания из прошлой жизни работали и здесь!
Закончив, юноша почтительно повернулся к императору: — Ваше Величество, прикажите привести простолюдина. Я готов показать всё наглядно.
— Мм.
Вскоре перед Цзэн Аньминем поставили дрожащего от страха обывателя. Отворив деревянный ларец, Цзэн Аньминь извлек на свет кристаллический нарост и поднес его к самому носу бедолаги.
ШШШ...
Стоило кристаллу соприкоснуться с воздухом, как он мгновенно самовоспламенился, истолкая густые клубы белого дыма, что медленно поплыли в стороны. Заметив это, присутствующие напряглись и впились взглядами в простолюдина.
БУХ...
Не прошло и мгновения, как несчастный покачнулся и замертво рухнул на землю, потеряв сознание.
— Ох...
Лицо юной Нинъань, только что искаженное злобой, вытянулось от изумления; она приоткрыла рот, выглядя совершенно беззащитной. Фигуры, скрывавшиеся в тени, тоже потрясенно замерли. Даже император Цзяньхун не смог скрыть удивления.
Цзэн Аньминь никогда не ступал на путь культивации — его зауженное тело выдавало в нем обычного человека с первого взгляда. И тем не менее он сумел сотворить столь чудесную вещь?! За исключением императора, все смотрели на юношу со смешанным чувством недоверия и тревоги.
Только теперь Цзэн Аньминь по-настоящему выдохнул, почувствовав невероятное облегчение. На душе разлилось пьянящее чувство триумфа. Спасибо обязательным школьным годам! Спасибо школьной химии! В конце концов, черта «Быстрое прозрение» развивала лишь интеллект, но никак не жизненный опыт.
Куй железо, пока горячо, решил Цзэн Аньминь и почтительно сказал: — Ваше Величество, всего горсти этого вещества достаточно, чтобы создать иллюзию демонического тумана. К тому же оно ядовито и действует подобно усыпляющему дыму. Вполне логично, что мой отец, застигнутый врасплох, стал жертвой этой ловушки и потерял сознание.
— Вот как, — в глазах императора Цзяньхуна мелькнула догадка. И хотя праведная Ци конфуцианцев свирепо карала демонов, духов и призраков, в физической силе они уступали мастерам телесного закала, да и сопротивляемость ядам у них ничем не отличалась от человеческой.
Указав на мерцающий кристалл в руке, Цзэн Аньминь продолжил: — Раз эта вещица начисто исключает причастность демонического племени, а защитные массивы вокруг Карты Инспекции Дракона остались нетронутыми — что исключает посторонних культиваторов, — значит, всё это дело рук простого человека.
Не успел он закончить, как его перебила юная госпожа. Нинъань в упор посмотрела на Цзэн Аньминя, процедив сквозь зубы: — Карта Инспекции Дракона огромна! Как простой смертный мог вынести ее незамеченной?!
Слова Нинъань звучали разумно. Согласный с ней император Цзяньхун испытующе взглянул на Цзэн Аньминя, требуя безупречного объяснения.
Лицо Цзэн Аньминя осталось невозмутимым. Без тени спешки юноша уверенно сказал: — Отбросьте всё невозможное, и то, что останется — сколь бы невероятным оно ни казалось, — и будет истиной!
— Я смело утверждаю, что Карту Инспекции Дракона никто и не думал выносить за пределы дворца.
— Вор спрятал ее где-то внутри самого Инспекционного департамента!
Эхо его голоса стихло, и весь сад погрузился в жуткую, зловещую тишину.

Комментарии

Загрузка...