Когда Гудвин рассказал о новостях матери, Лора лишь улыбнулась: — Беременные женщины очень чувствительны, им нужно чувствовать заботу.
— Но тебе сейчас в Лондон нельзя ни в коем случае. Команда только-только тебя простила. Если сейчас всплывет еще что-то, твоя репутация в раздевалке будет окончательно погублена.
— Оставь это мне, я сама съезжу с Хелен к врачу.
— А ты думай только о футболе. Это твое всё, и наше тоже!
— Я понял. Спасибо, мам!
26 августа, стадион Гигг Лейн. Второй раунд Кубка Английской футбольной лиги.
Как и обещал Раньери, Гудвин не попал в заявку. Итальянец прибегнул к глубокой ротации: из основы вышел только Канте, в остальном же на поле появился резервный состав – плотный график требовал свежих сил.
В матче против клуба «Бьюри» из Первой лиги дублеры «лисов» показали подавляющее превосходство.
Уже в первом тайме полузащитник Доду оформил дубль, обеспечив комфортное преимущество в два мяча.
После перерыва хозяева отыграли один гол, но натиск «Лестер Сити» не ослаб.
На 86-й минуте Доду забил третий, оформив хет-трик и окончательно уничтожив оборону «Бьюри».
Форвард Ульоа в этот вечер раздавал передачи – на его счету хет-трик из голевых передач.
Итог – уверенная гостевая победа со счетом 4:1 и выход в третий раунд. Результат был предсказуем: даже без Гудвина команда работала как часы.
Но для самого игрока, оставшегося в Лестере и следившего за матчем по телефону, это было мучительно. Победа товарищей только усилила его тревогу за свое место в составе.
Тем временем «Астон Вилла» обыграла «Ноттс Каунти» со счетом 5:3, а Грилиш отметился двумя передачами против своего бывшего клуба.
Гудвин практически оборвал все лишние контакты. Групповой чат на троих был поставлен на беззвучный режим. На предложение Грилиша съездить на выходные в Лондон он вежливо отказался:
«Спасибо, бро, но мне сейчас нужно сосредоточиться на тренировках».
Днем 28 августа, после тренировки, Гудвину позвонил Калум Уилсон.
— Хей, дружище! Слышал, тебя под замок посадили?
— И даже в Борнмут не пускают?
Громкий голос Уилсона так и сочился неприкрытым подколом: — Ну ты даешь, парень. Только ушел от нас, «вишен», и сразу в такие приключения влип?
Гудвин издал короткий, лишённый всякой радости смешок: — Ой, не спрашивай, Калум. Чуть карьеру себе не сгубил, теперь вот пашу каждый день как проклятый, грехи замаливаю.
— Так тебе и надо!
Уилсон со смехом выругался, но затем посерьезнел: — А если честно, ты как? Всё в порядке?
— Может, прислать к тебе ребят, пропустите по стаканчику... а, ладно, можно и воды попить?
Гудвину стало тепло на душе от этой поддержки: — Всё нормально. Просто чувствую себя идиотом.
Уилсон расхохотался: — Ну и отлично!
— Знаешь, Никос из-за тебя уже седеть начал... Ладно, закругляюсь, ко мне идут. Увидимся на поле! И не надейся, что я буду с тобой церемониться!
— Увидимся!
Повесив трубку, Гудвин почувствовал давно забытый азарт соперничества.
29 августа, стадион Дин Корт. 4-й тур Премьер-лиги. «Лестер Сити» в гостях у «Борнмута».
Из-за условий аренды и дисквалификации Гудвин смотрел игру по телевизору на базе клуба. Матч складывался для «лисов» крайне тяжело: Эдди Хау выстроил вязкую оборону с расчетом на контратаки, взяв Махреза в плотное кольцо.
На 24-й минуте защита «Лестера» дала сбой. Уилсон получил мяч, на скорости ворвался в штрафную с левого фланга, смяв оборонительные порядки гостей.
Сблизившись с вратарем, Калум хладнокровно пробил в нижний правый угол. 1:0 в пользу «Борнмута».
Хуже того, Рияд Махрез, запертый в тиски защитников «вишен», выглядел бледной тенью самого себя. В перерыве Раньери пошел на радикальный шаг, заменив алжирца на Синдзи Окадзаки.
Позже тренер объяснит это тактической необходимостью: Окадзаки славился своей работоспособностью, его выход должен был усилить прессинг и связать линии обороны и атаки.
Перелом наступил лишь на 86-й минуте. Варди пошел в дриблинг в штрафной и своей взрывной скоростью вынудил защитника сфолить. Пенальти!
Джейми сам подошел к точке и вколотил мяч в правую «девятку». Боруц прыгнул, но достать такой мяч было невозможно. 1:1 – этот счет дожил до финального свистка.
Однако по-настоящему шокировало всех не вырванная ничья и не провал Махреза, а поведение трибун.
Несмотря на отсутствие Гудвина, болельщики на Дин Корт о нем не забыли. С первых минут матча над толпой взмыли плакаты с надписью «Спаси меня, Гудвин».
Когда в первом тайме атаки хозяев зашли в тупик, фанаты начали скандировать: «Спаси меня, Гудвин!».
Сначала болельщики «Лестера» восприняли это как шутку. Но после гола Варди на 86-й минуте крики превратились в отчаянный призыв.
Гул голосов фанатов «вишен» накатывал волна за волной, сотрясая стадион до конца матча. Это невероятное зрелище повергло в ступор и фанатов гостей, и самих футболистов.
Варди даже замер во время празднования гола, недоумевая: «Они это серьезно? Мы сравняли счет, а они зовут нашего парня, которого даже в заявке нет?».
Морган и Шмейхель переглянулись. Они знали, что Гудвин блистал здесь в прошлом сезоне, но не ожидали, что его влияние окажется настолько глубоким.
Дринкуотер, слыша эти возгласы, почувствовал смесь абсурда и гордости: «Боже, неужели Гудвин стал для „Дин Корт“ настоящим божеством?».
Но сильнее всех этот удар ощутил Рияд Махрез, сидевший на скамейке с побагровевшим лицом. Ранняя замена и так больно ударила по его самолюбию, а теперь этот рев трибун вонзался в него тысячью иголок.
Он впервые по-настоящему осознал, что этот молчаливый юноша, с которым он тренируется бок о бок, обладает здесь какой-то пугающей, почти религиозной властью над умами.
Это было не то обожание, которое Рияд получал на «Кинг Пауэр» как герой команды. Это было нечто более дикое, первобытное – и для Махреза оно звучало как прямое оскорбление и неприкрытое отрицание его собственной значимости.
После матча «лисы» увозили домой с трудом добытое очко. В автобусе на обратном пути витала странная атмосфера.
Гудвина не было рядом, но фанаты «Борнмута» заставили игроков и тренеров задуматься. Похоже, парня стоило ценить гораздо выше... по крайней мере, в вопросах распределения мяча на поле.
А в это время в Лестере Гудвин выключил телевизор. Ничья 1:1 была для него идеальным раскладом. Плакаты и крики на трибунах, отчетливо слышные в трансляции, вызвали у него смешанные чувства.
Легкий укол тщеславия быстро сменился тяжелым грузом ответственности. Прессе было нечего писать о ничьей «Лестер Сити», ведь в 4-м туре лихорадило грандов.
«Челси» дома уступил «Кристал Пэлас» 1:2, «Суонси Сити» обыграл «Манчестер Юнайтед» 2:1, а «Ливерпуль» сенсационно сгорел «Вест Хэму» 0:3.
Но всё это пока мало заботило Гудвина. Ночью, лежа в постели, он слушал тишину Лестера и прокручивал в голове связки, которые отрабатывал с Дринкуотером и Канте.
Контратаки «Лестера» были быстрее, их удары – решительнее. Может, стоит использовать роль «связующего звена» на фланге как прикрытие, чтобы чаще врываться в штрафную в роли теневого форварда?
Он раз за разом моделировал рывки, взаимодействия с Варди и Махрезом, способы ухода от опеки.
Он был игроком Гудвином. И его битва шла только на зеленом газоне.

Комментарии

Загрузка...