Отчаяние...
Мэн И лежал навзничь на грязи, тяжело и прерывисто дыша. Его грудную клетку жгло, словно изнутри опалили огнем, и каждый вдох отдавал ржавым привкусом крови. Пот, смешавшись с землей, запекся на лице твердой коркой, а крошечные частицы грязи налисли даже на ресницы.
Похоже, сегодня я подохну здесь... Эта мысль, подобно ядовитой змее, ввинтилась в его сознание. Он уставился на серое небо и вдруг вспомнил вечно глуповато ухмыляющееся лицо толстяка. Толстый засранец, куда тебя вообще несет... Мэн И горько усмехнулся про себя, а затем покачал головой: разве можно винить толстяка? Кто бы мог подумать, что здесь появятся муравьи, притворяющиеся людьми?
Конечностиналили свинцом, не осталось сил даже пошевелить пальцем. Адреналин, вспыхнувший во время недавнего бегства, давно исчерпался, и теперь каждая мышца в теле заявляла о своем протесте. В поясницу впивался острый камень, но у Мэн И не было сил даже перевернуться, чтобы уйти от него.
Будь что будет... Мэн И закрыл глаза, ожидая приближения смерти. Время словно растянулось, он слышал собственное участившееся сердцебиение, а кровь отбивала в ушах глухие барабанные удары. Странно, но ожиданная острая боль всё не наступала.
Неужели это чудовище собирается сожрать меня заживо? От этой жуткой мысли Мэн И затрясло. Он предпочел бы быть разрубленным пополам, чем испытать муки от того, как его пережевывают живьем.
...
Ты, вонючий тупица, какого хрена ты умудрился затащиться так далеко в мгновение ока! Мы тут тебя искали полдня, а ты пришел сюда дрыхнуть? А ну вали обратно!
Знакомый голос в сопровождении пинка под зад вырвал Мэн И из пучины отчаяния. Но он не смел открыть глаза: вдруг это галлюцинация? Вдруг, открыв глаза, он снова увидит это жуткое чудовище?
Последовал еще один пинок, на этот раз сильнее.
В этот момент из глаз Мэн И брызнули слезы. Это не была галлюцинация! Они действительно пришли за ним! Он резко сел, и слезы прочертили две белые дорожки на его чумазом лице.
Главарь, это правда ты! А я думал, мне снится сон! — Голос Мэн И звучал донельзя хрипло. — Чудо и впрямь произошло! Где тот монстр, что гнался за мной?
Хаожань, глядя на заплаканное лицо Мэн И, решил, что ударил слишком сильно: — Какого еще монстра? Никого не видел. Я же не сильно пинал, ты чего ревешь?
Мэн И было не до объяснений, он торопливо поднял голову к небу. Его зрачки резко сузились: монстр все еще был там! Он тихо завис в воздухе, и огромные фасеточные глаза холодно смотрели на них сверху вниз, словно оценивая ценность этой добычи.
Он все еще здесь! — голос Мэн И сорвался на визг. — Посмотри наверх! Можешь разобрать, что это за хрень?
...
— Твою мать!
Хаожань проследил за взглядом Мэн И и вмиг ощутил себя так, будто провалился в ледяную бездну.
Это был гигантский богомол, чьи размеры выходили за рамки человеческого понимания. Солнечный свет просвечивал сквозь его полупрозрачные крылья, отбрасывая на землю причудливую тень. Каждая деталь его строения словно была спроектирована специально для того, чтобы внушать первобытный ужас.
Первым делом внимание Хаожаня привлекли огромные фасеточные глаза — каждый размером с голову взрослого человека, болезненно-изумрудного оттенка. Мириады мелких шестигранных фасеток отражали холодный свет, словно миллионы искривленных зеркал, разбивая фигуры стоявших внизу людей на бесчисленные осколки.
Когда богомол повернул свою треугольную голову, Хаожань увидел его кошмарные ротовые органы. Два ряда зазубренных челюстей непрерывно двигались, издавая жуткий звук. С жвал свисали остатки какого-то насекомого, а зеленая гемолимфа медленно капала вниз, отвратительно поблескивая на солнце.
Самым леденящим кровь были его передние конечности — они не имели ничего общего с природой и больше напоминали какое-то орудие пыток. Каждый членик был покрыт острыми шипами, а в суставах торчали мертвенно-бледные костяные лезвия. Зазубрины на внутренней стороне передних лап шли сплошным рядому и при движении хищника терлись друг о друга, издавая пронзительный скрип, похожий на скрежет металла.
Его туловище покрывало панцирь, напоминающий обсидиан, усеянный свирепыми шипами и бугорчатыми наростами. Дыхальца по бокам грудного панциря сжимались и разжимались в такт дыханию, извергая горячий воздух с запахом гнилого мяса. Сегменты брюшка постоянно извивались, а две тонкие хвостовые нити на конце раскачивались в воздухе, словно хлысты, со свистом рассекая пространство.
Самым причудливым были крылья — на полупрозрачной перепончатой ткани проступали кроваво-красные прожилки, складывавшиеся в узор искаженного человеческого лица. Когда он вибрировал крыльями, казалось, что это лицо беззвучно вопит, отчего у наблюдающих волосы вставали дыбом.
Внезапно богомол поднял передние лапы, приняв свою фирменную стойку. В этот момент Хаожань разглядел самую ужасающую деталь на его груди — там было вплавлено мутное человеческое глазное яблоко! Зрачок этого глаза сузился в тонкую нить и упорно впился в них взглядом, в котором сквозило невыразимое злорадство.
— Как называется эта тварь? — голос Карлина дрожал так сильно, что его едва можно было расслышать.
— Са... бл... — Хаожань выдавил эти два слова сквозь зубы, чувствуя, будто его язык завязался узлом.
......
С произнесенным вслух именем завеса тайны над парящим вверху монстром словно приподнялась, и его образ стал отчетливее для всех присутствующих. Его жуткие детали без утайки предстали перед их глазами.
— Что делать? Давайте бежим! С этой штукой должен разбираться Чэн Чэн! — в голосе Ламу слышались слезы, а ноги тряслись, как осиновый лист.
— Не двигайтесь пока! — Хаожань заставил себя сохранять спокойствие. — Смотрите, он тоже не двигается, может, потому что нас много. Вы что, В мире животных не смотрели? Мы не обязательно входим в его рацион. С некоторыми животными нужно просто стоять лицом к лицу: стоит побежать — и он поймет, что ты испугался, и бросится в погоню.
В этих словах была своя логика, но сам Хаожань чувствовал себя неуверенно. Его спина уже пропиталась холодным потом, а ладони стали такими влажными, что он едва мог сжать кулаки. Пятерка замерла в странном противостоянии с небесным хищником, время словно застыло.
Замершая картинка...
Вжух... подул неловкий ветерок~
Взметнув несколько сухих листьев, Карлин машинально пошевелил затекшей шеей —
Это еле заметное движение нарушило хрупкое равновесие.
...
Крылья богомола внезапно задрожали с недоступной глазу частотой, издавая высокочастотный звук.
В следующую секунду он камнем бросился вниз, подобно зеленой молнии!
— Бегите! — пронзительный крик Мэн И едва не сорвал ему горло, он боялся, что эти ребята так и не осознали, насколько опасен монстр.
Все пятеро бросились в разные стороны. Карлин успел сделать всего несколько шагов, как вдруг подвернул ногу — этот неудачник снова оплошал в критический момент. Он с размаху рухнул на землю, и не успел даже подняться, как ощутил холодок в спине.
Отставший на шаг, он тут же был настигнут богомолом.
Серповидные передние лапы богомола рассекли воздух, оставив серебристый след. В одно мгновение ока Карлин даже не успел пискнуть, как был разрублен пополам в пояснице!
— Карлин! — Хаожань и Вэнь Фэн одновременно бросились назад, схватили Карлина каждый за руку и поволокли за собой, продолжая безумный бег. Верхняя половина туловища Карлина подпрыгивала на земле, как тряпичная кукла, лицо было искажено от сильнейшей боли, и он мгновенно потерял сознание.
Богомол приземлился на землю и передними лапами зажал нижнюю половину тела Карлина, с любопытством разглядывая эту странную добычу. Он поднес обрубок к ротовым органам, и челюсти задвигались, издавая оско оскомину скрип.
В один миг джинсы Карлина легко прогрызли насквозь. Но в следующую секунду движения богомола внезапно замерли. В его фасеточных глазах промелькнул намек на человеческое отвращение, после чего он с отвращением выплюнул то, что было во рту. Он даже потер челюсти передними лапами и тряхнул головой, точь-в-точь как человек, попробовавших что-то гадкое.
[Какая гадость! Кислятина и вонь!] — если бы богомол умел говорить, он бы наверняка пожаловался именно так. С брезгливостью отбросив нижнюю часть тела Карлина, он взмахнул крыльями и решил, что ловить цикад куда надежнее — те по крайней мере приятно хрустят.
Но как только он собрался улетать, фасеточные глаза неожиданно зафиксировали невероятную картину: верхнюю половину того, кого он только что разрубил надвое, утащили товарищи! И... погодите-ка, а где же его нижняя часть?
Богомол в растерянности завис в воздухе, и в его фасеточных глазах отразилось недоумение. Сколько он жил на свете, еще не видал видов, которые уносили бы с собой трупы сородичей.
...
Тем временем на земле Хаожань и Вэнь Фэн изо всех сил тащили потерявшего сознание Карлина. Кровавые царапины от трения лица о землю, полученные только что, вмиг исчезли, и самое невероятное — казалось, будто его нижняя половина ниже пояса никогда и не была отсечена этим жутким существом! На джинсах не было ни единой царапины, словно недавнее разделение надвое было лишь иллюзией.
— У... у него ноги... выросли... — Ламу запыхавшись указывал на нижнюю половину тела Карлина, не в силах толком связать и двух слов.
— Не думай об этом! Сначала бежим! — рявкнул Хаожань, не оборачиваясь. Его руки уже онемели от напряжения и боли, но инстинкт выживания не позволял ему расслабиться ни на секунду.
Позади них богомол не стал преследовать беглецов, лишь с любопытством глядя им вслед. Фигура богомола постепенно уменьшалась и наконец растворилась в тумане. Но никто не смел останавливаться — кто знает, не передумает ли этот демон и не погонится ли за ними снова?
Карлин слегка приоткрыл глаза во время бега, и в его затуманенном взоре предстали перепуганные до смерти лица товарищей. Он только попытался что-то сказать, как понял, что его рот полон грязи и камешков, и принялся их сплевывать.
Конечно, Хаожаня и Вэнь Фэна в этом винить было нельзя: в такой критический момент кто бы стал его... переворачивать... Да и кто виноват, что у него зубы такие кривые.

Комментарии

Загрузка...