7 февраля, стадион «ДВ».
Большой Манчестер, северо-запад Англии. Главный аутсайдер лиги, «Уиган Атлетик» – четыре победы, десять ничьих и пятнадцать поражений, глубокая зона вылета.
Сегодня к ним в гости пожаловал «Борнмут», обыгравший их в первом круге со счетом 2:0.
Перед матчем в лагере «Уигана» – от главного тренера Малки Макая до игроков и болельщиков – царил нескрываемый пессимизм. Никто не верил, что аутсайдер сможет остановить набравших мощный ход «вишен».
В подтрибунном помещении Гудвин обвел взглядом шеренгу соперников и неожиданно зацепился за знакомое лицо – корейский полузащитник Ким Бо Гён. В зимнее трансферное окно бывший игрок «Кардифф Сити» на правах свободного агента пополнил ряды замыкающего таблицу клуба. Гудвин приподнял бровь в усмешке: встреча со старым знакомым обещала быть горячей.
Ход игры жестоко подтвердил худшие опасения хозяев.
На 21-й минуте на левом фланге развернулся настоящий разгром. Гудвин чисто перехватил мяч у Ким Бо Гёна в районе центральной линии и мгновенно набрал ход. В доли секунды он на рывке проскочил устремившегося на подстраховку Коннолли и на бешеной скорости ворвался в штрафную через полуфланг.
Растерянный правый защитник Хёрд попытался перекрыть путь, но вингер изящно пробросил мяч ему между ног, оставив ни с чем. Выскочивший из ворот Аль-Хабси попытался сократить угол, однако Гудвин легким касанием правой стопы подсек мяч над голкипером. Мяч описал коварную дугу, ударился о внутреннюю сторону дальней штанги и трепыхнулся в сетке.
0:1!
Трибуны стадиона «ДВ» погрузились в гробовое молчание – радовался только гостевой сектор «Борнмута». Камера крупным планом выхватила отчаянную артикуляцию Аль-Хабси: губы вратаря четко сформировали непечатное ругательство. Этот сольный проход по флангу, завершившийся филигранным черпаком, уже гарантировал ему звание лучшего гола недели.
Оборона «Уигана» посыпалась еще быстрее, чем ожидалось. На 37-й минуте Гудвин собрал на себе троих защитников на краю штрафной и протолкнул мяч сквозь частокол ног. Керморган левой ногой выложил прострел во вратарскую, и Уилсон мощнейшим ударом с правой вколотил его в сетку. 0:2!
На 41-й минуте Ритчи выстрелил издали; голкипер не удержал мяч в руках, и Керморган первым успел на добивание. 0:3!
К свистку на перерыв статистика правого фланга хозяев выглядела удручающе: Гудвин, Дэниэлс и Харри Артер на троих совершили семь успешных обыгрышей. В перерыве Ким Бо Гёна сразу же заменили.
На 57-й минуте Ритчи ворвался по правому краю, стянул на себя защитников и скрытным пасом пяткой покатил в штрафную. Керморган ложным замахом дезориентировал защитников и отдал скрытую передачу, а Уилсон выскочил один на один и хладнокровно покатил мяч в дальний угол. 0:4!
Разгневанные болельщики «Уигана» повалили с трибун на выход, на ходу осыпая команду проклятиями.
На 59-й минуте поле покинул полностью растерзанный правый защитник Хёрд. А минуту спустя «Уиган» все же забил гол престижа – отличился нападающий Кларк. 1:4!
Эдди Хау от бровки скомандовал подопечным сбавить темп и доиграть матч в эконом-режиме. Счет 1:4 продержался до самого финального свистка.
Сидевший на скамейке запасных Тим Чоу наблюдал, как фланги его команды разнесли в щепки: двоих игроков правого края заменили, а трое на левом получили по желтой карточке, пытаясь остановить Ритчи.
Футболисты «Борнмута» покинули стадион «ДВ» в прекрасном настроении. В тот момент никто – даже сам Гудвин – не мог предположить, что эта победа станет для «вишен» единственной за весь февраль.
8 февраля, Лондон, британская штаб-квартира «Рибок» в небоскребе «Шард».
В залитом светом переговорном зале Гудвин вместе с агентом Никосом внимательно изучили представленные документы. Тишину нарушал лишь сухой шелест бумаги. Поставив размашистую подпись под амбассадорским контрактом, полузащитник вернул ручку представителю бренда. Тот расплылся в улыбке и понизил голос:
— В две тысячи шестнадцатом мы планируем привлечь супермодель Джиджи в качестве глобального амбассадора для линейки Club C.
— Отличный выбор, — поддержал юноша. — В ней есть уверенность, драйв и яркая энергетика.
Спортивные издания принялись обсуждать стремительный рост его коммерческой стоимости, а глянцевые журналы отмечали редкое сочетание атлетизма и харизмы. Подписание контракта с гигантом спортиндустрии вызвало цепную реакцию: на агента посыпались предложения от автодилеров и производителей электроники. Телефон Никоса раскалился до предела.
Любой бизнес охотится за медийным охватом, а конечной целью охвата всегда остаются деньги. Никос отлично знал правило этого рынка: если хочешь сохранить выгодные связи, не спеши делиться радостью успеха.
10 февраля, стадион «Дин Корт». Тридцатый тур Чемпионшипа – битва за первую строчку. «Борнмут» принимал «Дерби Каунти»: у обоих клубов в активе было по 57 очков.
В подтрибунном туннеле Уилсон похлопал по плечу Сайруса Кристи, своего бывшего одноклубника по «Ковентри Сити», а ныне правого защитника гостей:
— Три очка сегодня заберем мы.
Кристи усмехнулся, бросив азартный взгляд:
— Посмотрим на поле, дружище.
Трибуны утопали в алом море шарфов. На Южной трибуне развернули гигантский перформанс с дерзким девизом: «„Вишни“ на вершине!». Гостевой сектор ответил не менее агрессивным баннером: «Бараны сметут „вишен“, лидерство за „Дерби“!».
С первых минут Эдди Хау застыл у бровки, спрятав руки в карманы куртки. Его взгляд был прикован к Гудвину: игра флангов определяла весь атакующий потенциал «Борнмута».
Наставник гостей Стив Макларен, возглавивший «Дерби Каунти» в сентябре 2013 года, детально проработал план нейтрализации юного вингера. Связка ирландского хавбека Джеффа Хендрика и Сайруса Кристи на правом фланге была призвана наглухо запереть главного драйвера «вишен».
Гудение трибун «Дин Корт», казалось, сотрясало козырьки крыш. Гудвин с ходу ощутил жесткий прессинг: едва он получал мяч слева, перед ним мгновенно вырастал Хендрик. При попытке рывка в свободную зону его намертво перекрывал Кристи, а рядом постоянно дежурил опорник гостей. Соперник вознамерился перекрыть любые коридоры для передач и продвижения.
На противоположном фланге Ритчи тоже вязали по рукам и ногам – против него плотно играл Уилл Хьюз. Видя, что фланги заблокированы, Эдди Хау скомандовал с бровки сместить вектор атак в центр.
Перестройка Хау сработала мгновенно.
На 12-й минуте Харри Артер вырвался из-под опеки и выдал проникающий пас вперед. Керморган принял мяч перед штрафной, изящным финтом ушел от центрального защитника Алекса Бамфорда и тут же разрезал оборону гостей тонкой передачей.
Ритчи тенью выскочил из-за спины Крейга Форсайта, подхватил мяч и при сближении с Грантом аккуратно уложил его в дальний угол. Мяч облизнул внутреннюю сторону штанги и затрепетал в сетке.
— Го-о-о-ол! Ритчи! «Борнмут» выходит вперед – 1:0!
Взрыв эмоций на трибунах потонул в реве комментаторов. Эдди Хау победно вскинул кулак и оглушительно ударил по ладоням ассистента Флетчера.
На 15-й минуте «Дерби» получил еще один удар: форвард Крис Мартин на ровном месте схватился за заднюю поверхность бедра и рухнул на газон, в досаде колотя кулаком по траве. Макларен мрачно повернулся к скамейке:
— Даррен, на замену! Быстро разминайся!
Когда 34-летний Даррен Бент сбросил куртку, гостевой сектор отозвался аплодисментами. Ветеран, арендованный у «Астон Виллы», когда-то забивал 24 мяча за сезон в Премьер-лиге, и Хау отлично помнил, насколько опасен этот форвард в штрафной.
Выйдя на замену, Бент принялся активно двигаться в передней линии, вкатываясь в игру. При поддержке Сурмана в центре поля Гудвин и Ритчи постоянно поджимали по флангам, создавая моменты для Уилсона и Керморгана, однако голкипер Грант надежно забирал мячи.
Макларен чувствовал, как нити игры ускользают: «Дерби» ввязывался в чужой темп. Команда из верхушки таблицы не имела права думать лишь об обороне. Он выбежал к технической зоне, отчаянно жестикулируя:
— Поднимайтесь выше! В атаку!
Войдя в штрафную через угол, Уорд оценивающе полоснул взглядом по центру и прострелил вдоль ворот. В момент передачи Бент уже корпус в корпус заблокировал Стива Кука, выигрывая позицию.
— Образцовая комбинация! Бент замыкает передачу! — загремел диктор.
Удар с близкого расстояния Боруц отразил инстинктивным броском. Однако на подбор первым налетел Том Инс. У Дэниэлса и Боруца похолодело внутри: откуда он взялся?!
Сияющий Инс вложил всю силу в плотный выстрел с правой. Звонкий удар о штангу – и вингер, схватившись за лицо, рухнул на газон. Трибуны «Дин Корт» замерли на секунду, а затем огласились истерическим хохотом. Мяч с силой отскочил от штанги прямо ему в физиономию и улетел за лицевую.
— О-о-о, вот это курьез! — хохотал комментатор. — Инс засадил мячом в стойку ворот, и отскоком ему прописали прямой в лицо! «Борнмут» чудом избегает гола!
Застывший в победном жесте Макларен разочарованно опустил руки. Эдди Хау с облегчением перевел дыхание. Боруц поднялся с травы, тяжело дыша, а Дэниэлс похлопал себя по груди, приходя в себя. Ошарашенный Инс с понурой головой побежал назад.
Джефф Хендрик упер руки в бока, задумчиво разглядывая Гудвина. Перед матчем тренеры расписывали 17-летнего парня как главного монстра лиги, опекали всей командой, перекрывали адресатов. Но пока юноша не демонстрировал ничего сверхъестественного – обычные открывания, простые передачи. Неужели его переоценили? Или персональная опека сработала так идеально?
Пока Хендрик витал в облаках, «Дерби» организовал быструю атаку. Уилл Хьюз отдал диагональ, Джордж Торн в касание бросил мяч вперед. Бент закрыл мяч корпусом перед штрафной и ловко развернулся, выкатив под удар Инсу. Том продавил Дэниэлса, ворвался в штрафную и с острого угла вогнал мяч под перекладину.
— Го-о-о-ол! Том Инс! 30-я минута, 1:1!
Сектор гостей потонул в победном ликовании. Макларен аплодировал у бровки: «Держать темп! Играем так же!»
Игра возобновилась с новой силой. Борьба в центре поля преграждала путь к воротам, стыки становились все жестче. На 37-й минуте настал звездный час Гудвина.
Фрэнсис из глубины вырезал сильную высокую передачу. Вингер идеально просчитал траекторию, корпус в корпус уперся в Хендрика, зафиксировав позицию, и левой ногой мягко погасил скорость полета мяча. Одним движением он крутанулся вокруг своей оси, словно волчок, оставляя соперника за спиной.
Хендрик даже не успел среагировать – его оставили в дураках прежде, чем он успел осознать маневр!
Не теряя секунды, Гудвин поднял голову и внешней стороной правой стопы вырезал стелящуюся диагональ. Мяч, обогнув закрытого Уилсона, ювелирно пришел в ноги набирающему ход Ритчи. Мэтт раскачал Крейга Форсайта ложным замахом, ушел в центр и, не пожадничав, отдал обратную передачу под удар. Керморган набежал и в касание закрутил мяч на ближнюю штангу, где Уилсон в прыжке подправил мяч головой точно в верхний угол. 2:1!
— Уилсон! «Борнмут» снова выходит вперед! Очередная голевая от Керморгана, но каков начавший эту атаку пас Гудвина! Выждал момент и выдал разящую передачу!
Трибуны неистово ревели. Несколько фанатов первого ряда выскочили за ограждение, и стюардам с улыбками пришлось уводить их обратно. Эдди Хау в эмоциональном порыве рассек воздух кулаком, а Макларен со злости пнул бутылку с водой.
Хендрик и Кристи переглянулись – в глазах обоих читался шок. Элегантно принять, мгновенно развернуться, выдать передачу такой точности после тридцати минут полного затишья... Этот семнадцатилетний парень оказался куда опаснее, чем они думали.
Хендрик больше не отходил от вингера ни на шаг. После розыгрыша с центра «Дерби» быстро потерял мяч. Харри Артер отправил мяч направо Ритчи. Гудвин рванул вперед, увлекая защитников и создавая зону, но Мэтт оступился и потерял мяч. Гости устремились в контрвыпад.
Гудвин помчался назад через все поле. Когда он добежал до собственной штрафной, Уорд решился на прямой удар. Боруц в броске отбил мяч, а Дэниэлс, поймав Инса на замахе, покатил его Гудвину.
Свободный от опеки, хавбек оценил обстановку и выполнил заброс за спину Торну. Уилсон первым успел к мячу, укротил его правой стопой и с ходу выстрелил в створ, но Грант в отчаянном прыжке перевел мяч через перекладину.
Второй тайм начался на бешеных скоростях. Игроки расходовали силы без остатка. Гудвин перемещался в центр, уходил в штрафную, но Хендрик висел на нем без устали.
На 66-й минуте Макларен сделал ключевую замену: свежий Саймон Доукинс вышел вместо Уорда. Ход сработал мгновенно. На 68-й минуте Доукинс за счет свежести на рывке ушел от Фрэнсиса и прострелил низом. Бент хищно сыграл на опережение и аккуратно в касание направил мяч в дальний угол. 2:2!
Гостевой сектор забился в экстазе. Макларен выскочил к линии поля с поднятыми руками, а Эдди Хау тяжело присел, запустив пальцы в волосы.
Заключительные двадцать минут превратились в затяжную рубку. Оба соперника жаждали победы. Гудвин снова и снова терзал фланг рывками и финтами, но Хендрик и Кристи останавливали его жесткой опекой и фолами.
На 83-й минуте Бент развернулся в штрафной и пробил в сантиметрах от штанги. А на 88-й Гудвин приложился из-за пределов штрафной; рикошет от Ричарда Кио дезориентировал вратаря, Уилсон успел на добивание, но мяч со звоном сотряс перекладину и вылетел в поле.
Спустя пять компенсированных минут прозвучал финальный свисток. 2:2. Обессиленные игроки валились на траву. Эдди Хау и Макларен безэмоционально обменялись рукопожатиями: боевая ничья принесла командам по 58 очков.
В этот момент диктор стадиона объявил свежий результат:
— Вниманию болельщиков! «Мидлсбро» в гостях одержал победу над «Блэкпулом» со счетом 2:1!
Трибуны мгновенно утихли, а затем загудели от изумления. На табло обновилась турнирная таблица: «Мидлсбро» – 60 очков, «Борнмут» – 58, «Дерби Каунти» – 58.
Лидер сменился. «Мидлсбро» воспользовался ничьей прямых конкурентов и вырвался вперед.
Макларен перед объективом камеры лишь горько ухмыльнулся:
— Это футбол... Здесь невозможно предсказать, что случится через минуту.
На послематчевой пресс-конференции Эдди Хау не скрывал разочарования:
— Мы упустили свой шанс. Это Чемпионшип, здесь каждое очко на вес золота. Борьба за выход в Премьер-лигу только начинается, и дальше будет еще жестче.

Комментарии

Загрузка...