Понедельная зарплата? В «Борнмуте» деньги выплачивали иначе. В контракте Гудвина черным по белому значилось: оклад, премиальные за голы, передачи, выходы на поле и победы начисляются разом, пятнадцатого числа следующего месяца.
Не прошло и десяти минут после финального свистка в матче с «Миллуоллом», как экран его телефона вспыхнул push-уведомлением. Банк подтвердил зачисление средств: клуб пошел навстречу и удовлетворил его просьбу.
Автобус «Борнмута» уже с ревом выезжал со стадиона, но вингера в нем не было – он заранее отпросился у главного тренера Эдди Хау.
Пронизывающий, влажный зимний ветер Миллуолла легко проникал в салон эффектного «BMW Z4». Сидевший на пассажирском кресле Гудвин поежился и втянул голову в плечи. Этим ледяным душем он был обязан сидевшей за рулем взбалмошной девице: GG с энтузиазмом опустила крышу, вознамерившись прокатиться по зимним улицам Лондона. Компактный и мощный родстер прекрасно подходил для поиска острых ощущений, особенно для девушки ее склада.
Но душевное тепло, пришедшее из динамика телефона, мгновенно вытеснило холод.
— Сын! Мы закрыли долг! — Голос Лоры дрожал от безумной радости и облегчения, граничившего с полным изнеможением. — Мы правда... расплатились со всеми долгами! Сын... я так горжусь тобой! Ты всегда был и навеки останешься моей гордостью! Все эти годы борьбы были не напрасны!
Гудвин запрокинул голову к свинцовому лондонскому небу и медленно выдохнул. Вместе с облачком пара из его груди словно ушла вся тяжесть, унижение и давление – как наследство прежнего хозяина этого тела, так и тяжкая ноша, которую он со сжатыми зубами принял после переноса. Он принял эту судьбу, принял и долги. Заботиться о матери – долг сына.
Теперь счет был обнулен. Удушающая туча, висевшая над головой, наконец рассеялась.
— Мама... спасибо тебе за все эти годы, — тихо произнес он.
На том конце провода раздалось сдавленное всхлипывание, сменившееся счастливым, свободным смехом. Юноша устало, но искренне улыбнулся. Восторг постепенно улегался, уступая место памяти о прожитых невзгодах. Горечь, которую ему приходилось глотать в одиночку, мало кто мог понять.
В этот миг он мысленно сформулировал свое главное желание на 2015 год: «Смотреть вперед и зарабатывать больше». Эта шутливая на вид установка сейчас весила больше всего на свете. Она стала его самым прямым и откровенным манифестом, фундаментом для каждого последующего шага.
Тем временем клубный автобус «Борнмута», пропитанный шумом победы и усталостью после гостевого матча, успел отъехать от Лондона на приличное расстояние.
— Матерь божья! Водитель, тормози! — завопил Каллум Уилсон, поднимая панику на весь салон. — Мы Гудвина забыли!
— Что? Оставили его в Миллуолле?
Игроки сначала решили, что форвард опять разыгрывает их. Смех только начал нарастать, как все увидели, с каким испугом тот озирается по сторонам. Это не было шуткой. Расслабленная атмосфера в салоне мгновенно испарилась. Футболисты засуетились, сканируя взглядами кресла. Знакомой фигуры под тридцать пятым номером нигде не было.
— О Боже! Водитель, разворачивайся! — Вице-капитан Сурман в панике бросился в переднюю часть салона.
Шум перекрыл ледяной голос Эдди Хау:
— Тишина. Гудвин отпросился и остался в Лондоне по личным делам.
Напряжение у игроков тут же спало, по салону прокатилась волна облегченных вздохов.
— А-а, вон оно что!
— Ну и напугал ты нас!
— Главное, что не потеряли!
Но тут же разгорелся новый виток любопытства: зачем вингер остался в столице? Что за «личные дела»?
— Да он просто соблазнился огнями большого города! — С ухмылкой подмигнул Кук.
— А я думаю, там дело в... — начал Питман, и салон потонул в хохоте.
Игроки принялись наперебой выдвигать самые двусмысленные версии, и разговоры быстро переступили грань приличий.
Эдди Хау поднялся с первого сиденья и рявкнул:
— Заткнитесь!
На лице главного тренера застыла мрачная суровость – такая же, как после самых тяжелых поражений. Босс был в настоящей ярости. В автобусе мгновенно воцарилась гробовая тишина. Игроки переглянулись, боясь громко вздохнуть.
Хау окинул команду тяжелым взглядом и чеканно произнес:
— Вы знаете, почему Гудвин до сих пор живет в клубном общежитии? Знаете, почему он каждый день питается только в нашей столовой? Знаете, почему пашет на тренировках до изнеможения?
Три вопроса подряд заставили команду ошеломленно замолчать.
И в самом деле – почему? Зарплата плюс премиальные за выходы, победы, голы и передачи складывались в очень внушительную сумму. А что делает парень? Пашет на поле сверх нормы, ест в столовой, не ходит по барам, не пьет. В Англии, где алкогольная культура въелась в плоть и кровь футбола, непьющий и не тусующийся молодой игрок выглядел белой вороной. Ни девушек, ни дорогой машины – даже тот «БМВ» он одолжил у своего агента Никоса. Со стороны казалось, будто он скупец до мозга костей.
Тишину нарушил Уилсон:
— Я не знаю истинной причины... — растерянно проговорил нападающий. — Но он точно что-то скрывает. Он постоянно молчит, ходит с натянутым видом. Поначалу меня это задевало, ведь я сам познакомил его с агентом! Но зная Гудвина, я уверен: он не скряга. Вспомните, разве он претендовал хоть на один пенальти, который сам же и заработал? Спокойно уступает право удара, в атаке не жадничает. Любит ли он деньги? Не похоже...
Вслед за Уилсоном заговорили другие, делившиеся своими наблюдениями. Хау долго молчал, слушая подопечных, давая гневу остыть, и лишь затем тихо, но так, что каждое слово веско отдавалось в тишине, начал рассказывать:
— На днях Гудвин пришел ко мне за подписью – просил выплатить авансом всю зарплату и бонусы. Финансовый менеджер мне сказал: на его личном счету оставалось всего девяносто пять фунтов и двадцать семь пенсов.
— Что?!
— Не может быть!
— Он отпросился у меня, — продолжал Хау, — чтобы забрать эти деньги и до последнего пенни перевести матери – погасить долги.
Уилсон досадно ахнул и с силой стукнул кулаком по спинке сиденья:
— Так вот в чем дело! Я так и знал, что он не жадина!
— Если у него были проблемы, почему он молчал? — Подал голос Ритчи. — Мы же могли скинуться, одолжить ему!
Хау оглядел команду и качнул головой:
— Новичок, с которым вы толком не знакомы и который претендует на место в составе, приходит к вам просить в долг. Вы правда одолжили бы? И сколько? А главное – как бы вы стали на него смотреть после этого, независимо от ответа?
Игроки удрученно опустили головы.
— Гудвин – парень гордый и тонко чувствующий, — продолжил тренер. — Одолжить у партнеров по команде означало бы для него почувствовать себя ущербным. Скауты клуба не ошиблись в отчете, скорее даже недооценили его характер. Конечно, ваши мелкие козни в раздевалке и на тренировках штаб прекрасно видел. А он просто молчал и пахал еще усерднее.
Взгляд Эдди Хау стал задумчивым:
— Талант пробьет себе дорогу. Когда его заново открыли в лондонской школьной лиге, он решил уехать подальше от столичной грязи и выбрал «Борнмут». А когда пробился в первую команду, Ранти постоянно цеплялся к нему. Он терпел только потому, что безумно дорожил возможностью учиться у основы. У него совершенно другой масштаб личности, и добиться он может большего, чем любой из вас.
— Как тренер я могу сказать: Гудвин – это воплощение идеального футболиста. И дело не только в скорости, объемах работы или полезности в атаке и обороне. Дело в его характере – несломимом сердце, готовом выдержать любые испытания ради семьи и мечты. В недетской мудрости и чистой, неиспорченной жажде побед. Он – настоящий мотор нашей команды.
Услышав столь высокую оценку, игроки опешили: не слишком ли громкие слова? Но Хау лишь тихо вздохнул:
— «Борнмут» слишком мал для него. Долго мы его не удержим. Так что цените то время, пока играете с ним плечом к плечу. И последнее: все, что вы сейчас услышали, не должно выйти за пределы этого автобуса. Кто проболтается – просидит в дубле до самого конца контракта.
Суровый тон тренера снова погрузил салон в тишину, разбавляемую лишь гулом мотора.
Третьего января в третьем раунде Кубка Англии «вишни» отправлялись в гости к «Ротерем Юнайтед». Эдди Хау пошел на глубокую ротацию: Гудвин, Уилсон, Ритчи, Фрэнсис, Харри Артер и Сурман остались в запасе. Уже на десятой минуте хозяева вышли вперед – после подачи углового Боуэри сделал скидку, а Бриндли вколотил мяч головой в сетку. Второй состав смотрелся разобщенно. Лишь к сорок четвертой минуте Керморган ассистировал Шону Макдональду, который сравнял счет.
Перерыв перевернул игру. Разговор в раздевалке взбодрил команду, а форвард Керморган превратился в настоящего хищника: забил дважды и оформил две голевые передачи. Разгромная победа 5:1 вывела «Борнмут» в четвертый раунд Кубка Англии, где жребий свел их с представителем Премьер-лиги – «Астон Виллой».
Десятого января в двадцать пятом туре Чемпионшипа «Борнмут» принимал «Норвич Сити», шедший на восьмом месте. Основной состав жаждал начать две тысячи пятнадцатый год с домашней победы.
Уилсон поднял глаза и решительно посмотрел на Хау:
— Босс! Задумки Гудвина по стандартам принесли нам голы и передачи. Разве мы не должны поделиться с ним премиальными? Он это заслужил!
Ритчи и Харри Артер подхватили идею. Хау на несколько секунд задумался, затем достал телефон и набрал сообщение руководству клуба. Спустя пару минут на его лице появилась редкая улыбка:
— Владелец ответил! Ваши премиальные останутся при вас, а клуб учреждает для Гудвина персональный бонус. Президент сказал: интеллектуальный труд надо уважать. Если у кого-то из вас появятся отличные тактические идеи – тоже получите спецнаграду.
Автобус взорвался ликующими возгласами и аплодисментами:
— Наш босс – лучшая голова!
— Респект руководству!
В этот момент испарилась последняя тень неприязни к молодому вингеру.
Лондон.
GG вела машину, пытаясь завязать разговор. Ей хотелось поделиться свежими впечатлениями – как она на трибунах «Миллуолла» азартно болела и подхватывала драйв местных фанатов. Но мысли Гудвина были далеко: он наслаждался чувством свободы от долгов и строил планы на будущее. Ему было не до пустой болтовни.
Получив в ответ лишь пару невпопад брошенных фраз, девушка обиженно умолкла и уткнулась в дорогу. На ее утонченном лице отчетливо читалось: «Я ужасно недовольна!»
Красота – редкий ресурс, открывающий многие двери. GG привыкла, что окружающие с детства крутятся вокруг нее, исполняя любые капризы. Холодность Гудвина разительно отличалась от поведения остальных мужчин. Это раздражало, но в то же время задевало некое новое чувство... Любопытство? Неужели парень, блистающий на поле, наедине с женщиной оказывается настолько неотесанным? Или он просто игнорирует ее чары?
Гудвин же действовал осознанно. Он прекрасно понимал: разбалованную вниманием красотку не увлечь угодничеством. Чтобы отпечататься в ее памяти, нужно сохранять дистанцию и оставаться собой – даже если ради этого придется показаться немного сухим.
Район Ист-Хэм E6 считается одним из самых доступных для аренды жилья в Лондоне: уютные улицы, развитая транспортная сеть и семейная атмосфера.
В скромной, но чистой квартире мягкий свет лампы рассеивал полумрак зимнего вечера. Едва Гудвин переступил порог, его встретила сияющая улыбка матери.
— Сын! — закричала Лора, бросаясь ему на шею и сжимая в объятиях из последних сил. Слезы снова хлынули из ее глаз. — Все закрыто... Правда все! Мы свободны!
Гудвин обнял мать за хрупкие плечи, чувствуя, как спадает бремя, давившее на нее долгие годы.
Роузи Хантингтон-Уайтли молча стояла у двери. В крошечной гостиной не было пышной обстановки – только чистая, незамутненная радость спасенных жизней. GG наблюдала за этой трогательной картиной: в ее серо-зеленых глазах блеснули слезы. Теперь она поняла, почему вингер был так задумчив в дороге.
Лора усадила сына на диван и, утирая слезы, без остановки делилась подробностями: как удивлялись клерки в банке, каково это – сбросить с сердца тяжелейший камень. Гудвин молча слушал. А GG, глядя на его смягчившиеся в теплом отсвете лампы черты лица, ощутила, как в душе сладко защемило.
На следующее утро Гудвин разблокировал телефон и пробежал глазами заголовки спортивных изданий.
«Дейли мейл»: «Волшебник Гудвин! Стандарты разрывают „Львов“, „вишни“ завершают год на пике!»
Журналисты газеты отмечали: «Тактика „Борнмута“ при розыгрыше стандартов – эталонное искусство обмана. Гудвин – главный архитектор лидерства команды в Чемпионшипе. До зимнего трансферного окна остаются считанные дни, неужели гиганты Премьер-лиги останутся в стороне?»
«Таймс»: «Разгром в Лондоне: „вишни“ демонстрируют чемпионский почерк. Следующая остановка – Премьер-лига?»
В статье подчеркивалось: «„Борнмут“ открыто заявляет о притязаниях на путевку наверх. Креатив Гудвина явно перерос уровень Чемпионшипа. Главная интрига второй половины сезона – сумеет ли клуб удержать вундеркинда в январе».
А газета «Сан» выкатила сочный заголовок: «Гений на поле, триумфатор в любви? Гудвин заставил супермодель GG потерять голову!»
Репортер не скупился на эпитеты: «Неужели американская любимица, только что покорившая Лондонскую неделю моды, не устояла перед юным футболистом? Справится ли Гудвин с игрой на два фронта – в спорте и на любовном ринге?»

Комментарии

Загрузка...