Арбитр зафиксировал офсайд. Жиру в досаде развёл руками, а Озил с сомнением качнул головой и бросил вопросительный взгляд на лайнсмена.
Трибуны «Эмирейтс» зашлись оглушительным свистом, но Морган, не обращая внимания на гул, выбил мяч далеко вперёд. Варди вступил в силовую борьбу с Косельни, но защитник оказался прочнее и вынес мяч за пределы штрафной.
Мяч уже катился за боковую, когда Гудвин совершил невероятный рывок: у самой бровки он в прыжке выудил мяч обратно в поле. По инерции хавбек врезался в рекламный щит, во рту появился солоновато-горький привкус пота и срезанной вместе с дёрном травы.
— Какой отчаянный подкат Гудвина! Великолепное спасение мяча!
— У «Лестер Сити» есть шанс!
По траектории катящегося мяча тенью промелькнула тёмная фигура, моментально опередив Мертезакера.
— Варди подхватывает мяч! Это опасно!
«Эмирейтс» мгновенно затих. Лишь сектор гостевых болельщиков взорвался неистовым воплем.
Варди ворвался во вратарскую площадку, где перед ним остался только Чех.
Форвард щечкой пробил с правой ноги.
Мяч низом пролетел мимо вытянутой ноги голкипера и под затаённый вздох хозяев юркнул аккурат в правый нижний угол.
«ГО-О-О-О-О-О-ОЛ! Джейми Варди!» – рев Мартина Тайлера прорезал динамики.
«Всего три передачи от возобновления игры до взятия ворот! Отчаянный рывок Гудвина на краю – и хладнокровный, смертоносный удар Варди!»
«Кинжальная контратака „Лестера“! Девятнадцатый гол Варди в текущем чемпионате!»
«Тридцать третья минута: гости выходят вперёд на „Эмирейтс“!»
Варди помчался к угловому флажку и отпраздновал успех фирменным ударом с лёта по флагштоку.
Партнёры по команде, включая поднимавшегося у рекламного щита Гудвина, подбежали к нападающему и сбили его с ног, образовав ликующую кучу-малу.
У бровки Раньери сдержал эмоции, ограничившись лишь резким, сжатым взмахом кулака.
А вот Профессор Венгер на соседней скамейке выглядел мрачнее тучи.
В ложе прессы стоял непрерывный треск клавиш. Журналисты наперебой набирали заголовки: «Чудо продолжается: Варди приближает „лисов“ к победе!», «Пас Гудвина меняет историю Премьер-лиги!»
После возобновления игры футболистам «Лестера» пришлось несладко: «Арсенал» с удвоенной яростью бросился отыгрываться.
Под конец первого тайма градус борьбы на поле накалился до предела.
На тридцать шестой минуте Коклен жестко срубил набравшего ход Дринкуотера и получил первую в матче жёлтую карточку.
На сорок четвёртой минуте Косельни, срывая контратаку Варди, также удостоился предупреждения за тактический фол.
Серия горчичников стала тревожным сигналом для оборонительной линии лондонцев.
— Защита «канониров» начинает нервничать, — шептались репортёры на трибуне. — Именно этого и добивались гости.
Фукс исполнил штрафной удар, но Чех уверенно забрал мяч в прыжке.
Минуту спустя Озил потерял мяч на чужой половине, и «Лестер» моментально устремился в ответный выпад.
Косельни в подкате сбил Канте в центре поля, однако Мартин Аткинсон развёл руки в стороны – принцип преимущества!
Мяч достался Варди, тот мгновенно набрал ход, вошёл в правую часть штрафной и после контакта с Монреалем рухнул на газон.
Аткинсон без колебаний указал на 11-метровую отметку.
— Пенальти! Арбитр назначает пенальти! — Воскликнул Мартин Тайлер.
Футболисты «Арсенала» тут же обступили судью: они доказывали, что эпизод следовало остановить раньше, а контакт в штрафной был в пределах нормы.
Но рефери остался непоколебим.
Трибуны вновь взорвались оглушительным свистом – фанаты хозяев не скрывали своего возмущения.
В ложе прессы начался настоящий хаос. Журналисты, симпатизирующие лондонскому клубу, яростно строчили: «Судья украл у нас чистый гол!». Нейтральные обозреватели замечали: «Хладнокровие Варди и решительность арбитра меняют ход встречи».
К мячу подошёл сам пострадавший и низом пробил в правый от себя угол.
Хлёсткий удар сотряс воздух.
— Чех! Чех спасает команду! Он угадал направление и вытащил пенальти Варди!
Стадион потонул в ликующем реве, фанаты затянули известную распевку в честь своего голкипера.
Спустя минуту «Лестер» ушёл на перерыв, удерживая минимальное преимущество – 1:0.
В гостевой раздевалке царила предельная концентрация. Раньери постучал по тактической доске, привлекая к себе внимание.
— Отличная работа, джентльмены. Мы выдержали стартовый натиск.
Затем итальянец резко сжал челюсти: — Но одного мяча мало. «Арсенал» пойдёт штурмом, и мы обязаны выжимать максимум из каждой контратаки, когда они раскроются.
— Во втором тайме их линия защиты поднимется ещё выше. Джейми, мне нужно больше твоих диагональных рывков, не давай их центральным защитникам зафиксировать позиции.
— Ли, на тебе особая ответственность. В атаке ты связующее звено, в обороне – первая линия прессинга. Твоя главная цель – по-прежнему Озил.
— Что касается тебя, Рияд, — тренер повернулся к Махрезу, — мне нужна твоя магия. Хотя бы один раз.
В хозяйской раздевалке атмосфера была иной.
Венгер скинул пиджак и эмоционально заговорил: — Мы попались в их ловушку!
Он резко постучал пальцем по планшету: — Они провоцируют нас на атаку и ждут брешей за нашими спинами! Но мы двигаем мяч слишком медленно и нерешительно!
Француз строго взглянул на Коклена: — Ты обязан жестче перекрывать линии передач на Варди!
Затем Профессор окинул взглядом всю команду: — Во втором тайме проявляем терпение. Расшатывайте их перепасовкой, но помните о страховке. Фланги – максимально вперед!
После перерыва Венгер сделал замену: вместо висевшего на карточке Косельни вышел Чамберс.
— Вынужденный шаг. Профессор латает давший трещину оборонительный рубеж, — прокомментировал Мартин Тайлер.
На сорок девятой минуте Симпсон сфолил на Санчесе и получил жёлтую карточку.
На пятьдесят второй минуте Фукс сбил Чемберлена – ещё одно предупреждение.
Защитники «Лестера» действовали всё жестче, и журналисты не упускали случая это отметить: «Игровая дисциплина „лисов“ трещит по швам под колоссальным давлением».
На пятьдесят четвёртой минуте наступил переломный момент.
Санчес пошёл в дриблинг, и Симпсон руками завалил чилийца на газон. Аткинсон тут же достал из кармана вторую жёлтую карточку.
— Второе предупреждение превращается в красную! Симпсон удалён! «Лестер» остается вдесятером!
У бровки Раньери мгновенно изменился в лице, а пальцы, сжимавшие тактическую ручку, побелели от напряжения.
Итальянец взглянул на скамейку запасных и сокрушенно потрепал себя за ухо.
Чтобы закрыть брешь на фланге, оставалось одно: глубоко опуститься к своим воротам и переключиться на глухую оборону.
Клаудио принял рискованное, почти отчаянное решение – снял с игры креативного Махреза и выпустил центрального защитника Василевского.
Провожая понурого алжирца взглядом, Раньери понимал: теперь вся ставка сделана исключительно на железную волю и выносливость команды.
— Раньери снимает с игры своего главного волшебника! — Поразился Мартин Тайлер. — Это полный отказ от контригры. Тренер ставит всё на «автобус», пытаясь удержать скользкий счёт! Настоящий ва-банк!
Венгер мгновенно среагировал на шаг оппонента. Француз убрал опорника Коклена и бросил в бой свежего вингера Уолкотта.
Наставник лондонцев разглядел образовавшуюся брешь на правом фланге соперника и решил смять оборону за счёт численного преимущества и реактивной скорости.
— «Арсенал» организует непрерывное давление силами Санчеса и Уолкотта на краях. Чемберлен цементирует центр, и хозяева практически всем составом обрушиваются на оборонительные укрепления «Лестера»!
Натиск «канониров» накатывал волна за волной. Защита гостей трещала по швам, а процент владения мячом упал ниже тридцати пяти.
Хут и Морган раз за разом принимали на себя мощнейшие удары. Каждое сбитое дыхание и тяжелый вдох были ценой за сохранение счета.
Канте буквально разрывался на части, возникая в каждой горячей точке, но численный перевес соперника давал о себе знать.
На семидесятой минуте безудержный штурм лондонцев дал результат.
Бельерин выполнил навес с правого края, Жиру выпрыгнул выше Хута и скинул мяч на дальнюю штангу.
Вышедший на замену Уолкотт, не давая мячу опуститься на газон, в касание переправил его в сетку.
«ГО-О-О-О-О-О-ОЛ! Уолкотт!»
«Один-один! Джокер Венгера сработал идеально! — закрутил интригу Мартин Тайлер. — Теперь всё давление переносится на обескровленный „Лестер“!»
Пресс-ложа аплодировала точечному решению французского специалиста.
Забитый мяч окрылил хозяев, и их атаки стали ещё яростнее.
Игроки «Лестера» всем составом отошли к своей штрафной, а редкие выпады Варди и Гудвина уже не могли всерьёз тревожить чужую оборону.
На восемьдесят третьей минуте Раньери бросил в бой Энди Кинга вместо Олбрайтона, рассчитывая освежить среднюю линию.
Он намеревался выстроить классический итальянский катеначчо – возвести неприступную стену на последних минутах.
Спустя две минуты Венгер сделал свой последний и самый неожиданный ход: вместо Чемберлена на поле вышел Уэлбек, не игравший из-за травмы двести четырнадцать дней.
Появление нападающего у бровки вызвало на трибунах «Эмирейтс» гул, в котором смешались надежда и недоверие.
Матч перешёл в компенсированное время.
Статистика ударов лондонцев достигла двадцати одного, а количество угловых перевалило за десяток – гости были полностью заперты на своей половине.
На девяносто пятой минуте «Арсенал» получил право на опасный штрафной удар.
Это был последний шанс в матче.
Воздух над чашей «Эмирейтс», казалось, застыл.
Озил подошёл к мячу, грудь его тяжело взметнулась под футболкой, и он вырезал точнейшую передачу в гущу игроков.
Из скопления тел молнией выскочил один силуэт.
Уэлбек!
Мощнейший удар головой!
Мяч в сетке!
«ГО-О-О-О-О-О-ОЛ! Уэлбек! Победный гол на последних секундах! Это Уэлбек!» – комментатор Мартин Тайлер сорвал голос. — Возвращение спустя четыреста тринадцать дней! Настоящий триумф героя! «Арсенал» вырывает победу 2:1!
Автор решающего гола на радостях сорвал с себя футболку и побежал к трибунам, за что тут же получил жёлтую карточку.
Резкий, гулкий свисток арбитра прорезал шум трибун, извещая об окончании поединка.
«Невероятный камбэк! Гроссмейстерские замены Венгера и триумфальное возвращение Уэлбека! „Арсенал“ дома вырывает победу у „Лестера“ и оформляет победный дубль в очных встречах этого сезона!»
Стадион беснуется в экстазе.
Журналисты в ложе прессы наперебой отправляли в редакцию горячие заголовки: «Гений Венгера: джокеры приносят эпическую победу!», «Несломленные „лисы“ пали на последней секунде – интрига в гонке за чемпионство вспыхивает с новой силой!»
Футболисты «Лестера» в опустошении валились на газон: все их титанические усилия обратились в пыль за считанные секунды.
Канте, сражавшийся за каждый метр поля весь матч, обессиленно опустился на колени и низко наклонил голову.
Варди упёр руки в бока, в его глазах читалась жгучая досада.
Гудвин молча наблюдал за ликующими соперниками. Он отдал все силы, вспахивал бровку, оформил голевую передачу – но этого не хватило даже для ничьей.
У бровки стоял Раньери. Погрузив руки в карманы, итальянец неподвижно смотрел перед собой, и никто не мог угадать, что происходило у него в душе.

Комментарии

Загрузка...