8 ноября 2014 года. 17-й тур Чемпионшипа – новые вспышки сражений!
Результаты трех ранних матчей уже известны:
«Дерби Каунти» дома учинил разгром «Вулверхэмптону» – 5:0!
«Бирмингем Сити» расписал скучную ничью с «Кардифф Сити» – 0:0.
«Брайтон» сыграл вничью с «Блэкберн Роверс» – 1:1.
В этом туре сразу два центральных противостояния: занимающий шестое место «Ипсвич Таун» принимает «Уотфорд», идущий третьим.
Но главное внимание прессы и болельщиков приковано к стадиону «Риверсайд».
«Мидлсбро» против «Борнмута»!
Битва за лидерство, настоящий матч жизни.
Эта игра собрала у экранов всю страну и приковала взгляды миллионов любителей футбола.
«Мидлсбро» ждет гостей в своей крепости, где не знает поражений уже девять туров подряд.
«Борнмут» же мчится на всех парах, имея за плечами серию из шести побед подряд.
Победитель заберет себе корону Чемпионшипа, а проигравший рискует слететь с олимпа.
Едва игроки «Борнмута» ступили на «Риверсайд», как воздух вокруг сгустился от витающего напряжения.
В подтрибунном помещении кипела своя жизнь.
Там пересеклись давние знакомые по «Ковентри Сити».
Уилсон направился к голкиперу хозяев – 36-летнему экс-вратарю сборной Греции Димитриосу Константопулосу.
— Дими, сколько лет! — Улыбнулся Калум, протягивая руку.
— Калум! — Дими тепло ответил на рукопожатие.
Судьба – странная штука: бывшие одноклубники теперь оказались по разные стороны баррикад.
— Ты прямо расцвел в «Борнмуте». Смотри, не забивай мне слишком много сегодня, — полушутя попросил грек.
— Ха! Это я должен просить тебя не тащить все подряд!
Уилсон усмехнулся, но тут же понизил голос, став серьезнее:
— Дими, реакция-то еще та же?
Улыбка Константопулоса погасла:
— Вот и проверишь, Калум. Ворота «Риверсайда» не так-то просто взломать.
Старые друзья разошлись по своим местам. Под тонким слоем теплых воспоминаний уже зрело бескомпромиссное соперничество.
За плечами Константопулоса была долгая карьера: «Ноттингем Форест», «Суонси Сити», «Кардифф Сити», «Керкира», «АЕК Афины»... А второе дыхание он обрел именно в «Мидлсбро», что придавало этой встрече особый подтекст.
Уилсон еще перед матчем предупреждал команду: этот грек феноменально тащит удары в упор и обладает молниеносной реакцией.
— Смотри, вот он, Гудвин! — Клейтон дернул за футболку стоящего впереди Лидбитера.
Лидбитер, Томлин и Гибсон почти одновременно перевели взгляд на юного вингера.
— Да вроде ничего особенного?
— Угу...
На предматчевом разборе аналитик прожужжал им все уши этим именем.
Айтор Каранка даже перечеркнул фотографию вингера красным маркером: «Тепловая карта Гудвина закрывает половину поля. Семьдесят процентов его проходов идут через левый фланг».
«Любит резко взрываться, пока защитник не успел плотно прижаться».
«Клейтон, забудь сегодня про подключения по бровке. Твоя задача – въехать в его коридор и не вылезать оттуда».
«Меняет направление – смещайся. Включает скорость – стелись в подкат».
«Не бойся фолить. Мы играем дома, тут судьи свистят в нашу пользу охотнее, чем подпевают трибуны».
Клейтон хищно блеснул глазами:
— Любит смещаться в полуфланг? Я встречу его там так, что он надолго запомнит, что такое настоящая опорная зона.
Каранка, положив руку ему на плечо, добавил:
— Он не любит жесткую борьбу.
«Встречай корпусом, жестко в плечо».
«Лидбитер, в центре не скромничай. Устрой ему теплый прием на „Риверсайде“».
Капитан хозяев Томлин, главный мозговой центр атаки, смерил вингера «Борнмута» тяжелым взглядом. Никакого любопытства – только холодный расчет и спортивная злость.
Стоявший за его спиной Бен Гибсон – племянник владельца клуба Стива Гибсона, воспитанник местной академии, прошедший суровую школу Первой и Второй лиг перед возвращением в родную команду – тоже не сводил с него глаз. В его взгляде читалась гордость доморощенного таланта и подсознательное недоверие к заезжей звезде.
В ушах игроков «Мидлсбро» до сих пор чеканились слова тренера: «Выключите его! Он их мотор! Заставьте его заглохнуть любой ценой!»
Воздух в туннеле окончательно загустел.
Сурман перевел взгляд на вингера. Заметив пристальное внимание со стороны соперников, он едва заметно ухмыльнулся.
Давление?
Именно в таком аду и выковываются настоящие гении.
Он молча хлопнул парня по спине – этот жест весил больше любых слов поддержки.
На поле сходились не просто две команды – это была дуэль двух амбициозных тренеров.
У бровки их фигуры выглядели полным контрастом.
Испанец Айтор Каранка стоически выпрямил спину в безупречно сидящем костюме. Взгляд – острый, как скальпель. Заложив руки в карманы брюк, он замер у скамейки запасных, словно хладнокровный гроссмейстер.
В нем сквозила та самая строгая системность, которую он впитывал три года, работая ассистентом Моуринью в «Реале».
Его конек – железная дисциплина, железобетонная оборона и молниеносные контратаки при контроле мяча.
Под его руководством «Мидлсбро» превратился в самую непробиваемую команду лиги. Каранка въедался в каждую деталь, ломая голову над вычислением чужих слабостей каждую минуту.
На его тактической доске схема 4–2–3–1 выглядела сложным часовым механизмом, где каждый футболист четко выполнял «догму Моуринью»: дисциплина, монолитный блок, летальный выпад.
Он чуть наклонился к помощнику и отдал короткую команду – голос оставался ровным, но не терпел возражений.
На противоположной стороне технической зоны замер Эдди Хау. Вцепившись пальцами в край плаща, он цепко всматривался в поле, провожая взглядом своих парней.
Человек, вытащивший «Борнмут» из низов до вершин Чемпионшипа и заставивший команду мечтать о Премьер-лиге, дышал атакующим футболом. Встреча с учеником Моуринью на чужом взвинченном стадионе не пугала его – напротив, она только подливала масла в огонь.
В раздевалке до сих пор эхом отзывались его слова: «В таких матчах побеждает тот, кто не боится отвечать ударом на удар!»
«Риверсайд» – одна из крупнейших арен в лиге.
Едва команды вышли из туннеля, как трибуны обрушили на них шквал звука. Болельщики «Мидлсбро» завели свою оглушительную песню.
Трибуны превратились в бурлящее море красного цвета. Гигантские флаги реяли над головами, а стройное пение оглушало стадион.
На весь сектор развернулся огромный перформанс с изображением рычащего льва и надписью:
«Крепость Риверсайд непокорима!»
Газон, казалось, подрагивал от этой акустической волны, а плотный душный воздух мешал дышать.
Настоящий адский выезд, где ломались многие фавориты. Даже «Ливерпуль» в третьем раунде Кубка лиги едва унес отсюда ноги, вырвав победу лишь в бесконечной серии пенальти со счетом 14:13.
Игроков «Борнмута» с первых секунд накрыло этим домашним прессом.
Давление было колоссальным.
— Приветствую всех зрителей у экранов! С вами ваш постоянный комментатор Аарон Пол! — Из-за рева трибун его голос в эфире слегка искажался.
— Мы ведем прямую трансляцию из самого жерла «Риверсайда», где решается судьба первой строчки Чемпионшипа!
— Хозяева вышли в традиционной красной форме с белой полосой.
— Каранка выставил проверенные 4–2–3–1.
В воротах – Константопулос.
Линия защиты: Фредерикс, Даниэль Аяла, Гибсон, Френд.
Два опорника: Клейтон и Лидбитер.
Атакующее трио: Вилдсхют, Томлин, Ритчи.
На острие – Бэмфорд.
— А в запасе ждут своего часа форвард Кике Гарсия и быстрый вингер Адома...
— Гости из «Борнмута» – в белом комплекте. Эдди Хау предпочитает классику 4–4–2.
Пара нападающих: Уилсон и Керморган.
Полузащита: Гудвин, Сурман, Харри Артер, Ритчи.
Защита: Дэниэлс, Кук, Элфик, Фрэнсис.
В рамке – Боруц.
— И вот забавный нюанс! — Комментатор повысил голос. — У «Мидлсбро» на левом фланге играет Ритчи, и у «Борнмута» справа – тоже Ритчи!
— Прямая дуэль двух тезок на бровке!
— Чья возьмет: стальная хватка «Мидлсбро» или острая атака «вишен»?
— Скоро узнаем!
Трибуны отозвались смехом и подбадривающим гулом.
Пронизывающий, резкий свисток арбитра Майкла Оливера разрезал шум трибун, давая старт этой битве.
— «Мидлсбро» сразу пользуется поддержкой родных трибун и с первых секунд обрушивает на гостей шквал атак!
Томлин в центре поля сработал как хладнокровный киллер: элегантным финтом ушел от подката Сурмана и тут же вырезал хирургически точную передачу вразрез!
Бэмфорд уловил момент, ушел от офсайда и ворвался в самую уязвимую зону «Борнмута»!
Лишь подкат Фрэнсиса в последний момент выбил мяч за боковую линию, заставив фанатов «вишен» схватиться за головы!
Дебют матча полностью остался за хозяевами. «Борнмут» прижали к воротам.
Передачи гостей раз за разом резала агрессивная прессинг-гребенка, а редкие попытки убежать в контратаку на корню уничтожались парочкой опорников Клейтон – Лидбитер.
Гулом «Риверсайда» накрывало гостей все сильнее.
«Борнмут» держал удар, но инициатива полностью уплывала из рук...
Главные крылья атаки «вишен» – Гудвин и Ритчи – оказались заперты в капкане, подготовленном Каранкой.
Испанец дал жесткую установку: «Перекрыть кислород их флангам!»
Клейтон повис на Гудвине, словно въедливый цепной пес. При каждой попытке принять мяч вингер получал жесткий толчок в корпус и скрытый зацеп за футболку.
Хуже того, Вилдсхют постоянно смещался назад, создавая двойную опеку. Их сыгранность и агрессия были на порядок выше того, с чем парень сталкивался в игре против «Шеффилд Уэнсдей».
Каждое касание мяча давалось с боем, любой проход упирался в стену из чужих ног и плеч.
За первые десять минут главный восходящий талант лиги полностью растворился на поле. Статистика выглядела удручающе: ноль ударов, ноль острых передач.
На противоположном фланге Ритчи тоже приходилось несладко – против него связали плотный треугольник Вилдсхют, Лидбитер и Френд.
У бровки Эдди Хау насупился. Он моментально просчитал, как зажимают его вингера и где у соперника может образоваться брешь.
Хау подозвал ассистента Флетчера и что-то быстро наговорил ему на ухо.
Флетчер мгновенно выскочил к самой линии поля. Замахав руками в сторону вингера, он гаркнул изо всех сил, перекрывая гул трибун:
— Менять позицию! Уходи вправо! Входи в штрафную или опускайся глубже за мячом!
Эти слова сработали как вспышка. Голова вингера прояснилась.
Точно! Зачем тупо упираться в левую бровку?
Они ждут его там, а если он сам пойдет в штрафную или сместится, вся их опека пойдет крахом!
В штрафной они не смогут так свободно фолить и валить на газон – там любой зацеп означает пенальти!
В глазах парня блеснул азартный огонь.
Если тебя ждут в одном месте – иди в другое!
Без колебаний он рванул с места!
Вингер за секунду сменил фланг, сместившись в свободную зону справа.
Едва он перешел туда, понимающий его с полуслова Ритчи вложил мяч ему точно в ноги.
Опорник хозяев Лидбитер тут же выбросился навстречу, намереваясь снести оппонента.
Но парень не стал вступать в силовую борьбу. За долю секунды до контакта он заметил набирающего ход по центру Харри Артера.
Сухой, четкий щелчок бутсы по мячу – и скрытый пас не глядя ушел прямо на ход партнеру!
Отдав передачу, вингер не остановился ни на мгновение.
Рывок без мяча по диагонали!
Лидбитер застыл в замешательстве: держать зону или бежать за игроком?
Этой секундной задержки хватило, чтобы юноша полностью ушел от опеки.
Левый защитник Френд выдвинулся наперерез, пытаясь перекрыть коридор. Но скорость вингера была слишком высокой: резкое ложное движение влево – и Френд потерял равновесие!
Тут же вингер мощно толкнулся правой ногой, меняя направление на взрывном вираже. Он проскочил Френда по правому краю и ворвался в самое сердце штрафной!
Френд только и успел вылупить глаза от изумления!
— Опасно! Держите его! — Каранка у бровки изменился в лице и закричал так, что едва не сорвал голос.
Харри Артер, справившись с напором Лидбитера, продемонстрировал класс топового центрального полузащитника. Не обрабатывая мяч, он внешней стороной стопы изящно подкрутил его по диагонали!
Идеальная передача разрезала оборону «Мидлсбро», выкатившись аккурат в правый полуфланг штрафной площади.
А туда уже на полной скорости влетал избежавший офсайда Гудвин!
Он оказался ровно там, куда пришел мяч!
— Встречайте его! — рявкнул голкипер «Мидлсбро», бросаясь наперерез.
— Один на один!
— Нет, на дальнюю!
— Керморган совершенно один! — Надрывался комментатор.
«Риверсайд» умолк в едином порыве.
Десятки тысяч глаз уставились на катящийся мяч и влетающий в штрафную 35-й номер в белой форме.
Встречая выскочившего из ворот Константопулоса и несущегося сзади Френда, вингер сохранял ледяное спокойствие. Краем глаза он заметил абсолютно свободного Керморгана на дальней штанге.
Не стал жадничать!
Плотный выверенный прострел низом с левой ноги – мяч буквально выложили на блюдечке.
Партнеру оставалось только подставить ногу в пустые ворота!
— Го-о-ол! — гостевые трибуны уже готовились взвыть от восторга.
Но в эту долю секунды!
Красная тень в отчаянном подкате перекрыла траекторию!
Бен Гибсон!
Воспитанник «Мидлсбро» и любимец трибун спасал команду за десятую долю секунды до катастрофы!
Его носок в каком-то сантиметре от ноги Керморгана успел выбить мяч за пределы поля!
Стадион взмыл в едином выдохе – смесь облегчения и дикого отчаяния едва не сорвала крышу «Риверсайда»!
— Вот это спасение! Невероятно!
— Гибсон!
— Он спасает «Мидлсбро»!
— Настоящий ангел-хранитель «Риверсайда»! — Комментатор окончательно потерял самообладание.
Керморган рухнул на колени, обхватив голову руками. На его лице читался шок.
Гудвин досадно замахнулся кулаком в воздух и сжал зубы.
Разрезающая комбинация, достойная учебников футбола, разбилась о феноменальный подкат.
Но угроза не миновала!
После выноса защитник Фредерикс первым подобрал мяч и точным пасом нашел в центре Томлина.
Лидер хозяев мгновенно набрал ход. На замахе он отыгрался в стенку с Вилдсхютом, легко пройдя Сурмана.
Томлин активно махал правой рукой, наставляя партнеров:
— Поднимаемся!
— Быстрее, двигайтесь!
Через секунду он снова получил мяч перед чужой штрафной.
Оказавшись перед Элфиком, Томлин качнул корпус вправо, заставляя защитника поверить в проход.
Ложное движение!
Едва Элфик дернулся на финт, Томлин левой ногой подгреб мяч под себя и юркой змеей проскочил в штрафную с противоположной стороны!
Фрэнсис успел сместиться, перекрывая прямую дорогу к воротам.
— Бэмфорд! — Крикнул Томлин и покатил мяч вразрез.
Форвард зацепился за мяч в штрафной, укрыв его спиной от Кука.
Сделав вид, что собирается разворачиваться вправо под удар, он заставил Кука выбросить ногу.
Именно этого Бэмфорд и ждал: не меняя опорной ноги, он тонко ткнул мяч пяткой назад!
Мяч прошмыгнул между ног Кука прямо во вратарскую!
Выскочивший из-под Фрэнсиса Томлин уже поджидал эту передачу.
Перед ним были полупустые ворота. Он просто и хладнокровно пробил низом в угол!
Мяч ядовитой змеей пошел в самый нижний угол ворот!
— Го-о-о... — фанаты хозяев уже завели победный рев!
В последний миг!
Боруц!
Польский вратарь продемонстрировал запредельный инстинкт и совершил нереальный сэйв!
Он гадал и начал заваливаться на бок еще в момент замаха Томлина.
Вытянувшись в струнку, он дотянулся кончиками пальцев до катящегося мяча!
Глухой удар о перчатку!
Мяч чудом изменил направление и срезался за линию ворот, уходя на угловой!
— Невероятный сэйв! — Взорвался комментатор. — Боруц! Ты просто бог! Рука Бога!
Томлин так и застыл на месте с расширенными от изумления глазами.
Это же был верный гол!
Бэмфорд закрыл лицо руками, уткнувшись взглядом в небо.
«Риверсайд», секунду назад готовый взорваться радостью, погрузился в тишину, после чего зашумел разочарованным гулом.
— Секунду назад промахнулся «Борнмут», а в ответной атаке хитрый момент упускает «Мидлсбро»!
— Оба вратаря творят настоящую фантастику!
— Вот это матч! Какая игра!
У бровки Эдди Хау внутренне сжался от напряжения. Он едва не сорвал голос, крича своим защитникам:
— Соберитесь!
— Держите их плотнее!
С другой стороны Каранка досадно опустил застывшую в воздухе кисть, которой уже готовился праздновать гол. Он посмотрел на Боруца со смесью уважения и отчаяния – его атака сделала все идеально, но вратарь сыграл выше человеческих возможностей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...