Трибуны стадиона «Дин Корт» сегодня гудели сильнее обычного.
Сюда хлынула не только внушительная армия преданных фанатов — заметно выросло и число случайных зрителей, затерявшихся в толпе.
Скауты разных клубов бесшумно раскрывали блокноты и наводили оптику на поле.
Разумеется, журналисты, обладающие самым острым чутьем, тоже не пропустили эту встречу.
Среди них промышлял Себастьян Хоук – маститый провокатор и скандалист из газеты The Sun.
Хоук считался «заслуженным» репортером золотой эпохи этого издания.
В его фирменном стиле было состряпать полуправдивый «жареный» материал или раскопать грязное белье очередной футбольной звезды.
В 2005 году во время матча «Манчестер Юнайтед» против «Челси» кто-то установил жучок в раздевалке гостей. Запись полностью зафиксировала указания Фергюсона игрокам до матча и в перерыве, а позже посредник передал пленку Хоуку.
В 2009 году газета The Sun раздула громкий секс-скандал с участием Руни, заявив, что тот изменял беременной жене с Дженни Томпсон.
Нападающий признался супруге, что за полтора года переспал более чем с шестьюдесятью женщинами, что вызвало колоссальный резонанс.
За сливом аудиозаписи из раздевалки «Манчестер Юнайтед» и за делом Руни стояла одна и та же тень – Хоук.
Сегодня он явился в поисках новой жертвы.
Жертвы, чье имя позволит снова перевернуть весь английский футбол вверх дном.
А тем временем на газоне...
Пронизывающий, резкий свисток арбитра разрезал шум трибун, мяч разыграли с центра, и битва началась.
Уилсон коротко отдал на Ритчи – «Борнмут» с первых секунд пошел в атаку.
— Если судить по подбору исполнителей, «вишни» выглядят немного предпочтительнее!
— Набравший отличный ход Уилсон... сумеет ли он снова поразить ворота?
— А феноменальный Гудвин? Продолжит ли он свою невероятную серию голевых передач?
Комментатор еще не успел договорить, а хозяева уже большими силами устремились вперед, откровенно обозначая свое превосходство.
В составе «Брайтона» тут же включился Гари Гарднер.
Он мертвой хваткой впился взглядом в своего оппонента – Ли Гудвина. Их первое жесткое столкновение не заставило себя ждать.
Воспитанник «Астон Виллы», Гарднер гораздо раньше Гудвина и Грилиша познал жестокость взрослого футбола.
Успев провести лишь несколько матчей за первую команду «Виллы», он с тех пор скитался по бесконечным арендам: «Ковентри Сити», «Шеффилд Уэнсдей», «Брайтон»...
Этот опорник гостей обладал неплохим прыжком и навыком перехвата, но отличался скверной дисциплиной.
Постоянная жизнь на чемоданах выработала в нем агрессивную, отталкивающую манеру поведения.
Перед игрой Гарднер наговорил прессе дерзостей, пытаясь сделать себе имя и доказать верность «Астон Вилле».
Сейчас он, словно голодная гиена, вцепился в вингера хозяев.
Его руки то и дело «случайно» ложились на талию или майку оппонента, исподтишка прищипывая, подталкивая и задевая локтями.
Изо рта лились грязные подколки, брызги слюны летели прямо в лицо Гудвину:
— Эй, парень, легкой жизни не жди!
— Чемпионшип – это тебе не детская площадка.
— Здесь настоящая мясорубка для мужчин!
Гудвин хранил холодное молчание.
Со стороны казалось, будто Гарднер приклеился к вингеру на бровке и неотступно следует за ним, словно назойливый телохранитель.
На второй минуте «Борнмут» организовал очередную атаку.
Сурман вырезал пас из центрального круга, Гудвин неуловимым движением оторвался от опекуна и впервые за матч коснулся мяча.
Едва Ли коснулся мяча, как Гарднер взбешенным псом кинулся на него.
Ли не стал идти на таран, а хладнокровно покатил мяч поперек на Пью и тут же сорвался с места, взметнувшись по бровке.
Как только Пью принял пас, другой костолом гостей, Дэнни, вцепился левой рукой в его футболку, одновременно подставляя подлый зацеп под ноги.
Момент для быстрого прорыва был упущен, и Пью пришлось отыграть назад.
Харри Артер оценил расположение партнеров и замахнулся правой ногой.
Точная передача на средней высоте полетела в свободную зону на левом фланге – точно на Гудвина.
Но в точку приземления мяча уже несся бывалый ветеран – североирландец Аарон Хьюз.
34-летний воспитанник «Ньюкасла» славился умением ставить корпус и жестко отбирать мяч.
— Моя зона – твоя могила!
Гудвин принял мяч на грудь одним мягким, безупречным движением.
В следующее мгновение...
Хьюз с хищным блеском в глазах выбросил ногу в стелющемся подкате. Воздух прорезал свист шипов, нацеленных прямо в ноги вингеру.
Раздался глухой, сокрушительный удар.
Тело Гудвина дважды перевернулось в воздухе и с грохотом рухнуло на газон. Мяч отскочил за боковую линию.
Резкий свисток арбитра потонул в реве стадиона.
— Это же убийство! Настоящее убийство! — завопил комментатор.
— Красную! Давай красную! — Оглушительный гул трибун слился в единый шторм.
Рефери подбежал к месту стыка, мельком глянул на лежащего на траве Гудвина, а затем на Хьюза, который с невинным видом развел руками.
И... ограничился лишь устным внушением.
С оглушительным свистом фанаты хозяев чуть не сорвали крышу арены, протестуя против мягкости арбитра.
Камера трансляции крупным планом взяла Гудвина: сжав зубы, он уперся ладонями в газон и без единой эмоции на лице поднялся на ноги.
Подтянув гетры, он сухим движением смахнул с формы обрезки травы и смерил Хьюза ледяным взглядом:
— Не слишком ли жестко для начала?
Опытный защитник оскалился:
— Жестко или нет – решать мне, сопляк!
— Это только разминка.
Гудвин лишь скривил губы в ледяной ухмылке, выплевывая короткое ругательство уголком рта:
— Ну попробуй, дед...
На трибуне Хоук быстро строчил в блокноте: «Гудвин попал под жестокий подкат, судья проявил мягкотелость! Обстановка накалена до предела!»
Дэниэлс выбежал вбросить аут, Гудвин обыгрался с ним в стенку, и защитник «Борнмута» забросил мяч в штрафную.
Уилсон рванул на передачу, но рослый центральный защитник Данк разрядил обстановку, выбив мяч головой.
«Брайтон» с первых минут отдавал инициативу, плотно окопавшись на своей половине поля.
В точке подбора, словно учуявшая кровь акула, оказался хавбек Форстер-Каски.
Прием!
Разворот!
Контратака!
Педаль в пол!
Он на всех парах помчался по левой бровке.
Харри Артер выбросился ему навстречу, но Форстер-Каски резким финтом ушел от подката и устремился в уязвимую зону между полузащитой и обороной «вишен».
Пью и Гудвин изо всех сил отрабатывали назад.
В защите «Борнмута» вспыхнул пожар.
— На меня! — Форвард Болдок впереди замахал руками, требуя передачу.
Форстер-Каски поднял глаза и вырезал диагональ в свободную зону на правый фланг, куда скрытно выбегал Тейшейра.
Казалось, еще секунда – и возникнет смертельная угроза.
Но в этот критический момент из штрафной выбросился центральный защитник Кук.
Мяч уже готов был опуститься к ногам Тейшейры, когда Кук пошел в отчаянный подкат по мокрому газону.
Сухой, четкий щелчок бутсы по мячу – и тот улетел за боковую, а шипы защитника перепахали дерн.
— Браво!
— Какой чистейший подкат от Кука! — Сорвал голос диктор.
Около бровки Гарднер из последних сил сберег мяч в поле.
Гудвин и Дэниэлс мгновенно сменили вектор движения и вдвоем накрыли его.
Гарднер вздрогнул, не решился идти в обводку и наспех убрал мяч под себя, переведя его в центр.
— Свободная зона!
— Сурман, накрывай его! — Заорал Элфик.
Но Дэнни оказался первым на мяче.
В радиусе двух метров – ни души.
До ворот – ярдов двадцать пять!
— Дэнни! Удар! — Ахнул комментатор.
Полузащитник от души замахнулся правой ногой и плотно приложился шнуровкой по мячу.
Плотный пушечный выстрел низом со свистом пролетел в сантиметрах от левой штанги.
Голкипер Боруц вытянулся в струнку, но явно не успевал.
Фанаты «Брайтона» в разочаровании схватились за головы, а трибуны хозяев шумно выдохнули накопившееся напряжение и зашлись оглушительным свистом.
Боруц, чувствуя, как по спине струится липкая испарина, вскочил на ноги, с досадой хлопнул перчатками и рявком обрушился на защитников:
— Не давайте им бить!
— Соберитесь! Каждый со своим!
У бровки Эдди Хау с побелевшим лицом выскочил к границе технической зоны и рявкнул дрогнувшей обороне:
— Внимательнее! Плотнее в защите! Не давайте им дышать!
— Сурман! Артер! Закрывайте зону перед штрафной!
Главный тренер гостей Хююпя с досады пнул попавшуюся под ногу бутылку с водой и, отчаянно жестикулируя, крикнул Дэнни:
— Опускайся ниже!
— В следующий раз входи в штрафную перед ударом!
Гудвин на ходу анализировал построение соперника. «Брайтон» играл по схеме 4–3–3, сгрудив силы в атаке и пытаясь забрать контроль над игрой. Однако два опорника «Борнмута» связывали их комбинационный футбол, заставляя гостей искать счастья в коротких стеночках.
Первые двенадцать минут тройка нападения гостей откровенно скучала – разрушение у хозяев работало как часы. К этому моменту команды нанесли восемь ударов на двоих (три в створ), но табло все еще показывало 0:0.
Уилсон, пахавший в одиночку впереди, дважды бил по воротам, но оба раза натыкался на сейвы вратаря.
Гудвин же оказался отрезан от игры – мяч до него просто не доходил. Линии передач на вингера перекрывал дуэт Гарднера и Хьюза.
Гарднер, превосходивший Ли в росте и массе, при каждом приеме мяча налетал на него, словно бык, въезжая корпусом. Вингеру несколько раз доставалось так, что дыхание спирало, а ребра начинали ныть.
Защитник лишь крякнул, но про себя поразился: «Черт, да кто говорил, что этот парень мягкотелый? Он же из железа...»
Гудвин действительно был уязвим в борьбе лишь относительно своих же феноменальных навыков. После истощающих тренировок его тело налилось сухой мышечной массой.
Тем не менее, на этом отрезке статистика вингера выглядела блекло: пара потерь, несколько обрывов атак.
В ложе прессы Хоук деловито пометил: «Теряется при плотном силовом контакте».
С трибун доносились отдельные недовольные выкрики:
— Гудвин сегодня сам не свой!
— Спокойнее! Терпение!
— Двигайся, парень, момент придет!
На бровке Эдди Хау насупился, но переборол желание поменять флангами Гудвина и Ритчи, лишь подав жест Сурману и Артеру:
— Страхуйте! Предлагайте себя! Шире!
Наставник верил, что юноша сможет переломить ход встречи.
На 17-й минуте Ритчи вырезал тонкую проникающую передачу на рывок Уилсону, но защитник Грир в падении перехватил мяч.
Мяч отскочил на фланг, где его подбирал возвращавшийся Хьюз.
Ветеран без колебаний занес правую ногу для мощного выноса из своей зоны.
Но за мгновение до удара...
Гудвин выскочил из-за его спины, подставляя тело под замах!
Раздался глухой удар.
— Гудвин принял этот страшный вынос на себя!
— Какой боец! — Восхитился комментатор.
Инерция от удара сбила Хьюза с ног, и он покатился по траве. Мяч ушел в аут.
— Гхр-р! — вырвалось у Хьюза.
Левую лодыжку прожгла острая боль – при падении Гудвин «случайно» наступил шипами жесткой бутсы прямо ему на ногу.
— Ах ты тварь!
Адская боль и вспышка ярости затмили разум ветерана. Превозмогая неприятные ощущения, Хьюз вскочил, вцепился правой рукой в воротник Гудвина и с силой рывком притянул его к себе:
— Урод! Ты сделал это специально!
Такая точность и момент не могли быть случайностью.
— Боже мой!
— Хьюз схватил Гудвина за грудки! Что там происходит?!
Главный судья засвистел и устремился к эпицентру стычки.
Уилсон, Сурман и Дэниэлс тут же побежали заступаться за партнера. С другой стороны подоспели Гарднер и Данк.
Гудвин, которого Хьюз держал мертвой хваткой, имитировал попытки вырваться, косясь на приближающегося рефери.
В секунду, когда их тела сцепились, а обзор арбитру перекрыли подбегающие игроки, кисть Гудвина молниеносно нанесла три коротких тычка снизу в область солнечного сплетения соперника.
— А-а-а-а-гх! — дико закричал Хьюз.
Его пальцы мгновенно разжались, и защитник в корчах повалился на газон. Боль в животе выбила дыхание, лоб мгновенно покрылся крупным потом, не позволяя даже выругаться.
Гудвин картинно отлетел в сторону, демонстрируя на лице крайнюю степень возмущения и обиды.
— Хьюз и Гудвин одновременно оказываются на газоне...
Обстановка мгновенно накалилась! Игроки сцепились, началась толкатня, во все стороны полетели проклятия.
Защитник скрючился, держась за живот, пальцы судорожно вцепились в траву газона.
Арбитр дал сигнал врачам.
Медицинская бригада выбежала на поле. Едва врач коснулся живота Хьюза, тот снова застонал от боли.
— Рефери! — Поднял голову врач. — Замена! Повреждение брюшной полости и голеностопа. Необходима неделя на восстановление, рисковать нельзя!
Судья мгновенно показал жест носилок.
Хьюза осторожно уложили и понесли к бровке. Уходя, он сжигал Гудвина взглядом, полным лютой ненависти.
Гудвин же потирал грудь, сохраняя максимально невинный вид.
На бровке Эдди Хау, глядя на эту «жертву», вспомнил строчку из скаутского отчета: «склонен к скрытой мести» – и про себя поразился точности формулировки.
Четвертый арбитр поднял табло: заслуженный ветеран Кальдерон спешно менял Хьюза.
Испанский полузащитник, перешедший когда-то свободным агентом из «Алавеса» и ковавший триумф «Брайтона» в Первой лиге, выбежал на поле даже без полноценной разминки.
Он славился хладнокровием, умением укрывать мяч и великолепным длинным пасом.
После возобновления игры Гудвин вернулся на привычный левый фланг. Едва он занял позицию, как рядом снова возник Гарднер с хитринкой в глазах:
— Я все видел. Ты сделал это специально, да?
Гудвин, следя за мячом, бросил в ответ:
— И что же ты видел?
Гарднер лишь усмехнулся и замолчал. Интуиция подсказывала ему, что стычка не была случайностью.
В этот момент только что вошедший Кальдерон продемонстрировал свое фирменное видение поля. Заметив свободную зону впереди, он без колебаний вырезал длинную дугу на половину «Борнмута».
Правый вингер Тейшейра выключился из эпизода, и Дэниэлс спокойно забрал мяч.
Контратака!
Четверка нападения хозяев синхронно рванула вперед, разрывая оборону «Брайтона».
Дэниэлс оценил ситуацию и вырезал сильный пас по воздуху к штрафной площади соперника.
Уилсон опередил Данка и носком стопы изящно скинул мяч назад.
Ритчи подхватил подбор на правом фланге, подстроил шаг и с левой ноги нанес плотный удар в дальний угол!
— Уилсон скидывает!
— Удар Ритчи!
Мяч, закручиваясь, летел точно под самую паутину ворот.
— Опасно!
Голкипер «Брайтона» Аль-Хабси вытянулся в струнку, но был бессилен.
Вибрирующий гул сотряс стадион – мяч со всей дури врезался в штангу!
Отскок пошел прямо в центр штрафной!
— О-о-о-х!
— Каркас ворот спасает «Брайтон» после роскошного удара Ритчи!
— Напряжение не спадает!
Защитник Данк из неудобного положения попытался выбить мяч подальше, но толком не попал по нему, и тот застрял в опасной зоне.
— Данк выбивает!
— Недалеко! Мяч все еще в штрафной!
Гудвин среагировал мгновенно: корпусом оттеснил соперника и стал ждать, пока мяч опустится. Сзади на него навалился Форстер-Каски.
В спешке хавбек гостей слишком сильно выпрыгнул, пытаясь переиграть вингера в воздухе.
— Господи! Форстер-Каски теряет равновесие!
— Опасно! — Голос комментатора сорвался на фальцет.
Инерция рывка в сочетании с опорой под ногами в виде Гудвина заставила Форстера-Каски перевернуться в воздухе вниз головой. Падение на шею грозило страшной травмой!
В доли секунды Гудвин обхватил перевернувшегося соперника руками за талию и осторожно заземлил его на траву, смягчив удар.
— Ух-х...
— Гудвин поймал Форстера-Каски!
Комментатор кричал в микрофон: — Невероятно! Это же чистые инстинкты!
— Это выше победы в матче!
— При таком падении игрока ждало минимум тяжелое сотрясение или травма шейных позвонков!
— Поступок Гудвина бесценен!
— Настоящее уважение! Взгляните на реакцию трибун!
Сектор гостей взрел аплодисментами. Фанаты «Брайтона» стоя аплодировали парню, показавшему истинный спортивный дух.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...