Шум в раздевалке «Дин Корт» еще не успел утихнуть. К ликованию от выхода в следующий раунд Кубка Английской футбольной лиги примешивалась тяжелая усталость после изнурительного боя.
В воздухе висела густая смесь запахов пота и антисептика, перебиваемая взволнованным шёпотом.
Вдруг внимание команды приковал к себе большой экран на стене, где бегущей строкой загорелись результаты остальных матчей 1/8 финала:
«Ливерпуль 2:1 Суонси Сити. Балотелли спасает команду на 86-й минуте, Ловрен вырывает победу в компенсированное время! Голевая передача Коутиньо!»
«Фулхэм 2:5 Дерби Каунти...»
«Тоттенхэм Хотспур 2:0 Брайтон...»
«Манчестер Сити 0:2 Ньюкасл Юнайтед.»
«Милтон Кинс Донс 1:2 Шеффилд Юнайтед.»
«Сток Сити 2:3 Саутгемптон.»
Как только определилась восьмерка сильнейших, сразу же началась жеребьевка.
«Верхняя сетка: Тоттенхэм Хотспур – Ньюкасл Юнайтед; Шеффилд Юнайтед – Саутгемптон.»
«Нижняя сетка: Борнмут, Дерби Каунти, Ливерпуль, Челси.»
Воздух в раздевалке мгновенно застыл.
Все затаили дыхание.
Получить в соперники «Дерби Каунти»?
Это же прямая, вымощенная золотом дорога в полуфинал на «Уэмбли»!
Но если жребий сведет с «Ливерпулем» или «Челси»...
«Синие» Моуринью сейчас сносили всех на своем пути, а «красные», пусть и переживали не лучшие времена, обладали россыпью звезд, способной заставить трепетать любой клуб Чемпионшипа.
Резкий звук уведомления на телефоне разрезал тишину.
Экран каждого смартфона вспыхнул одним и тем же сообщением:
«1/4 финала Кубка лиги! Борнмут – Ливерпуль!»
Шумные вдохи прокатились по раздевалке, и температура в помещении, казалось, резко упала.
Капитан Фрэнсис с силой впечатал кулак в дверцу шкафчика, сорвавшись на глухое отборное ругательство.
Ритчи сжался, не отрывая глаз от надписи «Ливерпуль». Кадык заходил ходуном от смеси страха и дикого азарта: Стерлинг, Коутиньо... Дуэль с сильнейшими вингерами страны?
Уилсон судорожно сжал телефон. Сойтись с железобетонной обороной «красных»?
Кровь закипала в жилах, но и давление наваливалось нечеловеческое.
Ранти издал желчный смешок и с кривой ухмылкой процедил:
— Не повезло так не повезло...
Молодой Фрейзер изменился в лице: его одновременно манила грандиозная сцена и ужасала перспектива быть сметенным этой гигантской волной.
— Нам конец...
— И как против них играть?
Раздевалку «вишен» накрыла мрачная тень отчаяния.
Джеррард, Балотелли, Стерлинг, Коутиньо, Хендерсон, Шкртел, Миньоле... Каждое имя звучало как приговор.
Лишь Гудвин спокойно убрал телефон в шкафчик.
В глубине его глаз мелькнуло понимание, недоступное остальным: этот трофей все равно забрал бы «Челси».
А «красные»?
Не более чем пробный камень на пути к вершине.
К тому же до восемнадцатого декабря было еще далеко.
Сейчас его битва разворачивалась здесь.
Через три дня – домашний матч против «Брайтона».
Прямо сейчас есть дела поважнее.
Гудвин выплеснул все эмоции на тренировочном поле.
Он приходил первым и уходил последним.
На опустевшем газоне одинокая фигура раз за разом делала челночные забеги и рывки со сменой направления. Тренировочная форма насквозь пропиталась потом.
В двухсторонках он сам искал жестких стыков, больше не пытаясь уклониться. Под давлением таких костоломов, как Сурман и Артер, он учился укрывать и быстро двигать мяч в доли секунды, отдавать обостряющую передачу до того, как потеряет равновесие.
Каждый раз, оказываясь на газоне после удара, он поднимался без единой эмоции на лице, а взгляд становился лишь острее.
Он оттачивал игру в одно касание перед манекенами, имитирующими плотную стенку обороны. Под свистки тренера по физподготовке снова и снова ускорялся, принимая передачи под разными углами.
В кабинете видеоанализа Гудвин часами разбирал выбор позиции защитниками «Вест Бромвича» и темп перехода из обороны в атаку в Премьер-лиге, выискивая едва заметные свободные зоны.
Он больше не пытался вливаться в полушёпотные разговоры в раздевалке, а просто молча делал свою работу.
Юноша понял главное: единственный неоспоримый аргумент – собственная сила.
У него нет времени на посторонние драмы.
Все это – чужой шум.
Единственное доказательство в футболе — это игра на поле, и доказывать всё нужно делом.
После четырнадцатого тура Чемпионшипа борьба в верхней шестерке обострилась до предела:
1. Уотфорд – 26 очков (7 побед, 5 ничьих, 2 поражения)
2. Дерби Каунти – 26 очков (7 побед, 5 ничьих, 2 поражения)
3. Вулверхэмптон Уондерерс – 26 очков (7 побед, 5 ничьих, 2 поражения)
4. Борнмут – 24 очка (7 побед, 3 ничьи, 4 поражения)
5. Мидлсбро – 24 очка (7 побед, 3 ничьи, 4 поражения)
6. Ипсвич Таун – 21 очко (5 побед, 6 ничьих, 3 поражения)
Третьего ноября 2014 года официальное заявление Профессиональной футбольной ассоциации разрядило рутину будничных тренировок:
«Эдди Хау признан лучшим тренером месяца в Чемпионшипе по итогам октября!»
В пресс-релизе ассоциация не скупилась на похвалу: «Яркая, стремительная молодая команда! Завораживающий атакующий футбол! Под руководством Эдди „Борнмут“ превратился в грозную силу в зоне борьбы за выход в элиту. Раскрытие молодых талантов и блестящая тактическая выучка!»
Первая награда лучшему тренеру месяца в Чемпионшипе – абсолютно заслуженно!
«Калум Уилсон признан лучшим игроком месяца в Чемпионшипе по итогам октября!»
Для самого форварда это была первая подобная награда в карьере. В 2010 году он признавался лучшим молодым игроком года по версии PFA, а в сезоне 2013/14 стал лучшим игроком Первой лиги и завоевал Бронзовую бутсу.
Голы, особенно решающие, – главная валюта для нападающего, и в раздевалке этот трофей имел колоссальный вес.
Когда пришла новость, что и лучший тренер, и лучший игрок выступают за «Борнмут», на тренировочном поле раздались аплодисменты и поздравления.
Эдди Хау с довольной улыбкой кивнул подопечным.
Уилсон не скрывал бурного восторга, пока партнеры по команде хлопали его по плечам.
Гудвин прошёл сквозь толпу, подошёл к форварду и протянул руку:
— Поздравляю, Калум. Заслужил.
Нападающий расплылся в улыбке и с силой пожал его ладонь:
— Спасибо, Гудвин.
Эта индивидуальная награда, точно брошенный в воду камень, пустила ощутимые круги по раздевалке.
Днем третьего ноября возобновились матчи пятнадцатого тура Чемпионшипа. Команды из первой шестерки, сыгравшие раньше остальных, показали разные результаты:
«Уотфорд» обыграл «Миллуолл» со счетом 3:1, закрепившись на первой строчке.
«Мидлсбро» и «Ипсвич Таун» одержали выездные победы, продолжая преследование.
«Вулверхэмптон Уондерерс» дома сыграл вничью 0:0 с «Бирмингем Сити», упустив шанс сократить отставание.
«Брентфорд» переиграл «Дерби Каунти» – 2:1.
Груз ответственности мгновенно перенесся на «Борнмут», которому предстояло закрывать тур домашним матчем.
Победить «Брайтон»!
Удержаться в зоне выхода в Премьер-лигу!
Отступать некуда!
Еще до стартового свистка в сети разгорелись жаркие споры.
Ключевой полузащитник «чаек» Гарднер в предматчевом интервью без обиняков заявил:
— «Борнмут» хорош, их молодежь действительно создает много проблем. Но мы знаем, как справляться с вундеркиндами. Чемпионшип – это вам не детские забавы.
Правый защитник Аарон Хьюз поддержал партнера:
— Я приготовлю для него «особый» прием. Пусть парень поймет, что такое настоящий взрослый футбол.
Эти слова не оставляли сомнений: в предстоящем матче «Брайтон» устроит настоящую охоту за Гудвином.
Когда полузащитник вместе с командой выходил в подтрибунный туннель, он отчетливо ощущал на себе оценивающие, въедливые и откровенно провокационные взгляды игроков гостей.
Эти взгляды будто взвешивали на чашах весов реальный класс восходящей звезды Чемпионшипа.
Свет в туннеле казался слепящим, а глухой скрип шипов по бетону давил на уши.
Гудвин глубоко перевёл дыхание.
— Вы смотрите прямую трансляцию со стадиона «Дин Корт»! — Голос комментатора в эфире закипал от азарта. — Пятнадцатый тур Чемпионшипа! «Борнмут» против «Брайтон энд Хоув Альбион»! Битва начинается!
— А теперь... Перейдем к стартовым составам!
— Хозяева, «Борнмут»! Эдди Хау выставляет свою фирменную схему 4–2–3–1:
В воротах – Боруц!
Защита: Фрэнсис, Элфик, Кук, Дэниэлс.
Пара опорных полузащитников: Сурман и Харри Артер!
Атакующий блок: Ритчи справа, Пью в центре и Гудвин слева!
На острие атаки – Уилсон!
— Внимание прессы приковано к Гудвину, занимающему позицию левого полузащитника. Справится ли он с колоссальным давлением? Скоро узнаем!
— Гости, «Брайтон энд Хоув Альбион»! Сами Хююпя выстраивает команду по схеме 4–3–3!
В воротах – Али Аль-Хабси!
Четверка защитников: Беннетт, Данк, Грир, Аарон Хьюз.
Полузащита: Форстер-Каски, Холла, Гарднер.
Тройка нападения: Колунга, Болдок, Тейшейра.
— Трио полузащитников «Брайтона» славится своей разрушительной работой, а столп обороны Льюис Данк – огромным опытом и жестким стилем игры!
— Еще до матча они пообещали устроить юной звезде «вишен» персональный ад!
— Сегодня Гудвина ждет тяжелейшее испытание!
— Смогут ли хозяева выдержать натиск и сделать шаг вперед в турнирной таблице?
— «Чайки» настроены решительно и готовы спутать карты сопернику! Впереди нас ждет потрясающий футбол!

Комментарии

Загрузка...