Несмотря на то что все были поражены внезапным усилением Чэн Чэна, никто не воспринял всерьез его идею сразиться с Королевой муравьев в одиночку. Это был не игровой инстанс, где можно задавить противника уровнем. Разве могла человеческая сила противостоять этому чудовищу, напоминающему гору? Одно дело, когда крепкий парень ростом метр восемьдесят сбивает с ног другого такого же, и совсем другое — пытаться победить пятидесятиметрового Ультрамена. Это казалось немыслимым.
Муравьиный рой прорвался сквозь пламя, преследуя их по пятам. Люди молчали. Доносившийся сзади треск огня звучал как погребальная музыка, подгоняя их вперед.
Сейчас никто из них не понимал, что может дать бегство к логову Королевы, но слова Чэн Чэна стали для них соломинкой, за которую цепляется утопающий. Даже понимая, что надежда призрачна, перед лицом смерти они инстинктивно продолжали бороться, отчаянно хватаясь за любой шанс выжить.
Время словно растянулось, и Му И показалось, что весь мир замедлил свой ход.
Он начал грезить наяву, представляя, что произойдет, когда они доберутся до логова. Неужели это конец? Неужели жизнь оборвется столь нелепым образом? Не в больничной койке, не в результате ДТП на дороге, не в собственном доме от старости?
Если загробный мир существует, то как будет звучать причина его смерти? Погиб в муравейнике? Его растащат на куски, как гусеницу, а в конце он превратится в кучку экскрементов?
Нет, он еще жив, нельзя думать о таком. Этот призрачный шанс... что это вообще такое? Чэн Чэн против Королевы муравьев? Даже если предположить, что он победит, что потом? Вернется и перебьет еще десятки тысяч муравьев? Как они выберутся наружу? Будут копать тоннель?
Черт возьми, где здесь хоть какой-то шанс?
Погодите... что там говорил тот NPC?
Период линьки Королевы, за исключением немногих солдат, остальные муравьи временно покидают гнездо. В это время Королева ослаблена и не может двигаться.
Период линьки... почему остальные муравьи уходят из гнезда? Разве слуги не должны защищать господина во время линьки? Почему оставили лишь немногих солдат? Защита? Да нужно ли это чудовище вообще защищать... неужели и у него есть то, чего оно боится? Все муравьи покинули гнездо? Как там называется та идиома? Выманить тигра с горы? Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао? Нет, не то. Они — приманка... Пожертвовать колесницей, чтобы спасти генерала? Да, точно, это оно.
Эта странная мысль, промелькнувшая в голове, была наконец поймана Му И, чье воображение работало на пределе.
Когда они ворвались в логово, Му И сразу же высказал свою догадку:
— Я думаю, ключевой момент — это период линьки, о котором говорил Бабу. Когда Королева линяет, она неподвижна, а остальные муравьи ушли из гнезда — скорее всего, чтобы быть приманкой или выполнить какую-то задачу. Это значит, что Королева чего-то боится, иначе они бы не ушли все до единого.
Чэн Чэн кивнул:
— Почти так же думаю и я. Я смутно чувствовал, что есть шанс, но не мог понять, в чем именно. Похоже, нам нужно воспользоваться этой возможностью, чтобы выбраться. Найдите место, где спрятаться. Пока Королева не может двигаться, я попробую с ней разобраться. Если кто-то из вас тоже сможет подняться в уровне, выходите мне на помощь. Если нет — ни в коем случае не показывайтесь. Возможно, под Королевой есть путь наружу, или, как сказал Му И, ее враги заявятся сюда сами, а мы воспользуемся моментом и сбежим.
Все кивнули и начали искать укрытия. Вскоре остальные, выкопав панцирями солдат-муравьев норы в стенах, спрятались внутри, прикрывшись сверху теми же панцирями. Убедившись, что все в безопасности, Чэн Чэн глубоко вздохнул, сжал кулаки и бросился в сторону Королевы.
Сначала он легко расправился с окружавшими ее солдатами. Его движения были быстрыми и мощными, каждый удар достигал цели. Муравьи один за другим падали, не в силах причинить ему вреда.
Добравшись до Королевы, Чэн Чэн начал наносить удары. Его кулаки, словно снаряды, врезались в тело монстра, а удары ног отдавались глухим гулом. Огромное тело Королевы слегка содрогнулось, но она не упала. Хоть она и не могла перемещаться, полностью беззащитной она не была. Королева широко раскрыла жвалы, их острые края блестели на свету, издавая леденящий душу скрежет. Она попыталась укусить Чэн Чэна, но тот был слишком ловок и легко уклонился.
Королева попыталась ударить его конечностями, толстые ноги со свистом рассекали воздух, словно огромные дубины. Но Чэн Чэн, подобно юркой обезьяне, ловко лавировал в зоне ее атаки. В какой-то момент он ухватился за ногу Королевы и, используя инерцию, вскочил на ее тело, начав атаковать уязвимые места.
Кулаки Чэн Чэна раз за разом обрушивались на область фасеточных глаз, под твердым панцирем раздавались глухие удары. Королева в муках забилась, ее тело начало извиваться все сильнее. Она пыталась сбросить его, но Чэн Чэн словно прилип к ней, намертво вцепившись в хитин.
Однако жизненная сила Королевы была невероятно стойкой. Ее тело начало выделять вязкую слизь, пытаясь сковать движения Чэн Чэна. Он почувствовал, что его действия становятся ограниченными. Слизь была густой и липкой, словно пытаясь слить его с телом монстра в единое целое.
В этот момент Чэн Чэн заметил, что брюшко Королевы ритмично вздымается — это был ритм ее дыхания. Он решил дождаться вдоха, чтобы ударить по мягким тканям. Как только Королева глубоко вдохнула и брюшко слегка приподнялось, Чэн Чэн спрыгнул и нанес мощный удар.
Его кулак точно попал в мягкие ткани, лишенные защиты панциря. Королева издала пронзительный визг, ее тело затряслось в конвульсиях. Чэн Чэн ухватился за этот шанс, обрушивая град ударов, и с каждым разом визг становился все отчаяннее.
Ответные атаки Королевы стали безумными, она беспорядочно размахивала жвалами и конечностями. Но Чэн Чэн, благодаря своей невероятной ловкости и скорости реакции, раз за разом уходил от ударов, продолжая искать слабые места.
Битва продолжалась долго. Силы Чэн Чэна постепенно таяли, а жизненная энергия Королевы казалась бесконечной. Чэн Чэн осознал: одной грубой силой ее не одолеть. Нужно найти более эффективный способ, иначе он выбьется из сил и погибнет.
Уклоняясь от атак, он лихорадочно искал решение. Он заметил, что область фасеточных глаз, несмотря на прочность, была крайне чувствительной. Каждый раз, когда его кулаки приближались к ним, Королева реагировала особенно остро. Решено — он сосредоточится на глазах.
Используя инерцию атаки Королевы, он снова вскочил на нее. В тот момент, когда она попыталась его укусить, Чэн Чэн прижался к области глаз и нанес мощнейший удар.
Кулак точно угодил в один из глаз, огромная сила удара заставила голову Королевы содрогнуться. Она издала полный боли и ярости рев, тело забилось в конвульсиях, пытаясь сбросить непрошеного гостя. Но Чэн Чэн вцепился в панцирь, а свободной рукой принялся наносить удары по второму глазу.
Сопротивление Королевы становилось все яростнее, но атаки Чэн Чэна начали приносить плоды. Глаза были повреждены, движения стали медленными, а удары потеряли точность. Чэн Чэн не упустил момент, бросив все силы на глаза и брюшко, постепенно подавляя ее мощь.
Визг Королевы стих, движения стали вялыми. Чэн Чэн понял, что победа за ним. Собрав остатки сил, он нанес решающий удар.
Королева наконец затихла. Тело перестало дергаться, фасеточные глаза потускнели. Чэн Чэн стоял рядом с тушей монстра, тяжело дыша, его одежда насквозь пропиталась потом. Эта захватывающая дух битва наконец закончилась.
— Выходите, я прикончил босса. Выходите, поищем выход, — Чэн Чэн спрыгнул с тела Королевы и, стараясь выглядеть непринужденно, обратился к остальным.
Хаожань высунул голову, не веря своим глазам: неужели такая ужасная Королева муравьев была побеждена так легко? В этот момент он заметил, что глаза Королевы внезапно вспыхнули, пещера задрожала, и Королева, до этого лежавшая пластом, тряхнула головой и поднялась на ноги.
— Еще не все... она притворялась мертвой... она встала, уходи оттуда! — в ужасе закричал Хаожань.
Чэн Чэн кубарем откатился в сторону, уходя от огромных жвал. На месте, где он только что стоял, в земле образовалась глубокая воронка.
— Да твою ж... вторая стадия, что ли? — выругался Чэн Чэн, поднимаясь на ноги.
Он резко обернулся, и его зрачки сузились: муравьиный рой хлынул в пещеру, словно приливная волна. Темно-коричневые панцири отливали маслянистым блеском в призрачно-зеленом свете. Десятки тысяч солдат-муравьев щелкали жвалами, и этот металлический звук сливался в жуткий резонанс, напоминающий песнь древнего ритуала смерти. Их усики бешено двигались, а выделяемые феромоны сплетали в воздухе невидимую сеть смерти.
Передние ряды ускорились, их лапы топтали обгоревшие останки сородичей, а скрежет панцирей резал слух. Красные огни в фасеточных глазах слились в кровавое море, а с жвал капала едкая слизь, оставляя на земле шипящие отметины. Пещера содрогалась, со сводов сыпалась пыль, будто этот подземный лабиринт сам трепетал в предвкушении бойни.
Светящиеся грибы на потолке разом погасли, остались лишь пульсирующие красные огни в глазах муравьев, словно тысячи фонарей, указывающих путь в ад. Искаженные тени от восковых сот проецировались на стены, превращая атаку роя в чудовищный, заслоняющий свет тотем смерти.
Их строй был безупречен, словно ими управляла невидимая рука кукловода. Из сочленений панцирей при поднятии конечностей сочилась фосфоресцирующая жидкость, сплетаясь в воздухе в ядовитые петли. Коллективный разум, превосходящий инстинкты насекомых, превратил армию в единого хищника с тысячами конечностей, а Чэн Чэн был единственной добычей, на которую нацелилось это чудовище.
Запах едкой кислоты усилился в десять раз, вязкой пеленой оседая в легких. Чэн Чэн почувствовал во рту привкус крови — он до крови закусил губу. В правом ухе раздался едва уловимый щелчок — это жвалы передового муравья отсчитывали секунды до его смерти. До его затылка оставалось всего три метра.
Му И выглянул из укрытия и, увидев надвигающуюся волну муравьев, почувствовал, как сердце наполняется отчаянием. Его тело мелко дрожало, сердце колотилось, словно барабан. Он знал: надежды больше нет.
Хаожань смотрел на рой, его голос дрожал:
— Чэн Чэн, это... нам конец...
Чэн Чэн глубоко вздохнул, в его глазах блеснула решимость:
— Нет, еще нет... если мы будем держаться вместе, возможно, мы найдем выход...
Однако он не успел договорить. Огромное тело Королевы пришло в движение, в ее израненном теле вдруг вспыхнула чудовищная сила. Она издала пронзительный визг, и муравьи, словно получив приказ, ускорились, их атака стала еще яростнее.

Комментарии

Загрузка...