Раздевалка хозяев на стадионе «Кинг Пауэр».
Раньери медленно обвёл взглядом игроков: — Наша статистика в защите внушает тревогу. Семнадцать пропущенных в девяти матчах – почти два гола за игру!
Он сделал паузу, многозначительно приподняв бровь. — В газетах пишут, что наша оборона напоминает... старое окно, из которого сквозит изо всех щелей!
Выдержав театральную паузу, он достал из внутреннего кармана пиджака измятый клочок бумаги. — Если сегодня в матче против «Кристал Пэлас» мы отыграем на ноль, я угощаю всех пиццей!
Воздух в раздевалке, до этого наэлектризованный напряжением, мгновенно разрядился. Шмейхель первым прыснул со смеху: — Ловим на слове, тренер!
Остальные игроки тут же подхватили, подняв одобрительный гул.
Раньери с улыбкой смял записку в плотный комок и шутливо запустил им в голкипера: — Но если пропустите... будете смотреть, как я уплетаю целую коробку в гордом одиночестве!
Хохот стал еще громче. Большинство восприняло это как удачную шутку для поднятия духа, и лишь Гудвин знал: старик не шутит.
Капитан Морган поднялся со скамьи, призывая к тишине: — Ради пиццы – сыграть на ноль!
— Ради пиццы – сыграть на ноль! — хором отозвалась команда.
Стадион «Кинг Пауэр» встретил их ревом. Стоило футболистам выйти на поле, как трибуны взорвались, раскаляя атмосферу до предела.
Стартовый состав «Лестер Сити» (4–4–1–1):
В воротах: Шмейхель.
Защита: Симпсон, Морган, Хут, Фукс.
Полузащита: Олбрайтон, Дринкуотер, Канте, Шлупп.
Под нападающим: Махрез.
На острие: Варди.
— Махрез сегодня действует в зоне оттянутого форварда, — рассуждал комментатор. — Его задача – связывать игру, принимать передачи из центра и разрезать оборону пасами на Варди.
— При этом он волен сам идти в обыгрыш или бить издали, исполняя роль второго наконечника, не забывая отрабатывать в обороне. А Гудвин, Синдзи Окадзаки, де Лает и Энди Кинг остаются ждать своего шанса на скамейке.
Стартовый состав «Кристал Пэлас» (4–2–3–1):
Нападающий: Фрейзер Кэмпбелл.
Атакующая группа: Боласи, Панчон, Бакари Сако.
Опорная зона: Маккартур, Кабай.
Оборона: Эдриан Мариаппа, Данн, Хангеланд, Мартин Келли.
В воротах: Хеннесси.
— Заха и Бэмфорд также в запасе, — добавил комментатор.
Резкий свисток Майка Дина известил о начале встречи.
«Лестер», подгоняемый родными трибунами, сразу показал зубы. «Лисы» включили высокий прессинг, заставив «Кристал Пэлас» прижаться к своим воротам.
Уже на первой минуте Фукс заметил свободную зону и вырезал диагональ через полполя точно на Махреза. Тот сбросил мяч головой на ход Варди. Нападающий, несмотря на висящего на плечах защитника, приложился в касание.
Глухой удар – и мяч просвистел в сантиметрах от штанги. Хеннесси проводил его испуганным взглядом.
Трибуны синхронно ахнули, а затем разразились аплодисментами.
— Игра только началась, а «Лестер» едва не распечатал ворота! — надрывался комментатор. — Джейми Варди! Вечная угроза!
Варди бросил короткий взгляд на голкипера соперника: — В следующий раз точно между ног просуну.
Журналисты в ложе прессы застрочили в блокнотах. Это был классический «лестерский» старт, которого все ждали.
Хеннесси выбил мяч на Мариаппу. Тот протащил мяч по флангу и забросил вперед. Кэмпбелл навязал борьбу в воздухе, но Хут хладнокровно вынес мяч из штрафной.
Симпсон первым касанием отправил мяч дальше по бровке. Олбрайтон технично принял его внешней стороной стопы, ушел от подката Боласи и включил скорость.
Махрез сместился по диагонали, уводя за собой защитников и открывая коридор. Олбрайтон попытался проткнуть мяч на Варди, но Данн вовремя выставил ногу, перехватив передачу.
Защитник «орлов» тут же отдал пас в свободную зону. Кабай, словно сорвавшись с цепи, рванул в контратаку. Шлупп бросился на перехват, но француз серией финтов раскачал оппонента и навесил внешней стороной стопы.
В штрафной Кэмпбелл вырвался из-под опеки Моргана и пробил головой. Удар пришелся прямо по центру – Шмейхель намертво зафиксировал мяч в руках.
— Эй! Парни, не забывайте про пиццу! — проорал вратарь своим защитникам. — Смотрите в оба!
— Уверенная игра Шмейхеля, — отметил комментатор. — Посмотрите, как он заводит партнеров. Морган и Хут кивают в ответ – коммуникация в защите «Лестера» сегодня на высоте.
Следующие десять минут прошли под диктовку «лис». Канте и Дринкуотер выстроились в центре поля живым щитом, пресекая любые попытки гостей организовать атаку.
На 15-й минуте Кабай все же нашел лазейку и выдал острый пас на ход Кэмпбеллу. Но стоило форварду приготовиться к рывку, как синяя тень метнулась наперерез.
Это был Н'Голо. Юркий француз чисто выбил мяч в подкате и тут же вскочил, начиная контратаку.
Дринкуотер длинной передачей нашел Махреза, который протащил мяч к штрафной и пробил – мимо.
На 18-й минуте Олбрайтон, получив пас на правом фланге, не стал навешивать. Он качнул Маккартура, сместился в центр и мощно пробил с линии штрафной.
Звонкий удар о каркас ворот заставил стадион вздохнуть от разочарования. Мяч ушел за лицевую линию.
— Олбрайтон! Считанных сантиметров не хватило! — вскричал комментатор. — «Лестер» полностью доминирует, им не хватает только забитого гола.
Прижатый к канатам «Кристал Пэлас» искал спасения в редких выпадах. На 25-й минуте Боласи принял вынос от ворот на своей половине. За счет взрывной скорости он оставил Олбрайтона позади, долетел до штрафной и покатил в центр на набегавшего Панчона.
Тот пробил с разворота, но Морган бросился под удар, приняв мяч на корпус.
— Морган! Блестящий блок! — Голос комментатора сорвался на крик. — Капитан буквально лёг под мяч! Вот она, самоотверженность!
Это был самый опасный момент гостей в тайме. Раньери вскочил со скамейки, отчаянно жестикулируя и призывая команду не расслабляться.
Морган потер ушибленную грудь и, кривясь от боли, подмигнул Шмейхелю: — Это уже тянет на кусок пиццы, а?
Трибуны ответили капитану овацией.
Угловой «Кристал Пэлас» ни к чему не привел – Шмейхель кулаками вынес мяч подальше. Подбор остался за Кабаем. Француз, не давая мячу опуститься на газон, в касание вырезал филигранную диагональ на левый фланг, где Маккартур остался в полном одиночестве.
Тот добежал до лицевой и прострелил низом. Мяч стремительно пролетел через вратарскую площадку.
Кэмпбелл в падении тянулся к мячу, преодолевая сопротивление Хута, и едва заметно подправил его в сторону ворот. Мяч пролетел в миллиметрах от дальней штанги.
Стадион охнул – это было спасение. — Опасно! Невероятно опасно! — надрывался комментатор. — Провал в обороне «Лестера», Маккартура просто потеряли!
— Кэмпбеллу не хватило какой-то малости, чтобы открыть счет!
Журналисты оживленно переговаривались – такой шанс упускать было нельзя. Кэмпбелл схватился за голову, не веря своей неудаче.
Шмейхель набросился на Симпсона, который отвечал за этот фланг, требуя соблюдать игровую дисциплину.
Игра накалялась. После выноса Шмейхеля Шлупп протащил мяч к центру, где его жестко снес Маккартур. Свисток арбитра промолчал.
Шлупп не стал спорить: вскочив с газона, он тут же накрыл Кабая, вынудив того отыгрывать назад. Мартин Келли едва потянулся к мячу, как на него коршуном налетел Варди. Удар в подкате – и мяч улетает в аут вместе с защитником.
Дин снова не зафиксировал фол. Градус борьбы рос с каждой секундой.
К концу тайма стычки в центре поля участились. На 38-й минуте Мариаппа срубил Махреза на фланге. На этот раз арбитр дал свисток. Опасный стандарт.
— К мячу подошли Олбрайтон и Махрез. Посмотрим, что они придумают, — анализировал комментатор.
Олбрайтон навесил в самую гущу игроков. Варди выиграл верх и пробил головой. Хеннесси в прыжке не сумел зафиксировать мяч.
— Ошибка вратаря! Есть шанс! — закричал комментатор.
В пяти метрах от ворот вспыхнула свалка. Мяч метался между ногами, пока Данн мощным ударом не вынес его из штрафной.
— Хаос! Настоящий хаос в штрафной! «Орлы» чудом спаслись.
Маккартур нашел пасом Панчона, который изящно, пяткой, пробросил мяч мимо Дринкуотера и Канте. Бакари Сако выскочил на оперативный простор – чистый выход один на один!
Сердце каждого болельщика на «Кинг Пауэр» ушло в пятки.
— Сако уходит от защитников! Момент! Моментище у «Кристал Пэлас»! — Голос комментатора охрип.
Сако сблизился со Шмейхелем и хладнокровно покатил мяч в дальний угол. В тот момент, когда трибуны уже были готовы замолкнуть в трауре, из ниоткуда возник Симпсон. Отчаянный подкат – и кончики его бутс выбивают мяч с самой ленточки!
— Невероятное спасение! Симпсон! Он вытащил мяч из пустых ворот! — бесновался комментатор. — Этот подкат на вес золота! Претендент на лучший сейв сезона!
Сако рухнул на колени, закрыв лицо руками. Такое залетает в восьми случаях из десяти.
Гостевой сектор в разочаровании завыл, а фанаты «Лестера» устроили своему герою настоящую овацию.
— Красавец, Дэнни! Большая часть пиццы сегодня твоя! — Шмейхель подскочил к защитнику и стиснул его в объятиях.
Раньери у кромки поля вытирал вспотевшие ладони. Камеры поймали его лицо: он выдохнул с явным облегчением и энергично зааплодировал своим парням.
Угловой соперника опасности не принес – Шмейхель кулаками разрядил обстановку. На этом первый тайм подошел к концу. Свисток на перерыв – 0:0.
— Первый тайм окончен. Нули на табло, но какая игра! — Подвел итог комментатор. — «Лестер» создавал моменты, но контратаки «Кристал Пэлас» были остры, как бритва. Спасение Симпсона – главный эпизод сорокапятиминутки.
Игроки уходили в подтрибунное помещение. В их глазах читалась усталость и затаенное напряжение. Шмейхель продолжал бурно обсуждать с Морганом тот вынос с ленточки. Хут вытирался футболкой, бросая взгляд на табло.
В тоннеле Раньери стоял у входа, отбивая «пять» каждому игроку. Его лицо было непроницаемым, но взгляд – острым и цепким. План на второй тайм уже созрел.
Напротив Алан Пардью, тренер гостей, почти бегом скрылся в своей раздевалке. Гнев на его лице обещал игрокам «орлов» тяжелый разговор.
В гостевой раздевалке рык Пардью пробивался даже сквозь закрытые двери:
— Помните! Они боятся пропустить больше нашего! Возьмите их страх и раздавите его! Бэмфорд, Заха – на разминку, живо!
В раздевалке «Лестера» было тише. Раньери стоял у тактической доски, вглядываясь в потные лица подопечных:
— Джентльмены, мы выстояли. Но это только начало. Нам нужен не просто «ноль», нам нужна победа.
Он кивнул Шлуппу: — Ты отдыхаешь. Гудвин, готовься. Иди вперед смело, ищи зоны между защитниками. Есть момент – бей без раздумий.
— Как только Гудвин сместится в центр и вытянет на себя Келли, Фукс – твой выход по флангу!
Гудвин до боли в суставах сжал кулаки, Фукс решительно кивнул.
— Н'Голо, Дэнни, Кабай ваш. Не дайте ему поднять голову. Перережьте им кислород в центре! — Раньери на секунду замолчал и добавил мягче: — Ради трех очков... и ради...
— Пиццы! — Первым выкрикнул Шмейхель.
Дружный смех снял остатки напряжения. В глазах игроков снова вспыхнул азарт.
Второй тайм начался под комментарий: — Ого! Бэмфорд, Заха и Гудвин уже разминаются. Похоже, ничья не устраивает никого.
«Лестер» сразу сделал замену: Гудвин вышел вместо Шлуппа. Раньери пошел в атаку.
Олбрайтон на правом фланге затеял перепасовку с Дринкуотером. Короткими передачами они, словно парой клинков, вспороли оборону, добравшись до подступов к штрафной.
Махрез попросил мяч в центре. Олбрайтон понял его без слов – резкий пас низом. Маккартур попытался перехватить, но опоздал на долю секунды. Махрез принял мяч, резко развернулся, уходя от Кабая, и выдал на край.
Гудвин принял передачу на левом фланге. Ритм его движений мгновенно изменился. Финт – и Мартин Келли теряет равновесие. Ускорение к лицевой – всё на одном дыхании.
— Навес Гудвина! — заорал комментатор.
В штрафной Варди выскочил из-за спины Данна и подставил ногу.
Гулкий удар – мяч летит в ближний угол!
Хеннесси в отчаянном прыжке сумел выставить ладонь, отразив угрозу. Хангеланд тут же вынес мяч в аут.
Дринкуотер выиграл подбор в центре, Канте принял и без промедления запустил вертикаль. Гудвин подхватил мяч и рванул в центр. Защита «Кристал Пэлас» начала сужаться, пытаясь заблокировать ему путь.
Гудвин резко ушел влево, поймав Кабая на противоходе. Хангеланд бросился на подстраховку, встав стеной на линии штрафной.
Сухой щелчок – Гудвин левой ногой вырезал пас вразрез!
Варди уже летел туда, проскочив мимо опешившего Данна.
— Опасно! — Голос комментатора дрожал от возбуждения.
Джейми принял мяч, пробросил его вперед – чистый выход один на один!
Хлесткий удар в дальний верхний угол. В тот момент, когда мяч сорвался с бутсы, Варди уже знал: это гол!

Комментарии

Загрузка...