На следующий день первые полосы «Дейли мейл» пестрили заголовками об уверенной победе «Манчестер Юнайтед» над «Ливерпулем» со счетом 3:1.
Вышедший во втором тайме на замену Марсьяль на 86-й минуте накрутил троих защитников на левом фланге и снял все вопросы о победителе – ярчайший дебютный гол ознаменовал рождение новой суперзвезды.
Внимание лондонской прессы захватил Нейсмит: его хет-трик принес «Эвертону» убедительную победу 3:1 над «Челси».
«Манчестер Ивнинг Ньюс» тем временем пела дифирамбы «Манчестер Сити», который с минимальным счетом одолел на выезде «Кристал Пэлас» и удержал лидерство в турнирной таблице.
Волевой камбэк «Лестер Сити», вырвавшего победу у «Астон Виллы» после двух пропущенных мячей, тоже не остался без внимания газет, наперебой хваливших великолепную форму Гудвина и Варди.
А вот бирмингемцев это поражение окончательно сломало – команда выглядела опустошенной.
Их ждала затяжная безвыигрышная серия из пятнадцати матчей, а первый вкус победы они ощутили лишь три месяца спустя.
Но это было потом.
26 сентября, стадион «Кинг Пауэр».
В седьмом туре Премьер-лиги «Арсенал» прибыл в Лестер, чтобы бросить вызов хозяевам, еще не знавшим поражений в текущем сезоне.
«Лестер Сити» (4–4–2):
Голкипер: Шмейхель.
Защитники: де Лает, Хут, Морган, Шлупп.
Полузащитники: Махрез, Канте, Дринкуотер, Олбрайтон.
Нападающие: Синдзи Окадзаки, Варди.
«Арсенал» (4–2–3–1):
Нападающий: Уолкотт.
Полузащитники: Санчес, Озил, Рэмзи.
Опорные полузащитники: Касорла, Фламини.
Защитники: Монреаль, Косельни, Мертезакер, Бельерин.
Голкипер: Чех.
Главный арбитр Крейг Поусон дал стартовый свисток, и игра началась.
С первых же секунд обе команды взвинтили темп, вступив в жесткую силовую борьбу.
Несмотря на высокое место «Лестер Сити» в таблице, разница в классе с лондонцами давала о себе знать.
Махрез быстро понял, что Арсен Венгер подготовил персональный план: алжирец мгновенно оказывался в плотной опеке Касорлы и Монреаля.
«Арсенал» постепенно забрал мяч под контроль и полностью завладел инициативой.
На левом фланге неутомимо разворачивался Санчес: в связке с Уолкоттом и Озилом он раз за разом терзал оборону хозяев, создавая остроту у ворот Шмейхеля.
Датский голкипер и защитники держались стойко, серией выносов разряжая обстановку.
На седьмой минуте Санчес на замахах прошел Махреза и де Лаета, после чего шведкой вырезал низовой прострел в штрафную.
На дальней штанге набежавший Рэмзи пробил в касание.
В последний момент капитан Морган постелился в подкате и перевел мяч за лицевую линию.
По трибунам «Кинг Пауэр» прокатился вздох облегчения, сменившийся бурными аплодисментами.
Угловой удар!
Озил навесил на дальнюю штангу, где Косельни под плотным прессингом Хута пробил головой мимо цели.
Шмейхель быстро ввел мяч коротким пасом на Шлуппа, а тот, уйдя от прессинга Рэмзи, направил передачу в центр.
Дринкуотер принял мяч, дождался, пока выбросится Фламини, и хлестким ударом вырезал великолепный пас вразрез.
Варди подхватил мяч на левом краю штрафной и ложным замахом убрал Мертезакера.
Нападающий плотно пробил в ближний угол.
— Варди! — завели трибуны.
Болельщики «лис» вскинули руки, но Чех продемонстрировал феноменальную реакцию: вытянувшись в струнку, голкипер парировал удар, а затем мгновенно накрыл мяч.
Варди лишь с досадой покачал головой – стоило крутить в дальний.
«Арсенал» тут же устремился в ответный выпад.
Три быстрых паса – и мяч оказался у Рэмзи на правом фланге.
Оценив позицию, валлиец без раздумий ахнул из-за пределов штрафной.
Мяч летел по коварной траектории, но Шмейхель кончиками пальцев перевел его за лицевую.
Снова угловой.
В штрафную «Лестера» хлынули сразу пятеро канониров, начались толкотня и жесткая борьба за позицию.
Озил подал на ближнюю штангу, но Уолкотта оттеснили корпусом, не дав даже оторваться от газона.
Морган выбил мяч головой точно на подбор к радиусу штрафной, откуда подоспевший Касорла с лёта приложился к мячу.
Мяч, закручиваясь уходящей дугой, несся в левый угол ворот, но на его пути встала вытянутая рука Шмейхеля – датчанин совершил еще один невероятный сэйв.
— Снова Шмейхель! Какой спасительный прыжок! — сорвали голос комментаторы.
Стадион взорвался овациями – сейву аплодировали болельщики обеих команд.
На скамейке запасных Гудвин вместе с партнерами сорвался с места, приветствуя подвиг своего вратаря.
На 13-й минуте Шмейхель быстро ввел мяч рукой, развернув молниеносную контратаку. В пару касаний мяч доставили Дринкуотеру.
Полузащитник ловко ушел от налетавшего Фламини и снова выдал выверенный разрезной пас.
Варди уловил мысль партнера: рывком за спину Косельни он выскочил один на один.
— Варди уходит к воротам!
Чех выбежал навстречу, сокращая угол обстрела.
Форвард хладнокровно покатил мяч щечкой правой ноги в дальний угол – мяч от штанги вонзился в сетку.
— Го-о-о-о-ол! Варди! «Лестер» выходит вперед – 1:0! Классическая контратака «лис»: идеальный пас из глубины и смертоносная скорость форварда!
Не успел Варди добежать до углового флажка, как Синдзи Окадзаки налетел на него сзади, а следом повалилась и остальная команда.
Арсен Венгер у бровки в досаде сдвинул брови, недоумевая, как защитники упустили Варди. Раньери же эмоционально размахивал руками, празднуя успех.
Пропустив, «Арсенал» взвинтил темп.
На 15-й минуте Санчес опустился глубже за мячом и скрытым пасом разрезал всю защитную линию «Лестера».
Уолкотт выскочил один на один, но пробил слишком прямолинейно – Шмейхель отбил мяч ногой.
Нападающий пытался сыграть на добивании, но Морган успел разрядить обстановку.
Олбрайтон выиграл верховую дуэль, и Канте прибрал мяч в тридцати восьми метрах от своих ворот.
Уйдя от давления Озила, француз отдал пас направо на Махреза, который тут же набрал ход.
Дойдя до финальной трети, алжирец прострелил в центр, и Синдзи Окадзаки без подготовки выстрелил с подступов к штрафной.
Мяч летел в нижний угол, но Чех в броске накрыл его.
На 18-й минуте Чех быстро ввел мяч в игру. Касорла подхватил его в центре поля и диагональным низовым пасом нашел брешь между Морганом и Хутом.
Уолкотт прочитал задумку, рванул на опережение и снова оказался тет-а-тет со Шмейхелем.
На этот раз нападающий носком пробил в дальний угол – мяч впритирку со штангой вкатился в сетку.
— Го-о-о-ол! Уолкотт! «Арсенал» сравнивает счет на 18-й минуте – 1:1!
Забив гол, форвард на эмоциях прокатился на коленях по газону; сектор гостей взорвался ликованием.
Венгер удовлетворенно поаплодировал, а Раньери с мрачным видом потер подбородок.
На 21-й минуте Фламини в единоборстве с Варди дернул заднюю поверхность бедра и не смог продолжить игру.
Венгеру пришлось срочно выпускать Артету для укрепления опорной зоны.
На 33-й минуте Озил филигранной передачей разрезал оборону, найдя подключившегося по правому флангу Рэмзи.
Валлиец догнал мяч у лицевой и шведкой откатил в центр штрафной.
Удар Уолкотта в касание Шмейхель парировал, но на подборе первым был Санчес, поразивший уже пустые ворота.
— Го-о-о-ол! Санчес! «Арсенал» выходит вперед – 1:2!
Вся комбинация канониров прошла буквально на одном дыхании – четыре игрока в касание разорвали правый фланг обороны «Лестера».
Профессор вскинул руки, на его лице заиграла довольная улыбка.
Раньери метался у бровки, призывая подопечных держать строй и не поддаваться панике.
Перехватив инициативу, лондонцы продолжили давить. Санчес сместился с левого фланга в центр и выполнил мягкий черпак в штрафную.
Мяч перелетел Моргана, Уолкотт замыкал на дальнем краю, но мяч прошмыгнул чуть выше перекладины.
Под занавес тайма «Лестер» перешел в контратаку и создал два убойных момента.
На 41-й минуте Махрез ушел в центр с правого фланга и крутил левой ногой в дальний угол – мяч звонко врезался в правую штангу.
Варди сыграл на добивании, но арбитр зафиксировал офсайд.
Спустя две минуты Варди получил пас от Махреза перед штрафной, качнул Артету и выстрелил с левой – мяч пролетел в сантиметрах от левой стойки.
Загубив моменты, футболисты «Лестера» в досаде хватались за головы.
Перерыв. «Арсенал» вел со счетом 2:1.
Едва начался второй тайм, Клаудио Раньери провел замену: Энди Кинг сменил Синдзи Окадзаки, чтобы закрепить центр поля.
Камеры трансляции выхватили скамейку запасных: Гудвин и Ульоа сидели с предельно серьезными лицами.
На 57-й минуте Рэмзи покатил мяч Озилу, а немец, оценив рывок Санчеса, забросил черпаком с левой ноги.
Мяч перелетел через голову Хута точно на ход Санчесу.
— Го-о-о-ол! Дубль Санчеса – 1:3! Озил филигранно рассчитал дистанцию и идеальный тайминг паса!
Чилиец отпраздновал успех фирменным «боксерским» танцем, приведя гостевую трибуну в экстаз.
Раньери помрачнел и тут же отправил Ульоа на разминку.
На 64-й минуте итальянский специалист пошел на риск: Ульоа сменил Олбрайтона, и «Лестер» перешел на схему с двумя чистыми нападающими.
Минуту спустя Махрез навесил с левого фланга, Варди пробил головой с ближней штанги, но Косельни грудью выбил мяч с ленточки.
Ульоа добивал, однако Чех перевел мяч через перекладину.
— Чех творит чудеса на последнем рубеже!
На 68-й минуте Артета срубил Энди Кинга в подкате и получил желтую карточку.
На 72-й минуте Дринкуотер схлопотал «горчичник» за срыв атаки на Озиле.
На 74-й минуте Энди Кинг вывел Варди на свидание с вратарем, но Чех ногами отбил плотный удар.
На добивание вновь поспешил Ульоа – Чех мгновенно поднялся и ладонью смахнул мяч, а Мертезакер разрядил обстановку выносом.
На 77-й минуте Венгер освежил фланги: Чемберлен сменил Рэмзи.
— Раньери использует последнюю замену: Гудвин выходит вместо Дринкуотера!
— Явный сигнал к атаке! — голос комментатора взвился вверх.
— На плечи этого парня возложена задача спасти матч!
— Его талант не вызывает сомнений, но сумеет ли он стать тем самым козырем за оставшиеся минуты?
Ложа прессы ожила: телеобъективы фотографов синхронно уставились на Гудвина.
Настоящий подарок для заголовков: джокер выходит вытаскивать безнадежную игру – готовый сюжет при любом исходе.
Трибуны встретили его гулом, свистом и овациями.
— Давай, парень! Докажи им всем! — кричали из сектора.
— Соберись, юнец! Ты нужен нам! — басил ветеран-болельщик.
Надежды, скепсис, азарт – сотни взглядов сошлись на восемнадцатилетнем полузащитнике.
Гудвин глубоко вздохнул, хлопнул по ладони Дринкуотера и выбежал на газон.
Его взгляд был хладнокровен – казалось, он затаптывал все сомнения прямо в траву.
Спустя минуту он впервые получил мяч на левом фланге.
Артета тут же выдвинулся наперерез, намереваясь сразу прижать только что вышедшего соперника.
Гудвин не дрогнул: правым носком качнул мяч в центр, и стоило только баску сместить центр тяжести, как он пробросил мяч себе на ход и ушел по бровке, включив взрывную скорость.
Артета развернулся, но юноша уже привез ему целый корпус.
Впрочем, навес Гудвина прервал Мертезакер.
Но этот дерзкий рывок завел трибуны и заставил комментатора воскликнуть:
— Вау! Какой проход! Скорость Гудвина – поистине смертоносное оружие!
На 80-й минуте Венгер выпустил Жиру вместо Уолкотта, чтобы усилить игру на втором этаже.
На 81-й минуте Монреаль сыграл в стеночку с Озилом, ворвался в штрафную слева и покатил в центр.
Санчес набежал из глубины и щечкой пробил в дальний угол.
— Го-о-о-ол! 1:4! Хет-трик Санчеса!
На 83-й минуте Канте перехватил мяч и отдал пас Гудвину.
Тот подхватил мяч у центрального круга, где его снова встретил Артета.
На этот раз Гудвин поставил не на рывок, а на дриблинг.
Пригнув корпус, он сделал ложный замах левой, заставив испанца качнуться, а затем изящным движением правой ноги переложил мяч и проскочил мимо – «крокета» была исполнена безукоризненно!
Оставив опекуна за спиной, он продвинулся вперед метров на десять и, стянув на себя Бельерина с Косельни, своевременно покатил направо под удар Махрезу.
Трибуны отозвались аплодисментами.
— Выход Гудвина действительно освежил игру «Лестера» и задал совершенно иной темп! — отметил комментатор.
На 84-й минуте Гудвин принял обратный пас Махреза в двадцати пяти ярдах от ворот и мощно пробил с левой ноги.
Мяч вонзился в нижнюю кромку перекладины и отскочил в поле, а добивавший Энди Кинг оказался в офсайде.
Раньери на бровке едва не подпрыгнул от досады – третье попадание в каркас за матч!
По трибунам прокатился разочарованный стон.
На 88-й минуте Махрез прострелил справа, Гудвин пробил с разворота, но Чех снова выручил.
К отскочившему мячу первым успел Варди и добил его в пустой угол, оформив дубль.
— Го-о-о-ол! Варди! 2:4! Неужели интрига возвращается?
Трибуны ожили, однако времени оставалось слишком мало.
Резервный арбитр поднял табло: добавлено три минуты.
На 91-й минуте Монреаль подключился по левому краю и вырезал очередную точную передачу.
Жиру ушел от опеки в районе 11-метровой отметки и правой ногой уложил мяч в нижний угол.
— Го-о-о-ол! Жиру! 2:5!
Спустя две минуты прозвучал финальный свисток.
— «Арсенал» громит «Лестер Сити» на выезде со счетом 5:2 и прерывает их беспроигрышную серию!
— Четырнадцать ударов, восемь в створ и пять голов – канониры продемонстрировали феноменальную реализацию!
— Всемогущий Санчес, дирижер Озил и непробиваемый Чех даровали лондонцам эту победу.
— «Лестер» уступил, но три попадания в каркас и два забитых мяча доказали характер и силу команды Раньери.
— Замечательный футбольный праздник! — подвел итог комментатор.
Игроки «Арсенала» обнимались, Санчес прижимал к груди игровой мяч, шутя с Озилом и Чехом.
Венгер пожал руку каждому подопечному с умиротворенной улыбкой.
На другом конце поля хозяева выглядели подавленными: Варди понурил голову, несмотря на дубль.
Гудвин упер руки в бока, покусывая до крови побелевшие губы, и сверлил взглядом табло.
Морган и Шмейхель подбадривали упавших духом партнеров.
Раньери вышел на газон и похлопал каждого по спине – без упрека, со словами поддержки.

Комментарии

Загрузка...