Солдат-муравей, очевидно, выбрал Толстяка своей главной целью. Его огромные жвалы распахнулись до предела, подобно гильотине самой смерти, и, обдав окружающих зловонным ветром, пропитанным запахом сырой земли и хитиновой гнили, чудовище бросилось на обмякшую груду плоти, лежавшую на полу.
— Толстяк! — глаза Му И едва не вылезли из орбит. Находясь ближе всех, он среагировал раньше, чем успел осознать происходящее. Не раздумывая, он в отчаянном прыжке вцепился обеими руками в сочленение задней лапы муравья, толщиной с массивную колонну. Под пальцами он ощутил холодную, твердую и скользкую поверхность, а под хитином почувствовал пульсацию чудовищной силы.
Почти одновременно Хаожань, вложив в движение невероятную мощь, с силой оттолкнул оцепенелого Толстяка в сторону и сам бросился вперед, вцепившись во вторую заднюю лапу муравья. Его очки в пылу борьбы слетели, зрение затуманилось, и всё, что он чувствовал — это холодную твердь монструозной конечности в своих руках.
Двое мужчин изо всех сил рванули лапы на себя. Чэнчэн тоже бросился в атаку, с размаху ударив муравья ногой, но тот, почуяв неладное, резко дернул головой и отшвырнул его в сторону.
Смертоносный укус муравья пришелся в пустоту. Огромные челюсти с противным скрежетом вонзились в восковой пол, оставив две глубокие борозды. Монстр, казалось, на мгновение замер, в его фасеточных глазах вспыхнула ярость от такой дерзости. Он резко дернулся, пытаясь сбросить этих назойливых паразитов, вцепившихся в его ноги.
— Угх-а-а! — Му И и Хаожань одновременно издали болезненные стоны. Неудержимая сила, исходящая от лап муравья, подхватила их, словно сухие листья в ураган, и ноги обоих в тот же миг оторвались от земли. Их тела, подхваченные чудовищной инерцией, с глухим стуком врезались в восковую стену гнезда.
Бам! Бам! Острая боль в спине заставила обоих ослепнуть, казалось, все внутренние органы сместились со своих мест. Но инстинкт выживания заставил их, словно утопающих, уцепившихся за последний обломок плота, вцепиться в хитин с невероятной силой. Их суставы побелели от напряжения, ногти почти вонзились в скользкие щели панциря — они не разжимали рук, даже если бы это стоило им жизни.
На долю секунды в голове Му И промелькнул образ героя фильма Разрушитель, использующего свой коронный прием против старшего ученика...
— Держитесь крепче! Руками и ногами, ни в коем случае не отпускайте! — прохрипел Му И, его голос исказился от боли и напряжения. В голове всплыла картинка из детства — щенок, гоняющийся за собственным хвостом. Сейчас они сами стали этим отчаянным хвостом.
Только вот муравей перед ними был хищником, в миллиарды раз страшнее любого пса.
Оба стиснули зубы, перенося весь свой вес на задние лапы чудовища. Следуя за его движениями, когда оно пыталось развернуться или сбросить их, они из последних сил, спотыкаясь, кружились вокруг его массивного тела, уворачиваясь от ударов.
Каждый раз, когда муравей пытался повернуть голову, чтобы разорвать их жвалами, они, пользуясь его неповоротливостью, лихорадочно меняли позицию, петляя вокруг толстых лап. Неуклюже, отчаянно, на грани жизни и смерти — это был смертельный танец на лезвии ножа.
Толстяк, отброшенный Хаожанем, лежал в нескольких шагах. Глядя на эту захватывающую дух схватку, он до смерти перепугался, его штаны снова намокли, распространяя резкий запах мочи, но у него не было сил даже пошевелить пальцем.
Чэнчэн, превозмогая адскую боль в ребрах, словно его пронзили раскаленной кочергой, резко перекатился в сторону, чудом избежав лобового тарана муравья. Он с силой ударился о твердый осколок хитина, во рту появился сладковатый привкус — он едва не сплюнул кровью. Боль в ребрах волнами накатывала на нервную систему, каждый вдох приносил мучительные страдания, а лоб мгновенно покрылся градом холодного пота.
Он подозревал, что кости треснули или даже сломались.
Он пытался подняться, чтобы вернуться в бой, но боль искажала движения, и собрать силы было невозможно. Он видел, как Му И и Хаожаня швыряет из стороны в сторону, словно листья на ветру, видел Толстяка, лежащего на земле, как кусок гнилого мяса.
Он в гневе огляделся, ища других товарищей — Мэн И, пошатываясь, бежал к выходу из туннеля, то и дело оглядываясь назад, на его лице застыл страх и нерешительность, толстые очки съехали набок. А Ламу, Калин и Вэнь Фэн... они уже давно исчезли!
Вход в туннель был пуст, лишь вдалеке затихали звуки поспешных, панических шагов.
— Черт возьми! Ублюдки! — Чэнчэн едва не закричал от ярости. Гнев из-за того, что их бросили, смешался с болью и взорвался в груди, едва не лишая его рассудка. Но он знал, что сейчас ярость бесполезна. Он заставил себя успокоиться, боль, словно ледяная игла, пронзала его мысли.
При равных размерах человек не может противостоять муравью! Эта мысль ударила его, словно ледяной молот. Этот муравей, с блестящим хитином, мощными конечностями и стремительными движениями, был элитой своего вида. А пара этих жвал могла мгновенно перерезать любого из них пополам!
— Есть огонь?! — хриплый крик Му И внезапно прорезал шум трения усиков и глухие удары хитина, достигнув ушей Чэнчэна. — Он весь в масле! Сожги его! Быстрее, сожги его!
Огонь!
Чэнчэна словно осенило! Он судорожно полез в карман своих джинсов — к счастью! Эта дешевая пластиковая зажигалка была там! Он дрожащими руками вытащил ее, холодный пластиковый корпус стал для него спасительной соломинкой.
— Лови! — крикнул Чэнчэн и изо всех сил метнул зажигалку в сторону Му И! Она описала дугу в воздухе. Му И увидел ее и инстинктивно потянулся, чтобы поймать, но муравей резко дернулся, и огромная сила отбросила его в сторону. Чтобы удержаться, ему пришлось вцепиться обеими руками в щели панциря, и свободной руки не осталось. Зажигалка с щелчком упала на покрытый слизью пол в нескольких метрах от него.
— Черт! — прорычал Чэнчэн.
Муравей, похоже, был окончательно взбешен этими двумя паразитами, которые постоянно досаждали ему. После нескольких неудачных попыток укусить их, он, разъяренный, перестал атаковать Му И и Хаожаня. Шесть длинных лап с силой оттолкнулись от земли, и монстр, волоча за собой двух назойливых «нахлебников», бросился прямо на лежащего Толстяка! Огромные жвалы снова раскрылись, пахнуло зловонием! В то же время его усики задвигались еще неистовее, издавая звук, похожий на шум проливного дождя, — весь туннель наполнился этим отчаянным сигналом, призывающим сородичей!
— Толстяк! — Хаожань, видя, как муравей несется на беззащитного Толстяка, едва не лишился чувств от ужаса.
— Держитесь! Не дайте ему уйти! — взревел Му И. Его мышцы вздулись, вены на руках набухли, словно канаты, он уперся ногами в выступы на панцире муравья и из последних сил потянул назад! Хаожань тоже вложил всю свою мощь в этот рывок. Двое мужчин, словно два вбитых гвоздя, повисли на задних лапах муравья, пытаясь замедлить его бег. Скорость монстра действительно упала, но он продолжал волочь их за собой, неумолимо приближаясь к Толстяку! Расстояние стремительно сокращалось!
— Чэнчэн! — голос Му И сорвался от отчаяния, его лицо было покрыто потом и пылью.

Комментарии

Загрузка...